雨在这一刻停了，金光破开沉沉乌云，映照在朱红的宫墙上，将苍蝤枯枝刻入墙面。

应常怀微微抖了抖袖子，捧起茶盏，低头喝了一口。

“几分把握？”

“七分。”

剩下的三分，落在了翟家身上。

翟家避世至今四十余年，见识过其风采的蛊师们陆续死去，如今年轻蛊师只知翟家‘第三蛊’名头，内里细节一概不清。

宣止盈只听说‘第三蛊’与傀术相似。

应常怀将茶盏放回一旁，朝陈照月缓缓颔首。

陈照月明白他的意思，启声道：“既如此，你便留下来，协助大理寺破案，听应少卿吩咐。事成之后，定然有赏。”

宣止盈留意了一下应常怀，他双手置于膝上，身子挺直，在等着她回话。

她忽而明白了什么，勾唇一笑：“大人，这可不行。”

既然要拿赏金，那便没有功绩，想必是忧心她蛊师的身份不敢冒然予她职位。

吴地生活着部分蛊师，百姓虽恐惧却不至于太过，尹朝国土辽阔，周家偏安一隅，翟家避世不出，许多人对蛊师的了解还留在老人们吹嘘夸大的各种邪恶故事中，闻之丧胆。

应常怀要启用她，朝中必然有浪潮般一波接一波的阻力，所以他干脆另辟蹊径，用金银解决。

可宣止盈要的是钱吗？

自然不是。

宣止盈的手指拨了拨茶盖，骨瓷相撞，声如脆玉。

她道：“我要入卉罗司。”

陈照月瞧了眼应常怀，淡淡一笑。

她早就说过，愿来卉罗司的女子都想立一番功业，金银打动不了。

应常怀接收到她的眼神，微微倾身：“你是哪里人。”

好似一盆冷水兜头浇下，宣止盈沉领悟到他此问的深意，虽是不甘，仍答道：“吴地。”

炼蛊需要因地制宜，宣家扬名，很大一部分原因是古茶村背后毒虫横行的瘴山。

应常怀轻轻一笑，又重新拿起茶盏：“还有什么好说的。”

尹朝官员，怎么能让一个吴地人当。

宣止盈轻咬唇畔，一时无言。

“协查案件时，予你令牌，位同六品。”应常怀淡淡开口，下了定论：“其他没得商量。”

白桑位居指挥同知，也只是六品。

宣止盈最终还是应下。

走出朱楼，一股夹着雨水味的清风扑面而来，她回首望向天穹之下重重叠叠看不到尽头的恢宏宫墙。

一只鸲鹆落下，啄了啄翅羽，警惕地环视周围。

“哪儿来的鸟。”

小宫女扔了块石头，它险险避开，扑扇着翅膀飞远了。

清水街中，小院内。

宣止盈推开院门，枯叶已然扫尽，水缸中盛了清水，石桌上摆了满满一桌美味佳肴，宣默从灶厨间拿出两双碗筷，招呼她坐下。

湛湛蓝天下，白云散了又和合，纠缠不休。

宣止盈往嘴里扒饭，状似不经意地问：“听闻翟家的蛊只需几块木头便能制成，到底是什么样的？”

“我也很好奇，”宣默眼尾勾出好看的弧度，无辜地补了一句：“可惜我姓宣。”

宣止盈背地里险些折断筷子：“……”

她维持着笑容，给他夹了一筷子菜：“姓宣就姓宣吧，又不是没有小姓氏。”

宣默眨了眨潋滟的双眼：“可翟家避世的时候我还没生呢。”

装装装！

宣止盈夹住他夹菜的筷子，冷着脸：“瞧你也不像很饿的样子，别吃了吧。”

她接人待物总是带着点温和的纵容，这般行事，真是有点气了。

宣默就爱看她这副样子，笑得不行。

“瞧你那小气的样子，”说罢他还唱起来：“鹌鹑嗦里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刮脂油……【1】”

她哪里小气了！？

宣止盈忍无可忍，撕了条鸡腿塞他嘴里：“闭嘴。”

宣默细细的啃起来，嘴边满是油水。

“翟家的蛊叫傀蛊，就是傀儡的意思。”

一只腿吃的差不多，他又撕了另一只。

宣止盈问：“傀儡怎么炼蛊？”

宣默抬眼冲她笑，却不回答。

像是宣止盈不曾告诉周时延蛭蛊辛秘，傀蛊是翟家立身之本，他也不会轻易道出。

除非宣止盈拿出什么东西交换。

“好好好，那换一个。”宣止盈不愿意轻易放弃这个机会，但更不想暴露活蛊辛秘：“木头呢，木头有讲究吗？”

宣默咬着鸡腿：“柳木、槐木等阴木为佳，枯木、病木、老幼木质最次。”

他擦了擦嘴，状似无意道：“遇见翟家人了？”

宣止盈装作没听见。

宣默延续了一贯讨人厌的做法，又换了个话头笑嘻嘻道：“卉罗司知道你的身份吗？”

宣止盈凤眸微张，忽而讲起救他那日的情形来。

“小果后来和我说，初见你时明明是个饿的要死的少年，找到你时却已成了青年。”

“这种奇事，怕说出去也没人信吧。”

宣默淡淡抬眼。

那双勾魂夺魄的眼里，并没有笑意。

不知何时，天空又暗了，乌云堆叠，好似要下一场大雨。

空气中气氛紧绷起来。

宣止盈本意是提醒他，他也有把柄在自己手里，可宣默的反应超乎了她的预料，她的心脏感觉到危险，扑通扑通的跳快。

但又是一瞬间，他收敛了眼底的杀意，瞧着一桌子菜，夹了一筷子炒三丝放到嘴里，慢慢的嚼。

宣止盈死里逃生，心说果然不能随便捡男人，这什么狗玩意。

她赶紧扒完最后一口饭，把碗墩在桌面：“吃的慢的洗碗。”

宣默勾起点笑，好似刚刚那个随时都会暴起杀人的不是他一样：“不该是一人做饭，一人洗碗吗？”

宣止盈十指不沾阳春水，唯一一次被逢青卓哄着下厨做了碗粥，猪都不肯吃。

她着急脱身：“下次下次。”

说罢，回了屋子。

狂风骤然袭来，原本清扫干净院落再度落了一地黄叶，黑云在远山翻涌，隐隐有雷势。

宣默望着远处即将压来的雷霆之云，眸底是嗜血的残忍。

胸口猛然传来一阵钻心的疼，他死死摁住心口像是恨不得把它摁碎了。

白丝被肌肉压扁，钻不过去，委屈的停下了。

“没点用的东西！”

他恶狠狠地骂了一句。

白丝感受到什么，缩成一团，老老实实地挨骂。

过了一会儿，宣默的呼吸慢慢恢复，他擦了擦头顶的汗水，闪过一丝阴狠。

“宣默！”

身后传来宣止盈不敢置信的声音，她抓着几张薄薄的银票和空了的包袱，一字一句问：“我其他的钱呢！？”

“我去洗碗。”

宣默回首一笑，抱起吃完的碗碟进了灶厨，动作流畅如水，任谁都看不出来他刚刚承受了剜肉之痛。

他也不会做饭呀。

天香楼饭菜味道真不错，不过短时间再难吃到了。

……………………………………………

尹征在城门落钥前，将周时序的书信带给了应常怀。

他将手中的案卷合上，并没有急着接过，趁着墨碟未干，蘸笔在一个新的信封上写下‘辞仪’，而后才将书信套进信封中，递给尹征。

“天色已晚，明日让轻骑带给大小姐。”

尹征面露犹豫。

今日大人并未面圣。

他踌躇片刻，委婉道：“大人，不是有周姑娘了吗？”

应常怀摊开了案卷，漫不经心道：“那是个骗子。”

尹征闻言大惊：“居然还有人冒充蛊师？”

应常怀放下案卷，回忆起她提到周姓时的模样。

眼睛微微睁大，红唇微张，分明才反应过来。

蛊师界大小族之间结亲的不在少数，若她真是小姓氏的周，定然会有来源，这人却避着不提……

虽说有人清高不愿攀附，但她更像是还没想好怎么编，一概不谈。

最可疑的还是那句——周家人看过了吗？

若真是小姓氏的，见到不曾见过的活蛊，该说的不应当是——我没见过，找个宣家人看吧。

她倒好，直接问周家看过没。

难不成她与周家一样，统知所有蛊种，可以打包票不属于活蛊范畴？

应常怀重新捧起案卷：“她约莫姓宣。”

可怜的尹征更迷糊了：“那您就更不必给大小姐去信了吧？”

应常怀撇了他一眼，微微皱眉：“你何时见过我偏听一人之言。”

尹朝对蛊师知之甚少，周琼姓名身份都是假的，谁知她入卉罗司为的什么。

万一活蛊就是她放的，入卉罗司也是探听消息，此番抬举偏信岂不是要让个犯人将他玩弄于鼓掌之中。

尹征顿时哑口无言。

他将信收到怀中，准备退下。

应常怀又叫住了他。

“周琼说过她住哪儿吗？”

尹征低头道：“出宫门的时候属下着意问过她，在正武坊清水街。”

应常怀眸光一闪。

离正平坊不远，不过两坊。

他合上案卷，徐徐站起，修长的手指抚平衣裳上的褶皱：“不看了，套马驾车，我们去见一见她。”

“现在！？”

不怪尹征惊讶，现在城门都落钥了，无事不得出去。

应常怀却心意已定，面如寒玉，越过他往前走：“拿上大小姐的令牌，问起来便说蛊师案嫌疑人已找到，若是他们耽搁，就请上金殿跪罪吧。”

作者有话要说：1、史上最快被扒马甲。

2、捉?倒计时。

3、阿盈才休息几天就要进入战斗模式了。

4、断句的艺术——大人不是有周姑娘了吗？ vs 大人，不是有周姑娘了吗？

5、新人求收藏、评论、作者收藏，比心比心