只是转眼之间，黑夜已然逝去，窗外悬挂而起的光亮终于拨开昏暗的云雾。
沈姜次看着桌面错综复杂的棋局，早已没了兴致，默默地收起棋子。本以为光亮到来，会有些许困意，可是真的到了才发现自己早已经习惯了从天黑而至明亮的日子。“时辰也不早了，守了一夜，早点去休息吧！”
褚临看着他的样子，总归是有些不放心，“主子，属下没事的。”
沈姜次闻言缓缓抬头，硬生生从嘴角扬起一抹笑意，“快去休息吧，褚临若是你的身体都垮了，在这冀凉城，我才算是真的孤立无援。”
“是。”
褚临迈着脚步离开，关上的房门的那一刻眼中还带着担忧。
听着房门的关闭的声音，沈姜次整个人突然在寂静中松懈，无处安放的手指扒拉棋盒之上，他长叹一口气，这日子总是一波未平一波又起。落寞是留给自己的，狠辣是留给敌人的。
“那个、古沉，谢……陛下找我有什么事？”陆嘉荣犹豫间是试探的声音，响彻在寂静风声的院子里。他虽然嘴上对于有些事情是无所畏惧的，可是到了眼前他有些怯懦，总想提前打探点消息。
古沉看了一眼他，无可奉告。
房门推开的那一刻，陆嘉荣一时间有些恍惚，迎着洒进窗户的日光，谢砚的那副动作几乎是和沈姜次一般无二。要不，怎么说是物以类呢？陆嘉荣算是被父亲和兄长娇宠，习惯了自由自在的日子，对于宫廷礼仪不免有些生疏。他拱手行礼：“臣……草民见过陛下。”
因着毕竟未行过正儿八经的册封礼，一时间称呼似乎都成了一件难事。
谢砚并没有想让他起身的打算，早已经包扎好的手指握着侍从呈上来的情报，他的眸光随着视线愈发深沉：“嗯，听说你已经接手太师府的事情，朕不在的这些日子，围绕在太师府的那些客卿，都对你唯命是从？”
陆嘉荣不清楚这到底算是兴师问罪，还是什么，他只得低着头放低姿态，“是，父亲、兄长连接去世，嘉荣不才只得担起府内重任。”
“嗯。”
一阵闷声之后，谢砚便不再说话，本就略带寒气的周遭这下子更是寂静地不寒而栗。
陆嘉荣始终保持着那个姿态，膝盖跪在地上时间长了免不得有些生疼，他时不时地打量着谢砚的神情，脑中却不自主地想到沈姜次，这样一对比他似乎是好了不知一星半点。不对！要不是因为他，说不定自己还能少遭受点怒火，心中暗暗恨了他几分。犹豫着开口说道：“启禀陛下，我与沈姜次乃是早年旧识，当时并不知晓其身份。我是后来才知道的，我、虽然与他相识，但深知家国大义，记得父亲的教诲。太师府应始终效忠北襄，效忠陛下，我……”
谢砚见他说得差不多了，才开口打断：“他教你这样说的？”
他？
陆嘉荣稍微一愣，说到底这也算是沈姜次的坑害，他默默地点了点头。“是。”
谢砚握着奏报的手不禁紧脸颊几分，喃喃道：“都什么时候了，还有那闲情逸致管别人，不知道自身难保了吗？”
“啊？”陆嘉荣虽未听得真切，但依稀可以听到他的字眼。
谢砚看了看他，还跪在地上犹豫着并没有让他起身，冷声道：“既然交代了，那不妨，彻底交代清楚，什么时候勾搭上的？有没有帮沈姜次打探情报，关于他的一切太师府什么时候开始的？总不能含糊不清吧？”
陆嘉荣甚至是一度怀疑自己未曾听清楚，可是看谢砚的那眼神，自己也不像是听错了。心中不禁暗暗地沈姜次，都到哪地步了？既然什么都不说，留下这么一个大坑交给，要是他就不止生气这么简单。看向谢砚心中不禁为沈姜次的以后担忧。
他道：“草民与沈姜次相识乃是很多年以前，当时他半死不活……半、奄奄一息之间被父亲就救下，因此曾在太师府生活过一段时间。”
谢砚沉声：“太师府什么时候变得，什么人都带回去？变成善人了？”
“那就让他在路边自生自灭，下次……”陆嘉荣试探性地开口。对上谢砚的眼神那股子试探瞬间怯懦，他喃喃自语，“那这沈姜次以后我救不救？”
谢砚听着他的话语，这还要考虑！？“接着说！”
陆嘉荣心里不禁犯嘀咕，看这情况这误会可不小。不过误会为什么要拉着他一个无辜的人，夹在其中左右为难。他一时间语塞着实搞不懂，只得硬着头皮自顾自地往下解释着：“草民也不甚清楚，或许父亲……沈姜次在其中运用了什么手段。”
话音落观察着他的神情又道：“我太师府虽然与沈姜次有所纠缠，但归根结底都是故人情面，至于陛下所说的帮助姜次打探情报，通敌叛国之类的，我太师府不曾这样做，还请陛下明察。”
谢砚又道：“那依照你的意思，沈姜次能拥有此等丰功伟绩全凭他自己？包括朕在东濮的行踪暴露也与你们无关？”
虽然这样的说法带着些许牵强，但这似乎就是事实，陆嘉荣点了点头，“是。”
谢砚将视线挪在一旁古沉身上，手中的奏报砰的一声摔到桌子上，“无用的东西，这点子东西都不曾办到，还真是废物。”
“属下无能。”古沉噗噔一声跪下来有口难言说的大概就是此刻的他。
谢砚又道：“那赵均饶的东濮之行，你太师府又怎么作何解释？”
陆嘉荣悬着的心几乎提到嗓子眼，赵均饶着实是他太师府的人，太师府的暗卫，一举一动都代表着太师府的意愿。有些事情他到现在也是着实想不通，他低下头：“草民无话可说。”
“无话可说，那便是承认了？”谢砚反问。
“是。”
谢砚没想到他承认得这么痛快，但是如今这个情况，深究对所有人都没有好处，可这并不意味着就此作罢，他道：“陆嘉荣，你的事情等会到北襄朕再与你彻底清算。”
到了这一刻陆嘉荣悬着的心，才算是彻底松懈。“多谢陛下。”
俗话说，朝堂之上，平衡之术。谢砚想了想，视线继而又落在陆嘉荣身上，“既然太师府承蒙父荫乃先帝所言，那就继续着。从今天开始，以后你就是我北襄的太师大人。”
陆嘉荣微微呆愣，他这恩威并施的样子还是和沈姜次一模一样，还真是夫唱妇随？不！狼狈为奸。
“起身吧。”谢砚又道。
“多谢陛下！”陆嘉荣好不容易躲过一劫。
谢砚略带玩笑的话语，回响在他耳边。“朕听说，你陆嘉荣早些时候就有忠于北襄的励志，忠于北襄，却不忠于朕？”
合着在这等着他呗？陆嘉荣硬着头皮点点头，“是，臣当时也是……”
谢砚打断他的话语，“既然有这样的励志，那就要彻底地做到，而不是到最后成为别人言语之间的惋惜之人。别让你的年少成为你晚年难以言说的话语。至于朕，既已为君，那必然不会让你、你们任何一个人失望。”
“啊？是。”
陆嘉荣看向谢砚的眼神不禁多了些许，与往常不一样的情况。他似乎与自己道听途说的有些不一样，他愣神。看着他，总是不自觉地想起朦胧模糊之间的沈姜次。
是他的眼神狭隘了，他摇了摇头，不应该相提并论的，他们出处同类，却是不同的个体，无论是沈姜次还是谢砚，从来都是能以一人之姿，登顶高处俯瞰低处的存在。
谢砚看向他低着头不知道在想什么的模样，又道：“沈姜次接着又想在这冀凉城中做些什么，想好了再回答？”
“你难道不知道？”陆嘉荣脱口而出，反应过来的略带懊悔地摇了摇头，“嘿嘿，陛下，我……我也不知道……”
谢砚询问的话语还未彻底地脱口而出，猛然间推门而入的宿十三，硬生生将所有冒头彻底承担。目光所至之地，必然是怨念所聚。
宿十三也意识到自己的来得不是时候，犹豫着：“主子。”
“一点规矩都不懂了？”谢砚怒声。
宿十三赶忙认罚，“是属下的错。”
“有什么话就快说。”
宿十三看了看陆嘉荣，又看了看谢砚，谁知道他禀报这一消息承担了多大的风险，“主子，沈、沈公子去了寻青阁。还是和冀凉城太守魏介一同。”
“寻青楼？”
陆嘉荣几乎是和谢砚异口同声。窥探着谢砚的面容，他不得不在这一刻承认沈姜次的胆子不是一般大，这……顶风作案呀！
“寻青阁？”谢砚拧眉。
宿十三支支吾吾：“寻青阁，乃是冀凉城内……”
陆嘉荣看着他的样子，咬着牙解释道：“寻青阁乃是这冀凉城内最大的青楼。”
青楼两个字出来的那一刻，谢砚好不容易恢复的神色一下子冷了下去，眼底的寒气夹杂着兵剑的刀光，几乎是要在片刻之间将沈姜次彻底撕碎。
“走，去寻青阁！”
话音落，经验老到的陆嘉荣脑子里瞬间浮现出各种不堪入目的画面，听着他离开的脚步，陆嘉荣的沾沾自喜，他一字一句：“沈姜次，没想到吧！没想到你还有这一天。”