谢长歌瞥了一眼楚山河，怎么着这是还演上瘾了。
回王府的马车上，楚山河忍耐再三终是开口询问：“你与宁王早就相识？”
谢长歌不否认，但她与谁相交也没必要同楚山河交代：“这是下官的私事，与王爷无关。”
楚山河眸色沉了沉：“他不像看起来”
谢长歌打断：“王爷是不是忘记了，你我之间互不干涉的约定。”
楚山河沉眸：“我是为了你好，怕你误入歧途。”
谢长歌失笑：“原本下官走得也不是什么正途。”
“你就这么护着他？或者说你就这么信他？”
看来不说清楚，这人会没完没了，弄不好还会去找宁王的麻烦：“我与宁王自幼相识，十几年的交情。”
“你喜欢他？”
谢长歌眼眸暗了暗，宁王背后如何对待他人她不曾刻意考究也知晓一二，但宁王待她是真的没得说，原本就很优秀的男子又只对她无微不至无有不应，实在很难不动心，但她更理智。
她原本就是身处黑暗中，明着她是世人口中的活阎王，暗里她是冷酷无情的杀人工具。即便有一天她退出朝堂，金盆洗手，她手上沾染的鲜血依旧永远洗不净。
她并不是因此自轻自卑觉得配不上对方，而是她与宁王原本就有些截然不同的生活。
云中上仙与地狱恶鬼如何组合？有这个隔阂在，他们就注定无果。
毕竟云中上仙有属于他的仙境，地狱恶鬼也有属于她的森罗鬼殿。如此两方才能都过得自在，只是有些遗憾罢了。
“你们不合适。”楚山河淡淡提醒。
“我知道。”谢长歌笑了下，“况且我也没有其他打算，毕竟说不定哪一天我就死在某个任务中了，尸首都不知落在哪里。”
楚山河不知为何，看着谢长歌这么不将性命当回事，心好似被什么攥住般，下意识说道：“不会。”
“嗯？”
楚山河察觉失态，补了一句：“我会给你收尸。”
谢长歌一脸嫌弃：“呵呵，那我提前谢谢您了。”
……
两日后，夜间，礼部尚书李维一脸餍足、满身酒气自花楼行出。
“李大人。”
李维停身：“谁，谁在叫我。”
谢长歌抬步行向李维，李维看清人后，酒瞬间醒了，下意识后退：“京都圣地，天子脚下。你敢动我。”
话虽硬气，却带着颤音，只因虽同是一人，可如今的谢长歌周身渗着杀气，宛如索命阎罗。
谢长歌唇角勾起一抹残酷：“李大人既然这么硬气，后退什么呢。”
随着谢长歌的逼近，李维退到了墙角，扑通一声跪在了地上：“谢掌司饶命，别，别杀我，无论什么要求，我都答允，只求谢掌司饶我一命。”
谢长歌眸中划过冰冷笑意：“寿宴那日，李大人讽刺下官与镇南王在外行不堪之事，逼迫下官起舞之时不是很能么，如今怎么跪下了呢。”
李维连连扣头：“是我糊涂，我再也不敢了。求谢掌司大人大量，饶了我这一次。”
谢长歌没有再多言，抬步行过李维。
见谢长歌离去，李维才长舒了一口气，可下一秒颈间一凉，就失去了声息。
第二日传出李维收受贿赂畏罪自杀，见过尸体的人都清楚这人是死于非命。但刑部、大理寺联合断案，给出这个结论，说明是陛下授意。
既然皇上说李维是畏罪自杀，那李维就是畏罪自杀，同时其他官员也暗暗后怕，尤其是刘云，不断回想宴席那日有没有得罪活阎王。
此刻，御书房内，活阎王谢长歌正在跪身受罚。
一直跪了一个时辰，皇上才准她起身：“下次再想动手，提前知会朕一声，毕竟朝廷大员牵涉广泛，朕不是次次都能保下你。另外，朕这朝堂也不能真被你杀光了不是。”
谢长歌恭敬拱手：“臣知错。”
皇上点头：“不过你倒是提醒朕了，朝廷的不正之风是该整整了，马上就要科举了，你先退下吧。”
谢长歌拱手退离，揉了揉眉心，又是一桩得罪人还不怎么好办的差事啊。这么多年她能爬到掌司之位得皇上如此看重，靠得便是她能办其他人不敢也办不到的事。
如今皇上虽未明说，但已经点明，想借此次科举整顿官场，这事可比上次的命案难多了，还真得好好计划计划。
“长歌。”
谢长歌抬眸差点撞人身上：“宁王殿下？”
宁王温声：“皇兄可有为难？”
谢长歌摇了摇头：“为难谈不上，敲打两句总少不了，李维毕竟是六部尚书。宁王殿下来宫中有事？”
宁王笑了下：“原本是来捞你的，不过你既然无恙，那我也不用进去了。听闻京都近日开了一家不错的糕点铺，里面的芙蓉糕十分不错，你喜甜，不若咱们去瞧瞧。”
谢长歌刚要答应，楚山河忽然到了：“我当然知道宁王殿下，光风霁月，心怀坦荡，必不会有什么龌龊心思，但长歌毕竟已经嫁给了本王，宁王殿下是不是该避避嫌？”
宁王眸中不可见地划过冷意，唇角依旧带着和煦笑意：“镇南王还是莫要入戏太深。”
楚山河沉眸，后笑笑：“世间假戏真做的事不少，以后的事谁说得准。”
谢长歌有些不耐烦地看向楚山河：“以后的事我说的准，楚小王爷，最近是不是过于干涉下官的私事了？下官本就与普通后宅女子不同，有自己的差事要办，期间与什么人接触，与王爷何干？”
后又看向宁王，拧眉：“你同他较什么真，咱们俩是什么交情，他与我不过是合作关系，一年后各奔东西，互不干涉。你总是和他在这计较什么。”
这话一出，远近已明，宁王眉眼间笑得温和。
楚山河眸色微沉，转身离去，她谢长歌的事与他何干？说起来他是担心谢长歌看不清宁王，与之交往被坑，如今他反倒成了小人。一年之后再不相干之人，他费这心思作甚。
之后几日，谢长歌几乎都不在王府。
楚山河也继续演他的纨绔王爷，每日各种酒楼、花楼的转悠。
“楚兄这成了亲后是不一样了，该不会真是那活阎王管得紧？你这喝个花酒都心不在焉的。”工部尚书家的小公子孙商倒了一杯酒递给了楚山河。
楚山河接过随手放在了桌案上。
“依我看，楚兄呀，不是被王妃管得紧，而是王妃不管他。”长宁侯府的小侯爷周巡手摇折扇意味深长地说道，
“从前我还在想，什么人能降住咱们楚兄，可怎么也没想到会是谢掌司。不过话说回来，当日谢掌司那一舞当真惊艳，可惜宁王殿下出了差错。”
孙商忙紧张地环顾四周，小声说道：“喂喂！你不要命了，我听说礼部尚书李维就是因为这事惨死在谢掌司手里的，她的主意你也敢打。”
周巡手摇折扇：“怕什么，我好歹是长宁侯府的小侯爷，她谢长歌在如何厉害，还真敢对我动手不成。再者，她谢长歌还能有心思逛这青楼，她又不能在这里找乐子。她一舞能得本侯一句称赞已算她的荣幸。”
“那下官可要谢过周小侯爷了。”
闻言，周巡回身，见谢长歌下意识地后退了一下，谢长歌眸中划过笑意，抬步行了过来，周巡连连后退，直到撞到了桌子上了，险些跌倒，好在及时用手撑住了桌子。
谢长歌眸中划过笑意，竟欺身过来，周巡下意识地向后靠，谢长歌居高临下看着周巡：“周小侯爷再言人是非时，还是要看一看周围再开口，这一次遇见的是下官，若是换作他人，周小侯爷可能就没有下一次了。”
说完转身回了隔壁雅间。
谢长歌走后，孙商赶忙拉起周巡：“我就说你别乱说话，你不听，活该吧。”
周巡起身，重新落座，眼眸却有着说不清的情绪。
孙商见周巡模样，以为他是被吓着了，给他倒了杯酒：“周兄，压压惊。”
这时，楚山河忽然直起身往隔壁间走去，孙商怔了下：“这楚兄不会是要为你出气吧？”
周巡垂着头没有回应。
楚山河原本以为谢长歌是陪宁王一起过来的，压抑着怒意到了隔壁，刚要发作，瞬间傻眼了。
与谢长歌同席的不是别人，正是上一届的新科状元郎，如今暂代礼部尚书职位的礼部侍郎郦玉，也是今年科举的主考官。
郦玉起身拱手：“见过镇南王。”
楚山河轻轻颔首，与谢长歌相对而坐，郦玉随之坐下。
谢长歌微微蹙眉，楚山河一到接下来的话便谈不下去了，笑了下：“郦大人莫要见怪，别看王爷名声在外，但实际上却很是粘人。大概是因为我出来太久了，不放心跟了过来，那咱们改日再约，今日我便先随王爷回去了。”
郦玉点头：“今日谢掌司所言我会考虑。”
与楚山河出了酒楼后，谢长歌脸色当即冷下。
楚山河也不知道为什么就过去了，当时见到谢长歌，第一个反应就是谢长歌同宁王一起来的，心里莫名地生出一股无名火，就过去了。