“吁——”

白岭烟拉紧缰绳，向前方望去。不远处便是蜀阳林氏的领地，日夜不歇的炉火只余残烟漂浮在空中，仿佛寻不见归处的孤魂。整个蜀阳林氏一片死寂，隐隐约约还能听见几声悠长而低沉的狼嚎。

“到底发生什么事了？”白岭烟暗暗皱眉，脑海之中晃过无数的猜测。但所有的猜测皆如岸边沙石一般，被心中翻腾而起的恐慌席卷而去。

林暮迟，赵晚晴，方奕柯，还有众蜀阳弟子，是否平安？

秦阅州跟随其后，目光沉沉地看向林氏正门。那里原本应有弟子看守，如今只剩下两摊殷红的血迹，像是被人拖拽过。

事出紧急，白岭烟和秦阅州领着数个弟子先一步赶往蜀阳，留白照雪和长岑在巫山。担心被人发现，众人翻身下马，一路小心翼翼地靠近林氏宗门。

白岭烟靠在墙壁上，细细听着里面的动静——有人来回走动的脚步声，还有狼爪在地上摩擦的声音。

“百家宗门中，善于御兽的，唯有一家……”

“陇城周氏。”秦阅州低声道。

“奇怪，陇城周氏怎么会突袭蜀阳呢？”白岭烟敛眉思索着，“如果是因为前不久的货物失窃一事，未免有些太过牵强了。”

“现在怎么办？”秦阅州手搭在长剑上，剑身已出鞘一寸，“只要杀进去把陇城弟子打倒，便可以将蜀阳的人都救出来了。”

秦阅州语气轻描淡写，而周围的巫山弟子不由倒吸一口凉气。先不说里面究竟有多少敌人，单凭他们几人，恐怕进去后是出不来了。

白岭烟无奈地看了他一眼，摇了摇头：“擒贼先擒王。”

“以周氏宗主的脾性，他十有八九也到了此地。只要找到他，自然能解决其余陇城弟子。”

说起此，白岭烟不由想到在货物失窃那段时间，也是周氏宗主周松暝亲自带领众弟子上门讨货。但叫她想不明白的是，周松暝虽然性子冲动易怒，但也并非不讲理的人，怎会无缘无故再次来到蜀阳，行如此残忍之事？

没有时间琢磨，白岭烟拔出腰间银刃：“我先进去探探路，如果半刻钟后没有回来……”

还未等她说完，秦阅州忽然打断了她：“还是我去吧。”

秦阅州手轻轻搭在白岭烟的肩上，眼神温和淡然，仿佛他只是去里面闲逛一番，而非去闯一墙之隔后的龙潭虎穴。

白岭烟凝着他的眼睛，默了半晌，微微颔首。

虽不言语，但她已知秦阅州的想法。她毒伤初愈，身子还未恢复完全，若是进去后被人发现陷入缠斗，很可能难以脱身。而秦阅州相比起她而言，更善潜伏，确实是最好的人选。

“……一切小心。”

“好。”

秦阅州微微一笑，身子如一道黑影般迅速翻过高墙，借着茂密的枝叶掩盖行踪，转瞬之间便消失不见。

林氏宗门之中已经看不见蜀阳弟子走动的身影。陇城弟子将一具具尸身拖向一处院落堆放，烈阳之下，腥臭的味道引来无数虫蚊。一道道血迹在石板路上纵横交错，如同沾了朱红颜料的长毫胡乱涂抹过一般，叫人只觉触目惊心。

一个陇城弟子捂着鼻子，从堆积着尸首的院子里走出来。待他走到一处无人之地时，一旁的树后忽然伸出一只手来，好似白鹭擒鱼一般，掐住他的脖子，迅速将他整个人拽了过去。

“周松暝在何处？”

那人声音仿佛是从幽冥而来，含着透骨的阴寒，落在陇城弟子耳中，一字一句如同凌迟。

“宗主在……在正堂！往那边走百步就到了！”

“林暮迟又在何处？”

“也、也在正堂！”

得到了答案，秦阅州毫不犹豫地一个手刃劈晕了弟子，又将他带到一隐蔽之处藏了起来，紧接着起身朝弟子所指的方向而去。

正堂相比起其他地方，防守森严了许多。四位虎背熊腰的陇城弟子各牵一匹灰狼守在门前，寸步不移。而门窗紧闭的正堂中，时不时传来痛苦的叫声。

秦阅州蹙了蹙眉头，这声音无助而绝望，像极了当初巫山虫窟，身边的蛊人被蛊毒折磨时发出的惨叫，纵使日日夜夜都响在耳边，却怎么也让人无法习惯。

他避开陇城弟子的视线来到正堂侧面，把窗户轻轻推开一条小缝，往里面打量。只见昏暗的大厅中，林暮迟被严严实实地绑在房柱上，他面色苍白，死咬着牙，身上密布着无数道伤痕，鲜血顺着长柱流下，将地板染上血色。

周松暝站在他们面前，一手持鞭，一手牵狼，眸色浓浊灰沉如一潭浑水。侍立周围的陇城弟子眉尾低垂，神色晦暗不明，似乎于心不忍想上前劝阻一番。

“我再问一遍，你把弟子藏哪儿去了？”

林暮迟闭口不答，嘴角提起一抹嗤笑。

周松暝见状，长袖一摆，鞭子带起凌厉的风声，在林暮迟身上再添一道血红，飞溅而起的血珠溅了满地。

“呃！”

林暮迟低呵一声，皮肉绽开，疼痛从胸腹一直蔓延到四肢，掀起一阵冷热交替的感觉，身体好像在油锅和冰窟中来回受着折磨，仅是轻轻地呼吸一口，都会引来彻骨的痛意。

他好几次痛得要昏死过去，但又逼着自己清醒过来。

毕竟……如果他倒下了，那他藏匿起来的蜀阳弟子被周松暝找到不过是时间问题，到那时他们又会面临什么，不言而喻。

身为一宗之主，他不能退。

哪怕惨死鞭下，血流千里，也义无反顾。

许是实在看不过去了，一位陇城犹豫许久，鼓起勇气，试探性地开口：“宗门……如果再这么打下去，恐怕林宗主他……”

他还未说完，周松暝忽然抬手，长鞭不偏不倚正好落在弟子的双脚前，击起飞尘四散。弟子登时被吓得一哆嗦，连忙往后退去，再也不敢多嘴。其余弟子见状，更是彻底打消了劝阻的勇气。

窗外的秦阅州双眼微眯，看周松暝那反常的神色与模样，想来只有一种可能。

他中了噬心蛊。

没想到，从自己这里偷去的噬心蛊，竟然被用在了周松暝身上。而现在看来，用蛊毒操控周松暝的罪魁祸首，想必是给他下达了“将蜀阳林氏屠门”的命令。

该如何对付中了毒蛊之人，秦阅州比谁都清楚。他随手捡起两块石头，从窗户的缝隙中扔了进去。石头朝着周松暝一路滚去，骨碌碌的响动声在寂静的正堂中无比清晰。

周松暝垂下握着长鞭的手，转过头来，双眉一皱，顺着石头滚来的方向走到窗前，正准备开窗查看时，秦阅州突然翻身过窗，先是一剑刺死周松暝身旁的灰狼，紧接着剑锋一转，横在了周松暝的脖前。

他动作之快，叫人难以察觉。众弟子只见得剑光上下挥舞之间，那匹半身高的灰狼便瘫倒在地，而下一刻，自家的宗主便被一黑衣男子所控制。

他们后知后觉地反应过来，纷纷拔出剑来，急忙大喊：“放开宗主！”

秦阅州眸色冷淡地扫过在场众人：“让所有陇城弟子卸下武器，自缚双臂，否则……”

说罢，他手握长剑，往周松暝的颈间近了一寸。中了噬心蛊的周松暝满脑子皆是屠尽林氏满门的命令，他眼睛如同两个空洞，对眼前正威胁着他性命的剑锋视若无睹，任由秦阅州挟持着他。

陇城弟子面面相觑，不知该如何是好。见他们还有所犹豫，秦阅州随即手下用力，顿时一道血痕出现在周松暝的脖子上。众人一惊，立马争先恐后地跑出正堂，四处传令。

趁此时机，秦阅州伸出手指在剑锋一划，随后将手指悬在周松暝受伤的位置，看着带有青玉蜈蚣之毒的血液一滴一滴渗入伤口，而周松暝意识浮浮沉沉，眼皮跟着慢慢耷拉了下来。

做完这一切，秦阅州将神志渐昏的周松暝放倒在地，又马不停蹄地到房柱前救下林暮迟，扶着奄奄一息的他到一旁慢慢休息。

“你是……？”林暮迟忍着痛开口问道，先前情况紧急，他只来得及给白岭烟送去求救信，但是怎么来了一位陌生男子？

秦阅州没有回答，蹲下身来撕碎衣布，缠在林暮迟的胸腹上，权当简单的包扎。

安静了片刻，秦阅州忽然问道：“巫山纳凉会时，你是不是单独约过岭烟去登山赏景？”

林暮迟愣了愣，迟疑地点了点头。心底不由冒出疑问，怎么此人知道此事？更重要的是，他和白岭烟又是什么关系？

秦阅州抬眸看了他一眼，下一刻包扎的手稍稍用力了一分。林暮迟吃痛地倒吸了口气，不知秦阅州是怕伤口失血太多想要缠得紧实一些，还是得到答案后有意为之，心中不免疑惑更甚。

正此时，白岭烟同其他几位巫山弟子赶到了正堂。

白岭烟匆匆扫了一眼堂内，快步走到林暮迟身边蹲下身来：“林宗主，到底发生了什么事？”

林暮迟面色一沉，徐徐开口：“……正午时，周松暝突然带着众陇城弟子闯进了宗门，随后便不由分说开始残杀我门弟子。寡不敌众下，我只能一面阻挡着周松暝，一面让弟子躲藏在密室中，但还是有弟子……”

想起死去的弟子，林暮迟声音不由微微哽咽，他暗暗咬牙，手指蜷缩成拳，骨节被攥得发白。

人死不可复活，更何况是与林暮迟关系密切的蜀阳弟子。白岭烟眸光渐暗，她无法用轻飘飘的一句“没事”或者“节哀顺变”来聊表安慰，更不可能杀尽陇城弟子以报血仇。

她能做的，便是将真相从谜团之中剖出，还以无辜之人公道。

而这一切，都得等周松暝清醒后才能窥之一二。

过不了多久，周松暝原本死气沉沉的双眼渐渐复归清明，他从地上爬坐起来，神色疑惑地看了一圈四周，喃喃问道：“这是何处？”

记忆之中，他明明身在陇城，怎么一眨眼的功夫，跑到一陌生地方来了？

而当视线触及林暮迟时，他登时震惊地瞪大了眼。

“林宗主，你怎么伤得这么严重？是谁下的手？”

林暮迟嘴唇翕动两下，不知该说些什么是好，心中恨意与疑惑交织。这种情况他从未见识过，但看周松暝的神情，也不像是装傻称愣的样子。

见无人回答自己，周松暝越觉奇怪，看了一眼手上沾满腥血的长鞭，神色不由一滞，似乎意识到了什么。

“周宗主，你还记得发生了什么吗？”白岭烟问道。

周松暝一愣，敛下眉来：“我只记得我在宗门设宴，宴上我喝醉了酒睡了过去，结果一觉醒来，不知怎的，就到了这儿。”

白岭烟面色越发沉凝：“在宴席上，可有遇到什么奇怪的人？”

“奇怪的人？”周松暝回忆了一番，摇了摇头，“只是一个小小的迎客宴罢了，哪会有什么怪人。”

“那周宗主所招待的宾客是？”

“是靖阳公主新纳的驸马。”周松暝顿了顿，“谢潮生。”

“谢潮生……？”

白岭烟一字一顿地重复了一遍，眸光越发地寒，如同覆着一层薄冰的剑锋，透出森冷的肃杀之气。

这个名字，她一点儿也不陌生。