黑纱帷幕上，一个佝偻的男子身形影影绰绰，端坐在椅上。
“回禀大人，宏武大败而归，还捎了一句话。”侍卫伏首跪地，小心翼翼地禀报，不敢抬头望帷幕一眼。
“说。”那男子声音嘶哑疲惫。
“江州有一玄衣郎君，武功奇诡，非中原路数，那玄衣郎君让宏武转告您说......说他在江州等着您。”侍卫嗫嚅道。
帷幕后传出桀桀笑声，声音嘶哑难听，渐渐声大，吓得侍卫脸都白了，跪在地上直哆嗦。
侍卫暗想，这位可是喜怒无常的主儿，若一个不高兴将他拿去喂蛊虫，可该如何是好？
“告诉宏武，他不必插手此事，我自有打算。”
侍卫松了口气，连应几声，连滚带爬地逃出屋去。
——
江州军营。
“王爷！王爷！”
丹晏叹了口气，头疼地揉捻着眉心。
金楠一路高呼着闯进主帐。
“王爷！黎都来信！”
丹晏倏地抬眸，接过金楠递来的信，展开一瞧——
“定国公不日将率五千魏家军亲临江州，指导督战。”
丹晏看罢将信纸合起，凑到灯烛上，看着火焰一点点将信纸吞没。
“王爷，定国公要来江州军做军师，这摆明是要分你的权！”金楠捏紧了拳头，忿忿道。
“近日江州军连胜两场，魏昌这个时候来江州，我总觉得不太对劲。”
丹晏蹙眉，他摩挲着下巴沉思片刻，对金楠道：“去把长笙娘子请来。”
金楠一拍脑袋，说道：“我差点忘了告诉王爷，长笙娘子今晨走了。”
丹晏不由坐直了身子，忙问：“几时走的？可有说去了何处？是不是和她那个远房表哥一起走的？”
金楠愣愣点头：“是同她表哥一起走的，不过，长笙娘子给王爷留了一张字条。”说着，他从怀中掏出字条来。
“你也不拦着点儿！她那个表哥不是什么好人！孤男寡女一同离开，传出去有损长笙娘子的清誉！”丹晏瞪他一眼，一把夺过字条，那上面赫然写着——
“药材有着落了，勿念。”
丹晏颓然泄气，不耐烦地摆手：“出去出去！不想看见你！”
金楠不明所以，挠了挠后脑勺，默默退下。
——
此时，沉昀与应染已混进了程家车队，成功顶替了程府远房表亲卢家娘子。
二人乘着马车，跟着程家车队缓缓前行。
应染微微将帘子挑开条缝，瞧了瞧外面的景色，“这都走了半天了，怎么还没走出这座山？”
沉昀静坐在车厢另一头，“莫要心急，程家为了避人耳目，走的是小路。”
程瀛的妻儿常年住在黎都，此番程瀛死讯传至黎都，程夫人与儿女便回了江州祭奠，程瀛三期将至，程夫人和程家女儿独留在江州祭奠，程瀛长子则带着程府余众悄悄离开了江州，扮作布商，一路沿小道前往蓟州。
“到了蓟州，你打算如何将药材带回？”沉昀问。
应染沉吟，缓缓转动眼珠，“蓟州太守是魏昌的人，绝不能让他知晓我们是江州来的。可若不经官府渠道，在城中各大药材铺购买大批药材，定会引起注意。”
应染苦恼地挠了挠头，说道：“那就只好假冒魏昌手下，让蓟州太守乖乖将药材奉上。”
沉昀浅笑：“确实只有此法了，不过你不必担心，我已着凌云去办此事，你只管安心同我去寻程瀛墓。”
应染一愣，有些莫名感动，“烟雨城向来中立，不参与两国纷争，你为何要帮江州？因为我吗？”
沉昀眸中荡开潋滟的笑意，像是漫天的星子盈盈闪烁，他定定地看着应染：“自然是因为......”
应染眼睛亮起，期待地看着沉昀。
“因为我与巫师盟势不两立，巫师盟既帮了南疆，我就要帮北黎，跟他对着干。”
沉昀轻飘飘地说，波澜不惊。
应染一僵，嘴角扯出点尴尬的笑：“这样啊。”
她悻悻垂下头去。
沉昀眸中笑意更深。
“卢家两位娘子，前面该下车了。”
突然，车外传来呼声。
应染与沉昀对视一眼，带上遮面的薄纱，二人不约而同地整理衣裙，慢慢下车。
车队停在一处湖边，程府的人弃了马车，改走水路。
湖上漂浮着一艘艘画舫，最大的那艘应是程瀛长子乘的，程府众人陆陆续续上了画舫，沉昀与应染二人立在不远处静静候着。
“这程家长子的心思还真是缜密，走水路便不必经过城门，解决了没有通关文牒一事。”应染低声说。
“瞧这阵仗，怕是今夜都要在画舫上度过了。”沉昀轻声道。
说话间，一位老嬷嬷走过来，笑容慈祥：“两位娘子久等了，前面走水路，画舫不多，还请两位娘子与万家娘子同乘一艘。”
说着，老嬷嬷伸手指了指一旁静静立着的两个娘子。
应染刚想应下，手腕就被沉昀暗暗拽了一下。
“真是不赶巧，我家妹子近日患了梦魇症，半夜常常哭啼不止，还会呆立在别人床头，我怕吓着万家两位娘子，还请嬷嬷给我和妹子单独一艘。”沉昀垂下眼，声音柔柔，满含歉意。
果不其然，那万家两娘子一听，吓得连连摆手：“那这是万万同乘不得的，还请嬷嬷另行安排。”
应染气得暗暗咬牙，狠狠在沉昀手上掐了一把。
那老嬷嬷为难不已，只好给应染和沉昀单独一艘画舫。
......
四面环山，空鸟环啼。
清风徐来，水波不兴。①
应染坐在船首，垂下玉足，在水中荡啊荡，百无聊赖地呆望着天。
她身后舫中坐着沉昀，不知他从何处寻来一副茶具，又在沏茶。
茶香袅袅，水声清泠。
应染听见身后传来浅浅一声问：“吃茶吗？”
“不吃！”应染硬邦邦地回道，说完还觉得不解气，又补道：“你妹妹我怕吃多了茶，夜里睡不着，定要犯梦魇症，又会呆立在你床头哭。”
身后传来隐忍的轻笑，随后脚步声缓缓近了。
应染余光瞥见一片白色衣角，便知沉昀立在她身后，可她仍不肯转头。
沉昀轻叹一声，似是无奈至极，他挪步至她身侧，拢一拢衣袖，正要坐下，却听“叮啷”一声，有物什坠落。
应染眼疾手快一把接住，没让那物什落进水里去。
将手心摊开一看，原来是只银香囊。
应染一怔，这不正是她丢的那只香囊吗？
“还我。”沉昀突然涨红了脸，伸手便要抢回。
应染忙拢住手心向一旁躲去，“这不是我丢的那只吗？”说着，她戏谑望向沉昀，语气揶揄。
可沉昀垂着眸子，眼神闪躲，只管抿着唇上前来抢。
二人争抢间，应染身子滑到船首边缘，她只觉半边身子一空，心头一紧，惊呼声还未出口，就被一只有力的大手拉了上来。
应染顺势倒在他怀里，双腿钳住他精瘦的腰，不让他动弹。
“这是什么呀？”应染拎着香囊，在他眼前晃啊晃，眼里满是促狭的笑意。
黄昏时分，日光洒落，湖面染上一层红光，波光粼粼，闪烁耀目，映的沉昀面上的红也不似寻常，更美艳了几分。
“你这般行径，让程家人瞧见了定要生疑。”他郁郁撇过头去。
应染瞄了眼四周，程家的画舫行得远，又有芦苇掩目，应当是看不清的。
“你只管告诉我，这香囊如何到了你这儿？”应染捏住他的下巴，迫使他直视她的眼睛。
“你离谷的时候落在竹林里了，我便收起来了。”沉昀只好服软。
应染细细端详手中的银香囊，上头的红缨绳完好无损，银色的镂空小球锃亮如初，若非经常拿出来悉心擦拭，断不会这样干净。
“我走后，你不会整日拿着这香囊睹物思人吧？”应染玩味道。
“还我。”沉昀像是被戳中了心事，红着脸要抢回香囊。
应染迅速将香囊塞进怀中，转身重新坐在船头，“这香囊本就是我的，如今物归原主，凭什么给你？”
沉昀哑口，只得作罢，郁郁坐在她身侧。
夕阳渐沉，星月初上。
水面平静，偶有几声游鱼翻涌，画舫静静前行，驶进一片莲花乡里。
应染被困意卷席，迷瞪着眼歇在沉昀肩上。
“染染，你看，月亮出来了。”
沉昀用手指戳了戳身旁的人，小娘子嘤咛了一声，似是不满他打搅入睡，懒懒地回了句：“看见了。”
沉昀失笑，只好独自赏这夜景。
夜风夹杂着丝丝凉意，吹得人心神安宁，莲花缓缓从身侧游走，不时有柔韧的枝茎扫过木舫，发出细细的沙沙声，然后将几瓣粉红抖落在船头。
“看取莲花净，应知不染心。”②
沉昀薄唇微启，吐出几个字，轻得几不可闻。
落在船头的莲花瓣上聚着夜露，他用指尖蘸了蘸，在船板上端端正正地写下两字：
应染。
水痕很快便消失，像是一下子钻进了什么地方。
他默默凝视着肩头酣睡的娘子，心头莫名雀跃起来。
他声音轻轻的，像是怕吵醒她，克制又隐忍：
“你真的，真的，不记得我了吗。”
——
①引自苏轼《前赤壁赋》。
②引自孟浩然《题大禹寺义公禅房》。