安岳和季宗山从书房出来时，两个孩子已经坐在大厅里等他们了。安阳的视线一直锁定在安岳身上，让他好不自在。他低头看了看自己，衣衫完好，应该没什么破绽啊。

“爹，你的脸好红。”安阳很肯定地说。

这句话说完，安岳的脸更红了。“咳，咳，估计是书房太闷。”季宗山在一旁找补，“天色不早了，我送你们回去。”

季宗山刚回京，不宜和自己牵扯太多。安岳思索片刻，婉拒了他的送行，和安阳坐着马车回去了。来日方长，不是吗？

接下来日子如流水，无声无息地从指尖泄走，安岳不间断地接着委托，从一桩桩一件件中观察着人间百态，有时候他也会感慨，原来普通人的生活是这样，和自己在书上看到的不尽相同。

这些委托中不乏许多对新晋官员的祝贺，又把安岳拉回到那个意气风发的时候，他不免会怀念过去的辉煌，也许表面上他习惯于平淡，但他知道自己一直没有甘心，他想做官，就算官场浑浊；他想和季宗山并肩而立，就算前路荆棘。

他和安阳偶尔也会去季府拜访，但鉴于季宗山现在在朝中没有站稳脚跟，频繁的交往说不定会让皇后猜忌，所以他们相见的频率不算太高。闲暇时，安岳就带着安阳到处走走，串串大街小巷，说来也怪，自从他成了平民后，街上围追堵截他的女子少了很多，似乎去掉了光环，他也不过就是个普通的市井百姓。

转眼来到了元宵，安岳之前答应过会陪安阳一起看花灯，安阳早早就候在门口，举手投足间都是掩不住的激动。

“到时候人多，你要牵好我的手，可别乱跑。”安阳蹲下身，帮安阳打理了一下，不知不觉中女儿也长高了不少，已经不再是从前那个小不点了。安阳很听话地握住了安岳的手，只要爹爹愿意和她逛夜市，她可以短暂地做一回乖孩子。

安岳将安阳的样子尽收眼底，又欣慰又担忧，元宵啊，这个象征着美好与团员的节日，却给他留下了挥之不去的阴影。这么久了，他应该往前看了。

人群摩肩擦踵，小贩的吆喝声此起彼伏，安阳拉着安岳这边看看，那边瞧瞧，一转眼手上就多了好多小玩意。“哇，那好像有表演！”安阳看到人流都往一个方向汇集后，也忍不住想跟上去。

“先把你手上的糖葫芦吃完，不然那签子太危险了。”安岳连忙拦下她，这孩子，一出门就没个正型，也不知道是随谁。

“爹爹，给你吃！还有这些，这些——”安阳把手上的东西都塞给安岳，然后得意地转了一圈，示意自己现在空空如也，已经可以去看表演了。

“面具、娃娃、挂坠、香袋，你真是什么都买啊。”安岳叹了口气，好气又好笑地帮她收拾起来，“回去以后就落灰，你说是不是？”

没人回应他。

“安阳，安阳？”安岳慌忙直起身，四下搜寻着女儿的身影。不祥的预感在心中无限放大，不要，千万不要。

“我在这，爹爹！”安阳突然从身后冒了出来，“是不是吓一跳？”

“你......”安阳一口气差点没提上来，他告诉自己要冷静，但被冷汗浸湿的后背出卖了他的害怕，他难得地板下脸来，加重语气说，“下次不许再这样了，听到没！”

安阳委屈地点点头，她不知道为什么爹爹突然生气，但隐约中感觉自己好像触及到爹爹的伤疤了。

安岳吃了口糖葫芦冷静了一些，刚想说话，一滴雨落在了他的脸上。天空淅淅沥沥地下起了小雨，给街市蒙上了一层半遮半掩的纱。陆陆续续地，人们撑开了伞，或加快脚步，或打道回府，熙攘的夜市一下冷清了不少。

安岳下意识地看向安阳，这是她期盼已久的活动，就这样结束未免太可惜了。

“回去吧，爹爹，那边的表演好像也结束了。”安阳低着头，虽然没有尽兴，可是留下来也玩不了什么，而且他们出门没有带伞，如果雨大了就回不去了。想到这，安阳又抬起头，朝安岳肯定地说：“趁雨还小，我们跑回去吧！”

“好。”安岳拉起安阳的手，他知道安阳做出这个选择很不容易，他只需要尊重她，支持她，陪伴她一点点明白人生就是有舍有得。

安阳也很快调整了自己情绪，她一开始还默不作声地跑在安岳身旁，可当她听见安岳的呼吸变得急促时，便眼睛一转，计上心来。

“哎……”安阳突然加快了脚步，跑到了前头，这让安岳不禁唤了一声，“你别跑那么快，都淋到雨了。”安岳真实地感知到自己的体力确实不太行，一边举着袖子挡雨一边慢跑就让他气喘吁吁了，和安阳充满活力的样子完全不能比。

“爹爹，来追我呀！”安阳边跑边回头喊着，任由雨水落在她的发上，脸上，衣服上。

安岳卯足了劲，向前冲了两三步又火速熄了下来，跑不动，一点都跑不动。

二人在“嬉笑打闹”中回到了家（至少安阳是这么认为的），安岳看了看他们不成样的衣裳，无奈地笑道：“玩够了吧，快去洗澡，别着凉了。”

一天的疲惫让安岳在收拾完自己和安阳后快速地进入了梦乡，他做了一个诡异的梦，一些他熟悉的不熟悉的人都在叫着他的名字，将他围在中间，层层逼近。远处传来一声疾呼，是安阳的声音。安岳想要拨开人群去往女儿身边，却发现那些人的面部没有五官，但他能清晰感知到他们的恶意，如果再不过去，安阳就会......

“爹爹！”随着一声凄厉的惨叫，安岳猛地从梦中惊醒，外面惊雷炸响，大雨倾盆彻底淹没了夜色。安岳抚着胸口，久久不能回神。

心静不下来。安岳还是决定下床去安阳的房间看看，推开门，安阳正在床上辗转，时不时地发出一两声呓语。凑近一看，她的面色泛着不正常的潮红。安岳将手贴在安阳的额头上，滚烫滚烫。

暗道一声不妙，安岳马上去准备了湿毛巾覆在安阳的额头上，又去倒了热水放在床头。他坐在旁边，睡意全无，一边担心着安阳，一边责怪着自己，要是出门带着伞，或者直接买一把，也不会感染风寒了。

安阳的动静很快小了下去，呼吸也平稳了起来，看来是能好好睡一觉了。安岳舒了一口气，他将书卷都搬到安阳的房里处理，这样她醒来的第一眼就能看见自己了，如果有什么情况自己也好及时出手。

“爹？”安阳迷迷糊糊地睁开眼，面前那个身影好像爹爹，甚至让她怀疑自己是不是还在做梦。

“怎么样，好点没？”安岳放下笔，走到床边关心地问。

安阳点点头，又摇摇头，她的头还是晕乎乎的，嗓子也很疼，不过昨晚她梦到爹爹在细心照料她，不然她的症状可能会更重。虽然现在看来，昨晚应该不是梦。“对不起，爹爹。”安阳猜到自己是感冒了，而且原因八九不离十是昨天淋雨了，早知道就不在雨中乱跑了。

“没事，这几天你就好好休息，想吃什么爹去给你做。”安岳拍了拍安阳的肩膀，示意她别太难过。

安阳说她想喝南瓜粥，这个要求安岳还是能轻易满足的。赋闲在家的日子里，他也研究了一点厨艺，算是小有长进。估计这几天自己都得照顾安阳了，委托什么的先往后推推吧。

安阳白天昏昏欲睡，全身没什么力气，但人还算清醒。一到晚上，她的温度又上来了，睡觉更是多梦易醒。

这样的状况持续了好几天，期间安岳也请过大夫，大夫说只是普通的风寒，但抓了药还是不见好转。昨日更是急转直下，体温上来了一大截，整个人向外散发着热气，可身体不出汗，把安阳憋得直喘。

“爹......我好难受......”安阳略带着哭腔喃喃。

“大夫，她怎么样了呀！”安岳紧握着女儿的手，紧张地问大夫。

“唉，老夫才疏学浅，来了好几次也没看不出个所以然。”大夫为难地回答，“还是另请高明吧。”安岳知道他说的是整个京城最好的大夫，过去做官时曾与那个大夫有过几面之缘，不管怎样，都得去亲自拜访一下了。

安岳将安阳留给管家照看，他简单收拾一下就带着礼物出门了。来到医馆，抓药的伙计头也没抬地指了指桌上的簿子说：“大夫出去了，有事可以预约。”

安岳这才注意到那密密麻麻的簿子。他仿照着之前人留下的格式登记了一行，时间排到了明日酉时。“那大夫今日还会回来吗？”安岳将礼物摆上桌面，如果能见上一面是再好不过了。

“今日王大人有请，不知道几时回来，公子还是请回吧。”伙计摆摆手。

“如果大夫回来，烦请帮我通报一声，就说安岳前来拜访。”安岳留下了礼物，有些忐忑地往家走去。

七上八下的心终究没有落地，安岳在家中等到酉时，没有一人上门，只剩下安阳的痛苦的喘息和自己的心跳声清晰可辨。安岳再也坐不住了，他简单向管家交代了几句，就飞奔向医馆。里面还是只有一个抓药的伙计，头也不抬地指着桌上的簿子。

安岳片刻都等不及，他大步向前，拍着桌子问：“大夫呢？大夫还没回来吗？”

“哦，刚才刘大人有请，不知道几时回来。”伙计继续抓着药。

“我昨日不是登记了吗？”安岳怒不可遏，身体又向前倾了一个角度，恨不得抓住伙计的领口发泄愤怒。

“事出突然，刘大人的请求肯定更重要一些。”伙计这才停下手上的动作，指了指房间的角落，“安公子是吧，礼物您拿回去吧，大夫空时会上门的。”

伙计的话犹如一盆凉水将安岳从头浇到脚，对啊，他在官场混了这么久，怎么还会相信表面说辞，什么王大人啊，刘大人啊，自然比没有任何官职的自己重要，曾经再有名气又如何，跌下云端谁不是芸芸众生？他觉得讽刺，依靠权势占尽优势的官员讽刺，视人命如草芥的大夫讽刺，助纣为虐的伙计讽刺，天真地相信一切的自己更讽刺。

“好，好，好。”安岳从喉咙里挤出几声似笑非笑的嘶哑声，冷笑着向后退去。

“老爷。”管家看见安岳铁青着脸回来，知道事情没成，便把后半句话吞了回去。小姐恐怕撑不了太久了。

“爹爹......”安阳微睁着眼，声音气若游丝。

“爹在，爹在。”安岳哽咽着握紧女儿的手，他真的好没用，他什么都做不到。

“我想娘亲了......”

“不行，不可以！”安岳脱口打断安阳的话，他不能再失去一个亲人了。

“我知道......我以前总是羡慕别人，他们都有娘......”安阳断断续续地说着，“但是后来啊，后来我就不羡慕了......我有爹爹，爹爹不比任何人差......”

安岳手上的力道又加了一分，为什么，为什么安阳这么懂事，上天就是不愿意放过她？

“所以我舍不得爹爹......”安阳侧过脸，泪水顺着眼角滑下，“我喜欢和爹爹待在一起......”

“会的，一直会在一起。”安岳强忍悲痛，挤出笑容，替安阳擦去眼泪。

“我也舍不得季伯伯，舍不得小虎......”安阳的泪越流越多，在鼻翼处汇聚成一洼小小的三角水潭。

季宗山，对，还有季宗山！

安阳的话一下点醒了安岳，他抱起安阳，裹好被子，冲出门去。去季府的路从来没有像今天一样漫长过，安岳一路狂奔，尽管手臂酸痛，腿脚灌铅，但他心中只有一个念头在支撑他跑下去：安阳不能有事，千万不能有事！

“季宗山！季宗山！”季府的大门就在眼前，安岳一点也没有放慢脚步，他边跑边大喊着，“救救安阳，救救安阳！”寂静的夜晚被硬生生划破，安岳口中渗出了一丝血腥味，但他不在乎，他愿意消耗自己的生命，只要能救下安阳。

门口的守卫都认识安岳，似乎是意识到了情况危急，在安岳跑到前就打开了大门。管家一面安排房间来安置安阳，一面让人去通知季宗山和府里的大夫。

“怎么样？”安岳看大夫给安阳服了药，忍不住问出声。

“老夫只能勉强吊住她的命，但也做不了再多了。”大夫抹了抹额头上的汗，他言尽于此，这女孩烧了这么多天，恐怕希望不大。

安岳眼前一黑，就要向后栽去。关键时候，一双手扶住了他的肩膀。“太医马上就来，再坚持一下。”是季宗山。

原来他听闻情况后，猜到府里的大夫估计派不上用场，立刻派人请了太医。一分一秒的焦急等待中，太医提着药箱气喘吁吁地出现：“季侯爷......”

“烦请您快看看病人的情况。”季宗山打断了他的问候，此刻最要紧的是安阳，之前活蹦乱跳的孩子现在正陷入了昏迷，生死未卜。如果安阳没了，安岳怕不是也......

想到这，季宗山看了一眼安岳，他红着眼，脸上的泪痕清晰可见，全身上下都紧绷着，能支撑他再次站住的力气只有躺在床上的那个女孩了，他最挂念的女儿，他最不能失去的亲人。

太医探了探安阳的脉搏，眉头紧锁，银针扎了一根又一根。周围的空气仿佛凝固了，只有针刺入皮肉的声音在耳边不断。不知过了多久，太医放下药箱，站起身来，递给季宗山一张纸，上面写着药方。

“晚上喂她服下，能不能活命，全看她的造化了。”太医也不能下定论，这女孩送来得太晚了，小病也会耽搁成大病。

“好，辛苦了。”季宗山吩咐了人去熬药，亲自送太医出门，将房间留给安岳和安阳，“有什么需要记得叫我。”

安岳坐在安阳身侧，他的魂魄还没有复位，安定了，是安定下来了吗？安岳抚摸着安阳的脸颊，能感受到她的鼻息逐渐稳定，看到她的胸膛有规律地一起一伏，像是睡着的样子。这么多天来的疲惫一下上涌，安岳觉得自己哪都疼，身体仿佛已经不是自己的了。

睡意从身体的各个部分袭来，安岳的眼皮打着架，屋内的摆饰时而清晰时而模糊，终于是撑不下去，头一歪，陷入了昏睡。

再次醒来时，已是第二天清晨，窗外阳光正好，有几抹洒在安阳脸上，衬托着她的睡颜更为恬静。就像无数个平常的早上，安岳去喊安阳起床，而安阳多半会揉揉眼，在床上赖一会儿，才不情不愿地起来。

一切都那么美好，安阳睡得非常平稳，一直维持着昨晚的姿势，一动不动。

不，不可能。安岳全身的血液凝结，他颤抖着伸出手，去探安阳的鼻息。指尖处毫无一丝波动。

季宗山推开门，看到的就是安岳举着手臂僵在原地，听到开门的声音，他一点一点地转过身来，脸上满是不敢相信的表情，嘴巴翕张着，但说不出一个字，任由断线般的泪水奔流。

季宗山快步向前，将眼前的人一把搂入怀中。他知道，此时此刻，言语的安慰是最无力的。

“怎么会呢......怎么会呢......”安岳在季宗山的怀中还维持着刚才的姿势，是梦吧，是梦的话把自己打醒了就好。他想给自己一巴掌，但身体被季宗山牢牢禁锢着，这让他几近崩溃，“让我醒，让我醒啊！”

季宗山紧紧搂住安岳，亲密无间的距离让他感受到了来自安岳的悲痛、内疚、绝望等一切负面的情绪，他只能不断地轻拍着安岳的背脊，想尽可能地将自己的力量传过去一点，告诉他自己一直都在。

“为什么——为什么啊！”安岳终于哭出了声，他一声声压抑的、痛苦的哭喊，仿佛是从灵魂的深处艰难地一丝丝地抽出来，为什么上天要带走安阳，为什么给了他希望又让他绝望，为什么，为什么！

季宗山就这样听着安岳发泄着自己的情绪，那一声声质问，是在责备上天也是在责备自己，但他找不到答案，他们都找不到。

“我在，我一直都在。”季宗山一遍遍地诉说着自己的心意，他不愿再看到安岳露出那样的表情，那一瞬间，他的心也碎了大半。

“季宗山......”安岳抬起头，季宗山的话语稍稍唤回了一点他的神智，身体被拥抱着的温暖也提醒着他还活着。看到季宗山关切的眼神，安岳全身的力气都消逝了，身子一软，彻底失去了意识。