时间回到半日之前，在沈重檐回到沈家准备分家时，奚空青的马车正抵达大兴皇宫。

从接引宫人那儿旁敲侧击，奚空青知道了老皇帝宣他与太子一同入宫，果然是为着皇寺工程一事。

养心殿外，太子奚羿已早早候着了。

奚羿瞧见姗姗来迟的奚空青，语气含着几分不易察觉的轻蔑：“三弟怎来得这般慢？仔细误了父皇抄经的时辰。”

奚空青早已看清了奚羿这幅装着长兄如父的规劝姿态，实则轻慢不屑的模样，并不忍气吞声，亦语含别意轻笑道：“我的府邸离皇宫远，自是比不得皇兄住在东宫这般便利。”

这话说得实在有些僭越，奚羿闻言眉间的川字纹沟壑见深。

若换做平时，奚羿早与奚空青夹枪带棒吵起来了，只是此时他二人在养心殿门外，奚羿又揣着沈家二房呈与的那份优质皇寺图纸，对皇寺工程势在必得。

因此奚羿只目含讥讽，冷哼一声便转头不再言语，心中却暗暗将此事记上，预备待拿下了皇寺工程，再几倍从奚空青身上找回场子。

奚空青怎会不知奚羿心中所想，却也乐得清静，与奚羿并肩而立，并不提他亦得到了一份来自沈家的图纸之事。

太子奚羿今年已有四十五，是老皇帝登基前侧妃所出，比奚空青原身足足年长了二十二岁。

他一身金黄蟒袍，全身上下缀饰足多，尽管如此还是显得与暴发户似的。

而奚空青仍是与那日见沈重檐时一般无二，一身玄色暗纹袍，腰缀白玉出廓云纹牌，只发间玉雕的螭纹簪换了一支，通身气质却是贵不可言。

他二人此时在养心殿门前并肩而立，不仅年岁、气质上相差太多，明眼人甚至能一眼看出，奚羿心中城府甚至远不如奚空青。

几个时辰后，当总管太监推开养心殿门，欲替老皇帝宣两位皇子进殿时，一眼看到门外侯着的奚空青时，心中便是一惊。

不禁暗自思忖：奇也怪哉，从前淡泊出尘无心皇位的三皇子，这一个月以来竟真如变了个人似的，不仅敢直接与太子宣战，手腕气魄还隐有压住太子一头之势。

心中虽如此想，总管太监面上却不露分毫，对奚羿与奚空青笑道：“陛下已诵经完毕，正在殿内的东佛堂等两位殿下过去呢。”

闻言，站了几个时辰腿都站麻了的奚羿面色阴沉，毫不理会总管太监，急躁地率先冲进了殿内。

奚空青轻轻扶了一把被奚羿急躁撞开的总管太监，笑吟吟说了句“公公小心”，才不紧不慢抬步入殿。

总管太监谢过奚空青，看着他二人往佛堂而去的背影，心道这大兴最后落于谁手，怕是真真说不准了。

大兴今上已年近古稀，当年因皇室无人，四十出头时才从旁支过继而来登临大宝，因此并不看重嫡庶。

可因他向来沉迷于礼佛，为堵住朝臣悠悠众口，完成指标似在刚登基后的几年间，接连诞下数十位皇子皇女，才放心撒手朝政。

如今，后来的皇子们一个个长成，而太子奚羿年纪太长，少时出身普通不曾像后来的皇子那般被悉心培养，能力平平，可不就引得各方势力蠢蠢欲动。

奚空青为中宫皇后所出，不仅母家势大，还占了嫡子之身，虽从前一直是个清冷出尘、无心皇位的潇洒模样，却还是最得奚羿忌惮，因此死于奚羿之手。

奚空青一月前穿来之后，颇为原身的遭遇惋惜。

也因此明白，生于皇家，不争不抢只有死路一条。

奚羿此人虽刚愎自用，城府、智谋、能力皆不如奚空青前世斗过的那些个与他争家产的私生子，但有太子之位，又在朝堂经营了数十年，手下也豢养了无数暗线，仍是不可小觑。

如今朝廷内外党政愈烈，老皇帝一心向佛不曾偏爱任何一位皇子，原身又无心皇位因此错过太多机会。

为了尽快扳倒奚羿活下来，奚空青必须拿下这一遭的皇寺工程，夺得老皇帝欢心。

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养心殿内设东西佛堂，西佛堂用以佛诞日念经，日常老皇帝长居东佛堂，无召不许人打扰。

奚羿与奚空青进入东佛堂时，老皇帝一身常服，正拈香敬佛念佛珠。

二人与老皇帝行礼之后，老皇帝照常让出位置，奚羿与奚空青便一前一后拜佛上香。

老皇帝沉迷礼佛近五十年，性子温吞非常，待奚空青二人拜过佛后，又晾了他们许久，才慢腾腾开口：“听说两日前，朱雀天街那儿张贴的工程皇榜已经被人揭下，此事当真？”

奚空青闻言正欲开口肯定此事，却不料被太子抢了先：“父皇，皇榜虽被人揭下了，可揭榜之人却是一十七八岁的女子，此事恐做不得数。”

“哦？一个只有十七八岁的女子，揭了皇榜？”老皇帝讶异。

这两日他一直虔心闭门抄经，今晨才听闻皇榜被揭一事，倒是确不知晓其中竟还有这等关窍。

奚羿点头称是。

老皇帝手中念珠一停，原本以为等了半月，终于等来了能为他建造皇寺的能人异士，听奚羿如此说，心中登时阴云密布。

可皇榜已揭，天家威严岂容如此儿戏，老皇帝回身，皱眉冷声问：“那女子是何人？竟胆敢揭下皇榜。”

奚羿道：“回父皇，那女子是城内匠师沈家的长房长女，名叫沈重檐。听闻是她不满家中二房有能力接下皇寺工程，压了她长房一头，才故意赶在二房前头揭下了皇榜，又带着皇榜失踪不见了。”

“此事当真？”老皇帝闻言脸色瞬间阴沉下来。

奚空青暗道不妙，奚羿这是打算先发制人，即使他看不起、不相信沈重檐有接下皇寺工程的能力，也要先抹黑她的名声，以绝后患。

怪不得这两日里，奚羿要暗中故意散播疯传大兴皇城内关于女子揭皇榜与沈家长女失踪一事，原来是在这等着呢。

老皇帝一心向佛，一直以来都是个脾性温和之人，只是在与佛有关的事情上，极其严苛，眼中容不得半点沙子。

“父皇，儿臣有罪！”

眼看奚羿又要再火上浇油，奚空青一咬牙，上前跪地向老皇帝行了个大礼。

奚羿见状眼皮狠狠一跳，已到嘴边的话被奚空青这猝不及防的一遭，弄得生生咽了回去，好生憋屈。

老皇帝登基为帝，是皇家无人迫不得已，他心中只有佛事，对皇位、亲缘之事淡泊非常，因而若说诸皇子中，他对哪一位有过几分爱怜，便只有一直以来出尘去欲、无心皇位的奚空青了。

因此见奚空青如此，老皇帝的注意力一下便转移了去。

他抬手制止了还欲续说下去的奚羿，语气温和了些问：“空青，你这是做何？好端端的有何罪名，起来说罢。”

“谢父皇。”

奚空青听话起身，再作揖躬身，做足了低姿态，随后才道：“父皇，皇兄所说的那位揭了皇榜的女子沈重檐，并未失踪，而是一直在儿臣府中。”

老皇帝闻言，缓和下去的脸色登时一变，但未来得及开口询问，便听奚空青续道：

“儿臣两日前，恰好撞见了沈重檐揭下皇榜，因见她年纪过轻，又是女子，怕她担负不起皇寺这般偌大的工程，便将她拦下了。”

“可沈重檐却与儿臣保证，若儿臣能给她一处不被家中善妒的二房打扰之地，两日内她必能绘制出皇寺设计图。”

“儿臣虽心有疑虑，但想起父皇为皇寺工程日夜挂心，而沈重檐又立誓可成，怕沈重檐当真有才能绘成皇寺图纸，却因儿臣目光短浅让父皇错失能人，便做主留下了沈重檐。”

“这便是儿臣要与父皇告的罪。”

奚空青用着能让老皇帝听清楚、听明白的最快语速，飞速讲明了来龙去脉。

老皇帝听罢，目光沉沉扫视过面前自己的两个儿子，对双方的各执一词不置可否。

看见老皇帝阴沉下去的脸色，奚羿心头着急，情不自禁上前一步，张口欲辨：“父皇，三弟所说只是他一面之词，那女子如何有能力……”

“你住口！”老皇帝放下手中念珠，呵止奚羿。

不论沈重檐之事事实与否，两位皇子为一平民女子争辩本便失了体统，此刻老皇帝对二人都十分不满，奚羿非要跳出来再吵嚷，引得他心中怒火大盛。

“能与不能，将那沈重檐的图纸呈上来，朕自会分晓。”

老皇帝在禅椅上坐下，冷声与奚空青道：“空青，若是那沈重檐的图纸不成，朕便治你的罪。”

奚空青垂首应“是”。

有了老皇帝的吩咐，很快总管太监便从奚空青的侍从那儿，拿来了沈重檐所绘的整套皇寺设计图，双手捧与老皇帝。

没想到被奚空青将了一军，先一步将手中的图纸呈与老皇帝，奚羿懊恼不已。

但转念想到自己手中沈家二房那套十足优质的皇寺图纸，奚羿又放下心来。

且不论他不信还会有图纸能超过他手中这份，就说沈重檐一十七八岁女子，只两日时间能绘出个什么名堂，可别是奚空青拿的其他匠师所绘图纸给那沈重檐张冠李戴呢。

——这可是欺君之罪！

这般一思忖，无论如何奚羿都有对策，登时心中大定。

却见那头总管太监捧上来足有一尺高的图纸，老皇帝面露诧异，看了一眼垂首不语的奚空青，按下心头疑虑一张一张翻阅起来。

一时间，佛堂内檀香袅袅，肃静非常，只听得一页页纸张翻动之声。

奚空青垂首不知，站在一侧的奚羿却看得一清二楚，随着越往下翻看，老皇帝的表情便越认真，只看至一半，眼中便闪动出了惊艳之色。

不妙！

奚羿心头预感要糟，果不其然便见老皇帝看完全套图纸之后，惊喜颤声道——

“传！给我传沈重檐进宫！商谈她接手建造皇寺之事！”

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