“殿下，关于押解左翼将军李蹊的事，臣有事要奏。”

甘露殿里，沈鹿衔合上书，不无诧异地看向许穆，“典靖司副使几日前就已出发了，许仆射还有事？”

许穆看到封页上赫然落着的“南华经”三个字，眉心微拧。

他面露担忧，“李蹊在左翼军中素有恩信，殿下只派江副使去，且所带僚属甚少，万一军士们护主心切，天高水远，臣担心江副使不能顺利把人带回，殿下是否考虑加派人手，或者指名更有威望的武将前往？”

沈鹿衔端详着许穆敦厚的面庞，没有立刻回应。

那晚问罪李蹊时，蒙岳也提出了同样的观点，不过他是自告奋勇，要亲自带兵去拿人。

还是沈鹿衔坚持，并借口脱身去照看幼帝，才将此事定了下来。

按住他的原因很简单——前世便是他负责押送，最后李蹊吊死在了中途的一所破庙里。

看许穆神色始终恳切，沈鹿衔道，“江副使是先帝亲卫，何况典靖司察摄百官，李蹊不会抗旨。”

江澄是先帝亲卫不假，可典靖司察摄百官这句，听来却不扎实。

典靖司本是先帝择亲兵组建，用以监察众司，衔命直指，可世家势力庞大，皇帝又病了这么些日子，典靖司早已式微，只剩警卫之权了。

许穆不善争辩，沉吟片刻，“殿下所言也有理，可臣还听闻了一件事。”

“仆射且说。”

“昨日采风的乐官回京，告诉臣沿江一带传言四起，说李蹊才是此次伐胡的大功臣，他归入王师后，迅速整军，大破羯虏，这才保住汉中，百姓们都众口相传，津津乐道，如今已是深得民心。”

沈鹿衔微怔，“竟有这样的传言？”

“是啊，殿下，这与当地传回的邸报全然不符！”许穆语气加重，“这分明是…”

沈鹿衔眉心一动，“这本是云渐的功绩。”

许穆越说越激动，“不错，这对云世子何其不公，怕是有心人想裹挟民意，弹压朝廷，臣以为…”

许穆喋喋不休，却见沈鹿衔眼波微转，唇边竟露出了浅淡笑意。

他一怔，“殿下…有在听臣说吗？”

沈鹿衔回神，“啊，对，这太重要了，多亏仆射告知，予马上处置。”

“……”

许穆顿了三顿，作揖道，“如此，臣告退。”

沈鹿衔颔首，许穆莫名转身，还未出殿门，便听外头小黄门为难道，“长公主，太后正在殿内同许大人议事，还请您稍候片刻。”

萧露语气不善，“正好，我也有话和许仆射商议。”

小黄门更加惶恐，“长公主，这于礼不合，且容奴婢去通传一声，哎，长公主！”

殿门被推开，萧露径直踏入，目光冷冷地看向大殿正中，略一屈膝，“殿下。”

许穆亦侧身见礼，余光扫过，只见萧露神色冷清倨慢，心里不由得一突。

曾经两人何其要好，如今见面，却是比之陌路还不如的尴尬。

沈鹿衔只是问，“长公主，何事如此情急？”

萧露理了理衣袖，“情急倒也谈不上，今晨女夫子前来授课，我只觉得哪不自在，直到宫婢来挪旧书案，才想起来，原是侍读不在了，怪不得书堂空旷，叫人心里冷清。”

许穆冷汗蹭地往外一冒。

无他，原来的侍读女官不是别人，正是殿中这位。

殿中寂静一片，没能拦住萧露的小黄门恨不能找个地缝钻进去。

沈鹿衔神色亦是一怔，温声道，“也好，那就由公主从官家女儿中择一个品貌兼忧的，召入宫中便是。”

萧露一哂，朝许穆看去，“许大人。”

许穆忙转向她，“臣在。”

“听闻令仙阿姊才学出众，品性温柔，我一直很喜欢，许大人可有意让她来宫中侍读么？”

许穆不禁犹豫了。

自家女儿自己知道，许令仙才学尚可，可因是家中幺女被娇惯坏了，实在算不上温柔，何况从前在闺中，因为太子和种种缘由，同她们关系并不好。

他道，“小女才貌平平，能被公主选中，臣不甚荣幸，只是…”

“我知道，总得问过她的意思，”萧露笑道，“那便劳许大人带话了，我等你们的好消息。”

她说完，连容他想托词的时间都不留，头也不回地出了甘露殿。

许穆愣怔，“太后，这…”

沈鹿衔道，“公主近日孤寂，若能得令爱陪伴，定能好许多，而且女夫子博学鸿儒，想来对令爱也是有所裨益的。”

许穆只好妥协，“殿下说的是，臣这便归家，同夫人和小女商议。”

沈鹿衔笑得温和，“许仆射慢走。”

殿内空旷下来，沈鹿衔轻轻呼了口气，将书卷拿到一边，翻开奏本。

这时节，没有什么能比战迅跑的快，传言一旦散播开来，必然不胫而走，传遍京都，也不过一两日的功夫。

而民众口中的首功，为何会一致从云渐变成李蹊，以她对云渐的了解，只有一种可能。

她紧绷的心弦轻松下去，微微抿起唇角。

*

云渐严命王师日夜兼程，行程几乎比规划中快了一倍，还是今晨天阴大风，他才下令稍作休整。

只是朝官押解李蹊，走的是水路，他们乘船顺流而下，军马脚力是远远赶不上的。

营中晨炊，李蹊副将李素多领了一餐饭，寻到江边的那道清矍身影，犹豫了下，还是端着碗走了过去。

天气转寒，兼有大风，江边就像入了冬，但云渐仍只着一身玄青单衣，坐在江石上，背脊肩胛都棱棱，像把冷寂的双锋刀。

李素上前，唤了他一声，“云将军。”

云渐抬脸，眼锋却一转，目光错过他，落在不远处的某个人身上，“赵伯钦？”

李素满心都是李蹊，还没注意到自己身后有人，转头看见一戎装中年男子，就站在相去江边五六米处饶有兴趣地眺望，似在观察江上捕鱼的水鸟。

听到云渐叫他，赵伯钦怔忡回神，一路小跑过来，“世子。”

他是京师武将，此次出征在军中任校尉，和云渐相识更早，自然也更亲近些，李素自觉地后退半步，让出空子给他。

云渐不甚在意，手仍搭在膝上，“你瞧什么呢？”

赵伯钦道，“水上有鹭鸶在捉鱼。”

云渐略一颔首，似笑非笑，“你是自小长在水边的。可吃过了？”

“…还未曾，属下想等兵士们都领完再去。”

云渐看向李素，随手一指他手中饭食，“给他一碗。”

李素微愣，他本是打了自己同云渐两人的，听他这样讲，只好一碗给赵伯钦，一碗上前想给他。

云渐却道，“我不饿，什么事？”

李素看了眼大口扒饭的赵伯钦，忍不住想，果然还是亲疏有别的。

“云将军，我们将军已经被押去许多天了，朝廷这样震怒，我实在挂心，”李素说到一半，突然抬头，目光恳求，“将军…不，世子，您是楚王世子，又深得先皇父子信任，一定有办法救下李蹊将军，对吗？”

云渐方才对着赵伯钦才有的的一点松散尽数淡去，又恢复了先前的冷清，“对。”

他直视着李素的眼睛，阗黑双目仿佛不见星辰的子夜，“我能救他。”

李素有些怔住了。

他声音中透着破釜焚舟的孤绝，竟让人不由得脊背发凉，“你放心。”

*

许穆回到家中，许夫人李氏上前为他宽去官袍，注意到他的神色，“怎得脸色这样差？”

许穆叹气，“今日入宫，撞上长公主，说想召我们令仙入宫侍读，太后也答应了。”

李氏眼前一亮，还不待开口，许令仙却先撩帘现身，“真的吗？”

许穆反被她吓一跳，“你这毛躁的毛病什么时候能改改？我知从前你便同长公主关系欠佳，若你不愿，为父便……”

“怎得不愿？”许令仙急切道，“阿耶，我想去。”

李氏也笑道，“给公主侍读的确体面，还是有品秩的女官，沈家那位从前不也是侍读？能与皇家亲近总是好的，何况公主如今挂了长字，身份更不同了，令仙若能入宫，来日出嫁，谷阳侯家也高看一眼。”

许穆皱眉看她，“深闺妇人见识短浅，还当宫中和从前一样么？如今大内形势纷杂，先帝病逝，典靖司未成气候就先漏成了筛子，那在宫宴上叫破军机的小黄门尚未审出二三，还关在诏狱里，我心烦得很，你们莫要再提入宫的事！”

他转身往书房走，又停下，“令仙明日便称病在家，这几天暂且不要出门。”

许穆拂袖而去，许令仙急了，摇着李氏的手臂不撒手，“阿娘，我不管，我要去！”

李氏无奈道，“长公主从前的确不喜欢你，去了也是受气，何苦来着。”

许令仙柳眉拧着，“女儿已是屈居人下，阿娘没看到谷阳侯来下定时有多敷衍么，即便入宫受气，有侍读女官的来历傍身，总好过出嫁后受辱，阿娘，你帮我！”

李氏拗不过她，也觉得此话有理，女儿不过是去侍读，又不参与朝廷纷争，何况如今萧露与沈鹿衔关系尴尬，才选令仙去做女伴，不会对她怎样。

念及此，李氏松了口，“明日你阿耶休沐，约了同僚去京郊，阿娘这便偷偷写一封拜帖送去，若是顺利，明日入宫，赶在你父亲之前先把这事说定，可好？”

许令仙这才喜笑颜开，“谢阿娘！”

翌日一早，母女俩果然入得宫去，很快将事情商定，许穆知道后，罕见地发了一通脾气，却也无可奈何，只得任由许令仙住进了玉藻宫。

凛冬将至，天气很快凉了下来，沈鹿衔吩咐人给萧杼修缮暖阁，当天下午运送建材入宫，晚上掌灯之时，星隅快步推开殿门，眼中含着笑意，“殿下，您看是谁来了。”

沈鹿衔心头一颤，手中书卷差点滑落在地，连忙起身，很快，一名青年出现在了视线里。

青年总不过二十三四，一身玄色暗纹劲装，身量高挑，挺拔似青竹，凉月夜似的温静深邃。