只见扫过血痕的枝条，瞬间像被沁了油墨一般发黑，最后血痕流过之处，竟在周启脖颈那留下了一个样貌奇怪的纹饰。

枯枝簪花，六瓣花叶，各朝一处。

那一刻，谢玉敲眼里的惊怖再也藏不住。

她忽然记起，那日在梅花林中，婉清惩罚自家夫婿后，都都知手里拿出来的那个盒子上的纹饰，当时隔了太远，只觉着莫名熟悉，可如今直面周启脖颈处的这一处血痕，一模一样的两处印记，出现在了不同的地方，简直诡异异常。

可令谢玉敲震惊的并非是这份巧合。

而是——

武康十五年，前宰相谢西山因贪污和谋逆之罪，被压至京都天牢。

几个月后，正当谢家上下尽心尽力为谢西山翻案时，牢中却传来谢西山暴毙的消息。那是一日酷暑，谢玉敲被推搡着来到天牢门前，在一堆腐朽的尸烂气味里，蝇蚁纷飞，谢西山枯槁的身体被抬出来，往日洁净的手与脸满是污垢与血痕。

谢玉敲泪眼朦胧，死死咬住牙。

她从不认为自家性情温和、品性端正的父亲会做出如此大逆不道之事，从很小的时候，谢西山就告诉她，家中今日所得一切繁锦，都是天下百姓的辛劳，身为官宦人家，她一定要克己守礼，兢兢业业，为家为国为民。

可如今，她泪中躺着血，她要把这刀子用力吞下，好叫那些心黑的人把清白之身还给枉死的父亲。

所以，她要自保，要向上，要藏锋，更要忍辱负重。

这时，忽有一阵穿堂风而过，谢玉敲没能来得及闭眼，便瞧见被风吹开的简陋蒲席下，父亲瞪大的双眼，发乌的面容，以及——

她心下一惊。

那是什么？

像朵花，看起来诡异极了，像是真的花那般，直直插在了父亲的脖子处，吸光了他的血肉。

谢玉敲打了个寒战。

而今日，这是谢玉敲时隔十一年，再度见到此种纹饰。

如若，她心里蓦地一惊，如若可以找到杀害周启的凶手，是不是当年父亲的案情也能有所眉目，甚至水落石出？

这时，谢玉敲听见胡数剌突然“咦”了一声，他走过去，拿起被谢玉敲丢在地上的枯枝，然后凑近鼻尖，闻了闻，目光登时亮了亮。

“有什么发现吗？”一开口，谢玉敲才发现自己声音发涩。

“这个味道——”胡数剌不确定地又闻了闻，“和金草有点相似。”

谢玉敲皱眉，“金草？”

胡数剌把枯枝递给谢玉敲，“就是我控制金甲卫的那种药草，也是南越的奇花，我发现有人闻了之后会头晕目眩，便精心研制了一番，才做成的那种药物。”

又是南越。

谢玉敲深吸一口气。

看来这南越，还真是非去不可了。

她转身看向前来验尸的仵作，把大致细节告诉对方，便带了林空他们出了狱牢。周启死得诡异，看起来和父亲当年一样，并无外人闯入，却是神不知鬼不觉的，便被索了命。

此中还有很多事彼此交连着，细线纷纷，织网纷繁。

谢玉敲知道，急不得。

从圄牢小道拐至城中，此时，江南正是画春时节，一派晴光向好，那从牢里被引出来的晦暗心思瞬间明媚了些。

又见到守在外头的宋云遏，一身灰麻布衣，身姿挺拔秀颀，却是难能的用布条束了发，修长眉毛下一双眼清澈透亮，笑意温和，目光缱绻。

只是，他却是来同谢玉敲道别的。

围城的事算是暂告一段落，他们要去稻香里再给阿通安个衣冠冢，也算是衣锦还乡。

与谢玉敲再逢，本就是计划之外的事，如非那声箫音，他这一遭走下来，也不知道还要多少年才能相见。

谢玉敲带着他上了舫船，突然有云雾笼罩，不多时便是细雨蒙蒙。

船桨轻轻扫过水面，宋云遏拿出竹箫，箫声空洞飘渺，却自在轻快。谢玉敲嘴里含着无数句话，却在这缱绻的箫声里渐渐平静下来。

水榭花楼，风过处，衣摆翩跹。

最后一声箫音淡入云水间，谢玉敲轻轻笑了，声音绮丽明亮，如三月春风，“阿遏。”

“我在。”宋云遏转身，两人隔着雾蒙茫茫对望。

“敲儿，这些年，我一路从北漠辗转，先至西南，后到黔南，再往上，山河踏遍，水与烟看过无数遍，只是每一回，我都会想，如若你在，该有多好。”宋云遏执箫站于船舷边，心里有一处从始至终是空落落的。

就像那一年的桃花酥，琼浆玉汁，却始终抵不过满心的花香。

半晌，谢玉敲薄唇亲启，像是犹豫了很久很久，她呢喃，茫然，喊道：“阿遏。”

船进入一处桃花丛间。春色瞬间蔓延，飘荡在眼前，满树繁花如霞，她突然就滋长了勇气。

这是谢玉敲从未有过的勇气。

如果此路走至最后，他们相隔遥远，或是皆入绝境——

她想起那年报恩寺，宋云遏把她揽至怀中，少年情思如何也是藏不住，可那时候，谢玉敲不敢，而后山川相隔，她其实是有过悔的。

悔的是，如若此生再不复相见，那她的心意，是不是宋云遏就永远都不会知晓？

他的念想最后会不会落空？

所以今时今日，此刻，谢玉敲提起裙摆，起身穿过桃花丛，笑容明艳，恍若回到十几岁时的烂漫天真时候。那一霎，桃花瓣飞洒，不足十步的距离，她却奔跑了数不清的年岁。

然后，熟悉的桃花香再度将她包裹。

谢玉敲撞进宋云遏的怀里，紧紧的，紧紧的，抬起双臂圈住了他的腰身。

宋云遏还有些呆愣，握着箫的手垂在半空，将落未落。半晌，他张了张嘴，正欲开口，却听见谢玉敲一声似撒娇的糯音，喊他：“阿遏。”

那些顾忌着的，所谓身份、前尘，甚至是家国与天下，好像通通变得不重要了。

宋云遏眉间漫上喜色，还带了点不可思议般的试探，他也抬起手，犹豫了一瞬，才把这具轻柔温软的身子用力地按进怀里。

曾几何时，谢玉敲于他而言，就像是一场可做不可得的美梦，他卸下盔甲，披上了袈裟，便只为了她能此心安虞。

他一直都知道谢玉敲是个什么样的人。

她知进退，善隐忍，克制稳重，手中握了剑便不会放下，她不会是那种轻易释放自己情绪给旁人看的人。

可今日——

温香软玉在怀，在谢玉敲向自己跑来的瞬间，宋云遏就只怕这一切只是一场黄粱梦。

不是的。

他能闻见她发间的馨香，像八月桂子时节，谢玉敲对味道总是很敏锐。

她其实很嗜甜。

又攥住她发烫的腕骨，宋云遏微微松开她的身子，带着薄茧的指腹摩挲着那株桃花。

谢玉敲本不善丹青，后因斋考，才不得已去学了些时日。那时候，京都流行用彩绘在手腕或手背描画，一时在京中各大少爷小姐们风靡。

她本对此事毫无兴致，但那一年，宋云遏方九岁，碰巧遇到诞辰。

生于桃月的缘故，宋云遏的皇子宴每年都会在桃花园内开办。曲水流觞，击箸和歌，安然祥和一片。

那时候谢西山还在世，拎了谢玉敲便往宋云遏身前凑。

“敲儿，你要带好弟弟，知道吗？”谢西山满脸笑容，“我记得你还给小遏做了生辰礼，可有记得带？”

谢玉敲自小就喜欢当老大，被指派带弟弟，只觉着领了件好事。遂点头，握了宋云遏的手，“走罢，我给你的生辰礼放在你寝殿里了。”

去的路上正巧碰着清乐，她见谢玉敲牵着自己皇兄，像牵着条小狗，还走得雄赳赳气昂昂的，便气打一处来，“谢玉敲！”

“公主千岁，公主吉祥。”谢玉敲牵着宋云遏的手停下，看着面前人小鬼大的小不点，端庄地施了个礼，“请问公主有何吩咐吗？”

又是这副模样！

清乐气得牙痒痒，看了眼宋云遏，道：“皇兄！你跟我走吧。”

哪知宋云遏衣袖一摆，躲开了妹妹的手，“清乐，今日寿宴有你最爱吃的百合盏，不去试试？”

这时，晏明殿内突然穿出一男一女两个稚嫩的声音——

“林空！看你干的好事！”

“怎么就成我干的了。不是一块不小心碰到的吗？”

“要不是你，莫名其妙推了我一把，我会撞到桌子上？”

李鸢拎着林空的衣领，两人骂骂咧咧走出来，在看见谢玉敲和宋云遏时，脸上瞬间漫起尴尬神色。

林空讪笑，“殿下，玉敲姐姐，我们……”

李鸢已经跑到谢玉敲身旁，握起她另一只手，“玉敲，我们、我们不是故意的……就是好奇，想看看你给殿下送了什么……”

谢玉敲心道不妙，紧忙进了殿内一看，那盏她花了整整三个月做的琉璃花灯，就这么跌碎在地面，花瓣零落。

向来情绪就没太大波动的谢玉敲头一回急了。

这可是她在寒冬腊月，冻出两个疮泡做的！要知道，这对于向来不擅长女工的她来说，是有多么困难！

李鸢也知道自己此事过了火，她一把抱住谢玉敲，愧疚的泪水洗了满脸。

这时，已经蹲下身一点点拾起琉璃碎片的宋云遏突然开口，声音稚嫩，唤她：“敲儿。”