从走雷山回来，徐望桥一路都背着遇山，这一回，他竟没有要求半路休息，反而是一鼓作气，一直到积山街，徐望桥都不觉疲累。

“是纯阳果的功效吗？”徐望桥握了握拳，无比膨胀，甚至感觉自己此刻能一拳打倒一头牛。

徐望桥刚坐下喝了口水，徐伯便着急忙慌找了过来：“少爷，不好了，老爷他病倒了！”

徐望桥双眼微微闪烁：“知道了，我这就去看看。”

徐正行装病是他辞官计划中的一环，这事两人曾私下商议过，徐望桥放下茶杯，装得神色匆匆，一路朝着徐正行所住的房间跑去。

刚一开门，徐望桥就见到徐夫人正在床榻前哭哭啼啼，见徐望桥过来，她止住了眼泪，警惕地打量着徐望桥。

徐夫人道：“你这个没良心的，老爷都病倒了，你还有心思带着那个丑东西出去踏青，老爷真是白疼你了！”

徐望桥也懒得跟徐夫人打机锋，“不要在病人跟前吵吵闹闹，徐伯，把她架出去。”

徐夫人几乎咬碎了一口牙，她指着徐望桥，恨恨地道：“好你个没心肝的人渣，老爷刚病倒你就对你的继母恶语相向，你不孝……放开我！我自己会走！”

待徐夫人走后，屋内总算清净了下来，徐望桥揉了揉饱受摧残的耳朵，走到徐正行的塌前：“爹，你装病的事，怎么没有告诉她？”

徐正行此刻目光浑浊，他重重咳了几声：“早在宝湖出生前，我与她就已经离心，这几个月来，她一直在盘算着与我和离，这种事也就没有告知她的必要了。”

说罢，徐正行又自嘲地一笑：“她刚才那些话是说给我听的，你别往心里去。”

徐望桥道：“我习惯了，只是……她转移财产的事，爹你知道吗？”

徐夫人嫁到徐府已经三年，与徐正行的关系却越来越差。

四个月前，她为徐府带来了新的生命——徐宝湖。可也就是从呱呱坠地起，徐夫人便开始疯狂侵吞徐府的财产，他将田地、宅院偷偷转移到她弟弟名下，一心想着离开徐府做她的贵夫人。

这些事徐正行都看在眼里，但他睁一只眼闭一只眼，如今徐夫人与徐望桥的矛盾日益尖锐，徐正行不得不嘱咐一句：“桥儿，我与她三年夫妻，也算是有情分在，她想要那些财产，就给她吧，你不要太为难她。”

徐望桥垂着眼，“我最多只许她偷拿两成，毕竟和离书一签，她还要分走五成。”

徐正行虚弱地点着头：“这样也好……”

“那宝湖呢？她也要带走吗？”

徐正行摇了摇头：“宝湖毕竟姓徐，她带不走。”

“我知道了。”

徐望桥和徐正行简单聊了几句，本想着差不多该离开了，却不料徐正行又重重地咳了起来，而且动静非常大，徐望桥在一旁听着，几乎以为徐正行要把肺都咳出来了。

咳完好一阵后，徐正行脸庞通红，双眼也满是血丝，他倚靠在床头，好一会儿才缓过劲来。

徐望桥觉得事情好像超乎了他的预料，他爹不该是装病吗，现下只有他二人在，怎么还会咳得如此惊天动地？

一想到那个微小的可能，徐望桥就心肝发颤，连带着声音都开始发抖：“爹……你是真病了，还是……”

徐正行深吸了几口气，良久才扯出一个笑容，只是那个笑容落在徐望桥眼里，却充满了苦涩之意。

“桥儿，为父如果不真的大病一场，皇上不会放过我的。”

“可是……”

“没有可是，咳咳，皇上是九五之尊，天下之主，而为父却知道了他的秘密。桥儿，你知道这意味着什么吗？咳……这不是死罪，却胜似死罪，不仅我要死，你、宝湖、徐府上上下下都要死，为父只有主动求死，才有可能谋得一线生机。”

徐望桥几乎是口不择言：“太子呢？太子已成气候，只需要一场政变，等太子上位，不就什么都解决了吗？”

徐正行笑了，他笑得很无奈，“桥儿，你还是不明白，皇帝……不是一个人，而是一种权利。”

“太子之所以贤明，只是因为他还不是皇帝，当他登上皇帝宝座的时候，你能保证，他面对李天人炼制的仙丹的诱惑，能不动心吗？”

“一个人一无所有时会渴望财富，有了财富后又会向往权利，可皇帝已经身处权利之巅了，那他就必然会去追求一些不属于人类的东西……譬如长生。”

“只要他动了心思，除非我改弦更张，成为桥儿你心中最厌恨的那一类恶人，不然为父这条命还是保不住，甚至……下场可能会更惨。”

徐正行将一切利弊缓缓道来，徐望桥听着，只觉得心如死灰，眼底流出两行清泪。

“桥儿，不要哭，这病不会要了为父的命，为父还要留着这残躯……咳咳……看你和宝湖娶妻生子呢……”

……

从徐正行的卧房出来后，徐望桥站在院内发了很久的呆。

他本以为这不是一件大事，只是他爹厌倦了官场的黑暗，不想与这些人同流合污，这才有了辞官的心思。

可是他万万没有想到，官场的黑暗远胜他的想象，徐正行说的话句句在理，即便他不愿意承认也不得不承认——徐正行是对的。

唯有这样，徐府上下才有可能在看似繁荣实则末路的绝境中求得一线生机。

徐望桥双眼失神，拖着两条腿在徐府内茫然走着，等他回过神来时，发现自己已经身处后院了。

后院是徐府女眷住的地方，徐夫人在和徐正行离心后也搬到了这里，徐望桥甚少踏足此地。

一进后院，就见到乳娘正抱着徐宝湖在院内晒太阳。

对这个才几个月大的弟弟，徐望桥其实并没有太多感情，可当徐正行卧病于床榻之上时，徐望桥再见到这个粉雕玉琢的孩子，一种怜惜的感觉顿时充斥在他的心间。

不管怎样，他和徐宝湖都是血脉相连的兄弟。

徐望桥勉强打起精神去逗弄徐宝湖，徐宝湖睁着大大的眼睛，用小手仅仅抓着徐望桥的食指，喉咙里发出“嗬嗬”的傻笑声。

“锅……锅……”

徐望桥失笑道：“是哥哥，不是锅锅。”

“锅锅，锅锅！”徐宝湖高兴地拍打着双手，大大的眼睛眯成了一条缝，看上去开心极了。

徐望桥心间一暖，感觉和徐宝湖的关系也拉近了许多，他问乳娘：“宝湖他最近睡得还好吗？”

乳娘道：“小少爷睡前都要听您写的《青白》，要是哪天我不讲了他就不睡，我跟他讲了后他睡得可香了。”

徐望桥笑道：“这么点大的孩子，不听童话故事，却爱听《青白》，也算是一朵奇葩了。”

乳娘道：“大少爷，《青白》已经断更四个月了，您准备什么时候继续呀？不仅小少爷在等，就连老婆子我也在等呢！”

徐望桥没有想到，在徐府内都会被人催稿，顿时头皮发麻，只好尴尬地发出笑声：“呵呵……快了快了……我这就去赶稿。”

徐望桥几乎是落荒而逃。

从后院回到前院，有了徐宝湖和乳娘的打岔，徐望桥内心上空厚重的阴霾总算是被驱散了些许，脸色看起来也好了不少。

既然事情已经注定，那就只能用尽手段，想办法给徐府谋一个最好的结局。

徐正行那边已经在努力，徐望桥深感自己也不能闲着，可想来想去，他能动用的武器只有一杆笔。

徐望桥握着笔，垂眸细思——他能做些什么呢？

论文，他在朝堂上没有一官半职，说不上一句话，论武，他也没办法刺杀皇帝和李天人。

“怪不得都说百无一用是书生，怪不得班超要投笔从戎。”徐望桥苦恼地揉了揉头发，对自己的无力懊恼不已。

就在徐望桥痛恨自己的无能为力之时，笔架上，一支笔掉了下来，发出一声清脆的声响。

那声响打断了徐望桥的懊恼，给他的灵台带来一缕清明。

他好似突然之间就悟到了什么，眼神逐渐从昏暗变得明亮，他伸出手，一把握住那支笔。

那是他最常用的一支笔，平日里，他就是拿着这支笔写下了一篇又一篇脍炙人口的故事。

“我何须自怨自艾，文人亦可勇，笔墨用作兵。”徐望桥盯着那支笔，眼神逐渐变得坚毅，“鲁迅弃医从文，谁又能说他的笔墨无用呢？”

徐望桥牢牢握着那支笔，过了许久，他转动手腕，在纸上写下“舆论”二字。

如今他在帝京也算得上颇有名气，不论是贩夫走卒还是高官重臣，或多或少都看过他笔下的故事，这是他的资本，这种资本虽然看不见，却能发挥出意料之外的效果。

而忘忧楼，就会是舆论发酵的最佳场地！

徐望桥一边思索，一边在纸上写写画画，慢慢的，一个以徐正行破案为蓝本的故事在他脑海内逐渐成型。

看着笔下那一团团的墨迹，徐望桥的心也逐渐定了下来，他这边用口口相传的故事把徐正行在百姓心中的威望抬高，徐正行那边再染病辞官，双管齐下，一定能从皇帝手里将徐府数十口人的性命全部保下。