“明姑娘三位是因山庄两起案件来这里散心？”
明遥回道：“不错，方公子也对此事有兴趣？”
方矩眼角轻挑，竟显得有几分刻薄：“潘平柳一事我不了解，不敢妄言。不过那朱高鸣，口无遮拦，自大自狂，得罪了不少人，如今死了倒也不稀奇。”
明遥听他语气话中有话：“方公子和此人认识？”
方矩又淡淡一笑：“金地门与我荒沙地宫同处铜黄沙漠，沙漠资源稀少，弟子间多有摩擦，自然有所耳闻。”
贺怀山在一旁摇扇插话：“方公子可有凶手线索？师姐之前与朱高鸣有过争执，如今师姐身上的嫌疑可仍未洗脱。”
“明姑娘不必过于忧心，那朱高鸣死于长刀，而姑娘以白玉鞭作武器，嫌疑不算太重。更何况，姑娘背靠长是宫，炽焰山庄不敢妄下决断。”
……
三人聊完，在酒楼门口作别。方矩临走前问道：“明姑娘今日怎么没有簪那支簪子？可是不喜欢了？”
明遥有些尴尬：“那簪子材质轻巧，出门在外我怕有所损坏，便只簪了根重一些的。”
其实是凌悬那天晚上把簪子雕出来后找她邀功，没想到凌悬手艺还真不错，外形看起来丝毫不差，就是颜色略有差别，不成想被方矩看出来了。
方矩弯起眉眼：“明姑娘不嫌弃就好。”
待方矩走远后，贺怀宁暗戳戳在明遥耳边道：“师姐，这个方公子是不是喜欢你呀？”
明遥一听，刚要反驳，凌悬就先按捺不住，开始阴阳怪气：“哼，这个蒙面怪肯定是有点自知之明才不敢摘掉帽子，底下指不定多丑！”
明遥赶紧安抚：“我喜欢长得好看的。”
贺怀宁疑惑地摸了摸脑袋：“不知道方公子兜帽下长什么样子？”
“我就知道。”凌悬语气一下子变得娇羞，“你别误会，我可没有说喜欢你。”
明遥在脑海中回他：“是是是，是我单方面喜欢你……”
“哎呀不许说了！”
……的脸。
*
回到炽焰山庄时，三人在山庄门口遇到了严融。
严融看起来也被这两桩案件搞得焦头烂额，整个人都憔悴了不少。他的衣服不知为何破破烂烂，边缘有被火焰灼烧的痕迹。
明遥向严融问好：“严公子。”
严融看见她才想起来长是宫的乌龙，不过他无暇细聊，回了一礼后便继续往外走。
严融和三人擦肩而过。突然，他像注意到什么似的，停下脚步，看向三人的背影，目光落在贺怀山身上。
一弟子见他停住，上前问道：“公子？”
“没什么，感觉那人有些面熟。”那弟子顺着他的目光看去，严融又开了口，“应该是我记错了，这两日太忙了。”
说完，又大跨步向前走去。
弟子急匆匆跟上：“公子保重身体。”
……
三人正欲回房，贺怀宁肚子叫了一声。
明遥和贺怀山看向她，贺怀宁尴尬地揉了揉肚子：“呵呵，刚刚在酒楼里没吃饱。”
贺怀山手中扇子一甩，无情嘲讽：“我看你是光顾着听八卦了吧。”
贺怀宁没理会他，拽住明遥的衣服：“师姐，我们去饭堂找点饭吃吧。”
明遥也无其他事可做，脚下转了方向：“走。”
“你好，饭堂可还有吃食？”
“随我去后厨看一看吧。”
“多谢。”
三人来到后厨，厨房忙得热火朝天，正在准备晚上的食物。
三人倍感新奇，看得眼花缭乱。不经意间，明遥瞄到写着“庄主府”三字的牌子。
看着牌子底下两人份有余的食物，明遥很是疑惑：“庄主吃得下这么多食物吗？”
带她们进来那弟子闻言看了一眼，随口说道：“庄主身材高大，胃口也不小，一向都是吃这么多。”说完递给她们一些食物，“喏，你们可先用这些充饥，晚饭待会会送到你们房中。”
明遥听后若有所思，不过面上不显，口中道：“多谢。”
*
路上，经过庄主府附近时，贺怀宁忽然低呼：“师姐……”
明遥顺着她的目光看去，正看见严季白等人拖着一个人进了庄主府，最后一个人往外探了探头，三人赶紧闪身躲进角落，那人见外面无人放心地关上了门。
御安堂……
明遥盯着合上的大门，若有所思。
晚上明遥坐在桌前思考。
“严二公子……严庄主……严家……你们有什么秘密呢……”
明遥的呢喃声消散在今夜呼啸而过的风中。
*
太阳初升。
经过两日停赛，案子毫无线索，又没有新的案件发生，不少弟子又变得满不在乎起来。
“一日又一日，我们不能陪炽焰山庄干耗着吧？”
“我看那弟子必然是被附近的野兽攻击才落得如此下场，炽焰山庄未免太过大惊小怪。”
“我门中可还有不少大事，不能把时间都浪费在弘川。”
……
炽焰山庄顶不住压力，已宣布今日进行十六进八的比试。
明遥抽签抽到了宗彦。
宗彦见此结果笑了笑，对她抱拳：“早就想见识见识白玉鞭的威力了，师妹尽管放马过来吧。”
明遥也觉得这抽签结果十分凑巧，回了一礼：“师兄客气了，请师兄赐教。”
明遥先行出手，几道风箭飞向宗彦，宗彦原地不动，双手起势使出一招“飞沙转石”，一时之间，擂台之上尘土飞扬，干扰着明遥的视线。
突然，一记长刀从明遥侧方劈来，明遥抽出白玉鞭一扬，卷住长刀将宗彦连刀带人扔回对面。而后长鞭一转，一招“风卷残云”，长鞭裹挟着尘土将其甩下擂台。
二人对视一眼向对面冲去，白玉鞭在明遥手中节节缩短，硬若刀剑，和宗彦的长刀狠狠撞在一起，寒光闪烁。两人身上的狂风对冲，衣袂翻飞，猎猎作响。风力之大，让围观之人都退后几步，免得被卷上擂台。
宗彦调用全身灵力和明遥对抗，但明遥尚有余力，眼神一厉，一风龙卷从宗彦身后出现，趁其不备将宗彦卷下擂台！
明遥轻舒一口气，跳下擂台拉起宗彦。宗彦起身后爽朗一笑：“恭喜师妹。”
明遥也笑起来：“能和师兄较量我也受益良多。”
贺怀山和贺怀宁从一边跑过来。他们抽到了一组，在另一边比试。
看样子是贺怀宁赢了，她蹦蹦跳跳，十分得意：“师姐！我赢了！厉害吧！”
贺怀山在后面十分无奈，以扇掩面：“谁让你跳我头上的，这让我怎么打？”
“输了就是输了，哪儿那么多借口。”贺怀宁朝他做鬼脸。
“好好好，你赢了你赢了。”
*
三人和宗彦作别，前往其他擂台观战，迎面正遇上缪思烟。她似乎又赢下一局，身边不少人恭维。
双方擦肩而过。
“真是奇怪。”贺怀山看了看她的擂台，“对面是荒沙地宫袁震业，算是荒沙地宫这一代中的翘楚了，竟然会输在缪思烟手上。”
明遥也正摸不着头脑，凌悬在这时突然出声：
“那女的身上一股子臭味。”
明遥脚步微不可察一顿，回头看了刚刚过去的缪思烟一眼，继续正常走路，在心里暗暗问道：“怎么说？”
凌悬语气十分嫌弃：“和之前的血一个味道。”
“潘平柳？你的意思是……潘平柳是缪思烟杀的？”此话一出明遥就自己否决了这个猜想，“不，炽焰山庄的命案从十年前就开始了，缪思烟没这个本事。”
“她身上之前没这个味道，是最近才有的。”凌悬补充。
“最近……她最近有发生什么事吗？”明遥感觉自己心里一团乱麻，马上就要抓住一个线头，但就是缺了点什么。
明遥沉浸在自己的思绪里，不妨一个人突然撞过来。她赶紧回神，贺怀山贺怀宁也赶紧上前帮忙把人扶住。
众人抬眼望去，一炽焰山庄弟子站在擂台上不屑地看了一眼刚刚摔下来的人，扭头离开了。
刚刚摔下来的那人不服气地低声说道：“哼，以为其他人都不知道你炽焰山庄用了什么卑劣的手段吗？得意什么！”
三人关心了他几句，那人好像顿时找到了发泄口，滔滔不绝骂了起来。
原来此人是琉璃州听海阁弟子伊枫，刚刚把他打下擂台的是炽焰山庄弟子孔鹏奇。孔鹏奇本是听海阁弟子，但实力平平又满脑子歪门邪道。三年前意图和伊枫妹妹发生关系一步登天，被伊枫打出听海阁，没想到现在摇身一变，竟成了炽焰山庄里一员猛将了。
炽焰山庄和听海阁一北一南，一火一水，不知何时起便变得针锋相对起来。
伊枫气冲冲道：“别人不知道，以为我听海阁不知道吗？炽焰山庄自严烛出生便一落千丈，严纯炉在妻子去世后郁郁寡欢，实力每况愈下。结果十年前严烛突然实力大增后去世，严纯炉的实力却回到巅峰水平，炽焰山庄起死回生，众多弟子都突飞猛进。连孔鹏奇来到炽焰山庄都能压我一头了，这其中难道没有鬼吗！”
三人听后脑子愈发乱了，忙安抚了伊枫几句，伊枫骂骂咧咧走了。
明遥夜晚又开始复盘。
“炽焰山庄竟然出过这等变故，严家一定有大秘密。”
“还有缪思烟……你说，缪思烟和严家有什么联系吗？”
凌悬现在脑子不在身边，理直气壮不思考：“不如我们直接全都杀了，今晚先去干掉严老头儿。”
明遥想了想，突然掷地有声道：“对！”
“啊？”凌悬听后反而受了惊吓，“你受什么刺激了吗？我开玩笑的，你现在可打不过严老头儿。”
明遥换上夜行衣：“你忘了后厨的事了？庄主府里一定有秘密，今夜就去一探究竟！”