在京都的时候，宋云遏确实从不吃羊肉。

为了清帝的康健，宫廷御膳通常不会对羊肉做太多的处理。膻味太重，肉太厚实，羊皮未除，宋云遏实在是很难下嘴。

去北漠后，那儿整日是烈酒熏肉，宋云遏两样都沾不得，没过半月就瘦了好些。幸得北漠的摊饼做的又香又脆，他自此便喜上此物，桃花酥吃不到，摊饼加上北漠特有的香料佐伴，倒也是不错。

“那你，”谢玉敲心中有了隐隐的猜想，“是从……何时起，才开始吃的？”

“从……”宋云遏眉目淡淡，指尖点了点阿通的额头，却只是摇摇头，温柔沉默。

或许，应当是从那烈火烧天的战乱开始吧。

那一日，天地震荡间，昏暗天色里箭矢纷飞，永安军退回城中，刀刃舔血后的北漠伤亡惨重，遍地是哀嚎，已无人在意谁是谁，谁又该得何种特殊待遇。

好像便是那刻，宋云遏卸下重重的盔甲，兜鍪抱手，顶上红缨在春风中摆荡。是一只手，枯槁龟裂，甲缝填着淤泥，拉住了那红缨。

宋云遏脚一顿，停下，欲扶起这位摔倒的老者。

哪知对方却是没有起身，异域面孔上写满宋云遏看不清的情绪，他只能蹲下，试图用学会不久的蹩脚的北疆族语同他交流。

老人家断了一条腿。

人是有些糊涂的，宋云遏把耳朵紧紧贴近他嘟囔的嘴边，却只能隐约听见“英雄”“谢谢”这些模糊不清的话语。

他说完了，忽而掀开外衫，颤抖着手，小心翼翼地从那发黄的内衫里掏出一块崭新的棉布——

宋云遏闻见了一股熟悉的油与香料的味道。

老者打开棉布，露出内里烤得焦黄香脆的羊排骨。

后来，林空告诉他，倘若那天他按时去城楼上勘察，那儿被埋了火药——

他怕是就要永远葬身在北漠的沙土间。

那份羊排骨适时止住了某种预兆。

从北漠离开之后，一路漂泊辛劳，宋云遏从某天便发现，自己好像不抗拒这种美食了。

他的骨血里早已融入了北漠的烙痕。

宋云遏回过神，身旁的小孩正在发愣，谢玉敲也是不知为何，看着他身后侧，模样恍惚。

“怎么了？”他问，转头看了一眼。

却只见狼吞虎咽的矿匠，还有一些来看夫婿的妇人家。

“没有，”谢玉敲轻笑一声，“我应该是看错了，不可能的。”

她朝着宋云遏了然笑笑，没有追问他的忽然沉默，只是自然地转向阿通，问道：“对了阿通，你到底为什么要到这围城来？”

阿通少年老成般叹了口气，“我看见我姨母了。”

“姨母？”

“嗯！”阿通半是开心半是怅然道，“是我母亲的亲妹妹。”

“你母亲是桐安人？”谢玉敲问。

“这也是巧了，”阿通说，“从前我只知道母亲是江南人，但这江南水乡县城就足足有三十一个，我和青冥大哥他们走了好些个，也没能打听到我母亲家族的消息。”

“我们是有事情才来的桐安，”阿通挠了挠头，“我昨日早晨也就是出去碰运气，”说到这他脸上漫上惊喜的神色，“你们猜怎么着？我竟在知府门口遇见了一位和我母亲长得极像的的妇人。”

谢玉敲不解，“那你这就确定这是你姨母了？”

“自是没有。”阿通手插起腰，挺直了肩膀，“我这么聪明，当然是先问旁边玩蹴鞠的小伙伴啦！他们告诉我，这妇人是知县的妾室，之前是桐安县下边稻乡里正的女儿。”

他说着便有些激动，正想站起身，被宋云遏一把按住，“不要讲那么大声。”

“哦。”阿通吐了吐舌头，“你们不知道吧？小孩也很爱讲闲话的，他们还告诉我，这女妇名叫江如，上有一位姐姐，曾为绣娘，后随商贾远嫁北疆。”

阿通敛眸，拳头紧握，“绣娘名叫江音，确是我阿娘的名字。确定了七八分后，我便去寻那位妇人了。”他脸颊微微发红，“她瞧见我，很是惊喜，还带我进了知县府吃了顿饭。”

“这些，”宋云遏脸色算不得好，“你竟都没跟我们讲？”

“因为、因为，”阿通结巴应道，“我觉得有点奇怪。”

“哪里奇怪？”谢玉敲安抚地握住他的手，“你别急，慢慢讲。”

阿通沉下气，继续道：“我只是稍稍上去同她说了会话，而且都是那些多数人知道的事情，她便信了我是江音的儿子，对我也是极为热情友好。”

“饭后，她又同我说，她家老爷有一处特别好的园林，那里有很多和我年纪相仿的伙伴——最重要的是，北漠十一城被尽数屠城后，家里便给母亲立了乡碑，也在那里。但要我不要告诉家里任何人。”

宋云遏握住阿通另一只手，松开了他的拳，“围城。”

“嗯，我半信半疑，也没告诉她家里有你们，只说和几个逃难的大哥路上遇到，结伴而行。”阿通笑了，“然后她跟哄小孩似的同我讲，那她便晚一些再来找我，因为那处很隐秘，老爷不想让外人知道——这话一出，我就知道有问题了。”

宋云遏闻言脸却是更黑了，“知道有问题，还自己迎头就来，比胡数剌还要莽，你是跟着我们太久，忘了自己今年年岁几何了？”

宋云遏从未用过这种语气同自己讲话，阿通一时有些急了，挣脱开他的手，“还不是因为你！”他看了眼谢玉敲，“林哥他们说，京都来的那位，”他又左右瞧了瞧，声音压成气音，“是你的旧情人，你为了她茶不思饭不香的。”

“而且我怕你们一加入，姨母生疑了，我连母亲的坟碑都看不到，怎么办？”

谢玉敲知道此时不该乐，但听见阿通稚嫩的声音铿锵有力地说着这些话，她差点压不住嘴角。

宋云遏深深看了她一眼。

“当然了，我、我不是不信你，青冥大哥。”阿通察觉此话歧义，着急解释道，“是小胡哥他们。”

宋云遏算是听明白了，“你就是平日里我们被我们惯得无法无天了，这种事情也敢独自行动。”

说着他扬起手。

阿通灵巧地闪躲开，在看见宋云遏的脸色时却是讪讪一笑，又把头伸了回去。他知道这件事情是自己犯了错，不仅枉费了三位哥哥的好意，还让他们同样跟自己陷入这个糟糕的境地里。

哪知宋云遏却只是轻轻把手搭在他的脑袋上，叹了一口气，声音温柔下来：“那你可找到你母亲的衣冠冢了吗？”

“没有。”阿通失落地摇摇头，“但我能确定，那个妇人，确是我姨母，只是，”阿通又有些想不明白，“青冥大哥，你说我姨母她，是不是记恨我阿娘，不然她为何要害我？”

“不是。”宋云遏斟酌，找了个阿通最舒心的解释，“你应该这么想，或许只是因为，你姨母所嫁非人，因而有些事情，并非出自她的本心。”

“嗯！”阿通对宋云遏极为信任，瞬间便接受了这个理由，他又握住宋云遏的指尖，“大哥，你不怨我啦？”

宋云遏嘴唇微抿，“不怨，我们只是担心你。”

阿通向来性格执拗，从他非要跟着他们闯荡江湖时他就知道了。这个小孩聪慧、重情义，他说要到江南看看母亲生活过的地方，就一定会来。

谢玉敲听了许久，瞥见有矿匠已经迅速吃完起身，她忽然又想起来，问阿通：“你刚刚为何会突然出现在凉亭后？”

“我偷跑出来的。”阿通眨眨眼。

“那你在树丛那干嘛？”谢玉敲不解。

阿通道：“我发现那很奇怪！”

“那里有一片好大的梅花林！”他比划着，“最怪异的是，那林子里竟然有好多个水井！”

“而且都是枯井，里面没有水的，就只有一个有。”

谢玉敲扬了扬眉，“大概有几个？”

阿通想了半晌，“八个。”

“那是哪个有水？”宋云遏追问。

“好像是下方。”阿通点了点下巴，“对，是左下方那个！其他里面全是枯叶子。”

“有点意思，得找个机会去看看了。”谢玉敲伸展了一下胳膊，“还有，我知道周知县偷偷运的是何物了。”

宋云遏嘴角一勾，“火药。”

“估摸数量不会很少……”谢玉敲话正巧说一半，刚刚提着食盒走过的守卫提着空了的木盒返回。

宋云遏紧忙止住话口，“长话短说吧，想想还有什么需要问阿通的吗？我俩的事情等今晚回房再说。”

谢玉敲噎住，“回房？”

“你忘了？”宋云遏似笑非笑，“咱俩可是以夫妻身份进来的，肯定会被安排同房。”

“何况，”他桃花眼里波光流转，散的是谢玉敲看不懂的神色，语气却是莫名勾人，“何况，他们可是还要我们生孩子呢。”

谢玉敲被梗得一口气差点没能上来。

“谁要跟你生孩子了！”她愠怒，脸颊却是春色盈盈，看起来更像是羞愤，“你别忘了，你姓谢。”

哪知这人这些年不知去哪里练就了一身的厚皮，竟是顺着话茬，轻轻地笑了，“都行，只要孩子的母亲高兴，随母姓便随母姓。”

他身上有漫漫桃花香压来，沉住谢玉敲的心，“当然了，只要你愿意，我也可以改姓谢。”