敖淑雯端坐于妆台前，铜镜映出她姣好的面容，妆发衣裳俱是庄重华美无比，可她却不曾看其一眼，仿佛铜镜中的女孩并不是自己一般。

敖淑雯低头，全神贯注地擦拭着一把佩刀。这把刀是她十二岁时，以跑马胜过泉明所有世家子弟后，祖父赠予她的生日礼物。此刀是祖父命工匠专门为她打造，敖淑雯对其极为珍爱，四年间日日精心呵护，使其至今依旧如新。

女子轻轻挥动手腕，佩刀在她手中如同小树枝般轻盈，舞动自如，变换一个角度，剑气凌人的寒光折直刺穹顶。她微皱眉，此时身上这宽大的袖子到底是多有不便的，所幸她动作熟练倒也无妨。

细细打量手中的轻巧灵活的佩刀，女子脸上露出了满意的浅笑。她的眼中闪烁着骄傲的光芒，眉宇间透露出一股英气与妩媚。

然而，这一切都与她此刻华丽精致的衣着妆钿显得格格不入。

这一切还得从去年说起，祖父淳国公敖斛宣为她上表请封，如今恩旨下来，她被皇帝按照惯例册封为武平县主。

实际上，她对成为县主并无兴趣。祖父却认为，有了这个身份，将来婚配会更加体面。当时她拉着祖父的手撒娇，说自己不想嫁人，要陪他一辈子。祖父只是笑而不语，用手抚摸她的头，眼神中满是温柔。

如今敖淑雯就在武平县内的馆驿等待着册封仪式，因为实在无聊，才拿出佩刀来细细保养同时赏玩一番，对她来说，这其中的趣味可是那些绣花女红比不来的。

顺便回想起上午的情景，觉得颇为好笑。当她从马车上下来时，那位老者胡须倒竖，几乎被吓晕。不过想想也是，一个小小的武平，哪会一天之内迎来一个内史又来一个县主呢？还是同行而来。

于是，临时受命的韩旷现在正动员全县府的力量，加紧准备敖淑雯的册封典礼，生怕稍有怠慢就会招致祸端。看着他一把年纪还要忙前忙后的，敖淑雯竟生出些怜悯来。多少是自己来的突然，打乱了他们的计划，不应该责怪他们准备不足。

在她沉思间，屋外传来一阵敲门声，伴随着侍女剑心轻声问候：“将军，国主来看您了。”

敖淑雯微微一愣，随即回过神来，将佩刀入鞘收好置于一旁，又上下整理了一番衣冠。

她怎么把他给忘了？

姜国新任国主齐峰，自当阳郡起便与她同行至武平县，一路上可谓是关怀备至，嘘寒问暖。自己虽说不上受用，但他既已继承上一代姜国国主的宝座，且武平属于姜国治下，他这样做无论是出于地主之谊还是为姜国的未来考虑，都无可厚非。

只是自己怎么也不受用这种方式罢了。

确认无不妥之后，敖淑雯来到正厅，朝屋外提高了声量：“剑心，快请姜国主进来。”说完，她嘴角上扬，露出微笑，表面看似完美无瑕，但细看之下，却难掩几分僵硬。

齐峰进来后，向敖淑雯作揖，“一路舟车劳顿，不知县主歇息的可好，”他略略环顾四周，“武平县是个小地方，馆驿条件简陋，如有不周还望县主海涵。”

敖淑雯见状，连忙回以一礼，客气地说：“淑雯册封之礼一日未成，便还不是武平县主，怎敢受国主之礼？”至于生活条件，他不提她还真没注意，便不多言，“劳烦国主一路相送，不如留下喝杯茶如何？”一边说，一边向男子身后的侍女点头示意。

“也好。”齐峰微笑着应下了，他求之不得。

两人就这样你一言我一语地摆龙门阵，时间过得倒快，原本小半壶的茶如今已是见了底。

敖淑雯一开始还以为他们之间会因为找不到话题而冷场，想不到非但没有这样，还聊得十分热烈，天南海北，风土人情，齐峰总是能找到合适的话题打开话匣子。她对男子能如此轻松地做到这一点感到惊讶。他的脸上总是挂着招牌式的微笑，即使有时候她故意让对话陷入僵局，他也能自然地引入新话题。

换作别人，可能早就对齐峰产生了好感，但敖淑雯却不这么认为。她能感觉到，齐峰始终背负着重担，尽管他努力隐藏，但这种内心的重压并不是强颜欢笑就能轻易消除的。

齐峰面容英俊，尤其引人注目的是他左耳上的牙形耳坠。在大胤朝，男性一般不会佩戴如此具有女性化色彩的饰品……然而，就是这样一个可以称得上几分阴柔之美的人，身上却散发着一种让人难以接近的寒气。

由此，敖淑雯愈发不解。

一出生已是荣华富贵，年纪轻轻便继承了姜国国主的爵位，还有什么不满足呢？敖淑雯想到军营里的那些普通兵士，他们有的不过是为混口饭吃而来投军，过着刀口舔血的生活还要接济家中，说不定一场小规模的战役就战死沙场再也见不到自己的亲人。

齐峰似乎还想说什么，正要开口，屋外突然传来一个高亢的声音。

“卑职姜国内史陈岑，率武平县全体同仁，恭请武平县主大驾！”

随即，传来一阵齐呼声：“恭请武平县主大驾！”

看来册封典礼已经准备就绪，敖淑雯竟有一瞬间感激这个典礼，它让她可以结束与齐峰的对话。

齐峰果然止住了话头，起身作揖，“看样子一切都准备妥当了，县主有请。”他做了个请的手势。

于是敖淑雯不再理会齐峰，昂首阔步地走了出去。她确实不稀罕什么县主的名分，但既然已经到了这一步，她也想把事情做得圆满。

目送着女子在群臣的簇拥下离去，齐峰的脸上还是挂着招牌似的微笑，只是短短的一瞬间，他的眉宇间透出几分狠戾，随后便消失不见了。

齐峰整理一番衣冠，也跟了上去。

武平县城北的一处新搭建好的高台之上，蔷薇于火焰中盛放的巨大旗帜在风中猎猎作响，周围簇拥着数面绣有沉思之蛇图样的小旗。

县主的册封典礼在胤朝虽是相对简单的仪式，但仍有一整套必须遵循的流程和礼节。敖淑雯没有多说什么，只能保持着恭敬端庄的姿态，在朝廷册封使的指引下按部就班地行礼如仪。

敖淑雯个人觉得这种册封典礼异常烦闷，但在武平县城里却引起了轰动。武平县的百姓从未见过这样的场面，他们早就把册封典礼的场地围得水泄不通，只为一睹从未见过的华美衣冠和威严仪仗；最重要的是，他们从未见过这么多官老爷对一个女子如此毕恭毕敬，包括他们的韩旷韩县令。

“这女人生的这么俊俏，将来不知道是哪个男人有好福气呦！”有人议论道。

“我看是天上来的仙女哩”另一个人说道。

“你看你，又在这里作白日梦了，能配的上这种女人的，除了皇帝还能有谁啊？”

老百姓们议论得起劲，典礼台上册封礼按照流程进行，很快就到了宣读诏书的重要环节。敖淑雯恭敬地朝东南方向行跪拜大礼，身后的大臣们也跟着跪拜，老百姓们见了也赶紧跟着跪下，却忍不住偷偷瞟向典礼台，不想错过任何一个细节。

随着如咏唱一般的诵读结束，敖淑雯双手接过诏书。

“臣女接旨。”她紧握着那在阳光下明晃闪耀的锦缎。

——原来诏书这么轻。这是当时敖淑雯心中唯一的想法。

迟疑片刻，而后又拜大礼，“谢陛下隆恩，吾皇万岁！”

群臣随之高呼：“万岁！”

老百姓们不明所以，但也跟着山呼：“万岁！”

册封典礼在册封正使宣布礼成后落下帷幕，围观的老百姓们大饱眼福，逐渐散去。

武平县主敖淑雯则是在官员的迎请下步入武平县府。

虽然大胤有明确规定，像敖淑雯这样的受封者对封地并无实际管辖权，自然也不必就藩，但既然来到了封地，象征性地住上一段时间也是应该的。更何况，敖淑雯从泉明到这里并不遥远。

在大小官员们一片喜气洋洋的氛围中，敖淑雯走进县府大堂，于上座稳稳端坐，而后官员们分两边按尊卑秩序排好，右首为当阳专程前来参加册封典礼的姜国内史陈岑，左首则为武平县令韩旷。

众官员再向敖淑雯行礼道贺，看他们脸上和煦可亲的笑容，似乎没有比这更掏心掏肺的时候了，就连他们的父母亲恐怕都没有享受过这样的待遇。

敖淑雯看在眼里，脸上挂着温柔的笑容，心里却盼望着这一切能尽快结束。身上沉重的衣冠已经让她感到腰酸背痛，这比在校场跑圈还要难受。

陈岑又说了些恭贺的吉祥话，见敖淑雯神态怏怏，便很识趣的停止了恭维。他给一旁的韩旷递了个眼色，韩旷会意地点点头，而后双手奉上数册账簿，谦恭地道：“启禀县主，这些都是武平县的钱粮户口之册，请县主过目。”

闻言，敖淑雯的面色一变，双手郑重地接过了账簿，却没有翻阅一页。尽管她对这县主的名分并不看重，但此刻没有人比她更深切地感受到这个“县主”给自己带来的变化。

——权力。

双手中的账簿沉甸甸的，敖淑雯知道，那些不仅仅是简单的数字，而是这片土地上的万千生民。

在高门世族中长大的敖淑雯在短暂失神后迅速恢复如常，她轻轻笑了笑，将账簿放在一边，“有劳诸位了，本县主今日大喜，想着今晚宴请姜国主与诸位臣工，以表敖某谢意。”

“多谢县主。”众人异口同声。

就在这时，院外忽然响起阵阵擂鼓之声，无情地击碎了这一片喜气祥和的气氛。

——击鼓鸣冤！？

几乎所有的官员都向身后看去。

韩旷面色一变，连忙看向陈岑，他的脸色已是十分难看。韩旷在心里咒骂那个不长眼的要今日告状，低沉着嗓音向身后的官员们问：“张县尉何在？”

此话一出，大堂上顿时鸦雀无声，众人面面相觑，却无人应答。

韩旷一愣，猛地回头，才发现原本应该站在自己后方的张五麒不见了踪影。准确地说，从今天早上起就没见过他！韩旷暗暗吃惊，他今日被这些突然到来的大人物吓住了，竟然没有注意到张五麒根本没来。在如此重要的场合缺席，真是胆大包天！

韩旷的大脑飞速运转，思考着周全之法。

还没等他开口，却听到上座的女子淡淡地说：“既然有人告状，便将他引进来，本县主倒要看看是怎么一回事。”

陈岑与韩旷都是一愣。虽然县主这类虚封爵并无实际封地管辖权，只是象征性的君主，但在许多实际情况中，却不得不考虑他们的存在。毕竟，这是皇帝亲封的爵位，谁敢不给面子？

正如俗话说：不看僧面看佛面。

不等韩旷开口，陈岑抢先下令：“把告状之人带上来。”韩旷眼皮跳了几下，不敢吭声。

不一会，在群臣的窃窃议论声中，两名年轻男子在县府仆役的引导下走了进来。

敖淑雯放眼看去，只见这两人穿着布衣，乍一看与普通百姓无异，但敖淑雯却看出其中为首的男子气度不凡，不禁在他身上多留意了几分。

两人站定后向敖淑雯作揖行礼，而后用洪亮的声音说道：“草民王徽，见过武平县主。”他的声音之大似乎是想要堂上所有的人都听到他说什么。

敖淑雯微笑点头，似乎很是欣赏男子这番大大方方的举止，问：“尔击鼓所为何事？”

“报官！”

王徽直视着敖淑雯的双眼，没有一丝胆怯，却也说不上不敬。他的声音铿锵有力，在鸦雀无声的大堂上回响。一旁的韩旷则是皱着眉头，还不忘用手帕拭去额头的汗珠。陈岑则是斜眼将年轻男子上下打量一番，面上不露，眸底闪过一丝不屑。

“哦？”敖淑雯将堂下这一切尽收眼底，饶有兴趣地笑了笑，“具体何事，不妨从实道来。”

这正中王徽下怀，他一字一句道：“城西二十余里外小桑村，全村十余户村民尽数下落不明，故特来报官。”

王徽话音刚落，堂上便是一阵讨论之声。不过这些都不重要，他注视着敖淑雯，静静地等待她的的回应。虽说这些事她敖淑雯本无权插手，可从王徽走进大堂的短暂时间内观察，此女于无形中掌控主动权，绝非世人一般印象中谦卑柔弱的女子。

想到这里，王徽的脑海中有一抹身影一闪而过。

韩旷几欲开口，却还是被敖淑雯抢先道：“今明君在世，天下太平，老百姓怎会无故失踪？”她看向立于自己左手边的韩旷，表情玩味，而韩旷只是张大了嘴，半天也蹦不出句话来。

“这……”韩旷支支吾吾，他原本想着先把这事揽下来，不管怎么说都是发生在自己治下，可敖淑雯说出这番话，他犹豫了。

见状，敖淑雯知道自己初步目的已经达到，只差最后一把火。

她立刻板起脸，语气也变得严肃，“本县主初到武平境内，便发生此等案件，韩县令恐怕吃罪不起吧。”

“不敢！不敢！”韩旷吓得几乎是要跪趴在地上，豆大的汗珠顺着脖颈流下，衣襟已然湿了一大片。

敖淑雯好似赞赏般微微点头，“那韩县令作为一方父母官……”

“下官自会亲自办理此案，不负圣人厚恩。”他急忙抢过话，将这句准备好的台词一股脑地吐了出来。

“很好！相信韩县令不会让圣人失望，时辰不早，本县主有些乏了，若无其他事，大家先退下吧。”说完，敖淑雯起身离去。

退出大堂，韩旷顾不上自己汗流浃背，连忙唤来左右：“高县丞去醉月楼知会秋老板，让他抓紧准备晚宴事宜。主簿派人去寻张五麒，一定要找到他！”

他抬头看看日头，深吸一口气，“其余的，现在随本官去小桑村！”