“儿臣给皇额娘请安。”

我的乾儿已初具锋芒，仿若一只振翅欲飞的雏鹰。

“快平身，瞧你妹妹这样子。”

我忙示意芰荷将锦儿从他身上接过来，她却抱住乾儿的脖子不肯松手。

“太子哥哥，锦儿明日去东宫寻你可好？皇阿玛说要我像你一样勤学。”

“那让芳若姑姑跟着你一起来罢，明日该是要学规矩了不是？正好东宫的刘嬷嬷最懂礼仪，让两位姑姑一同教你可好？”

小锦儿最会借光偷懒，乾儿才不上当。

“臣妹还是不去了。”

锦书立刻规矩起来，连称谓都变了。

“这时候过来可是有事？”

我亲自将小女儿从大儿子身上扒拉下来，柔声问他。

“并无大事，只是吏部尚书今日送来的贺礼中有一对并蒂海棠白玉钗，儿臣想着皇额娘喜欢这花，就亲自送过来。”

“乖乾儿，难为你想着。”

我眼角眉梢皆带了笑，接过匣子打开细赏。

锦儿眼巴巴等着下文。

“何时少过你的？”

弘乾又递过一匣子，里头是一对小巧精致的翡翠叮当镯，镯身上还用圈扣坠了两个金制重瓣莲花。

“多谢太子哥哥，锦儿最喜欢太子哥哥了。”

她高兴得手舞足蹈，当即就要戴到腕间。

“乾儿，你舅舅家的亲表哥，叫承汭的，也在吏部当职，若前朝有事，尽可让秦兴去外祖家报信。”

“皇额娘放心，儿臣明白。”

秦兴虽是胤禛着苏培盛给乾儿找的随从，实际却是我让额娘一早就定下的孩子。

如今正是鲜花着锦时，一家子毫无嫌隙。可往后数十年，帝王之心瞬息万变。

我的孩子们虽为中宫嫡出，却也要有外戚坚实支撑。

父母之爱子，则为之计深远。

长夜绵绵，月色浅浅，坤宁宫上下和乐美满。

夏去秋来。

“皇后娘娘，长春宫传来消息，曹贵人似是有喜了。”

汀兰捧着一碗安胎药进来回禀。

“吩咐内务府好生照应着，芳贵人那里也有三个月了吧。”

我抚摸着微微隆起的小腹，不甚在意。

“是呢，芳贵人住在碎玉轩倒也清静，只是和曹贵人同住长春宫的齐妃娘娘可是要不高兴了。”

芙蓉帮我吹凉了药递到我手心。

“皇上这个月去看过齐妃吗？”

我微微皱眉，示意芫儿细想。

“没呢，娘娘忘了，若是皇上去过，齐妃娘娘哪能会在前儿请安时那样下曹贵人的面子呢。”

芫儿正理着十四福晋送进来的皮料，闻言回禀。

“长春宫里本就是齐妃当家，她们既早有龃龉，恐往后更是多事。念桃，你亲自跑一趟，把芫儿手里那匹黑狐料子给曹贵人送去吧。”

我作为中宫之主，必须要着手调和维护。

“娘娘看这匹白狐料子，通体雪白，一丝杂毛也没有，正适合今冬用呢。”

芫儿呈给我看。

“妍妹妹有心了。应是十四弟送进京的。”

我接过来凝视良久，仿佛看见他驰骋草原之上快意潇洒。

“十四爷这一去戍军又小半年了，听竹息姑姑说，太后娘娘昨儿还念叨呢。”