刚收来的粮草还可以供他们坚持一段时日，可救命的药草却远远不足。
除去淮水一地之外，淮水周边的城区也陷入窘境，三皇子与四皇子各自带队前往，就连一向吊儿郎当的商良也主动请缨。
“五弟，”商榷不放心商良独自一人前去，他偏头瞧了眼赵冠清，心觉还是赵冠清陪在他的身边他更为放心，“就让赵将军陪着你一起去吧。”
商良没有反驳商榷，沉声“嗯”了声便跃上马，手拉缰绳，自信地拍打着胸脯，“二皇兄，你放心！我定不负所托！”
“好，皇兄信你，”商榷昂起头看他，“五弟长大了，已经不是小孩子了，已经是可以独当一面的大人了。”
“我早就不是小孩子了，”商良傲娇地别过头，“哼”了一声才继续道，“只是你们一直拿我当小孩。”
商榷垂下眼睫，苦涩一笑，“是啊，你早就长大了，我们不该一直拿你当小孩子。”
“皇兄，”商良拉着缰绳的手紧了紧，他咬紧唇瓣，沉默半晌才张口，“等我回来。”
商榷昂起头，沉声“嗯”了声，唇角勾起一抹笑，“我等你回来。”
商良垂头望着商榷的神情一愣，他明明唇角是带着笑的，可他的眼神里为何会带着泪呢？
疑惑中，原本望着他的商榷突然收回落于他身上的目光。
他偏头瞧向赵冠清，嘱托道，“他便拜托你了，定要将他安全的带回来。”
赵冠清拱手行礼，“臣定不负太子所托。”
送走商良与赵冠清之后，商榷才重回知府。
昨日筹集来的粮食都在知府的粮仓中放着，马上又要到施粥放菜的时间了，他必须提前将粮食取出来。
“余渊，”商榷推开粮仓大门，带领余渊进入，徒手拉下一袋大米，“以后便由你来接替这施粥的任务。”
“遵命！”
余渊拱手行礼，行至商榷身侧，将商榷取下的米袋拆开。
“太子！这……”
余渊拆开的米袋，望着里面的粮食瞬间瞪大了双眸。
闻声，商榷立刻行至余渊的身侧，取出一捧米，“这米里怎么会混合着沙子？”
他重新将米倒入米袋中，再度从粮仓内拉下一袋米，用刀刃割开封口。
“又是米含沙……”
商榷取出一捧米，又重新将米倒入米袋之中。
他偏头瞧向身后收来的米粮，身形一晃，倏然有些头疼。
余渊见状欲伸手搀扶商榷，却被商榷止住，“我没事。”
“你去叫些人来，”商榷吩咐余渊，“让他们带着筛子来筛米，将这些沙土都筛出去。”
余渊领命退出粮仓，叫来了十几名将士，一同筛米。
商榷也倒了一袋米，筛米耗费的时间很长，耽误了施粥的时间，等待的百姓在外闹了起来。
“各位不要急，”覃檀推开门，同来领粮食的百姓解释，“粥还没有熬好，大家先等待一段时间，等一等就好了。”
“骗子！”
覃檀话音刚落，一个人从地上捡起一块石头砸向覃檀，仅一瞬便砸破了覃檀的额头。
她疼地“啊”了声，只感觉到一股温热的液体从额头滑落，抬手触摸才察觉被砸破了。
“姑娘！”
春柳见状欲替覃檀止血，然而她太过矮小，完全无法触摸至覃檀的额头。
“骗子！都是骗子！其实不是没有煮好！而是我们已经断粮了吧！”
“定是你们挥霍无度！将原本朝廷供给给我们的赈灾粮贪了！定是你们将赈灾粮贪了我们才混成如此地步！”
“定是太子收受贿赂！不愿将赈灾粮发于我们！你们只想保全自己的性命！根本没有人考虑我们！你们皇家与官员的命是命！我们这些平头百姓的命就不是命了吗？”
“……”
覃檀抬眸，冷眼望着眼前这些躁动的灾民。
历朝历代都会发生洪灾，亦或者是旱灾，灾民数不胜数，贪污的官员也是比比皆是……
往年的贪污案例先不论咎，可此刻是当今太子亲自筹粮赈灾。太子就在这里，哪里会有官员在明面上贪污呢。
身为一个太子，他需要功绩，需要百姓的爱戴。
只有得到这些，他才能够堂堂正正的成为一国之主，他怎么可能去贪污呢？
覃檀欲出声与他们说理，可她今日与他们说理的话他们是一句话都未曾听进去。
他们只看得到眼前的利息，其次的其次，他们通通看不到。
望着这一幕幕，覃檀倏然苦笑一声。
她想令守在门两侧的护卫关上门，将这些灾民通通关于门外。她想私自将他们饿上三日，想要挫挫他们的锐气。
可她不能这么做，她不能为商榷抹黑。
“粥煮好了！”
厨子的声音从身后传来，灾民们才安生了下去，“都排好队！排好队才能好施粥啊！今日的是青菜粥！加了盐的！”
“加了盐的！竟然是加了盐的！”
听到“盐”这个字眼的灾民瞬间亮了眼睛，他们有秩序的排好队，等待领取粮食，仿佛刚刚闹事的那群人不是他们一般。
“姑娘，先回去给您包扎伤口吧。”春柳心疼地瞧了眼身侧的覃檀。
覃檀见这群难民都排好了队，才沉声应了身侧的春柳一声。
春柳领着覃檀回屋，回程途中瞧见刚从粮仓走出来的商榷。
“阿檀。”
商榷关上库门，一眼便瞧见了造型凌乱的覃檀。
他快步走至覃檀跟前，心疼地看向她那被砸破的额头，“这是怎么回事？”
“不小心磕了下。”覃檀扯了谎，不希望商榷再次被在门外领粥的灾民寒心。
然而立于她身侧的春柳是个直性子，她才不惯着那些闹事的灾民，“姑娘是被闹事的人砸的，就因为今日施粥施的晚了些，他们便堵在门外辱骂我们，还拿石子砸了姑娘。”
“春柳！”
覃檀出声警告，春柳委屈闭嘴。
商榷闻声瞬间握紧拳头，想要冲出去收拾一顿那个拿石头砸覃檀的人。
可他不能那么做，他是一国太子，他的责任是保护东缙国所有的子民。
那闹事之人也是他东缙国的子民，他必须承受他们所带来的怒气。
他什么都做不了，他只能默默地承受着。
“对不起，”商榷将覃檀一把抱入怀中，一遍又一遍地在覃檀耳侧嘀念着：“对不起，我没能保护好你。”
“不是你的错，”覃檀轻抚他的脊背，安慰他，“这一切都不是你的错。”
“若我不是这一国太子该多好，”商榷抱着覃檀的手紧了些，压抑着心中的怒意，“若我不是这一国太子该多好，那样我还能够光明正大的保护你，可以亲手惩罚那些欺负你的人。”
“可我不能那么做，我是一国太子，”再次感受到这股无力感的商榷顿时自责起来，他深吸一口气才咬着牙张口道，“我只能承受他们所有的怨气。”
“对不起，跟在我的身边，让你受苦了。”
“商榷，”覃檀轻轻拍了两下商榷的背部，安慰道：“保护他们是你身为一国太子的职责，我懂你的无力，你无需因我而自责。”
“阿檀……”
商榷缓缓松开抱着覃檀的手，亲手拂过覃檀额角的发丝，看向她被砸伤的伤口，承诺道：“我定会让他付出代价的。”
“不是现在，那必会是将来。”
…
掺了沙土的粥瞬间少了三分之二，原本可以维持半月的粮食，现在也只能维持不到三日的时间。
除去淮水之地爆发瘟疫之外，周边的区域也有小范围爆发瘟疫，药材甚少，几乎所有人都在等死。
收到三位皇弟的来信时，商榷正在筛米。
他放下手中的筛子，接过商良传来的信。
信中，商良同商榷讲了所在之地的形势，请求商榷再向朝廷写一封信，请求朝廷派兵马来支援。
秦鹤宇已经将第三波救援的粮草与药材带来了淮水，这批粮草也不多，只能够维持一月。
商榷抬下一袋米，将封口划开，检查内部的情况。
见米内未曾掺杂泥沙这才放下心去。
“秦将军，派人分别给三皇子、四皇子与五皇子镇守的地方各自送去三辆马车的粮草，以及两辆马车的药材。”
“可是淮水这边更……”秦鹤宇闻声瞬间蹙紧眉心。
“给他们送过去！他们各自镇守的地方瘟疫扩散范围不算广，现在送过去，或许能够及早制止，不会再向外扩散。”商榷不容置疑地张口，“给他们各自送过去！”
“是！”秦鹤宇无奈领命。
“去吧。”商榷清点完粮食，“来人，将这些粮食抬入粮仓。”
“咳咳——”
许是刚刚筛米时沙子侵入嗓中，商榷觉得嗓子有些痒，忍不住咳了几声。
原本已经准备转身离开的秦鹤宇闻声瞬间回头，关切询问，“太子，您没事吧？”
商榷摆摆手，道了一声“无事”后便又捂着唇咳了起来，嘱托道：“离我远些。”
秦鹤宇担忧地看向商榷，“我去替您请太医！”
商榷喊住他，“秦将军，本宫无事。”
“太子！”秦鹤宇倏然提高音量，惊得站于他跟前的商榷身形一僵，“您的身体重要！先看太医！”