“父亲，定安县主来了。”
王之敬蓦地睁开眼睛，一抬头，只见杨萝从月影中踏进书房大门，朝他行了礼。
王之敬起身，回礼道：“县主安好，更深露重，县主怎么突然驾临寒舍？”
杨萝笑道：“我奉陛下旨意协查曹景乐状告首辅一案，听从荣指挥使差遣，有些话，想要当面问一问首辅大人。”
王之敬迫于舆论压力，被皇帝暂时禁足在家。
王之敬比了个请，二人各自落座后，他才捋了捋胡须，叹息道：“惭愧，老夫活到这把年纪，不曾想到老了，还要受这般欺辱。”
“之远，给县主奉茶。”王之敬吩咐侍立在旁的王之远道。
王之远应是，下去吩咐了。
杨萝亦叹道：“陛下也相信首辅大人是被那刁民冤枉的，这才让荣指挥使彻查此事，务必还大人一个清白。”
王之敬顿时感动道：“皇恩浩荡，老臣真是感激不尽呐！”
杨萝没有着急问什么，倒是和王之敬聊起家常，赞道：“王家如今枝繁叶茂，子孙都为国效力，都是大人治家有方。”
王之敬摆摆手，谦虚道：“县主客气了，老夫不过是恪守人臣本分，对家中子孙的教导，不过是‘忠君爱国’四个字罢了，当不得县主夸赞。”
杨萝道：“首辅大人过谦了，方才那位公子，是王大人的幼子吗？”
王之敬道：“非也，老夫的幼子方才四岁，那是老夫的第十八子，如今二十有二，在国子监任经学博士，不成器的孩子，沉默寡言，只喜欢同经史子集为伴，叫县主看笑话了。”
杨萝道：“我瞧十八公子一表人才，倒是有几分首辅大人之风。”
王之敬哈哈一笑，道：“承蒙县主不弃罢了。”
“前些时日新科进士赐官，吏部忙如登天，如今都已尘埃落地，怎的不见尚书大人？”
王之敬的嫡长子王之迁是现任吏部尚书，掌握朝廷大小官员任免考核事宜。
王之敬眼底闪过一抹异色，笑道：“虽说都已赐官，只是还有许多档案卷宗未曾整理，这些时日他忙得很，县主怎么惦记起他来了？”
杨萝叹道：“说来惭愧，我那未婚夫婿，如今在翰林院任职，说到底，日后前程如何，还是要看吏部考核结果优劣的。”
王之敬眉角微挑，旋即捋起胡须笑道：“陈状元是我朝开国以来第一位六元及第的进士，足以彰显我朝文风兴盛，陛下十分器重，日后必有重用，吏部考评不过是面上过得去便是了。”
“首辅大人是觉得我好糊弄吗？”杨萝嘴角的笑突然淡了下来，直勾勾地盯着王之敬。
王之敬眯起眼睛。
杨萝又突然笑了，凝滞的气氛乍然一松，“我虽不是朝廷命官，但是也清楚，吏部无论大考小评，都是顶顶要紧的，陈致年轻不懂事，又是首辅大人的门生，还是要首辅大人和尚书大人，多多提携才是。”
王之敬是天下文臣之首，内阁首辅兼任礼部尚书，建华殿大学士。
他如今手握吏部、户部、礼部，在朝堂之上一家独大。
可以说一人之下，万人之上，他看中的人，日后仕途必不会太差。
王之敬没有立即就答应了，而是道：“县主不是来盘问老夫的吗，怎么又聊起陈大人之事了？”
杨萝低低叹了口气，道：“想来首辅大人也清楚，虽说陛下命我协理此案，但我到底只是个女流之辈，无法入仕做官，日后前程如何，都系于陈致一人之身，他若荣耀，我便荣耀，他若落魄，我也落魄，一荣俱荣一损俱损。”
“日后我能过什么样的日子，都得仰仗他，我自然得为自己和他的将来考虑，首辅大人，您说是吗？”
王之敬打量了杨萝好几眼，“所以今日县主来，是来和老夫谈这桩交易的？”
杨萝未曾答话，王之远便端着茶盏走进来，为二人各自奉了一杯，又悄然离去。
等到书房重新寂静下来，杨萝才道：“首辅大人何必把话说得这么难听呢？您贵为礼部尚书，内阁首辅，天下文人皆奉您为座师，您愿不愿意，不过是一念之间的事情。”
“陛下知道首辅大人是清白的，只是这清白，是全然没有污点的清白，还是白纸一点墨，全凭大人选择。”
王之敬凝视着她，道：“不知陈大人可否知道，县主为他做了如此大的牺牲呢？”
杨萝叹了口气，道：“他呀，初出茅庐，不过是个毛头小子，知道什么？我为他盘算，自然不必叫他知晓，免得将来夫妻不睦，惹人笑话。”
王之敬道：“县主对陈大人一片痴情，当真是日月可鉴。”
杨萝端起茶盏，慢悠悠地撇去茶面上的浮沫，吹去氤氲的茶气，啜饮一口，“好茶。”
王之敬道：“县主既然有诚意，那不妨说说，都查到了什么？”
杨萝轻轻一笑，道：“首辅大人宦海沉浮多年，怎么到了自己身上，就这样的看不清呢？”
“有什么可查的，全都是子虚乌有罢了。”
杨萝话音一落，王之敬陡然笑了起来，连说了三个好字。
“难怪陛下能选中县主来主理此事，老夫佩服。”王之敬似乎是很满意杨萝的回复，道：“县主说的事情，老夫应承了，只是还有一个条件，要县主答应。”
杨萝道：“请讲。”
“事情结束之后，我要亲自处置那个曹景乐，还请县主，届时把他交给我。”
杨萝挑眉道：“不过一个乡野小子，贪慕虚名想要博得世人瞩目，首辅大人要亲自处决他，岂非堕了自己的威名？”
王之敬哼了声，“若老夫就这样放他安然无恙地离开，日后全天下沽名钓誉之徒不都可以以此为榜样，空口白牙污蔑老夫了？如此，老夫如何在朝野立足？”
二人对视片刻，杨萝叹了口气道：“首辅大人想要，我自然无有不应，只是要待此事尘埃落地，我才能将曹景乐交给首辅大人。”
“好。”
杨萝抬头看了看月色，道：“时辰不早了，我也该回去了，多谢首辅大人款待。”
王之敬亲自送了杨萝出门，目送她的马车缓缓驶离王家大门。
王之远踏出大门站到王之敬身边，道：“父亲，县主今日之话，是否能信？”
“七分真三分假，”王之敬面色凝重地望着已经寂寥无人的大街，道：“此人心思难测，又入了陛下的眼，方才也试探不出她究竟查到了什么，是条滑不溜手的泥鳅。”
“那父亲可要......”王之远抬起手在脖颈上一滑。
王之敬摇摇头，“她如今在查我的案子，贸然死去，最大的嫌疑人就是我。”
“好在她心里清楚，陛下暂时不会动我，”王之敬道：“只要我在陛下心中地位稳固，就无人能撼动我的地位，她是个识时务的人，自然懂得如何处理此事。”
“反倒是荣齐，这个小子不如荣恩轻易睁一只眼闭一只眼，年纪小心肠太直，只怕是不好打交道。”
王之远道：“锦衣卫人丁凋零，荣齐资历尚浅，如今群龙无首，父亲可要安插个人进去？”
王之敬哼了声，“王之诚是个扶不上墙的烂泥，被陛下申斥，如今日日在府中烂醉如泥，当真是个废物，寻个时机，叫他去陪陪祖宗，免得留在世上，脏了我王家如今的门楣。”
王家只有王之诚一个人从军，长平郡主娶不到，还间接得罪了汾阳侯，叫陛下疑心雍王和王家的用心。
这一切，都是因为王之诚办事不力。
王之诚和王之远虽是叔侄，但年纪相仿，真的要做这种事情的时候，王之远未免有些不忍。
“真的要这么做吗？”王之远犹豫道。
王之敬道：“成大事者不拘小节，若连此事都做不好，你就活该只能在国子监教一辈子书，永远也比不上你大哥。”
王之远被这话刺得脸涨成了猪肝色，硬邦邦道：“父亲放心，我知道怎么做，一定不会让父亲失望。”
王之诚点点头，“但愿如此。”
王家父子的对话杨萝听不见，当她的马车拐出王家的街巷，一个黑色的身影便从房檐上悄无声息地潜入车厢里。
孟离扯下面巾，道：“你所料不错，王首辅的后宅确实不太平。”
杨萝捧着热水喝了两口，润润说了太多话的嗓子，道：“详细情况如何？”
她之所以在王之敬的书房里耽搁那么久的时间，为的就是给孟离争取时间，让她能潜入王家后院一探究竟。
孟离道：“王首辅如今有三十来个妾室，还不算上那些死去的姨娘，官僚相赠的歌姬舞姬，但这大部分妾室，她们的房间里既无香粉胭脂，也无衣裳首饰，大部分都是粗布短打，瞧着倒像是......”
“是暗卫。”
孟离赞同地点了点头，“今夜大部分人都不在内寝之中，不知去了何处，我小心查探，里头大多都是刀枪剑戟，毒药暗器，只怕都是王家豢养的暗卫。”
杨萝心头沉了沉，王之敬，这是要做什么？