鲁颂收到诏令的当晚便下令烧毁所有攻城器械引兵西去，助乐陵王攻打古皋关。

数日之后，南征军尽数集结于古皋关外。

翟祖旺始终未能等来援军。

不仅朝廷未作表示，见魏军兵力强盛，距离古皋较近的几支驻军也都处于观望态度。

无所指望的翟祖旺又顽抗了半个月，古皋终还是被魏军攻破。

翟祖旺拒绝了魏军地招降，慷慨赴死。

消息传至金洛，城中百姓无不掩面悲哭。

穆崇渊下令将其好生安葬并善待其家眷，对于民间一些偷偷祭奠的行为也听之任之，不予追究。

“燕国号称雄师百万，相继弃城而逃的戍军多有，誓死抵抗的将领却没几个。翟祖旺孤军奋战，各地守将竟无一人来援。”一个面容清癯的文士与穆崇渊隔案而坐，扼腕叹息道，“朝廷和同僚皆指望不着，硬生生走上了死路，可惜了一个忠肝义胆的将才。”

穆崇渊也不无惋惜。

这一路南进，除了攻城略地，他一直都有着意收揽人才。

金洛守将杨骧他都可以毫无芥蒂地接纳，翟祖旺虽害魏军攻势受遏，但彼时立场不同，他为国为君尽心竭力无可厚非。

这样的英才，可惜不能收归己用。

木已成舟，思之无用。穆崇渊揭过这话题，道： “先前不听茂嘉之言，是寡人之过。”

邵雍，字茂嘉，现任尚书左丞，不仅文才出众且善于谋略，素得穆崇渊倚重，外出征战常让他跟随左右，也是此次南征的主要谋臣。

但他本人原是不赞成南征的。

他认为，李赫即位时曾遣使贡，而今燕朝正值国丧，若乘机征伐，无论胜败大魏都要落一个伐丧的恶名，不符合道义人心。

且南燕虽逢新旧更替，却并无动乱迹象，李赫新死，其旧臣党羽尚未背离，此时兵临其境只会招致他们地强烈抵抗，欲一举而定乾坤恐怕万难。

因此上他建议缓而行之。

听闻燕国新君李芮资质平平，此前并无声名才干显耀于众。若是个庸主，那么朝纲紊乱指日可待。朝纲一乱、变难必起，届时再挥师南下扬我军威，可收事半功倍之功。

穆崇渊没有听取他的意见，坚持南征。结果却不尽人意。

燕国固然失去了大片土地和多座重要城池，大魏却也损兵折将。东线尤其惨重，失去近两成兵力——说败不算败，说胜亦不算实实在在的胜。

到此时他也意识到了自己的失策，是而主动承认了过失。

邵雍起身一揖：“陛下如此，折煞臣。”

穆崇渊道：“你坐。”

邵雍依言落座后接着道：“此次南征或没有达成陛下心中预期，收获却远超设想，疆土南拓了数百里，最要紧是华阳、金洛、古皋三座重镇全部收入囊中。接下来要做的就是好生整顿、稳固根基，再以此为跳板，进图南朝。”

“你是想劝寡人班师？”

邵雍认为战事是可以暂时结束了。不仅仅碍于形势，陛下的身体状况也让人担忧。

随大军渡过黄河后邵雍就病倒了，留在华阳养病，也是近日才得知陛下受伤一事。

骤然听闻，简直魄丧魂飞。

陛下少年即从军旅，即位后也热衷于御驾亲征，士兵们在冲锋陷阵时看到陛下英捷伟岸的身姿，往往士气大振，更加奋勇杀敌，致于捷报频传。

然，天子不可冒险于万一，这回可是万分的凶险啊！

退军的事冯度早先也曾劝过，碰壁是肯定的。后退而求其次请他返回华阳养伤，陛下仍是不肯听，选择驻扎在金洛，这样更便于督促和指挥前线战事。

邵雍直言道：“陛下龙体为重，虽已脱离危险，受到的损害还需时日好生将养。南征已近五个月，军士劳师远征加之水土不服，已有厌战情绪。而今春雨绵绵、春潮渐起，江河随之水涨，燕军极容易乘船抵达，趁机反攻，咱们的军士却还不太适应多雨泥泞的春夏作战环境……”

穆崇渊沉吟片刻，点头：“即刻谴使过江吊祭，告诉李芮，就说寡人才闻噩耗，体恤他孤儿寡母的不易，这便反旆回师，请他节哀自重。”

-

班师的命令一经下达，魏军上下一片雀跃。

到处都在忙着打点行装，刺史府也不例外。

“咱们当真要离开金洛吗？”葵香自打知道她们这些人也要随军北上便哭个不住。

播云种月亦肿着眼睛，不过她二人相比之下要镇定些，已经接受安排。

种月道：“咱们是跟着大魏皇帝的车驾北上，去的也是大魏都城，虽说都是去国离乡，比起那些还不知会被迁徙到何处的人可强多了。快擦擦眼泪，小心招了晦气，把你迁到最北边的边镇牧羊去——”

屋内，奚骊珠听着对话，心中惘惘。

朝廷没有下令反攻，薛伯父想来也是有心无力，他能保下东固已经很不易了……

“奚娘子，”种月推门进来，“该去正园了。”

静坐榻边的人身形苗条、长发披垂，笼罩在晨光中，自有一种明净无暇的氛围。室内明明不曾用香，可你这样望着她，不须走近，就有一种馥郁馨香萦绕鼻端的感觉。

种月越看越觉疑惑。

这般神清骨秀姿容绝佳的美人，能得大魏皇帝的青眼再正常不过，可偏偏从未承宠。

上个月被冷落了一段时日，月中才又被召去，然后召见就变得频繁起来，几乎一日不落。

她们都不曾见过大魏皇帝，也不知奚娘子每回被召去都做些什么，奚娘子亦从未提起过。但她到如今还住在这方小院，前景想必不甚乐观。

好在魏军班师，大魏皇帝并未遗忘她。她们这几个近身伺候的人能一同随驾去邺都，大抵也是借了光。

种月心中盘算着，嘴上道：“不日就要北行，不如今天就让播云来为娘子梳头，我来给娘子上妆？”

奚骊珠回神，摇了摇头：“不必了。”起身走至镜台前，拿起木梳径自梳理起满头青丝。

发长至腰臀，乌黑丰盛，没几下就梳理顺滑。将前片中分后向两鬓拉开，于脑后编发结髻，再用与衣同色的发带挽住。余下的部分后拢，于项背处随意挽成垂髻，另留两绺飘然错落于肩头。

种月在一旁看着，觉得虽简单了些，不够精致用心，胜在蓬松自然，看起来端庄又恬静。

这便是种月的另一重疑惑了。

奚娘子自称小门小户女，并无可称道的出身。然观她举止言谈，还有，即便穿着如此简朴，卓然不群的气质仍旧呼之欲出——实在是不像。

看着布衣素面的奚骊珠，冯度也习惯了，头几次还提醒她要更衣梳妆，后来也懒得再提。陛下都不计较她敷衍不恭，他又何必多嘴讨嫌。

“陛下在前厅见诸路将领呢，也该结束了，你且进去候着吧。”

奚骊珠进屋后到南窗下站定。

园中植了几株垂丝海棠，应有些年头了，枝干苍老古雅、树冠疏散，花朵簇生于顶端，花开成束、艳艳多姿。细弱的花梗承受不住如此盛景似的，弯曲着，瑰红的花朵跟着朵朵下垂，如遇微风便飘飘荡荡、颤颤欲落。

春日迟迟，这花今年开的倒是早。

若再晚些就见不到了吧？

刺史府的，金洛城的，还有古皋以南……都再见不到了。

眼前密布的彤云忽而变作啼血的杜鹃，红得刺目。

视线稍移，不经意扫过书案，兀的定住。

“徙民”二字映入眼帘。

奚骊珠蹲身下去，待要伸手，又停下。

既然这份文奏堂而皇之呈放在此，又让她进来，定不是什么机密。

或者即便是机密也不怕她外传。一个插翅也飞不出掌心的囚鸟，岂还需要避忌，就像上回……

想至此，果断打开来——

这是一份有关徙民的奏请。

班师诏书下达后，跟着便传出徙民的消息。说是要迁徙华阳、金洛、高平等六郡降附民吏五万余家，转移到魏国北境诸州。

方才种月还同葵香提起过。这份奏报证实了。

也即是说，凡魏军所占之地的多半百姓都要北迁。

奚骊珠猛然想到，魏军攻克古皋关时，只有二百余个军士突围成功逃回了南方。他们逃生尚且如此艰难，之前那些逃难的百姓更难有生机。

且魏主是在古皋关下受的伤，说明那时对古皋的围困就已经开始。难民想要南逃是越不过古皋的，而两军对峙他们也无法接近古皋。所以，他们很可能藏身于哪片山林，或已被魏军俘虏。

杜郎……

奚骊珠忧心如焚，急急往下看。

奏报很长，后面列着长长的名单。逐一扫过，发现各郡守宰、豪强、官吏百余家，皆有名姓；百姓却只有一个笼统的数字，无从确认。

她一时心神大乱，竟未察觉有人进来。

等听到动静，脚步声已近在耳畔。

仓促把奏报归位，抬头就见魏主绕过屏风走来。

穆崇渊没让冯度搀扶，步伐缓慢，目光从她略有几分惊慌的脸上掠过，落在了书案上。

奚骊珠故作镇定地站起身，紧掐着手心，冷汗几乎流下。

情知不识字的借口已不能用，若说自己是在替他整理书案……

出乎意料，穆崇渊什么也没问。落座后倚靠向凭几，手撑前额，面上微露疲色。

“把枕边之物取来。”他如是吩咐。