这会儿元宵灯会刚散不久，天色还是黑沉沉的，没有一点光亮。郭知运得了令，带着兵马走街串巷，一个个地把这些人从温暖的被窝里抓了出来。

这些人聚集在衙署的花厅之中，花厅中没有奴婢和仆役，只有一群群明火执仗的军士们陪伴。

有几个机灵的人掏出金银来，要和这些士兵行贿问话，可银子塞到士兵们的手中，就立刻被推了回来。他们说的话再软、再好听，落在这些人耳边，就如泥牛入海，无论他们怎么劝，这些军人都是一个字也不多说。

正在众人惴惴不安的时候，郭知运披坚执锐，带着一队士兵卫护着洛北进了花厅。

洛北难得没穿盔甲和官服，只穿了一身居家的石青色锦袍，在外间披了件厚重狐裘披袄，缓步过来时竟有几分世家公子般的疏落洒脱。

可他走到花厅中，大马金刀地往主位的椅子上一坐，用那双琥珀色的眼眸望了一眼众人时，又立刻显出百战之将才独有的那股沉稳和杀气。

众人哪敢再坐，纷纷站起来向他躬身道礼。

洛北靠在椅子上，摆摆手示意他们不必多礼：“诸位，都坐下吧。原来我年前收复碎叶城的时候，就该请你们和我见一见。可惜啊，诸事繁忙，今天才有空摆了这桌宴席。知运，你请将士们上菜吧？”

“是。”郭知运挥了挥手，走进来两队士兵们把一碟碟早点端到了桌上——那些东西大部分是粗粮制成的，样子也简陋，但胜在份量极大，很能管饱，显然是军中常吃的东西。

在座的众人都享受了多年富贵，哪还能咽得下去这个东西。他们不知道洛北这葫芦里到底卖的什么药，但碍于他就坐在上头，也不敢私自交头接耳，传递消息，只能坐在那里，眼观鼻，鼻观口。

那队军士上完了菜，各自靠回班列。郭知运抱拳道：

“将军，菜上齐了。”

“好啊。既然菜齐了，我们就开宴吧。”洛北笑得温煦：“诸位，请吧，不必客气。”

众人唯唯诺诺地应了，都捡了些看上去好入口的吃了。但那东西的粗陋程度还是大大超出了他们的预料。有几个吃下去，当场就吐了出来，还有的人使劲儿嚼了几口，也没能把这些东西咽下去。

“不好吃，是吗？”洛北望着他们为难的眼神，脸上一片冰冷：“可我的将士们在冰天雪地里对阵突骑施人和突厥人的军队的时候，吃的就是这些东西。”

这话里的冷意已让众人谁也不敢再吃了，纷纷丢开筷子，默然坐在那里。

“大唐收复碎叶城以来，我的军队始终驻扎在碎叶城外，即使将士们吃得这样简陋，也对诸位秋毫无犯。”洛北敲了敲桌子，“为什么？因为我大唐是仁义之邦，因为本将军手下是一支王者之师。”

“可是你们其中有些人，不喜欢在这样的军队手下过活，反而串通康孝哲，刺王杀驾在先，阴谋叛乱在后，你们说，你们究竟想要干什么？！”

刺王杀驾，阴谋叛乱？这样重大的罪名，是可以抄家灭族的。

这样的指控一出，就像一颗石子被丢进了水面，激起一圈又一圈不安的涟漪。众人纷纷跪倒在地，哭天抹泪地叫起冤枉来：

“将军恕罪，将军恕罪，小人们万不敢与逆贼勾结。”

“将军这话是折杀我们了，我们怎么敢干这样的事啊。”

“将军息怒，将军恕罪！”

洛北冷声一笑：“现在你们都不敢认了，是不是？没关系，我知道有人等着这个机会戴罪立功，来人啊，把康孝哲给我押上来！”

巴彦和阿拔思一人一边，把五花大绑，口中塞着布条的康孝哲推了上来。

巴彦拿出一页写满了粟特文字的薄薄纸张，单膝跪地，高举过头顶，捧到了洛北面前：“属下奉命查抄康孝哲在碎叶城的居所，在他账本的夹缝里搜到了这个。”

洛北接过那张纸，轻轻掸了一下。当下便有几个粟特人模样的商队首领再也撑不住，瘫倒在地，浑身抖如筛糠，几度张口，都说不出一个字来。

“拉下去。”洛北抬眼示意巴彦和阿拔思：“拘起来，好好审问。”

“是。”巴彦和阿拔思都低头称是，几个士兵走上来，有的推着康孝哲，有的拖着那几个粟特人离开了花厅。

花厅之中静得几乎能听到火焰燃烧的哔剥声。众人噤若寒蝉，眼巴巴地望着洛北和他手上的那张纸。

“这张名单还很长，恐怕在座的诸位，还有人的名字在上头吧？”

洛北打量了一眼那张纸，又环顾众人，把他们的表现收入眼中。

几个跪倒在他面前的老人忙膝行几步，跪倒在他面前哀哀哭求：

“将军，碎叶城初收，大开杀戒，恐怕对大唐在此地统治没有好处啊。”

“将军，兵者不详，上位者还要谨慎使用才是。”

“将军......”

“将军......”

洛北抽开一片要被他们拽在手里的衣角，又招了招手，示意郭知运将一只烛台端到他手边：

“既然你们都这样说了，那这个东西，你们想必是不敢看的了？”

那些老人不敢再闹，乖乖地缩头爬回了众人列中。

洛北才又坐回在椅子上：

“实话说，我也不想看。子时刚过，节庆初散，现在杀人，不吉利。”

“但我也想提醒你们一句，大唐以仁义立国，我认为你们是大唐子民，所以以礼相待。按照唐律，今日我只诛首恶，不问协从。倘若你们在我的面前玩草原上那套降而复叛，叛而复降的把戏……”

他反手抽刀削平了桌角：“我也不介意拿草原上的规矩对付你们！”

这些人在碎叶城生活已久，自然知道按照草原上的规矩，按照那套规矩来，在场众人都没有活命的份，还要连带他们族中的男女老幼被卖为奴婢。

“是，是，感谢将军宽恕！”

“将军大恩大德，小人铭记于心。”

“小人这就约束子侄......叫他们不要闹事。”

“好了，”洛北站起身来，似乎是觉得有些腻烦，“滚吧。知运，即刻起你的军队进驻城中，自即日起，碎叶城宵禁——要是再有人不长眼，要阴谋叛乱，刺王杀驾，杀！”

洛北这一个“杀”字一出口，众人都已觉得浑身上下都僵住了，连两腿也冻在原地，再不敢动了。

郭知运看不下去了，在洛北后头扬声道：“诸位，现在还不走，是打算要我来请吗？”

这一句话才让众人觉得自己尚在人间，他们哪敢要郭知运请，一个个逃也似的往外头跑，生怕跑慢了一步，洛北就改了主意。

众人都出了二门外，有两个机灵的商人凑到了郭知运身边，低声道：“小人，小人颇有家私，愿意捐些金银以助军饷，不知，不知这个金银是送到哪里合适？”

“我可不知道。”郭知运双手抱拳，冷哼一声。

“这个，这个，小小意思，不成敬意。”那两个商人忙摘下手上的戒指和手镯往郭知运手中塞。

“谁要你们的这些东西？滚开！”郭知运越发不耐烦起来，手已经按上了刀柄。

那两个人本想拍马屁，没想到拍到了马腿上，这下是说话也不是，不说也不是，正踌躇在那里的时候，一个人打着灯笼，匆匆地走过了院中。

有个眼尖的认出这是常行走在丝路上的吴钩吴老板，忙招呼了一声：“吴老板，救命啊，吴老板！”

吴钩好奇地凑过来，与郭知运互道了个礼：“郭将军，这是怎么了？”

郭知运似乎仍在气头上，吴钩的面子也不想给，只抱了拳道：“既然吴判官认识，这几个人就交给你处置了。我要回去卫护将军，告辞。”说罢，头也不回地走了。

吴钩看着他的背影，又看了看一脸无措的众人，也是深深叹息了一声：“郭知运，太原郭家的世家子弟，高傲惯了，诸位不要介意，到底出了什么事儿？”

……

“就这样了。”众人一走，洛北终于能卸下些力气，靠在椅子上。

哥舒亶和张孝嵩恰好在此刻进了花厅，听得此句，都有些好奇：

“什么就这样了？”

“这个案子，也就只能处理到这里了。”洛北直起身，捡起桌上一块粗饼，咬了几口，才算恢复了些力气。

张孝嵩皱眉道：“恐怕没那么简单吧，我和哥舒将军刚刚听完莫潘审那几个粟特人，这城中的参与者恐怕不在少数......”

“我知道。”洛北轻轻叹息一声：“实话告诉你们吧，刚刚这一屋子的人，全杀了有无辜的，杀一半有漏网的。两头下注，跟红顶白，以小博大，这是他们看家的本事。”

西域势力来来去去，碎叶城自筑成以来便几度易手，这些人能在碎叶城里扎下根，靠的无非就是一个随风倒。

这几方势力谁赢了，他们就服谁、帮谁。

“所以，就这样了。”洛北道：“划了这么道口子，要是能换个一年的军饷，这笔买卖也不能算太亏了。要论罪，我也有罪过，我自诩机要出身，竟没能防患于未然。最后不得不要走到杀人立威的这一步，实在是我的工作没有做到家啊。”

“公子这样责怪自己，难不成还要下个罪己书吗？”吴钩笑着走了进来。

连洛北自己在内，花厅中的众人都笑了。

吴钩走进花厅，把一本账册递给洛北：“公子，那些商人捐献的钱财和物资都处理完了。咱们省着点花，供应两年的军饷不成问题。”

“吴判官，可莫要忘了填你自己的账啊。”洛北笑道。

“公子放心。”吴钩道：“裴老板交代过的，在您手下，绝不做赔本的买卖。”

众人又笑了。在一片笑声中，洛北起身道：

“好了，天要亮了，都各自回去休息吧。明天还有明天的事情要做。”

他说着说着，便觉得眼前发黑，身体发冷，说完这句话，竟支撑不住，又脱力坐回了椅子上，只得招呼离他最近的郭知运：“知运......来扶我一下。”

郭知运从没听过洛北这种语气，当下被吓得顾不上礼仪，两步就冲到了他身边，一看之下，大惊失色——

这一夜折腾下来，洛北刚包好的伤口又裂了，血汨汨地往外渗着，染红了他自己的半边衣裳。

1.草原上的规矩可参考“蒙古西征”，规则比如“高于车轮者杀。”

2.这几个倒下的粟特人可以理解为康孝哲沾亲带故的铁杆。很多粟特军队就是这样组织的。比如后面安禄山造反时的“曳落河”。

裴伷先：人在长安坐，钱从西域来。感谢大自然（划掉）洛公子的馈赠！