云渐这次，明明是胜了的。

这是大邺北伐以来，几乎绝无仅有反败为胜的战役，云渐不光率兵夺回了孤叶城，还收复了悬鹰口这一险要关隘。

可皇帝竟然下旨让他收兵了。

沈鹿衔无法确定，是不是因为她接受封后，让沈家和君权的纽带得以继续维系，所以父亲和皇帝才收回了孤注一掷的想法，转而守成，意图保住残部。

若真如此，岂非弄巧成拙，酿成后祸。

几乎是顷刻间，沈鹿衔额角便沁出了冷汗。

沈怀庸对她的反应十分诧异，“鹿衔，你怎么了？”

沈鹿衔不免慌乱，强迫自己镇定下来，“父亲，我们还有获胜的机会，虽然大部战败，可左翼军失道，想必并未遭创，只要找回左翼，战事尚有转机，可一旦收兵，羯兵就会推到大巴山脚下，那时只会更加被动，不是吗？”

她一口气说完，焦灼地瞧着沈怀庸，等待回应。

但沈怀庸没有给她肯定的答复。

“鹿衔，你想的太简单了，左翼军失踪已有月余，主力衰败的情况下，自身尚且难保，谁去把他们找回来，谁能保证找得回来，即便左翼归队，又有谁来凝聚军心，组织反攻，最终做到转败为功，以少胜多呢？”

沈怀庸语气沉沉，尽是清醒而绝望的残忍，“大部老将死伤殆尽，要做到这些，难于上青天。”

沈鹿衔紧扣在桌案上的指尖缓缓松弛，心一寸寸凉了下去。

她确实太幼稚了。

除了她，不会有人相信云渐，至于她自己，也不过是事后诸葛式的笃定而已。

难道要告诉父亲，她能预知后事，还是她曾经死过一次，所以知道？

只怕家里会觉得她伤心疯了，连夜请医正过来。

“抱歉，阿耶，”沈鹿衔垂了眼，“女儿这便去找母亲了。”

沈怀庸声音里也带着浓重的无力，“去罢。”

沈鹿衔转身，慢慢往外走，突然一个不可思议的念头自心底升起，不由得停住。

“阿耶。”她又回了头，“如果女儿没有入宫，陛下还会下旨收兵吗？”

……

孤叶城以南五十里外，白月冷肃，雾满乌山。

军士在深夜中乌压压站满荒野，仿佛黑云压城，只有几架火杖高耸通明，拉长了人与军帐的影，士兵们密如千嶂，却没有发出一丝响动，连火把燃烧的噼啪声都清晰可闻。

中央的大帐中亮着灯光，但将领们并不在里头，前后各有两名士兵把守着帐门，云渐下令，除巡帐长官外，谁都不许靠近。

巡帐的是李蹊副将李素和流民部曲里的一个小头领，名叫郑五，生得壮硕高猛，身高九尺，黑面络腮，又一脸凶相，拎着把重斧，偶有伙夫从边上经过，都不由自主地加快步伐，不敢朝这里瞥一下。

但他此刻却并不仔细巡逻，反而神色愠怒，提着黑斧气势汹汹，直往帅帐而来。

流民帅郗错看到郑五投在帐上的高大身影，笑道，“既白不安排自己的人巡帐，倒是信我。”

云渐目光仍落在攻防图上，淡声应，“奉今兄是部曲统帅，理当如此。”

话音刚落，郑五的怒喝响彻军帐，冲着外面把守，“谁敢拦我！”

紧接着，帐帘被一把掀开，“统帅，此次作战部署，为何没有我！”

他又气又急，睚眦欲裂，“老子在江北时和胡虏打仗，哪次不是前锋，单这把斧头砍下来的头颅成百上千，怎地这次倒把老子撂在一边干看着？老子不服！”

郗错喝了句放肆，“此次是我与将军们一同部署，哪里由得你随意置喙。”

郑五收敛了些，仍气鼓鼓的，“我不信您会让这一身勇武无用武之地，”他睁着一双铜铃似的眼，瞪向李蹊和云渐，“只怕是这些好官僚们有眼无珠！”

郑五一通怒吼，帐内一片寂静，李蹊见局面僵持，刚想上前，被郗错拦住，眼底隐藏笑意，“你这一身勇武，既白派作他用。”

郑五更加嚷叫起来，“不用在那帮长毛猴身上，叫我用在谁那里？”

此刻云渐才停了笔，“朝廷命官。”

刚要喊出老子不干的郑五一愣。

云渐随手将竹笔掷在一边，抬起眼来。

他语气平淡，狭长眼底映着刀锋般微冷的光，“去捉三品大员，尚方天使，干不干？”

郑五原本还怒气冲冲，听到他这话，陡然就兴奋了，“干！”

“那便回去，守在当渠山东南边路上。”

“可…可你咋晓得他们会去那？”郑五先是呆滞，而后凶狠道，“朝廷要派兵偷袭？”

郗错笑起来，摸起长刀，揽住这汉子的宽肩大步往外走，“牵马，跟我去调兵。”

黑夜一重重压下来，冷雾在铠甲上凝成露水，大部仍侯在山下，直到火把跃动的光亮越来越近，伴着军靴坚定的橐橐声响，来到他们面前。

兵士们不约而同地抬起眼，目光沉灼，望向前方一老一少两位将领。

年老者德高望重，跟随皇帝身经百战，年轻者骁勇孤胆，带他们从衰败中夺得了一线生机。

如今他们也只能牢牢抓住这一线生机，毕其功于一役。

李蹊端起一碗酒，火光照亮他沧桑肃穆的脸，“蹊前战之过，万死莫赎，本无颜面对列位，但诚如云将军所说，万千将士已是血流漂橹，他们的至亲、我们的乡里犹在战兢悬命，如何敢退！待战毕，蹊幸免裹尸，任凭诸位罚戒，此刻我深知诸位皆是哀兵之勇，如今虎狼屯于阶下，便不再与你们枉谈因果，只一句，此役，夺回边城，报仇雪恨！”

所有人嘶吼应是，烈酒饮尽，陶碗齐声碎裂，有如惊雷鸣响。

云渐提刀上马，一声令下掷地有声，“八百前锋，随我走！”

*

一更时分，沈鹿衔离开前厅，独自回往南枝苑。

下人已经将纳采礼尽数收好，院中只剩冷月俯瞰的霜光，没有一丝声音。

但沈鹿衔刚踏上石子路，这份静谧便被打破了。

“阿璇姐！”

沈鹿衔分辨出这声音来自何人，顿时僵停在原地。

来人见她没有回头，更加急切，“阿璇姐…沈鹿衔！”

夜风吹过，皮肤上细小的绒毛都静悄悄战栗。

沈鹿衔转身，看到隐藏在宦官宫服下的小小身躯，轻轻一叹，“殿下，何苦这么晚来，被李中官知道，又该训你了。”

萧露满脸是汗，身上全是尘土，还喘着粗气，“我听说父皇下旨封你…”

她看到沈鹿衔的表情，忽而噤了声，良久才问，“你接受了，是吗？还是说…你自愿的？”

沈鹿衔微哽，“我们回房说好吗？”

萧露由不可置信转为伤心和愠怒，“不，不好，你明明是要嫁给我哥的，这算什么？这太荒谬了！”

“是因为…”

沈鹿衔话没说完，便被萧露拽住了袖子往外拖，“你跟我走，邸报还没发出去，我们去找父皇！”

沈鹿衔一惊，“殿下，无诏夜闯宫门是大罪，你今晚出来已是侥幸，别再置身险地了，若让言官知晓…殿下！”

萧露哪里听得进去，沈鹿衔竟拉她不住，直到声音在身后响起，“公主。”

邓云合出现在路口转弯处，“如果可以，何需殿下带她去，臣妇是天下最不希望鹿衔进宫的人。”

萧露一怔，回头看到邓云合，“伯母…您下山了？”

月光倾洒下来，邓云合双目也红的昭彰，萧露心头一梗，剧烈起伏的胸膛也慢慢垮了下去。

邓云合走过来，将萧露的手从沈鹿衔腕上脱开，“公主独自赶来，想必累了，来妾身房中用盏杏仁酪吧。”

“鹿衔，你也忙了一天，回屋休息。”她深深望了沈鹿衔一眼，语带安抚，“剩下的话，我和公主说。”

沈鹿衔眉心微恸，“多谢阿娘。”

目送邓云合挽着萧露消失在小路尽头，沈鹿衔独自踱回了南枝苑。

灯火萧索，沈鹿衔研了松烟墨临摹南华经，月轻端着铜盥走过来，“热水备好了，小娘子净净手脸。”

沈鹿衔放下笔，“好。”

月轻有些担忧，“殿下漏夜出宫，不会闹出什么乱子吧？”

“你去请父亲身边的冬青，等母亲谈完了，劳他送殿下回去，”沈鹿衔叮嘱，“务必悄悄的。”

“是，奴婢知道。”

冬青很快来到了南枝苑前候着，约摸又一盏茶的功夫，紧闭的房门被敲响了。

沈鹿衔快步过去，手指触到门棱时却被叫住，“别开。”

“我看到冬青了，这便回去，”萧露声音沙哑而颤抖，“阿璇姐，以后我再也不能…这么叫你了。”

秋虫忽地止了长鸣，门扇的花棱上人影转身走了。

沈鹿衔出了神。

明明早已做好了心理准备，可这一天真的到来时，她还是会有些难过。

直到星隅在耳边轻唤，指尖才猝然一弹，从门上收回袖里。

星隅不太放心，“小娘子没事吧？”

“没事，”沈鹿衔笑笑，“我只是在想，大内宫墙根的狗洞，还没修好么。”

*

沈家女儿封为继后的圣旨很快传遍建京，一时间朝野哗然。

虽然皇帝病重不朝，但沈鹿衔想也知道，外头大臣会吵成什么样子。

这也难怪，连母亲的第一反应都是父亲攀附皇权，旁人岂会不说沈家卖女求荣，以外戚苟进，甚至是罔顾礼法，不伦不义。

这也无妨，倒是邓云合曾来嘱咐，近日家中外客颇多，让她少去前厅。

沈鹿衔答应了，只是托她将清风林里的女冠逸冲接进府中谈经。

星隅时常从带回话来，说哪个清流士子又在前厅愤慨陈词。

沈鹿衔不过淡然置之，不管外界如何喧嚣，封后之期还是如约而至了。

天刚蒙蒙亮，迎后的仪仗便浩浩荡荡停在了沈府大门之外。

司礼女官敲开门，看到屏风后披发而立的人影，虽来前便有耳闻，但进入内室时，还是不由自主地呆了一下。

沈鹿衔刚沐浴完，极年轻的身体穿着一身轻绡中衣，披发而立，青丝雪肤，氤氲水汽袅袅如烟中，宛若水墨落笔生花而出的仙灵。

月轻见她不说话，问，“内人怎么了？”

司礼女官忙低头，不料口不过心，“小人冒犯，只是小人也有个年龄相仿的侄女…”

话甫出口，周围人神情都变了。

女官也意识到，脸色一白，普通跪了下去，“小人口不择言，殿下①恕罪！”

从未有人对她这样战战兢兢，沈鹿衔有点无奈，“起来吧，我该梳妆了。”

女官千恩万谢，长松了口气。

大袖宽衫的袆衣上身，配朱锦大带，系白玉双玦，登金饰之舄，最后高挽发髻，戴上凤冠。

凤冠金翠累累，初上头很不适应，女官此刻已从惊恐中脱身出来，反而对她产生了一点感激，温声道，“殿下脖颈稍向后倾，可卸些力。”

沈鹿衔依言抬头，正对上面前的铜镜，如此端庄贵重的打扮，套在少女身上不免违和，乃至看起来有些陌生。

沈鹿衔在女官的搀扶下出门，沈怀庸和邓云合早已在前厅等候。

沈怀庸神色如往常般渊静，邓云合眼底仍耐着千言万语，可宫人众多，并不能多说一句，直到扶她登重翟车，终于忍不住收紧了握着她的手，“殿下。”

她声音微哑，“望亭山上的桂圆快熟了，妾身会托人送入宫去，殿下…千万保重。”

沈鹿衔最后回握住她的手指，“好，阿娘。”

时人皆以瞻赏名士为尚，高门出行，往往夹道迎车，热闹非凡，何况今日是皇家迎娶新后，街衢两侧更是挤满了前来观瞻的民众，但她先为太子妃人选后入主中宫，非议颇多，但愿别出意外才好。

听着来自车外百姓的鼎沸人声，倒给人一种太平盛世的错觉。

晨光渐盛，重翟车驶过官道，除却凤冠重的似要压断脖子，并未发生什么变故。

沈鹿衔也有些困倦，闭上眼睛养神。

不料刚刚放松，忽闻一阵马蹄嘶扬之声，随后军靴橐橐踏地而来，在重翟车前停下。

路边民众纷纷惊呼后退，似乎来者颇凶悍，但敢带兵中途拦下重翟车的，沈鹿衔还从未听说过，谁这样大胆？

外面太常卿祝原客客气气，“下官见过将军，将军远道上京，一路辛苦了，今日臣等迎新后入宫，将军来此，不知有何要事，可容臣效犬马之力否？”

沈鹿衔眯眼，隔着车帘，影影绰绰间，能看到一劲装将领骑在高头大马上，他停在大路正中，听到这话也未曾离鞍，甚至提缰驱骑向前两步，冷冷扬声，“奉陛下之命，护送新后平安入宫。”

语气之倨傲，纵然看不清他的脸，也能想象出他的凌人和俾睨。

即便这样，祝原也不敢和他造次，“原来如此，烦请您调转队伍，前面开路。”

对方没动弹，片刻后，竟冷笑了声。

作者有话要说：①三国两晋南北朝时期，皇后称殿下，太皇太后、皇太后临朝称陛下、不临朝则称殿下，本文后面女主临朝，但是为了和皇帝做区分，就还是让别人称她殿下了