火光一片的乘月斋中，身着夜行衣的刺客们悄无声息地快速移动，寻找着宝物的下落。

眼瞧着聂哥所说的小房间就在前方，领头的心头一喜，低呼道：“快，宝物就在那个屋里。我打头，你们两个殿后！”

跟在他身后的二人不满地抗议道：“凭什么你打头阵，我也要跟你一起进去！”

“就是就是，要不孙叔你殿后，我俩打头阵！”

被称作孙叔的领头刺客闻言，横眉竖眼地扫视他们一眼，凶狠道：“这次的单子轮得到你们叽歪？要是出了岔子我们谁都跑不掉！就你俩那三脚猫的功夫，再给我瞎嚷嚷试试！”

两个刺客顿时不寒而栗，缩了缩脖子，识相地闭紧了嘴，老老实实地跟在孙叔后头。

三人缓缓靠近燃着火苗的房门，隔空发力使劲一推，木门吱哑一响，紧接着轰然倒地，震起一片飞扬的火星。

火光刺眼，烟雾蒸腾，孙叔抬手虚虚遮住面部，透过指缝打量着屋内。

他抬手挥了挥，示意后头的两人跟上，接着提步跨过木门，谨慎地环顾四周，寻找宝物藏匿的方位。

高温灼人，不出片刻，衣物便透了一层汗。孙叔麻利抹掉顺着额头流进眼里的汗珠，心下焦急不安。

“格老子的，宝物箱子到底放哪儿去了？”

话语间，他余光瞥见一扇漆木山水屏风，心头一跳，慢慢挪向屏风背后。

“！”

他和屏风后的人四目相撞，倏地怔在原地。

只见那人同样身披夜行衣，以黑布蒙面，怀里紧紧抱着一个巴掌大的雕花木盒 ，木盒侧面挂着一枚精致的银锁。

孙叔目光一凝，当机立断地抽出短刀，刺向对方的面门。

对方反应迅速，灵敏地侧身躲过迎面而来的刀刃，翻身一跃，而后腾空一跳，虚虚一脚蹬在孙叔的脑袋顶部，借力落在屋门附近。

孙叔摸了摸被对方踩过的脑袋，自觉倍受侮辱，不禁怒火直冒，咬牙切齿地咆哮道：“人呢？你们两个快来帮老子拦人！格老子的，东西就在他手里！”

然而为他殿后的两名刺客并无应答。

孙叔心下生疑，暗道不妙，狠狠踹倒碍事的屏风，握紧刀柄杀向不知名的蒙面人。

蒙面人低笑一声，足下轻点，身轻如燕地踏在破空而来的匕首上，两脚发力一扭，那匕首竟瞬间从孙叔手中飞出，打着旋地在空中划过一道弧线，铛的一声扎进远处的房柱上。

孙叔猝不及防，下意识去摸身后的毒针，却被蒙面人唰唰两下点住穴道，原地静止一动不能动。

蒙面人施施然收了手，啧啧叹了口气，低声道：“我只行盗，从不杀人。此穴位被点后，百数之内动弹不得。虽你想置我于死地，我却不想要你性命。此处火势凶猛，你自求多福吧。”

说完便拍了拍衣衫，无声地消失在孙叔身后。

孙叔心如死灰地站在原地，静静等待阎王爷上门。

过了不久，蒙面人竟去而复返，又悄悄出现在他身后，抬手解了他的哑穴。

孙叔心中惊疑不定，以为对方改了主意，想要杀他灭口。

蒙面人的双眼紧紧盯着孙叔的背影，漆黑的瞳仁里跳跃着摇晃的火光。

他沉默少顷，开口问道：“你方才与我交手时，曾提过一嘴自己有两个帮手，对么？”

孙叔一愣，犹豫不定地嗯了一声。

蒙面人重重地呼了一口气，拍了拍孙叔的肩膀，声音莫名的低哑：“你那两个帮手……我方才经过门外的长廊，看见他们被人抹了脖子躺在那里，身体已经凉了。”

孙叔目眦欲裂，勃然大怒：“是不是你！是你杀了他们！”

蒙面人冷笑一声，嘲讽道：“若是我杀的，我需要特地原道返回，只为告诉你一句‘人是我杀的’？蠢出生天的东西。”

孙叔被这么一骂，那怒火烧晕的脑袋仿佛被一盆冷水当头浇下，恢复了些许冷静。

冷静过后，他的头皮霎时发麻，胆战心惊问道：“他们是被第三人杀的？”

蒙面人烦闷地抹了一把脸，暗暗啐了一声，语气莫辨道：“我回来，正是为了同你确认此事。”

孙叔沉沉地喘着粗气，破罐子破摔道：“合着老子的命今天也得交待在这儿了，单子失败雇主饶不了我。你爱咋滴咋滴吧，干脆发发善心送老子跟那俩同伴一起见阎王！”

蒙面人并未吭声，连他微不可闻的气息声也一并消失在孙叔身后。

孙叔任天由命地叹了一口气，心想：“老子干这伤天害理的营生也有好几年，果然多行不义必自毙，迟早要遭天谴。如今报应临头，怨不得别人，都是自找的。下辈子老子定要洗心革面，做一辈子的好人，赎这辈子的罪。”

正当他神游天外之时，微弱的破空声自身后传来，紧接着是碎石击中身体的钝痛。

下一刻，他的身体恢复了自由。

孙叔又惊又喜地环视周围，试图找到那个面冷心热的蒙面人。然而蒙面人却并未露面，只能听见他的声音自头顶幽幽传来。

“姑且给你一次机会。若你不加珍惜、不知悔改，我会不见血地收了你的命。”

孙叔重重点头，劫后余生地深呼几口气，目光逐渐坚定。

他毫不犹豫地破窗而出，直直落入乘月斋旁边的一池湖水中，趁着月色掩声匿迹，悄然离开了观月山庄。

*

与此同时，宁辰安屋内。

齐术坐了许久，猛地站起却一时头晕，脚步虚浮地摇晃几步。

宁辰安见状连忙起身，虚虚地扶住他，疑惑道：“你这是作何？”

齐术往边上躲了躲，似乎不愿与宁辰安离得太近。宁辰安察言观色，默默收回手，闲闲站在一旁，混不在意道：“有什么事不妨直说，现下我可没心思去猜齐大人一举一动的深意。”

齐术白玉似的脸庞莫名浮上一抹淡红，却始终眉头紧锁，沉静如水的眼眸里闪过一丝恼意。

他一把推开宁辰安，径直走向门外，没好气地说道：“人有三急，我去净手！”

宁辰安一怔，顿时明白齐术为何如此情急。

他尴尬地抬手摸了摸后脑勺，努力摆出善解人意的模样，扬声道：“那你且安心去吧，这边的事我盯着就行。”

齐术不屑的冷哼声悠悠传来，他的身影消失在不远的拐角处。

宁辰安收回目光，揉了揉发酸的脖颈，呼出一口浊气。

他站在门前，眸色深深地望着天空，喃喃自语：“就快要到晚上了。”

整整一天，所有人都因为始料未及的埋伏而精神紧绷，也都在咬牙硬抗着高度紧张带来的疲惫和不安。

他以身为饵，终于将此案的幕后真凶引到了鱼钩旁。

且待大鱼咬钩，收线拉杆，便可让真相水落石出。

只要撑过今夜……

宁辰安攥住双拳，咬紧牙关，额头旁的青筋隐隐凸起。

只要过了今夜，他便不再是那个站在皇兄们身后不声不响的三皇子，不再是父皇眼中那个闲云野鹤的三儿子。

数十载的年岁里，他的野心，他的抱负，他的不甘，无一不在日夜折磨着自己。

他需要一个光明正大进入战局的契机，需要一个让朝廷注意到他的机会。

哪怕是别人搭好的、诱他上钩的戏台子，他也要顺水推舟地登台亮相，完完整整地唱完这一出为他的量身打造的戏码。

隐忍多年的不甘，韬光养晦的无奈，壮志难酬的痛苦。

他不想再品尝，也不愿再忍耐。

……

暮霭沉沉，乌鹊南飞，天边传来沉闷厚重的雷声。

大雨将至，空气变得潮湿黏腻，闷热的暑气笼罩众人，压抑得令人喘不上气。

宁辰安听见身后传来匆忙的脚步声和急促的喘息声。

他心下一突，迅速回头望去，只见齐术一向冷静自持的面容上满是焦急之色，正跌跌撞撞地从拐角跑出，看到宁辰安站在门外，一个箭步向他冲来。

宁辰安顿觉事态生变，一颗心悬在半空摇摆不定。

他努力摁下心里杂乱纷飞的猜测，故作镇定地盯着齐术，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，问道：“发生什么事了？”

齐术的黑眸罕见地浮上一层浅浅的水光，水光之下是既惊又惧的震撼与动摇。

他闷声咳了几声，嗓音沙哑道：“情况有异！方才我路过后院，竟瞧见有刺客往宝物藏匿的方向去了！”

宁辰安倒吸一口冷气，一把握住齐术劲瘦的窄肩，冷声追问：“你确定没看错？谢汐岚可并未通报我们那边有异动！”

齐术痛苦地拍了拍胸口，口中干涩不已，喘着气呵斥道：“三殿下，你还在犹豫什么！事不宜迟，迟则生变！若是宝物遭窃，你我该如何向圣上解释！”

宁辰安心烦意乱地阖上眼，思索少许后复又睁开。他点了点头，对齐术说道：“你留在此处与众人守着宅院，我带着时墨去那边看看情况。”

齐术闻言，不由地双眸睁圆，诧异道：“时墨？你为何要带时墨去？”

宁辰安并未多言，只转身回屋，飒利地拿出佩刀。继而跨步走向远处与华俸并肩立于廊下的时墨，与时墨低语几句。

时墨面露意外之色，侧头望向站在门口的齐术。

齐术冲时墨缓缓地点了点头。

时墨见状，颔首应下宁辰安，一把拿起放在身旁的长剑，与宁辰安并肩朝齐术走来。

齐术忧虑地打量着他们二人，迟疑道：“仅你们二人便足够么？何不再带几名随从？”

宁辰安摇了摇头，低声解释道：“宝物安放地点最为机密，不可让多余的人知晓。此前只有你知我知，而今至多让时墨知道。”

齐术却面露不赞同之色，质疑道：“你不避讳时墨？”

宁辰安目光坚定道：“疑人不用，用人不疑。时府之事与时墨并不相干，我信得过他。”

时墨静静杵在一旁，浓睫微垂，悄然掩住眸子里微光。

齐术无奈地喟然一叹，朝着他们二人恭敬一拜 ，郑重道：“那此事就有劳二位了，你们一定要多加保重。”

宁辰安微不可查地嗯了一声。

雷声渐起，阴风怒号，电光若隐若现地飞闪于层层乌云之后。

轰隆一声，震天撼地的雷鸣打在众人耳畔。

紧接着，滂沱大雨如瀑布般，从阴暗的天幕之上一泻如注。