正月十五，上元节。

“雪镜，玉霜，过会儿你俩帮衬着些，莫要走散了。”

褚朗坐在马车外不断叮嘱着，车内只偶尔传来两声懒洋洋的回应，他也不觉疲惫。

这些日子来发生的事情太多，让他这个做大哥的不得不多唠叨些，更何况上元节虽是个好日子，可城中人来人往多为纷杂，警惕些总没有错。

马车中，褚雪镜与褚玉霜相对而坐，褚玉霜边上仍是跟的莲蕊，褚雪镜身边却是一个生面孔。

“生面孔”看起来年岁不大，十三四岁的年纪，据说是褚雪镜前两日出门在巷堆里瞧她可怜随手捡回去的。

乔恩兰虽不看好，可谁让府中她遣去的婢女接二连三出了问题，即便她心中不满，也无法将这位“生面孔”赶出去。

马车摇摇晃晃地走着，那生面孔对褚雪镜倒是殷勤得很，一会儿帮她腿上搭棉毯，一会儿用小火炉给她煮热茶——半个时辰都没有的路程被她忙活得像跋山涉水一般，瞧得莲蕊暗自咬牙，又不敢轻举妄动。

毕竟褚雪镜不在意她多事，不代表褚玉霜就能容忍自己为了攀比而折腾她。

褚玉霜不动声色地看着三人，莲蕊那点心思都写在脸上了，于是抿唇笑着打破僵局，“这小婢子对二姐十分上心，总比先前的好上许多。”

莫名其妙地又去提之前的人，褚雪镜轻呷着手中的热茶，青冬煮茶很有一手，端给她手里的茶水温度正好，又不失茶香。

她静静将手里的茶饮尽，才随口回了一个字，“嗯。”

青冬摊开掌心，一双杏眼亮晶晶地看着褚雪镜，等着褚雪镜将空瓷杯放到她手里。

褚雪镜只笑看她一眼，径直倾身把瓷杯放在几案上。

小婢女宛如璨然星子的眼睛霎时暗淡下去，像一只失去骨头的幼狗，却又很快振作起来，作势要做点别的好让褚雪镜在马车里坐得更舒适。

“好了，”褚雪镜揉了下她的脑袋，温声道，“别忙活了，休息会儿吧。”

青冬的头发很短，发尾参差不齐地刺在脖颈边，晃眼看像个毛头小子，她呲牙对褚雪镜笑，“青冬不累。”

话虽如此，但她竟当真不做什么了，只睁着双圆眼像举了两只灯笼一般儒慕地望着褚雪镜。

一主一仆气氛和谐，对坐的褚玉霜脸色却有些黑，莲蕊惴惴不安地坐在她身边，车中色暗瞧不太真切，但小姐身上无形的低压叫人无法忽视。

莲蕊吞了吞唾沫，“小姐……”

可惜她还没来得及说完全，自家小姐便先开口，压过了她蚊蚋一般的嗫喏，“春茵被母亲罚去做浣洗，那是个苦差事，她没找二姐作妖罢？”

车内烧了小炉，到十五了天气也回暖了些。

褚雪镜正掀帘望着车外的盛景，上元佳节万家掌灯，人人皆盛装出行，摊贩游人亦容光焕发，街道上热闹非凡，倒比宫里的除夕夜宴要更有烟火气，少了些压迫感和桎梏。

前世今年的上元节她在做什么？褚雪镜落下厚帘，闻声转眸看向对座的褚玉霜。

没了外界的光源，女人的面容隐在黑暗中，褚雪镜只偶尔能借地上矮炉的火光看清她微亮的眼珠。

她想起来了，这年的上元节……

她轻轻垂落眼帘，褚玉霜故意当着青冬的面提及春茵，不过是为了让青冬自卑反思，可惜青冬心性单纯，她这是一把心计使错了人。

褚雪镜欲启唇敷衍两句，谁料一旁的青冬却道：“春茵是从前侍奉小姐的婢子么？”

说到底是个流浪野丫头不懂规矩，主子说话也敢插嘴。莲蕊拧眉低斥，“主子说话哪有你插嘴的份儿！”

青冬下意识收起下颌警惕地看向她，算上褚雪镜捡她回去的那天，她才跟在小姐身边三天。从前她日日混于市井，连最起码的温饱也无法保证，如今乍做了官家小姐的奴婢，即使尽量收敛了市井气，细枝末节还是比不上大户人家府里的家奴有分寸。

她紧紧抿住唇，小心翼翼地转着眼珠去瞧褚雪镜的脸色。褚雪镜待她很好，要不是她在巷子深处的雪堆里找到她，她就要被冻死了。但褚雪镜身体不好，她只想认真照顾好她，旁人如何与她无关——

但她也不想因为她的粗鲁无礼让褚雪镜丢了面子。

“小姐…”车内静若寒蝉，青冬捏了捏衣角，回想着从前流浪时瞧见过的贵女身边婢子的模样，挪了下臀部要跪下去，“奴婢…”

“无碍。”褚雪镜拉住她的小臂，微微用力制止了她的动作，“春茵确是从前侍奉我的，只是她心思不纯，被我打发了去。”

好一个心思不纯。

褚玉霜眯了眯眸，要说褚雪镜是菩萨转世呢，大街上随便捡的一个乞丐也能护成这样，反倒是自她回府之后对她总是不冷不热，仿佛她是什么无关紧要的人物。

为什么会这样呢？褚雪镜占了她的身份十七年，难道不应该对她感到愧疚么？她在府中形如透明，她就不曾怜爱过自己两分么？

褚玉霜眸光幽暗，还想再说什么，马车却已然慢了下来，车外传来褚朗毫无察觉的声音，“花灯会便是这里最盛玩，收拾好就下来罢。”

握着自己小臂的手松开，青冬心领神会，率先撩起车帘跳了下去，“小姐，奴婢接着您。”

褚朗抱臂站在一旁，雪镜院里闹出的害猫一事他也有所了解，秋芝跟在褚雪镜身边多年却玩忽职守，春茵又是立功心切叫人心生不喜，因此褚雪镜将两人皆遣走不无道理，只是她府中家奴不选，一声不吭从外面捡了个乞丐回来……

褚朗有些嫌弃地扫了一眼青冬瘦弱的身板，这小乞丐长年风餐露宿，食不果腹，明明已到了及笄的年纪，因着营养不良看起来却只有十三四岁，面黄肌瘦的，也不知道和雪镜是谁照顾谁。

青冬察觉到他暗含挑剔的视线，趁褚雪镜还没出来悄悄瞪了他一眼。

褚朗：？

他还没发作，那头马车车帘便被掀开一角，褚雪镜雪蓝色的裙裳出现在视线里，褚朗一口气不上不下，便见青冬狗腿地凑上去伸长了胳膊，像是生怕磕着碰着里面的人，等着褚雪镜扶着她的胳膊借力下来。

褚朗额角跳了跳。

算了，看在她这么狗腿的份儿上，跟一个土乞丐计较什么。

褚雪镜下了马车便见褚朗黑着脸杵在那，俊脸上还有几分未散的怨气，不由道：“大哥，怎么了？”

你捡的小乞丐瞪我！

褚朗瞥了一眼她身后正从马车中下来的褚玉霜，到底还是把告状的话咽了回去，憋屈道：“没什么，脸冻着了。”

青冬默默往褚雪镜身后缩了缩，褚雪镜若有所思地点了点头，没拆穿。

“咳咳。”褚朗欲盖弥彰地假咳两声，正了正自己的衣襟，“走吧。”

花灯会顾名思义，一整条街道都挂着明亮的花灯，样式精致新奇，人潮中摊贩的叫卖声和行人的交谈声交杂着。褚朗仗着个高眼尖，遥遥一指，“那家卖的面具好看，我给你们买两个戴戴如何？”

话落也不管身后的两个妹妹答不答应，自己穿过人//流直奔那小摊而去。

褚雪镜领着青冬跟在他后面，她依稀记得前世今年的上元节褚朗并不在，只有她和褚玉霜带着婢女来了这花灯会。

毕竟褚朗纨绔盛名不亚于某世子，上元节这种吃喝玩乐的好日子免不得被其他膏粱子弟叫去吃花酒，不知这一世他为何推了那些狐朋狗友，反倒是领上她和褚玉霜了。

“二妹，这只骨蝶适合你。”褚朗选了一只银色半面、状似蝶翼的假面递给褚雪镜，满脸期待地看着她，“你快戴上试试。”

冰冷的银质感落到手心，褚雪镜抬眸看他，男人目光纯粹，似乎只是为妹妹选了一只漂亮的面具而已。

她弯唇笑了笑，将银蝶面具罩在了面上。

少女今日恰好穿着雪蓝相间的衣裳，搭着雪色的厚氅，蝶面几乎遮住了她大半的面容，只露出一双水光潋滟的泠泠桃花眼和一小半玉般的美人弯，非但没有遮掩她的风华，反添了几分神秘古韵，叫人更想揭开面具一探真容。

“这位小姐戴上真是绝色风华，合适极了！”

摊贩吹捧赞赏的声音响起，褚朗怔了一瞬，旋即遮掩似的从摊上又寻了一只玉兔拿给褚玉霜，“三妹。”

褚玉霜恍若未察，穿过褚朗的身形直直望着站在他身边已经戴上面具的褚雪镜，直到褚朗抬手在她眼前晃了晃，她才回过神来，接过褚朗递来的兔子假面，腼腆地笑了笑，“多谢大哥。”

虽说褚玉霜寻常也是这副谨小慎微的样子，褚朗挠了下脑袋，但他怎么觉得她方才笑得那么敷衍呢？

反而是看褚雪镜的时候——

褚朗视线又落回褚雪镜身上，她身边那个小乞丐正自告奋勇地要为她系上绑带，即便小乞丐手脚粗笨，她也半分不恼，那双轻松令人沦陷的双眼轻轻弯着，是一种无声的纵容。

青冬捣鼓半天，总算绑了一个稍微满意一点的结，轻快道：“好了，小姐。”

褚朗看着那一坨乱七八糟的绳结陷入沉思。

“大哥？”褚雪镜见他发愣，轻声唤他。

褚朗干笑一下，随便拿了一只青面獠牙罩在脸上，爽快地付了银钱，“走走走，后面好玩的多着呢！”

他先一步走近人群带路，褚雪镜看着他略有些慌张的背影，拢了拢手心里的小汤炉，慢步跟了上去。

他方才碎碎念了一路叫她们不要走散，可一进灯会就先买了最容易让人分不清脸的面具，也不知是真傻还是假傻。

“快快快！这里有表演杂耍的！”

褚朗踮着脚招呼着几人，褚雪镜无声叹了口气，加快了脚步。

“呜！”

人群中爆发出惊叹声，越来越多的人朝着他们的方向涌过来，褚雪镜被挤得踉跄两步，心中陡然升起一种不详的预感，一回头果然周边一个熟悉的人都不见。

无论是褚朗、褚玉霜还是青冬，就像凭空消失了一般不见人影。

褚雪镜：“……”

人潮如海浪忽涨忽退，褚雪镜恍若海浪上被来去推搡的船只，只能随着浪潮走。

但过于拥挤的环境反而容易引发她的旧病。褚雪镜尽量护住自己，压着喉间的痒意不耐地拧了拧眉。

“褚雪镜——！”

一只大手忽然抓住了她细弱的手腕，褚雪镜一惊，下意识抬腕挣脱，男人身上干净的皂角香却让她动作微顿，一袭高大的身影自她身后为她挡去汹涌的人潮，好似心脏也在这一刻因为这声呼唤暂停了一瞬。

“你没事吧？”

周围人如天上密星，一时半会儿很难从中挤出去。男人抿唇，犹豫着将女人揽在怀中，用臂膀隔开人//流，低声道：“冒犯了。”

褚雪镜被迫贴在他心口，冰凉的银面有些硌人，她几乎是抓住浮木一般拽住他的衣襟。

男人身上并没有熏香的味道，只有淡淡的、纯粹的皂角味，却比任何香料更能抚平她心中的躁气。

他宽大的掌心紧紧扣着自己的肩头，怦怦的心跳声近在她耳边。褚雪镜微微仰了仰下颌，瞥见他锋利的颌角、凸起的喉头，以及红透了的耳垂。

“卫北临。”褚雪镜叫他。

人多嘈杂，褚雪镜觉得自己的声音很小，几乎要淹没在欢叫声里，连她自己都听不见什么。身旁的男人却敏锐地垂首，将耳朵靠近她的红唇，“嗯？”

男人也戴了一张面具，是一只像黑铁捏的鬼首，堪堪挡住男人半张脸。

褚雪镜鬼使神差将原本想问他的话咽下，转而道：“你戴的什么面具？”

卫北临没想到她会问这个，怔愣一瞬才道：“黑鬼。”

他瞧灯会上大多数人都戴着，便也随手买了一个。一来戴上面具能遮掩两分特征，不至于一眼被认出来，二来入乡随俗，若是显得太有目的性反叫人怀疑。

褚雪镜颔了颔首，拉着他的衣缘将他拽近了些，道：“今日多谢，这是你第三次帮我了。”

少女温软的香气像蝴蝶一般轻轻落在他脸边、颈上、甚至唇角，卫北临克制不住地滚了下喉头，将她一把压进怀里，嘴上却道：“抱歉，我带你出去。”

前方灯谜、烟花和舞狮各占一头，是趁机逃出人堆的好时机。卫北临忽然垂眼看了她一眼，褚雪镜若有所觉，还未问出口便被他单手扣着腰搂了起来，双脚登时离地，她堪堪压住喉间的惊呼，指节胡乱抓住他的领口，转眼间便被他带进了一处空旷的小巷。

他、他一个纨绔子，为何臂力如此强劲？

“褚、褚二小姐？”

男人有些慌张地盯着她的神色，她似乎被自己吓着了，眼睫被打湿，漂亮的眼睛泛着一层湿润的水光，手指还无意识地揪着自己的领口。

他不得不垂下颈项，轻声抿唇叫她，“褚二小姐？”

男人戴着面具的脸近在咫尺，褚雪镜倏地回神，松开紧攥的手指，轻垂下眼，“抱、抱歉。”

卫北临并未察觉出什么不对，有些羞赧地摸了摸自己的后颈，“方才事出紧急，我怕你跟不上我，所以才出此下策……”

“我知道。”褚雪镜抬眼看他，却不见恼怒，“多谢你。”

“没、没事。”这条巷子是条废巷，几乎不会有人来，卫北临偏头看了一眼巷外依旧热闹的景象，又垂眸看向寂静漆暗的墙边，开口道，“你那日说，今天有事要告诉我？”

男人似乎在逃避她，看天看地，目光始终不敢在她身上停留。褚雪镜轻笑一声，歪了歪头，竟是毫不留情面地挑明，“你为何不看着我？”

啊？

卫北临被问得心跳一紧，好像浑身血液都紧张地停止了流动。

他局促地将目光从墙角移回，眼皮耷拉着，却又无法回答女人的问题，只能抬眼看向她，睫毛却不听使唤般不停地抖动。

就算此时已然不像冬日那么冷，可仍然是寒霜遍地的时候，男人却清晰地感知到升腾的热意，直直蔓延到他的脖颈、耳垂、脸侧。

不用照镜子他都知道自己有多丢人。

“卫世子。”

男人下意识对上她的眼神。

“怎么每回你瞧我都像洪水猛兽一般，”褚雪镜柳眉轻蹙，缓缓上前一步，“是不是我给你惹了太多麻烦……”

“不是！没有！”卫北临紧贴着冷墙，否认得极快，“不麻烦！我自愿的！”

即便如此，女人还是微垂下头，红唇紧抿，似是颇为愧疚。

“你…我…”他一时词穷，只得先干巴巴道，“我、我知道鸿玉坊那日，你在利用我。”

褚雪镜微顿，拥在氅里的手指无意识攥了攥。

“但我不介意，”男人认真地看着她，嗓音很轻，似乎是怕吓着她，“我知道你是有苦衷，否则不会冒这么大的险。”

“若、若是你有我帮得上忙的地方，我都可以。”他不敢看褚雪镜的眼睛，只能死死盯着她那只骨蝶面具上蜿蜒的纹路，“你不用费心思设计我，我……”

他“我”了半天没“我”出后文，褚雪镜却一言不发地又靠近两步，抬脸看着他。

卫北临抵着冷硬的砖头，女人虽没有说话，视线却像有一种魔力，让他很难不也垂眼望着她，下意识噤了声。

“我的绳带系得太紧，”她说，“卫世子帮我解一下吧。”