千述看向了木冉，见对方点头确认了此事的真实性和严肃性后便离开了房间。

但她也没有走得太远，选好一个不至于偷听到屋内谈话，又能及时作出反应的位置后，她便站定在了那里，几乎一动不动。

办公室内，木冉和向芙都通过监控屏幕的画面，见证了这一幕。

向芙观察着木冉的表情，见愁绪再一次缠绕于她眉心，便询问道：“好不容易把计划顺利推行到这一步，冉姐该不会是后悔了吧？”

木冉摇摇头：“我仍然觉得现在是最好的安排。至少在你把资料给我看之前，我是这么认为的。你要说的事和那间实验室有关，我应该没猜错？”

向芙将手中的文件袋递给她，并肯定了她的猜测：“是的。之前我们怀疑还有一名斯克实验室的幕后黑手从包围网中侥幸逃脱，如今看来应该是猜对了。在城区中，又出现了类似的非法研究。这次是一个小范围的污染外泄事件触碰了警报器，可等到工作人员赶到时，那儿已被收拾得干干净净，什么问题都没有。”

木冉和向芙有过几次私下的合作，有时是她帮向芙，有时是向芙帮她。

有关斯克实验室一事，就是向芙无条件为她提供了大量帮助。

木冉和斯克实验室有些个人恩怨。多年以前，她差一点就成为了斯克非法研究的原材料之一，之后虽然侥幸逃脱，但这段过去她一直牢牢记着。

正式加入联盟前，她本想通过正规手段，对斯克进行举报，由联盟方来处理这一祸害。

遗憾的是，联盟确实受理了那份匿名举报，斯克也确实消失在了公众的视野中。但，举着针管将特殊物质打入她体内的几人却摇身一变，分别成为了SK试验区的负责人和正式实验员。

正规的道路走不通了，木冉只好用自己的方式去解决问题。

在那之后的几年时间里，SK试验区出了好几次意外事件。

有实验员操作失误，将原本要用在实验体身上的物质用在了自己身上，带来不可逆的严重后果，也有过负责人检视时误入试验区，导致身受重伤，不得不离开岗位养伤。

在他们养伤期间，一大叠匿名举报纷至沓来，这一次，他们倒是得到了“公正的审判”。

如今的SK试验区经受过一遍清洗，除了名字和斯克还有些关系外，已成了完全不同的新机构。

但木冉很肯定，还有几只漏网之鱼，暂时没被她找出来。

这些人并未接受联盟的招安，没有加入联盟一方，始终游离在外。

向芙在那时加入了木冉的小组，而城区中的一些异变引起了她的注意。斯克曾使用过的非法研究方法在城中多次出现，背后一定有着某种推动力。

在向芙的帮助下，木冉挖出了所有的蛆虫，只剩下了最后一条。

木冉认真且迅速地将报告看过一篇后，意识到了不对劲的地方。

她抬头和向芙对了个眼神，知道她们想到了同一件事：“小向，你是不是也觉得，这场‘意外’是一次请君入瓮？”

向芙点点头：“是的，这次污染外泄太刻意了。之前的几次污染外泄，我做过后续追踪调查，污染值始终在不正常的范围波动，直到某一日突破范围值触动警报引起注意，一切都是有迹可循的。可是这一回，外泄是突然发生的，前后没有任何异常，明摆着有问题。”

木冉也是这么认为的，她用笔头轻轻点了点资料上的时间：“我想，或许是因为斯克留在SK试验区的最后一个人，在上星期因病去世了，所以有些狗急跳墙了？诶，别那么看我，他是真的死于突发疾病。”

“那……冉姐你还去吗？因为这次的‘意外’，我顺利申请到防护装置，已在外围完成布置，能保证污染不会再次向外泄露，但却无法保证你的安全。你的身体……应该还没恢复？”

“当然要去，不然不就辜负了他们的一片好心？再说了，等到我彻底恢复，那些联盟堆积着的急、紧急、超紧急任务可就压不住了。”

听出向芙语气中的担忧，木冉摆摆手，压低声音道：“其实，我手头有一件秘密武器，和我的异能同源，能够在一定程度上抵御污染的侵蚀，不用太担心我。而且，我只有把过去处理好了，不被它困住，才能真正走向以后。”

这件秘密武器，是南秋所“赠”。

九号晶石交到她手中的瞬间，南秋与她相触的手指轻轻一拨，就将一小块碎片滑进了她的手心。抬头看去时，南秋的笑容深了几分，却什么都没说。

她是在事后才意识到那碎片能起到什么作用的。它就像南秋所说的，能有效地域污染入侵。虽然因为是碎片，能保护的范围有限，但足够了。

向芙明白处理好斯克一事对木冉的重要性，可仍然有些放心不下。

她看向了监控屏幕，发现千述还维持着刚才的姿势，一下都没动过。

她忽然想到什么，尝试着提出一个建议：“要么这次，你和千述小姐一块儿去？就算真有危险，凭她的能力，应该也能化险为夷。”

木冉也看向了屏幕。她思索片刻，随后摇了摇头：“还是不了。千述的记忆并不完整，但是这些年她能记住的经历，已经给她强加了很多负面影响。要是这一次的行动反而勾起了她更为痛苦的记忆，那岂不是本末倒置吗？而且这一次的行动地在海域附近，她不喜欢那个地方。放心好了，我心里有数的。”

“海域，就是我们之前去探查过的那个……那我明白了。如果还有什么是我能做的，你一定要告诉我。”向芙没有再劝，将要离开前，她突然想起了什么，给了木冉一句提醒：“对了对了，千述小姐最近的这种异常状态，可能……和柴曳长官有点关系。在你手术后昏睡的那段时间里，柴曳长官每天都来找她，还特意将我支走，所以我也不知道她们究竟说了些什么。”

“柴长官？”

“对。”

木冉脸上的表情微微一变，想到了一些精彩的过去。

但她很快就拿好了主意：“我知道了。等这次的私人任务结束，我会处理好和千述之间的问题。小向，能不能再请求你一件事？”

不等木冉将请求说出口，向芙便含笑给出回答：“我答应你。如果真有什么意外情况的话，我会申请把千述调到我们小组，和我们进行联合行动。柴曳长官还欠我一份人情，应该会同意。总之，肯定不会让她回到分部去就是了。”

木冉一把握住了她的手：“非常感谢！等我回来，把之前的几次全都算了，我一定一定请你吃顿好的！”

看到向芙打开办公室门从里面走了出来，千述轻声同对方打过招呼后，便越过向芙回了办公室中。

执行官正在整理桌上的文件。她快步走到桌边，确认道：“执行官，是不是有什么新的任务需要我们去做？”

木冉点点头：“确实有，而且很遗憾，这次我们需要分头行动。”

她将一张手写的单子交到千述手中，神情极为严肃：“之前我们所执行的护送任务中出现了严重信息泄露，我怀疑这上面的几个人跟这件事有关，所以我需要你去调查他们在接下来三天之内的举动，看他们有没有和可疑人士交往。如果有的话，立刻拍照存证，等我回来再行处理。”

千述接过单子，有些惊讶地发现，助理X和向芙都在其中，向芙的名字前还做了特别的记号，表示此人需要重点关注。

“执行官，这上面的人……？”

“她们都知道这份任务的存在，都有嫌疑。此事即为重要，就交给你了。”

千述意识到了其中另一层含义：“所以这一次，我不能和执行官一起行动了？”

木冉点点头，面露无奈：“上级安排，只能照做。”

千述显然不大愿意：“执行官，您的身体还没有完全恢复，恐怕不能执行难度过高的任务。我想……”

“放心好啦，我只是要做一个小小的潜入工作，那边也有人交接，不会有什么危险的。要不然，我也不可能在这时候被派遣。千述小姐，你会好好执行你的任务的，对吗？”

“指令受到，我会认真执行的。”

千述的掌心被抠出了深深的指甲痕迹，这样才保持住了表面上的沉静。

执行官有任务交代下来，她就必须执行，本该如此。

这一晚，躺在木冉身边的千述没能休息好。

设定在她体内的程序突然就不管用了，她所有的暗示都跟不存在一样，清醒着躺到了五点钟。

耳边，执行官平稳的呼吸声清晰可闻。

可说不清楚为什么，她心底的不安感却越来越重，总觉得她将要错过什么。

执行官手中的抱枕再一次落到地毯上。

她是最近才意识到，那经常保持洁净的地毯，其实是执行官为这被迫睡地板的抱枕准备的。

木冉伸手凭着感觉摸索了一阵，没摸到抱枕，倒是摸到了千述的手臂。

她似乎并未觉察到两者之间的区别，很自然地缠住了新的“抱枕”。

手臂上真实的重量多多少少缓解了千述那难言的不安。

再次做了自我暗示的尝试后，她终于顺利陷入了浅眠中。