木冉只觉得腰上一紧，反应过来时，她人已经站在了千述的身后，是她勾住她的腰，迅速将她带过去的。

速度之快，让木冉一瞬间都没能意识到发生了什么事。

她能感觉到，千述紧贴在她腰间的左手臂很用力地绷着，这让她有些担忧，询问道：“你在害怕吗？”

千述摇摇头：“并没有。污虫数量太多，我需要使用一些特殊手段，执行官，您——会害怕我吗？”

她省略了一部分说明，等待着答案与指令。

木冉看看已经近在眼前的污虫，耸了耸肩，语气轻松：“难道还能比这些东西更可怕？不用担心，放手去做吧。”

她话音落下的同时，在千述的背后，一只巨大的黑色怪物腾空而起。

那东西似乎是从她脖颈处的标志中冒出来的，由鳞片层层包裹，拖着一条尾巴，看不清五官，也没有传统意义上的四肢。从它身体的中间部分，伸出两柄长长的镰刀状物，它的这一部分极为森冷，泛着寒光。

怪东西吐息时吹起的风浪吹乱了木冉的长发，飘扬的长发挡在眼前，遮住了她一部分的视野。借着那些许的空白，她看到——

怪物一声嘶鸣，极为兴奋地向前冲去，只一瞬，就将污虫构成的细网撕开一个巨大的裂口。它用长而卷曲的尾巴钩住了两人，从裂口中跃出，直直地朝着此前木冉所指的方向飞去。

它的尾巴刚好紧紧缠在木冉的腰际，愣是将千述的手臂裹在其中，让她无法抽身而去。

这种紧密到没有留下任何空隙的接触，使得木冉发现了一件有意思的事情。

当她出于好奇，将手搭在怪物的鳞片上，轻轻往下抚时，搭在她腰间的那只手，小幅度地颤抖了一下。

为了确认，她又做了两次尝试，最终得出一个可能的猜想——

在这黑色怪物和千述之间，恐怕存在着某种她看不到的直接联系。她在怪物身上的每一次触碰，都会引来千述本身的震颤。

脱开包围圈后，怪物将她们二人放在了一块稍微安全些的空地上，随即转过身，如冲锋的斗士般直直冲向了紧随而来的污虫。

伴随着一声尖似一声的尖锐鸣叫，无数黑色的碎片像雪花一样从空中飘落，很快在地上铺成一大片。

那是被撕碎的污虫尸体。

而千述，则在它离开的瞬间，以最快的速度将自己的手从木冉腰间移开。

也就过了五六分钟的时间，刚才还数量多到能够遮蔽天空的污虫已经尽数消失，全成了散落在她们脚边的黑色垃圾。

怪物也玩得尽兴，回到千述身边，模样乖巧地缩成了一个圆球。可惜它那镰刀状的“双臂”太大，只能露在外面，藏不起来，让圆球有些变形。

千述看向木冉，眼中带着疑惑：“执行官，您不害怕我？”

木冉摇了摇头，忍不住舔了舔有些发干的嘴唇。

她没有说出口的部分是，她不仅不害怕，反而有点兴奋，甚至隐隐约约产生了一种难言的情感冲动。

为避免自己在千述眼中的形象变得奇怪，她决定转移话题，便摊开右手的手掌心伸向她：“来，我给你们看看伤口。你应该还不知道我的异能对吧？我的能力是特殊保护，兼具一些治疗的功效。”

联盟会一而再、再而三地让她深入污染区，就是因为她通过合规实验获得的特殊异能。她虽不能成为作战单位上到最前线，却能在高危污染区中行动自如。

唯一让她觉得遗憾的是，这异能觉醒得太晚，她没能在多年前保护好重要的人。

从那时起，她就下定决心，不会再让自己“失去”了。

你……们？

千述身后的黑影颤了颤。

她意识到，执行官所说的这个“你们”中，将她这异于常人的部分也包括进去了。

“我的伤并不严重，您无需担心。”她摇摇头，拒绝道：“执行官，在此地停留过久，于您的安全不利。我的职责是对您进行保护，我们还是继续赶路吧。”

她刚走出去一步，手就被木冉紧紧拉住了：“拖着伤体，才更容易影响任务的推进。放心，我很快就能处理好的。”

木冉从上至下用目光将黑影检查过一遍。

她的判断没有错，它确实受了伤，鳞片上出现许多被污虫啃咬后留下的痕迹。它的鳞片足够厚，污染物质无法突破鳞片深入体内，便全都停留在表层，凝结成了一种暗红色的物质。

这种伤倒是不致命，但绝对不好受。尤其是在发现了千述身上，能看到与它被啃咬处对应的红痕时，木冉更是确定了这一点。

木冉摘下具有防护功能的特质作战手套，随后将右手掌心压在了它最严重的一处啃咬伤口上。

它猛地“咕”了一声，随后转化为轻声哼唧。

当白色的异能光芒逐渐延开，不断扫除暗红物质、修复伤口时，它语气不明的哼唧声中带上了几分享受与满足的意味，像得到了主人抚摸的小狗。

木冉用眼角的余光观察了一下千述的状态。

让她有些讶异的是，后者看上去却不太好。

千述紧咬着下唇，正极力克制身体那不受控制的颤抖。

“千述……”木冉伸出空着的左手，很自然地抚上了她的脊背：“你和它的感受是相通的，对吗？放松一些，不要抗拒我的触碰，很快就能处理好了。”

千述的呼吸乱了频率，眼尾泛起浅淡的红色，但颤抖逐渐平息了下来。

三分钟后，木冉收回了双手，重新将手套带好。

治疗结束，污染物质也清除完毕，可以继续上路了。

不过，在出发前，她觉得有些事得说清楚。

千述和它的五感是连通的，这就意味着，当它被成群的污虫啃咬时，她的身体也承受着相应的痛苦。可她什么都没提起，甚至想在这样的状态下继续赶任务进度。

木冉不愿意再看到这样的情况发生。

她尤其不想看到再有人为保护她而牺牲。

“千述小姐。”

“我在，执行官。”

“从此刻开始，一旦你受了伤，不论伤势严重程度如何，必须立刻报告给我。我会根据情况，为你提供治疗，并调整任务的执行进程。”

“这是命令吗？”

“……是的。”

“明白了，我会执行。”

这并不是木冉希望使用的交流方式，但从目前的情况来看，这确实最为有效。

也罢，等此次任务完成后，她再多费点时间，慢慢让千述知道问题的严重性和必要性。

解决完这一大波袭击的污虫后，两人的行进路上，再没遇上其余的危险。中途倒是出现过几个污染种，但都不成气候，远远看见千述身后的巨影，扭头便跑了。

污染种对于危险有一种直觉的判断，当它们料定发动进攻不利于自身时，跑得比谁都快。此前的那一次进攻，大概是因为千述没来得及发挥，它们错误判断了她的实力，才急不可耐地一窝蜂冲了上来。

没了污染种的袭击，她们很顺利就找到了南秋夫人的住所。

那是一幢绿瓦白墙的三层小别墅，附带一个面积不算大的小花园。不过花园中种的并不是花草，而是各式各样的蔬菜。它立在这里，实在有些格格不入。

这样的一栋屋子可能出现在任何地方，独独不该伫立于高危污染区。便是木冉也看不明白，它立在此处，为什么能完全不受污染种的侵扰，表面上完全看不出一丝一毫的受污染痕迹。

木冉多次进入过高危污染区，所以对这种地方的了解，比其他人稍微多一些。

污染区中，各个区域的受污染程度是不同的，也存在一些污染程度较低的低风险区域。有些被放逐的、无法进入城市的人，在不得已的情况下，会留在其间讨生活。

南秋夫人的住宅，就位于一处低风险区域。

这里一开始并不属于核心污染区，它刚好位于污染区和三段隔离区的交界处，联盟方还曾在这里构筑过防御线，派了联盟军驻守。

可惜的是，几年后核心区污染物爆炸性增长，不断向外蔓延，最终将这一整块区域都转化为了污染区。

这地方的受侵蚀程度本就比较低，南秋又巧妙地利用了联盟军遗留的防护装置，将原本已经废弃的防护网重新架了起来，刚好盖在她房子的周围。这应该就是她能在此生活的秘诀所在。

话虽如此，这儿也不应该完全没事才对，肯定还有什么她们没能发现的秘密。

“这里就是任务地吗？”

“是的。准备一下，我们该进去了。”

千述点点头表示明白，身后的黑影摆了摆身子，忽地往她身上一撞，眨眼间便消失不见了。

木冉微一挑眉，知道她这是不想吓到屋子的主人，没有多说什么，转头登上三级台阶，按响了门铃。

住在房间里的人很快给出了回应。屋主的声音从门边的传音器中响了起来。她的声音有些沙哑，声音主人的状态似乎不太好。

“请稍等，我马上为两位开门。”

一分钟后，厚重的铁门被从里面打开，南秋夫人出现在了二人眼前。