梁知追敲门进了屋，直到见到严今期，她才迟钝地想——
我怎么来这儿了？
严今期看到她时，也愣了一下。
梁知追没注意到她泛红的眼角，只是有些呆呆地说：“……我是不是真的不行？”
严今期背过身，似乎抬了抬手肘，在面前揩拭了一下，再转过身来时，除了显出几分疲色，叫人看不出异常。
“你怎么了？”她招手让梁知追靠近。
“爹说不是他做的……他说那个榜不会因为他一句话就把我刷下来，”梁知追道，“我觉得有道理。”
严今期听了她的一番不知所云的话，没有做声，也没有提问，而是顿了一下，把她拉到身边，沉默地查看她脸上的伤。
“可是先生暗示了我说就是他，根据先生那个态度，我可以确定是他找了人，把我拉下来榜。”梁知追的思维像只人来疯的狗一样跳跃着，“……他开始也是这么说的，这样说来他后来明显是临时起意。”
严今期用帕子浸了凉水，给她敷在脸上。
“他显然生气了，我无意戳中了他的忌讳，他自己平时爱把祖姑母挂在嘴边，可却最恨别人提这个事，谁提跟谁翻脸……”梁知追声音越来越小，她沉默了好一阵，最终声音颤抖道，“可他说的会不会是真的？我说这些只是在自欺只是些借口——我根本就没有上榜？我是不是……我是不是真的不行？”
严今期正欲开口，却先转头咳了两声。
“……对不起，”梁知追游荡而麻木的神思终于被她的咳嗽拉了回来，眼里重新聚了点焦，“你一定觉得我在胡言乱语……你当没听到就好。你不太舒服么？”
“我没事。”严今期道，“今天出榜了？”
梁知追顿了一下，点头。
严今期：“你没上榜，而你本来笃定是你父亲找人把你的名字拿了下来，可你和你父亲吵架之后，他打了你，说是你自己没能上榜、说你不行——是这样，对么？”
梁知追一眨不眨地看着她，好像一旦眨眼，就会有什么不可控制的东西溢出。
严今期抓着她的手，让她自己按着帕子：“现在有几种可能，其一，你本来在榜上，但你父亲得知你参考后让人拿掉了你的名字。我不太清楚你的推论过程，但我相信你的判断——这一情况最有可能，对么？那么你确实上榜了，无论如何，你自己知道了这一事实，你就已经证明了自己，你并没有比谁‘不行’。其二，就算你真的没有上榜，那又有什么关系呢？多少人年至耄老，仍在为踏进春闱而挣扎，你年方一十又七，便已入春闱考了一回，此生来日还长，还有什么是你做不到的呢？”
梁知追眼睛实在酸胀难忍，忍不住眨了一下，早已溢满的泪顿时顺着脸颊躺下。她紧紧闭着嘴，微微侧头避开严今期的目光。
严今期：“不要说自己‘不行’——我喜欢你自信的模样，要永远相信自己。那个翻遍京城每一座墙的小追去哪儿了呢？我第一次见到的那个十五岁的梁知追，在患病独自卧床难以自理的时候，仍然能笑嘻嘻地听完医馆大夫的议论——听完还敢厚着脸皮拿‘好处’试探我。你我都知道你家中父母兄弟是何等模样，可你能平安康乐地长到现在这样，敢做敢试，敢学敢当，还练就一身恣意妄为的猫嫌狗不待见的本事，这本身不就是一个很好的证明吗？”
梁知追侧着身的肩膀微微颤抖的着，她闷声闷气道：“你这是在‘夸’我么。”
严今期笑了一下，把她拽正了：“人生路长，总要走过、见过方才知道。我从来没有觉得你不行，你是我见过的最特别的人。被迫知世故而不世故，早熟早慧，自强有志，不畏陈规……从我第一次见你，听到你说要科考时，我就笃定你这一生绝不庸碌，必然能有朝一日站在人前发出自己的声音。”
她每多说一句，梁知追便多哭一分，渐渐缩着肩背，在她身旁泣不成声。
“我不知道别人给你说过什么——你母亲，或者你父亲，兄长等等，甚至所有的人。”严今期声音柔和，语气却说不出地笃定，仿佛足以让人无条件地相信，她说的就是事实、就是真相，“你读过万卷书，见过百千人，我相信你的判断是对的。所以，如果你觉得他们说错了，那他们便是错了。无论那些话出自多么亲近之人之口，无论那些话在你耳旁被重复了多少遍，都不要动摇自己的判断，更不要忘记自己为何抗争——是他们错了。”
梁知追没有接话，也不能接话。她把脸埋在手心里，就这样伴着窗外飘来的海棠香，缩在严今期的身侧。
一炷香后。
严今期原本处于出神状态，被身旁的人一动而唤醒。
梁知追声音还闷着，清了清嗓。
严今期打起精神，打算听她要发表什么高见，做好了继续安慰的准备。
梁知追声音还闷着，只听她说：“我知晓世故我早熟，这可不是‘被迫’的。这只是因为本人生而聪慧罢了，天赋什么的，没办法，就是与生俱来，就是比别人早慧——我就是这么天资卓绝，跟别人可没什么关系，给他们长脸了。”
严今期：“……”
好的。
安慰环节可以结束了。
或许有的人就是脸厚如城墙，适当安慰是必须的……不过再“安慰”就得安慰上天了。
梁知追渐渐想起来了什么：“你今天怎么不忙？我是不是耽误你了？”
严今期神情有一瞬一闪而过的不自然。
“没有，”她道，“我今日告假——只是想休息一下。”
梁知追不疑有他，把脸上的帕子取下来，不见外地捡了桌上一枚果脯往嘴里塞：“我一直没听你讲过你自己的事呢，你母亲必然也是和你一样的人吧？”
“我是‘什么’人？”严今期勾了勾嘴角，神色黯淡下去，“不过我母亲确实是个温柔明事理之人……她数月前过世了。”
梁知追拿果脯的手一顿：“抱歉……数月前？你从来没有告诉过我？”
严今期：“我也没告诉任何人。当时处理完后事，我就直接回京了——没有守孝，因为这也是母亲的意思，她知道京师医馆竞争激烈，我一消失便可能被人挤了位置，所以让我不要空守那些虚礼，比起去她坟前守着，她更愿意看到我在京师立足……罢了，总之，这件事也不便对外说，你是第一个。”
梁知追成功被她那句“第一个”慰藉到，放过了这个问题：“确实是开明之人——果然我就知道，这样的母亲才能养出你这样的女儿……嗯？这果脯还挺好吃的，比莲糕楼的还好吃，是哪里来的？”
“病患送的。”严今期语焉不详地解释完，说，“若是好吃你就全部拿去吧——别浪费了。”
不知是不是错觉，梁知追仿佛听到她说完那句“浪费”，好像轻笑了一声，可她抬头看去时，又见严今期神情并无异色。
梁知追：“你自己留些吗？真的很好吃。”
严今期摇头：“我不爱吃那个。”
过了一会，她又说：“我进去休息一下。你如果愿意，可以就在我这里待着，屋里要看什么书，或者医馆要去哪里逛，都随意就好。”
梁知追嘴里包着东西，“唔”了一声，目送着她的背影进屋，觉得她仿佛哪里不同往日，却又说不出是为何，只得暂时放下。
……
直到半年后，梁知追回忆起那日的情形，才隐约猜出了严今期经历了什么事，知道了原来她在尽心安慰、耐心陪伴别人的背后，自己负担着什么样的痛苦。
“公主成婚了，她的好日子也就到头了。”
“此话怎讲？”
“你不知道？听闻她与公主是那种关系——嗐，你懂吧？”
“不懂……什么？总不会是‘那种’吧？这可真是荒唐到头了！我只听闻过世间有龙阳之好，可没听过两个女人之间有那啥！哎，你说两个女人的事儿又叫‘什么之好’？”
“不知道。凤阴之好？”
“哈哈哈哈哈哈……”
“别提了，其实我更关心两个女人怎么‘做事儿’。你说用手吧，用‘假把式’吧——哈哈哈那能有在男人□□爽么？”
“嘘——她来了……”
严今期垂眸，目不斜视地从一旁走廊路过。
“嘁……来了就来了，自己敢做还怕别人说？”话虽如此，那男人还是压低了声音，不等严今期走远就继续道，“我就说她这个年纪，又是一个女人，怎么升得这么快——先前还怀疑是傍上哪个官儿，现在才知道——哈哈哈哈原来傍上的是女的，真是开了眼了！”
“有什么差别？呵，不都是用房中那点事儿。”
“现在公主可甩了她了，不甩人家驸马爷也不乐意啊哈哈哈哈！”
“你猜今年咱医馆谁补上面圣？”
“反正不是她！传出这种东西，皇家对她避之不及，她这辈子算是完了。诶，你说改天我也去找个公主郡主的傍上，是不是也能一飞冲天？啊——谁？！”
众人齐齐望去。
梁知追不知什么时候坐到了一旁的院墙上，手里抛着一枚石头。
“我看贵医馆的好日子也是到头了，”梁知追道，“花钱养着你们这帮吃闲饭的，青天白日不做事在墙角嚼舌根。”
“没教养的东西，又来翻墙？你信不信我马上能叫人把你轰出去！”
“哎哎算了……毕竟是梁家的……”
“我怕你不成？哎！贵小姐，我问你，你也和那严大夫玩‘凤阴之好’不？感觉咋样？爽不？”
梁知追脸色一变。
“你也只配玩儿公主玩儿剩的货，不过要说这严师妹还真是风流，傍玩公主傍小姐……啊！我的眼睛——啊啊！”
梁知追原本攥着石头的手空了。她站在墙上，揉了揉手腕：“再叭叭把你嘴砸烂。”
说罢，她头也不回地攀着墙，从另一边跳了下去。
去找严今期的路上，全程不少打量且含义复杂的目光射向她。
梁知追穿过熟悉的院子，急迫地敲着门，敲了好几次，终于把严今期敲开了。
“你还好吧？别听那些蠢货胡说八道。”梁知追侧身挤进去，“和公主的事既然是假的，那必然有澄清的时候。”
严今期：“真的。”
梁知追一愣。
严今期面色如常：“我和公主有过一段。直到半年前，她告诉我她要嫁人——是真的。”
仿佛怕她听不懂，严今期又补充道：“我喜欢女人。”
梁知追仿佛被无形的铁钉牢牢地钉在了原地，茫然地看着她。
她眼睁睁看着严今期脸上露出“早知如此”“如此也罢”的神情，然后丢下她转身进了内屋。
梁知追独自站在那里，消化着这个惊天事实。
严今期喜好女人。
严今期和公主曾是……
爱人。
这个认知像一道惊雷一样劈中了她，让她内心不可抑制地剧烈翻涌起来，有什么极其激烈的情感呼之欲出。
梁知追跑到里屋门前，敲了敲门板：“今期……咳，我是说——我想说，那就算——我的意思是，这个事不是你的错！你坐到现在的位置上是全凭自己本事，京城女眷们普遍称赞你，这和她公主有什么关系？今期，你开门好么？”
门板之隔后，悄无声息。
梁知追将耳朵贴在门上，不知该怎么做怎么说，或者怎么让严今期开门，百思不得其解。
她揣度着，换了个角度：“你们两个的事情，必然是错在公主，她既然决定现在嫁人，那么无论是皇家逼迫也好，她自己为了客观条件被迫选择也好，这一切都是借口，只能证明她根本不是真正的爱你。既然如此，这样的人不要也罢，她早早成婚并且和你分开，也未尝不是一件好事……哎呃？”
门突然开了，梁知追一个踉跄，差点撞到严今期身上。
严今期面色苍白，轻声道：“如果可以，我今日想一个人待一下。”
这是下逐客令了。
梁知追呆愣了片刻，后知后觉地觉得自己方才说的话是不是有哪里不对。
“我是说，”梁知追后槽牙都在用力，措辞道，“你可以去找公主理论清楚……不是，其实我想说，公主既然不是真的爱你，那便注定不是有缘人，证明你没了她，终究会遇到更好的……”
“砰”。
“……”
梁知追对着关闭的门板，默默地闭上了嘴。
作者有话要说：
我好像不该在这个时间正好写到这个情节orz希望考试的小伙伴这两天都不会刷到我这个文（合十）磕头谢罪orz......
！
祝愿大家都上榜上榜上榜
！～