白瑶在原地等待许久不见楚鸢回来，正打算前去寻找，便看见楚鸢回来，正欲开口却发现她身后一步还跟着一个陌生的男子。白瑶大步上前将楚鸢拉到身侧，开口问道：

“阿鸢，你不是去溪边梳洗了吗？怎还带回一个男子？发生什么事了？”白瑶不悦地眯起眼上下打量着眼前的男人。

竹渊似乎没感觉到白瑶身上传来的不赞同一般，面带笑意正准备开口，却不想楚鸢拉着白瑶往边上走去，顺道向他递了一个稍安勿躁的眼神。

“瑶姨，是这样。这位竹公子我与他曾在金陵城有过一面之缘，未曾想到在这荒郊野外又遇见便聊了几句。他也是去往药师谷，是为其兄求医，想请薛谷主出手相救。我便想着，爹爹与薛谷主乃是旧识，此次我们俩又不远千里前来送剑，是否可以讨个面子求前辈相助，毕竟救人一命胜造七级浮屠嘛。”

“这……”白瑶皱着眉头，似在思索楚鸢之言，“阿鸢，这太危险了。你们只是萍水相逢罢了，药师谷的规矩我想你应该知道，并非什么人求上门都会相救。哎，好吧好吧。”白瑶终究抵不过楚鸢的撒娇，应了下来。

“竹公子，你的事阿鸢已经都和我说了。我可以帮你，但是我丑话说在前头，药师谷的规矩全江湖都知道，我只能带你进去，至于谷主是否愿意出手相救便看你自己了，请恕我不便相助。”白楚二人相携而归。

“多谢夫人，药师谷的规矩晚辈自然是有所耳闻，夫人愿意带我进药师谷晚辈已是不胜感谢，不敢再有其他要求。虽说生死有命，可身为兄弟，即便知其不可为，总也要奋力一试方可。”

“既如此，那便出发吧，时候也不早了，日落之前要赶到药师谷才是。阿鸢，你我共乘一骑，把你的马让给竹公子吧。”白瑶说着，背起早前放在一边的木匣翻身上马，伸手拉着楚鸢，楚鸢借力足下轻点，便稳稳落在白瑶身后。

“驾。”

两骑三人向南而去。

三人一路奔波，终是在日落前夕赶到了药王山。

药王山，位于绵州城西，而闻名江湖的药师谷便处于此山之中。由于山中雾气浓重，且还有几处阵法安置，方向难辨，因此药师谷也是极为难寻。

“竹公子，药师谷在药王山世人皆知，但药师谷大门究竟开在何处却难以知晓。我不能直接带你进去，还请你蒙上双眼，请。”白瑶伸手朝竹渊做了一个“请”的手势。

“唰”，竹渊二话不说撩起衣摆撕下一块布条，蒙在眼睛上，“那便请前辈带路吧。”

白瑶见状，暗暗点了点头，折下身旁树上一根树枝，道：“那公子便扶着这枝干，小心脚下。”

白瑶在前方带路，楚鸢走在她的身侧，竹渊握着树枝跟在她们身后三步。只可惜无人回头，否则大概就能看见此时他唇边那势在必得的笑容，以及微微颤动的耳朵。

“烦请通报贵谷主，藏剑阁白瑶前来拜会。”

不多时，前方带路的二人已停下脚步，竹渊心下细细思索，从山头走到谷口大概经过的路线以及时间。待来人将他们一行三人引入谷内，他摘下布条，不禁被眼前的景色所震撼。

虽然江湖中人都猜测药师谷内定是一片祥和，遍地药材，可当他真的亲眼看见时，心下仍是分外激动，真不愧是药师谷，确乃遍地是宝。

入眼可见的便是大片大片的药圃，在外价值千金的人参灵芝在谷内似乎异常普通，亭台小榭，九曲长廊，依山傍水，好不自在。

“真不愧是药师谷啊，避世，救人，恍若仙境。怕也是只有心境开拓之人方能习得救人之术，居于此等心安之所啊。”楚鸢不禁感叹道。

“几位贵客，谷主便在清心堂内等候各位，请。”引路之人在门口弯腰做了一个手势，便先一步在前领路。

竹渊抬头看了看上方悬挂着的牌匾，“清心堂”三字笔走龙蛇，一看便是出自名家之手，且真真感觉到了一丝丝清静之意。

三人走进清心堂，只见正座之上坐着一位女子，看起来和白瑶差不多年纪，却不同于白瑶的江湖打扮，此女子身上的气质更像是一个出名闺秀，发间簪着一枚白玉簪，秀发微微盘于脑后，侧边梳起一根辫子垂至胸前。他们进门的时候，她正抬起手遮面，饮茶。

放下茶盏，薛子然道：“各位，请坐。”话音刚落，便有侍女前来奉茶。

白瑶捧起手中的木匣，向薛子然走近一步，

“薛谷主，我乃藏剑阁白瑶，今奉阁主之命前来送剑，还请谷主验看。”

薛子然身后的弟子上前，接过白瑶手中的木匣，恭敬地递给薛子然。薛子然站起身打开木匣的盖子，拿起其中的宝剑，抽出剑身挽了一个剑花，伸出手指在剑身上轻轻弹了几下，发出清脆的声响，开口道：

“好剑！真不愧是楚阁主，这一手铸剑术真是不输当年啊。”说着她重新归剑入鞘，将手中剑交给身侧弟子，“几位请坐，尝尝我药师谷的茶，比起外界又当如何？”薛子然甩了甩衣袖，复又坐下。

“对了，白堂主，此剑可有取名？”

“并未。”白瑶放下手中喝了一口的茶，开口，“阁主说，此乃谷主为爱徒所求之礼，自该是你们师徒自行取名方为圆满。”

“如此，我便代小徒先行谢过了，若日后有所求，子然必当尽力。”薛子然说着对白瑶拱了拱手，她心下也知早已金盆洗手的阁主破例亲自为她铸剑，便是为了交好的这一承诺，“对了，堂主身旁这小姑娘是？”

“此乃我藏剑阁大小姐，楚鸢。阿鸢还不快给谷主见礼。”白瑶偏过头对楚鸢说道。

“晚辈楚鸢，见过薛谷主。”楚鸢不紧不慢站起身抚了抚衣裙，向薛子然行了一个晚辈礼。

“嗯，不愧是藏剑阁的小姐，不卑不亢，进退有度，不错。第一次见面，也没准备什么东西，这些小玩意你拿着玩吧。”薛子然从腰间摸出两个瓷瓶，递给楚鸢。

楚鸢看了一眼白瑶。

“收着吧，薛谷主给的自然是好东西。”白瑶笑着说。

楚鸢道了一声谢，便收下东西坐回了椅子上。

“那，这位小公子又是什么来头呢？”

“晚辈竹渊，见过薛谷主。”竹渊施施然站起身，行了一礼，“我与白堂主楚小姐于药王山偶遇，晚辈来药师谷是为求医，白堂主同情晚辈的遭遇才答应带我进来。薛谷主，家兄缠绵病塌数年，众多大夫皆查不出病因，因此晚辈才想来药王山碰碰运气，看能否得遇机缘进入药师谷求医。晚辈知道药师谷的规矩便是一年只救十人，且需持有药师谷发出的令牌方有求医资格，可晚辈仍想尽力一试，求谷主成全。”说话间，竹渊向薛子然一揖到底，不曾起身。

薛子然没有接话，只是坐在那用杯盖拨着盏中的茶叶。良久，她放下手中的茶杯，看着面前行着揖礼却也丝毫不见脊背弯曲的少年人，叹了一口气，道：

“竹公子，药师谷的规矩不能破，但念你一片真心，可让我大徒弟随你走一趟，你意下如何？”

“如此，晚辈便谢过薛谷主了。”竹渊说着，将礼行得更深，而后直起身。

“去把噫儿叫过来。”薛子然对身侧的弟子吩咐道。

大约盏茶的时间，还未见其人，便已听其声传来：

“师父，你找我？”

随着话音落下，只见一位身着大红衣裙的姑娘风风火火跑了进来，拉起薛子然的手摇了摇，眼波流转间看见堂内还有其他人，不由得吐了吐舌头。她眉眼弯弯，唇红齿白，眉眼间带有丝丝媚意。她美得很张扬，却又不会让人生厌。

柳噫知道自己生得很美。

“噫儿见过各位，让各位见笑了。”柳噫松开薛子然，朝堂中的三人微微行了一礼，神态落落大方，丝毫没有被外人看见自己和师父撒娇的样子而感到尴尬。作为药师谷主的亲传弟子，柳噫拥有骄纵的底气。

“让各位见笑了。”薛子然笑着说，“噫儿是我从小带大的，我们名为师徒却与母女也无甚分别。”薛子然转过头对着柳噫说，“噫儿，这位竹公子是前来求医的，但谷中规矩已定不可轻易更改，为师便想你出谷替他兄长诊治一番。你收拾一下行李，今日便随他出谷罢。”

“是。”柳噫朝薛子然点了点头，对竹渊说，“既如此，那便请竹公子稍候片刻，我回房收拾一下便来。一刻钟后，药师谷口见。各位，柳噫先失陪了。”她对着在座的几位颔首示意，便离去了。

见柳噫离去，竹渊向薛子然和白瑶表示了谢意后，便也先行去往谷口相候。

“那白堂主呢楚小姐呢？若是无事，不如留下来小住几日吧。”

白瑶笑着婉拒了，薛子然也并未强留，亲自将她二人送到谷口。