当林诺首次做到让自己的机甲不在杜兰德手里少一颗零件时。

时间已经来到暑假。

因为中央军校建在宙斯星环上，往返地球不如其他学校便利，因此今年学校也爽快地提前放了人。

小叔老早就兴高采烈地在地球算时间，估摸着林诺的期末考核结束，立刻打来长途视讯：

“小宝放假了吧？是不是可以放假啦！小宝你给个准话，小叔马上来接你！”

“……”

林诺却一反常态，对着光脑尴尬沉默。

“小宝……”

屏幕对面的小叔瞬间像气球一样瘪下去，

“怎么了呢？是暑假不能回来了吗？”

林诺为难地说：“小叔，你知道我报了9月份的机甲联赛……”

他经常跟小叔视频通话，也说了机甲联赛的事，小叔自然是一万个支持。

但就像他会隐瞒在垃圾场打的那几百场架一样，他也向小叔隐瞒了现在是恺撒在指导他。

倒不是因为别的什么，主要是每次话到嘴边，又感觉有点不好意思。

小叔是知道他小时候特别崇拜恺撒的事情的，甚至在刚刚把小林诺接回家时，还特地给他定制了个真人相片的长条抱枕，好让他在自己出门行商时抱着睡。

虽然那个抱枕因为工厂印刷问题，把恺撒的脸印成了窝瓜状，但小林诺在家时，还是走到哪把抱枕拖到哪。

有时学校没有小朋友跟他玩，他回来后，还会对着那张窝瓜脸自言自语讲话。

就这样到11岁左右，他某天突然醒悟过来，这是一种非常不酷的行为！

于是悄悄把抱枕丢掉了。

林诺不太愿意让小叔追忆他的黑历史，最后还是决定暂且闭口不谈。

“学校里有机甲训练场，我留校会更方便练习。”

他说，“小叔，等联赛结束以后，我请长假回去看你。”

“也只能这样啦……”

小叔还是瘪瘪的，但勉强打起精神为林诺打气，

“小宝，你要鼓足劲去干！等联赛的时候，小叔一定去现场看。”

林诺：“好。”

他结束通讯，往乱糟糟的宿舍区外面走。

走着走着，他脚下越发轻快，甚至有点想蹦跶着做个挥劈光刃的动作。

但想起小叔那副瘪瘪的不开心样子，他还是勉强忍耐住了。

放假通知下来的那天，他接到了恺撒给他的加密讯息。

讯息里有一个出入权限，是进出宙斯要塞的。

“学校的机甲训练场，对你来说是不够用的。”

恺撒告诉他，“暑假期间，你可以到要塞来训练。”

又看着他笑：“等到了那时，我们可就要从早到晚见面了。”

林诺绕过学校里的小树林，还是趁着左右无人，“咻”地做一个光刃挥砍的动作。

奥利弗：“……”

他提着行李，尴尬地在树林外刹住脚步。

刹得太急，一下没刹住，还是被林诺看见了。

……林诺把手插回裤袋，若无其事地擦肩过去。

奥利弗：“你——”

林诺站定，撩起黑眸，很凶地盯住他。

奥利弗在说出“笑死”和“林诺，你也不想被其他Alpha知道吧”之间动摇片刻。

最后还是闷闷地说了句：“你自己好好准备吧。”就走了。

等学校最后一批学员离开港口，林诺才穿过空空荡荡的校园，来到宙斯要塞的停机坪。

他此前最多只来过停机坪，要塞内部从来没进去过，刷完恺撒给他的内部权限，就有点紧张地站在入口处，等着别人来接。

“林诺？”

来的却是一个五十多岁、脸上带着淡淡社畜气息的Alpha，

“你好，我是恺撒元帅的副官，你可以叫我丹特上校。”

林诺立正行礼：“长官好。”

副官拍拍他肩膀，又看看他的模样，说了句：

“哦，确实很帅。”

就领着人往要塞里走。

宙斯要塞是一个悬停在星环城上空的巨型军事要塞，跟地面只通过太空电梯相连。

它的内部可用面积是一个军校的数千倍，林诺一走进去，就被错综复杂的舰桥、川流不息的运输车、列队行进的正规军看花了眼。

整个要塞内部，还有一种悬浮器发出的有节奏轰鸣声。

若换作从前，这么多复杂的外部刺激，林诺的感官超载早就发作了。

但他在原地等了会儿，自己松一口气：没有任何会发病的迹象。

“跟紧哦，小朋友。”

副官说，“在这里迷路，元帅就只能开广播找你了。”

说着，他突然像发现了什么，抬手向对面舰桥打招呼：“这里。”

在某个瞬间，林诺感觉身边所有忙忙碌碌的士兵，突如其来地沉默立正了。

他们目视同一个方向，将手举过眉心，嘴巴张开，似乎马上要喊出什么口令来。

不过，在看见恺撒将食指放到唇前时，他们又立即闭紧嘴巴。

然后继续转身忙碌，让要塞恢复一秒前的喧嚣。

恺撒披着漆黑的军装大衣，穿过舰桥，向林诺走来。

他还是习惯性地摸摸林诺的侧脸，然后手掌往后摩挲，缓慢抚握林诺的后颈。

“先带你转一圈吧？”他温和地说。

林诺就跟着两位长官参观要塞。

期间主要是副官在给他讲解，而恺撒有时会跟在他身边听，有时会驻足跟别的军官谈话，有时又会走远一些，查看要塞的引擎情况。

副官讲得口沫横飞，讲完一回头，发现林诺压根没跟上。

少年站在恺撒和副官的距离中间，表情为难地跟他说：“长官，我们等一下元帅吧。”

说的是等一下，但不管多少次，副官都能看见林诺那个特有的假动作步伐：

表情必须是无所在意的，目光一定是在四处看风景的，但脚下的步子，却始终都在跟恺撒缩短距离。

如果恺撒在跟别人交谈，他就会站在谈话安全距离外，扶着舰桥栏杆看部队集结；

如果恺撒在检查引擎，他就会挨得更近点，不过绝不主动搭话，站在那就像那个位置生来就是他的，与什么恺撒不恺撒的无关。

恺撒放下面板，又走到舰桥另一边去看数据。

林诺低着头，脸上倒没什么表情，但人就是像黏脚后跟的小猫一样跟过去了，副官叫都叫不回来。

恺撒不出声，也没有戳破他。

只有在副官叫人的时候，义眼微微一抬，给了副官一个十分炫耀的眼神。

副官：很烦，现在就想下班。

恺撒问他：“你想让我给你讲解吗？”

林诺看向别处：“不是……”

恺撒和颜悦色地：“好的，那我来给你讲解。”

副官当场下班。

恺撒带着林诺，在要塞的核心区域转过一圈，来到正规军的太空演练场。

演练场与通道间有一层厚厚的多层玻璃，林诺一看见演练场内的场景，再也不顾维持形象，快步跑近玻璃张望。

太空演练场，顾名思义，就是正规军驾驶实战机甲，在太空环境模拟战斗的地方。

以深黑的太空为背景，数具战斗机甲从要塞弹射而出，光刃与炮灰牵拉成线，很快交织在一起。

恺撒也从他身后走过来，轻声说：“这就是你接下来两个月会常来的地方。保险起见，在太空环境里时，我会跟你一起呆在驾驶舱。”

林诺手掌在冷玻璃上按出一圈雾印，看那些比训练机大了两圈的实战机甲，黑眸眨也不眨。

不过，他似乎想起什么，很快回过头看了眼恺撒，欲言又止。

恺撒：“怎么了？”

“……我们班也有些同学报了机甲联赛——”

林诺说，他又觉得自己为此感到困扰，是件很幼稚的事，于是默默转开头。

“——你觉得他们没有这样的训练资源，所以跟他们比赛不公平？”

然而，他在恺撒面前简直跟白纸一样好懂。

恺撒感到好笑，手捏着他下巴，又把人的脸转回来看着自己。

“中央军校的机甲系从来都是全Alpha。”

他淡淡说，“只要条件达标，并且没在考核中出现重大失误，第一学年机甲系应收尽收，后面再慢慢筛选淘汰而已。

“在这个前提下，在基础等级就参与机甲联赛的人，除了你以外，都并不需要这个优胜名额。但他们需要积极参加公开赛事，好为家族争取曝光度，以便助力父母在大选中获得更多票数。

“而你担心的资源公平问题，据我所知，能支付得起中央军校普招学费的Alpha家庭，从小就会拥有自己的机甲训练场，量身定制的训练机甲和私人教官。”

“怎么可以……？”

林诺在他的手掌中睁大眼睛，“私藏机甲是联邦一级重罪！”

“或许对你来说是重罪。”

恺撒说，“但对制定规则的人来说，规则除了工具本身，什么都不是。”

他看着林诺立在那发愣，像是世界观被短暂撼动了似的，既觉得很可爱，又感到一种极隐秘的不忍——

他还是很喜欢林诺注视他时，那种纯粹热烈的眼神的。

为了不占用正规军的训练时间，林诺依然选择在夜间和凌晨在演练场练习，白天则在副官那里，接受一些在他看来很莫名其妙的培训。

培训包括社交礼仪、着装、日常仪态等等，林诺实在搞不明白，他作为一个战士预备役、一个大半辈子可能都要在驾驶舱里度过的未来联邦军人，为什么还要记住不同红酒的年份和度数。

而最让林诺感到困惑的，当属采访练习。

他要顶着刺眼的聚光灯，同时面对几十个机位，然后在某个机位闪起红光时，立刻要把脸转过去，开始背诵一段特定台词。

林诺本来就是个闷嘴葫芦，他练了一下午都没练好，一嘴瓢，还把“机甲”说成了“鸡鸭”。

副官笑点比较低：“哈哈哈哈！”

他哈哈倒不要紧，林诺立刻瞅他一眼，脸就开始涨红。

等副官说“再来”的时候，林诺在角落看着稿子，一声都不吭了。

“……不好意思，把你家小朋友搞生气了。”

恺撒走进房间时，副官很尴尬地告诉他，“你看怎么哄哄他。”

银发男人走到摄像机中间，从林诺手里把稿子拿走，然后将摄像机一一关掉。

“林同学，假设现在你已经成功从机甲系毕业，成为真正的机甲部队的一员。”

恺撒把采访稿卷成筒，抬到林诺嘴巴前，假装是星网的采访记者。

看到林诺眼里开始闪烁亮光，他轻轻笑了两声，继续问，

“你的个人理想到这为止，已经完全实现了。下一个理想是什么呢？”

这是采访稿里没有的问题。林诺嘴巴杵在卷筒边上，蹙着眉苦思冥想。

想了很久，他才缓缓抬起头，说了一句：“那……我就去保护别人的理想吧。”

“！这不是答得很好吗！”

副官在后面大力鼓掌，“他明明自己就很会讲，干嘛非要让我写采访稿？？”

恺撒挑眉，回头看了副官一眼，对林诺被夸感到受用。

但没过几秒，两个年长Alpha的笑容开始慢慢收敛：

因为在聚光灯下，少年仍然茫然地伫立着，似乎根本不明白他们在笑什么。

“……噢，该死。”

副官低声自语，“他真是这样想的。”

恺撒把手里的卷筒放下，义眼转向别处，脸上没有笑容，不知道在想什么。

过了一会儿，他又把卷筒抬起来，还是微笑着假装采访：“坏蛋的理想，林同学也要保护吗？”

林诺认真答：“当然要建立在不伤害其他人的基础上才行。坏蛋做好事，我可以视情况去帮他；坏蛋做坏事，那我就去打他。”

恺撒淡淡道：“林同学要怎样评判好坏？好人维护秩序，尽管秩序本身会让很多人生不如死；坏人破坏秩序，更多人会死去，但他们的后代有概率在新的世界重生。林同学准备站在哪一方？”

寂静。

副官的帽檐里，缓慢抖下一滴汗，被他自己悄悄擦掉了。

他一会儿看林诺的表情，一会儿下意识看看恺撒腰后的枪——

尽管相处时间不长，但他挺喜欢这个小朋友的。

良久，林诺似乎想好了，就前倾身体，把嘴巴杵到卷筒边：

“我……会站在那些想在争斗中保护自己，却无法驾驶机甲的人身边。”

恺撒看着他，时间长到让林诺困惑回望的地步。

“长官应该也是这样想的吧？”他讷讷地说。

在他的想像中，他一直觉得像恺撒这样的大英雄，是可以一秒Get到他的答案的，还在暗自期待来着。

“——是的。”

恺撒说，熟悉的微笑重新浮现在他脸上，“当然。”

作者有话要说：感谢在2024-04-28 21:10:16~2024-04-30 20:08:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：子慕予兮善窈窕 50瓶；杯莫停不是杯具亭、lulu 20瓶；玲、青霭aiaiai 11瓶；无苍旬 10瓶；深空、默拾_、临非小鹿 5瓶；两百一根 3瓶；猫猫花?呢、西望、0+1、玉林、谢稳、摩多摩多 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！