四日后，便是除夕。
整个衙门里，唯有裴骘跟王苏木是“外地人”，在阖家团圆的日子里，二人难免就显得有些孤苦，徐县令不敢让上峰落单，一大早便前来邀请二人参加他们的家宴。
没想到，他在王苏木这里就被婉拒了。
王苏木当初要独门独院的时候，考虑的就是自己日日与疫病打交道，接触的人越少越好，又何况万一出现急症，她留在东院，常打交道的那些大夫们便可尽快找到她。
“王医官悬壶济世医者仁心，下官委实钦佩。”徐县令听完肃生起敬，“如此，下官便使人来送年夜饭，还望王医官不要推拒。”
裴骘从屋里出来，缓声接道，“我也不过去了，徐大人忙碌一年，家中老小就盼望这一日共享天伦，外人在总归是拘束。”说到这里他似是突然想到什么，话音顿了顿，“倒是有一事相求。”
徐县令束手躬身，“折煞下官，大人只管吩咐。”
“你们这里，年夜食八宝饭么？”
徐县令恭恭敬敬回道：“恕下官孤陋寡闻，倒不曾听闻汤口一带有此民俗，敢问大人，八宝饭为哪八宝？”
“就是……”裴骘望向王苏木，“小王世医给说说。”
“黍、稷、红枣、莲子、桂圆、赤豆、银杏果、红绿梅丝，象征团圆美满。”
“嗯。”裴骘点点头。
徐县令马上心领神会，“裴大人、王医官为国为民，远离京中，年夜都不得与家人团聚，下官委实惭愧，这便命人为两位大人烹制八宝饭，一解思乡之情。”
裴骘袖手，“可你们这儿……有人会么？”
“这……”
王苏木绕是再迟钝，这会儿也感觉到风向不妙了，她赶忙将头转向一边，佯作翻检草药的样子。
“王医官……”徐县令希冀地瞧着她，“可否……”
他本想说的是可否拟个做法，他好安排人去做，但裴骘却一砸拳，兴致勃勃地接道，“是了！小王世医总去广济庵施粥，想来区区八宝饭也难不倒小王世医，同在异乡为异客，难得还要一道过年，不若请徐县令备好食材，你我一同蒸制一份，守岁时也增添些故乡的年味？”
拙舌的王苏木骑虎难下，有口难辨，张了张嘴，没说好，也说不出不好。
徐县令头前一走，王苏木随后便道：“大人，这八宝饭，我也只是儿时见母亲蒸过，真上手恐怕也不得其法……”
“不妨事，只图讨个彩头。”裴骘绽出一笑，恰如玉山上行。
王苏木错开眼，再一次去看架子上枯黄的药草。
裴骘言必信行必果，既说了两人一起做八宝饭，就绝不是单单动动嘴皮子，徐县令派来送食材的人离开后不久，他便主动跟进了小厨房。
王苏木难以置信地看着他轩逸的身姿戳在粗陋的门前，一边优雅地卷起袖筒，一边浑不在意地问：“我可以做什么？”
不说君子远庖厨么？！
裴骘几步走到她跟前，王苏木下意识就将手中盛着黍跟稷的碗递了过去，口中呆呆地蹦出一句，“大人会淘洗么？”
他信手接过，径直走去了井口边。
谁能想到，朝堂上翻手为云覆手为雨的太傅大人，为了口年夜饭，竟要亲自洗手做羹！
从门口眺出去，官做得好的太傅大人，淘米也做得有模有样，那双执笔的手被金黄的黍稷一衬照，愈加透出几分暖玉般的色泽。王苏木心不在焉地剥着桂圆皮，果肉滑落掌心，沁凉软弹，低头瞥一眼，竟觉太傅大人的手，与那晶莹剔透的桂圆肉一比，似是更甚一筹。
锅中的水已烧开，乍一揭开盖子，水汽瞬时便氤氲满整个屋子，王苏木越发有种如梦似幻浮在云端的不真切感。
昼短夜长，天色刚一擦黑，徐县令便派人将年夜饭送来，正赶上八宝饭出锅，王苏木将其中一份取出，作为回礼。
金黄油亮的米中点缀着青红白紫，在灯下熠熠生辉，瞧着便煞是吉祥喜庆。
京中贵人就是讲究！徐县令的家仆如获至宝地将饭仔细放入食匣，欢天喜地抬回正院。
花厅里灯烛高照，年饭铺了满满一桌，动筷前，裴骘执起酒杯，“小王世医，愿你从今往后皆坦途。”
王苏木以茶代酒，一字一句地念道，“裴大人，愿来年四海和顺，乐生平世。”
裴骘心念微动，视线在她面上定了一定，点头道，“好一个四海和顺，乐生平世，吾亦愿得长如此，年年物候新。”说着，他从腰间解下随身携带的玉佩，两下一寻，抽出一旁糖果盘中铺垫的红绸，四角一对包好，径直递给王苏木，“敬贺正旦，与你压岁。”
烛花摇影，王苏木在床上又翻了个身，手也不自觉地再一次摸进枕头下。
裴骘的玉佩她本意并不想接，但他说此次南下他身无长物，只除了这块玉佩，若她不喜，等回到京城，可拿玉佩同他换个要求。
跟他置辩，王苏木就从不曾占过上风。
那枚无一丝纹饰的圆璧贴在她的掌心，渐渐透出暖意。
永祐四年正月伊始，年味儿还没消散，裴骘接到了京城传来的急函。
东北边境最大的两个少数民族建海、粟恃已商定联姻，并派使者进京，请求大正皇帝允许新人入京朝贡谢恩。
北地甫定，蛮奴的骑兵被章泽秋率领的大军驱至草原腹地，大正刚刚踏进一个相对稳定的修复期，建海、粟恃却在此时联姻，其背后的用意，很难不叫人深想。
裴骘坐在窗边，看着王苏木在院中忙得脚不沾地，纤细得不堪一握的手腕悬在宽大的棉袍袖口，像两朵灯笼花。也不知粗使娘子给她看了篮子里的什么物什，惹得她眸子一亮，竟有如花开一瞬，刹那芳华。
这一次，他在胸中盘算的那个谋划，不知为何迟迟下不了决断。
再想一想，他告诉自己。
又枯坐了一整日，裴骘如一尊木雕般，渐渐被四周的暗色吞噬，院中的灯烛却依次亮了起来。
前院人声混杂，渐将他从思绪中拉回现实。
“医官娘子，宵夜送来了，贵人那儿……”
“食盒给我吧……阿尨呢？”提起那个名字，王苏木的语调听上去明显轻快了许多。
裴骘挑了下眉，阿尨？东衙院里进新人手了？思忖的功夫，抬眼已见王苏木拎着食盒穿过院子，来到了廊下。
“大人，用宵夜了。”
食盒在外间桌上一放，灯都顾不上点，摸着黑摆上桌，人便急匆匆地要往外处去。
“你且站下。”裴骘安步而出，“阿尨是谁？”
王苏木一扭身，“郭嫂子捡回来一只小奶狗，天冷，留它独自在街上，怕活不下去。”说完，匆匆忙一福身，疾步出门看她的小狗去了。
脚后跟踢起的袍裾，在跨过门槛的时候，翻出一朵花朵，不经意绽放出她心底的无邪快乐。
裴骘自己把灯点上，鼻间一嗤，阿尨……她是忘了欺负她的那头蠢驴了么？竟又跃跃欲试地养起狗来。
不，那驴总归也算他们的救命恩驴，阿宝不蠢，还很好。
墙上映出他的形单影只，看不出他思绪腾转，天马行空——她是不是除医书外再没读过其他书目，一点雅趣都没有。她那俩幼弟还会给狗取个威风凛凛的名号叫“金刚”，她却只会阿尨、阿宝地叫。
啧。
阳春三月，灞桥柳絮纷飞。
万物生发，京城四处透着勃勃生机。
章府来了一位稀客——嵩王。
二人都藏得极深，故而朝中鲜有人知道，他们私交甚笃。
“什么风把殿下您给吹来了？”接到信的章泽秋一早就在院中候着，嵩王的身影刚出现在门口，他便朗声迎道。
“来瞧瞧你挂印封金过得如何？”
“托殿下的福，好得很。”
嵩王背着手走到他跟前，目光炯炯地睨了他一眼，似嗟似叹，“托我的福……嗯，但愿你等下还能这么想。”
章泽秋不解其意地挠了挠头，“殿下何意？”
嵩王头往他这边靠靠，低声道：“借个方便讲话的地儿。”
章泽秋从他面容语气中都摸不出门道，一路将他请进了书房。
门一关，嵩王便面容肃整地问：“你同我讲实话，大正如今可还经得起干戈？”
“便是有胜算，大正的根基也不稳了。”
嵩王又道：“建海、粟恃联姻，进表欲入京一事你也知晓吧？”
章泽秋语出讥诮，“蛮夷的伎俩，何为朝贡，不过是来刺探罢了。”
“你既知晓，我便不再多言，湛露，咱们都老了，你那把藏了多年尚未出鞘的利剑，此时不拿出来亮一亮，又待何时？”
章泽秋面上神色顷刻敛尽，心头血似有一瞬的凝滞，缓了有一阵他才僵硬地问，“是说骋怀？想让他做什么？”
“我知你呕心沥血带出来的章家军，是想交与他，但如今干戈已靖，帅印虽在你手上，提携他却师出无名。”嵩王字字句句都敲在章泽秋的神经上，让他说不出半个不字，“可倘若他登上那一人之下万人之上之位呢？”
嵩王盯着章泽秋，章泽秋睨着嵩王。
“皇帝偏文治，缺的恰恰是可与她同道一心的‘武’，而一个‘章’字，背后挺立的王者之师，便足够震慑四方觊觎之徒，此事若成，是为昭告天下，大正文治武略，不惧任何来犯之敌。”
嵩王走后，章泽秋沉思了很久，才将章幼廷唤到跟前。
听清利害关系后，章幼廷跪下，“不叫祖父为难，骋怀既为将，自当以大正为先，一切单凭祖父做主。只是四娘南下前，孙儿曾在灞桥边许诺要等她回来，如今孙儿失信在先，只求祖父能看在章、王两家的情分上，准孙儿南下，亲口将事情与她当面说清，方不失大丈夫所为。”
章泽秋看着他眼底闪烁的恳切跟希冀，硬拒的话无论如何说不出口，“骋怀，你要去见她，祖父不拦你，可那疫区，便是太傅都只能进而出不得，你又如何全身而退？”
章幼廷磕了个头，“她所在的汤口县，与江都郡一江之隔，孙儿欲请她江上一见。”
章泽秋全然没料到他能对答如流，一时语结地点了他半天，末了把手背到身后，欠着腰问他，“你预谋多久了？！”
章幼廷错开脑袋到一边，避而不答，“大疫之下难免要防暴徒宵小兴风作浪，若连她在何处都不知，一旦生事，又去哪里营救。”
对他的振振有词，章泽秋用力“哼”了一声。
“骋怀，你自幼时我便教你，门楣带来无上荣光的同时，也带来忠贞道义，越是我们这样的人家，越要懂得忍辱负重识大局。见过四娘后，便将这份感情好好封进心底，珍之重之，嗯？”
江南。
江左御史扈辛之是个不折不扣的“异类”，进士出身，却立志以文官身应募从军，非要投入武将章泽秋门下，当初若不是嵩王为之牵线给他搭了个台阶，他险些报国无门。
也正是因为有这么个渊源，扈辛之跟这两家都挺熟。
当看过老师信中所托之事后，他笑眯眯地看着眼前的年轻人，“此事不难，正好也该给他们送一批补给了，你就跟着运送药草的船去。我即刻传书给徐明一，让他带着王医官一道去渡口，他们卸货的时候，你便同她说话。”
章幼廷闻言大喜过往，抱拳深深施了一礼，“有劳扈大人，如此甚好！”
扈辛之摆摆手，“同我客气甚，一路马不停蹄，你且好生休整一番，满面惫色去见心上人可是不妥。”
章幼廷被安排去休息，扈辛之坐在原处没动，饶有兴味地琢磨起一件事——起先裴骘也是在问过小王医官的驻地后，径直绕过长洲直奔疫区而去，当时扈辛之还没多想，谁知不出月余，又来一个，这很难不叫人多想吧？
念及至此，扈辛之猛一砸拳，禁不住喃喃：“总该不会是铁树精要开花吧？！”