顾颜从沈府出来，便就赶回顾府，她人才下马车，阿安即忙慌跑过来：“小姐，你可算回府，夫人派竹青来问了好几次，说只要你回府，就即刻去趟咏烟阁。”

咏烟阁是顾文远与杨柯所居宅院。

顾颜边往里走，边问阿安：“阿娘昨夜可是急坏？”

阿安点头：“我听竹青聊，她说夫人昨夜也就歇了两个时辰。”

云朵：“小姐这些年很少在外留宿，夫人怕是担心了。”

“咱们这就去咏烟阁，别再让阿娘忧心。”顾颜其实是想先回清音阁换下这身衣衫，再去寻阿娘的。虽云月昨夜已经洗净，可衣衫还是沾染了湖中水草的味道，不用香熏过，怕是去不掉了。

就在去咏烟阁的路上，她们恰好碰到往外来的竹青，原是杨柯不放心，又派了她去门房问。

竹青见顾颜回了府，即迎她去见夫人。

“阿娘好兴致，今年的花倒是比往年开得要早些。”咏烟阁的院子种了许多芍药，顾颜刚进院，就见杨柯站在花圃边，她手拿着剪刀，在细心整理枝叶。

杨柯只瞟了一眼顾颜，手里的活却未停，也并未回她的话，等修剪完那一株，她才将剪刀递与竹兰，又在净了手后，与她道：“你陪阿娘去屋里坐，你们就在外候着，不用进去伺候。”

“是，夫人。”侍婢们躬身齐声。

顾颜见杨柯面色不大好，紧就上前搀扶，嘴也同抹了蜜般甜：“听竹青说，阿娘昨夜未休息好，让女儿扶您进屋吧。”

杨柯嘴角上扬，笑睨道：“油腔滑调。”

等她母女二人进了屋，竹兰竹青便替她们关上屋门。杨柯领了顾颜坐：“你快同阿娘说，昨夜到底是个什么情况，起元那孩子怎么好端端就中了毒。”

顾颜如实与她道明，杨柯再得知李哲所为后，亦是大怒：“混账东西，真是丢了世家的脸面！那沈归川也是糊涂，他早就该严惩不贷，也不会平白又害了人，还连累了起元。”

顾颜帮她倒了杯茶：“阿娘不必急，幸好连大哥中毒不深，如今已无生命危险，只是他身子还是虚弱，暂不宜挪动，只能留在沈府将养。”

杨柯摇了摇头：“大喜的日子，全被那混账东西扫了兴。你等我备些补养品，替我拿给起元，他人现在沈府，我也不好去探。”

“连大哥若知阿娘心意，这身子也必定好得更快些。”顾颜浅啜一口茶，又小心问了杨柯一句：“阿娘，你可知梁越国虎符？”

杨柯端着茶盏的手明显一顿：“平白无故你问这作何？”

沈朗潍对虎符一事讳莫如深，顾颜相信他自有他的道理，且案情事关典狱司，她也只能违心隐瞒阿娘。

“我昨日偶然听连大哥谈起，阿娘，真是得虎符就可得天下吗？”娘在兵营历练多年，二十年前也曾随外祖出征西域，她对虎符一事的来龙去脉，应是比连大哥要清楚。

杨柯警惕往屋外瞧了瞧：“阿颜，我不管你为何有此疑问，你只谨记，这话也就与我说得，在外人，尤其你爹爹面前，都莫要再提。”

“阿娘，那虎符真就至关重要？”梁越国不过附属小国，顾颜实在不解，它为何会引得多方势力的争抢。

杨柯叹息一句：“说起来，也二十年了。”

“梁越国君主莫勒治军严谨，能征善战，在西域各国都颇具威望。当年，他被你外祖围困图都堡，负隅顽抗多日，誓死不肯归降。不想一日，图都堡竟卷起了风尘暴，漫天黄沙飞腾，打得人都挣不开眼。”

“风沙肆意吹了一夜，等到第二日才褪。你外祖派出先锋去探，才发现图都堡被风沙席卷，到处都破败不堪，也再无一人身影。自此，莫勒就不知所踪，连同那虎符也是下落不明。莫勒势力遍布梁越乃至整个西域，虽过二十年，仍有不少亲信对其效忠。西域各国虽明面归顺大晋，背后却还是狼子野心，妄想有朝一日能重整旗鼓，称霸中原。倘若虎符现世，拥有虎符之人足可凭此号召莫勒的势力，真到那时，这二十年来之不易的和平怕是要打破了。”

杨柯是经历过战场厮杀的，相较于顾颜出生即盛世，她更懂得和平的可贵。

顾颜听阿娘这一席话，再联想至失窃案，孤影、安王、李哲、沈府、蔺相廷，还有孤影身后的神秘人，一环扣一环，阴谋似一点点地浮出水面，沈朗潍同典狱司当真能独善其身吗？

“阿颜。”杨柯见顾颜愣怔，便唤了她一句，接着道：“你爹他最忌讳这些，你切勿提这些。”

“阿娘的顾虑我懂，以后不会再提起。”

顾文远规行矩步，这些传闻妄语若被他知晓，定是要气出个好歹来。

“夫人。”是竹兰在外请。

“有何事？”竹兰是懂规矩的，若非急事，她断不会扰。

竹兰打开门，欠身道：“工部郎中沈大人府中来了人，说是有事求见夫人。”

“白氏？”杨柯即道：“将人请进来。”

竹兰躬身应下，便去请了那人来。

“顾夫人，顾小姐。”来人一看便是管家模样，行事也颇懂规矩。

“我家夫人特命小人前来，请顾夫人于两日后前往敬品轩赴宴。”

杨柯：“沈夫人有心了，我到时会准时前往。”

参加这些夫人的宴席，可谓无聊至极，杨柯早就是厌倦。可奈何她相国夫人的身份在，若是冒冒然推辞，再落个目中无人的名声，也怕影响顾文远在朝中的行事，这些利弊，她不得不认真权衡。

待那人离去，顾颜也就告辞回了清音阁。她先是让人备了热水，想先泡个澡，再换身干净的衣衫。

云朵抱起换下的衣衫：“小姐，奴婢这就拿去熏香，等你下次再穿时，就是香喷喷了。”

顾颜斜倚在浴桶中，惬意眯着眼：“用我妆台上那一盒，就是上次在邯邱处买的那盒。”她一直也没寻到机会用在孤影处，如今拿来熏衣衫，也是个不错的选择。

云朵从妆台取来一琉璃盒：“小姐，你瞧是这个不？”

顾颜睁开眼瞄了一下，慵懒点了点头。

“你不去洗衣衫，杵在这里作甚？当心小姐罚你，不再让你见阿安。”云月拿来花瓣，均匀撒在浴桶，她见云朵呆愣在那里，不禁开起玩笑来。

顾颜闻言，也逗弄她：“听说郊外的庄子正好缺人，我不如就打发阿安去，云朵，你觉得如何！”

云朵撅起小嘴：“小姐，你也学云月欺负我。”

顾颜回笑一声：“你拿着那盒子在瞧什么？”

云朵抿唇纠结了半晌儿，还是将她所想道了出来：“小姐，我闻到这香的味道，陡然回想起，昨日在沈府时，好似也闻到过。”

顾颜起了兴趣：“哦，这香是邯邱亲手所制，别人理应是买不到，你又是在何人身上闻到？”

云朵来到顾颜身边，低声道：“如果我没记错，应是在那贼人挟持连小姐时闻到。我当时就觉得贼人身上的味道很熟悉，也是被他惊吓到，以致过后就忘了此事，如今又闻到这香，才又想起来。”

“你可有闻错？”顾颜极力控制内心的欣喜，她此时若不是身在浴桶，定会激动地站起身来。如果云朵的话当真，那只需问邯邱曾将香卖与谁，以此再顺藤摸瓜查下去，孤影的真实身份定是藏不住了。

云朵点点头：“此香味道奇特，我应不会闻错，小姐若不放心，也可去问问连小姐，她当时与那贼人紧挨，也会比我闻得清楚些。”

顾颜摇头：“亦和倒未曾提起此事，想必她被贼人挟持，也是吓怕，我们就别再扰她。”她咬着唇，沉思片刻后：“衣服先不必熏，你们即刻替我梳妆，我要去城西一趟！”

定国公沈府，沈归川书房。

“六郎，那贼人放着金银珍宝不偷，偏偏只盗取梁越国虎符，此事，你又如何看？”沈归川坐在几案前，忧心如焚地看着沈朗潍。他头上仍就绑着纱，看样，是被贼人伤了头。

沈朗潍站定在他身前：“府中安防有了错漏，才致贼人有机可乘，因此还伤了父亲，全是儿子的疏忽。父亲暂且宽心，虎符一事我已有万全之策。”

沈归川站起身，在房中踱步思考：“六郎，你与为父一个准话，虎符是否涉及安王府失窃案？”

沈朗潍前些日四处逮捕嫌犯，弄得人心惶惶，他对此亦有所耳闻。再由李哲无端被人设计，虎符无故出现在沈府，这一切看似毫无关联，可经他一夜揣摩，也是想出些端倪来。

“父亲，安王私藏虎符，他居心何在，您不会不知。可这都不是此案重点，有胆量派人夜盗王府，在这盛京城中，有且只有一人。”

是太子！沈朗潍能想到，他沈归川在朝堂沉浮多年，又岂会不明呢。

“你接下来打算如何？”

“儿子能做的都已做，如今就看他何时发难了！”

沈朗潍一直揪着孤影背后之人不放，太子也怕事态发展至不可控，这才设下此局，想以此掌控他。虎符是在沈府现，又在沈府被盗，他沈朗潍乃至定国公府都是难辞其咎，太子有这把柄在手，也不怕他再追查下去！

沈归川亦是明白这一点：“罢了，该来的躲也躲不了，总归是我考虑不周，才让贼人盗取了虎符。圣上那里，我明日自会请罪。”他本打算早朝后，就与圣上道明昨日之事，却因伤无法早朝，只好着人去宫里告了一日假。

沈朗潍：“殿下一早就进了宫，他会将虎符一事尽数告知圣上，相信圣上亦会体谅父亲。”

“眼下形势，定是明哲保身为好，不想三皇子还肯以身涉陷入局，这份大义，属实难得啊。”

太子是皇后所出，可安王母妃亦是出身显赫，安王心高气傲，他这些年暗地囤积势力，无非就是想有朝一日，能与那个位置争上一争。

相较于他二人，蔺相廷母妃的出身就显低微许多，这也是他深居简出，不露锋芒的根由。

“父亲，儿子还有一事与您禀明。殿下在查连公子中毒案时，竟意外查出李哲□□侍女的勾当。经典狱司盘问梁宇，得知他不止一次犯此罪行，光是梧州，就有五六娘子受害。”

沈归川知他好吃懒做，知他赌博成瘾，却不想，他竟做出如此下作之事，实在是丢他的脸！

“此事先瞒着你祖母，你姑母那边，我也会亲自解释，你该如何罚，就如何罚，这次定要与他一个教训。”

夏荷终是自杀，李哲到底没犯人命，定罪也不至丢了性命。

沈朗潍：“父亲安心，儿子知晓分寸。”