即使是来自斯拉格霍恩教授的表扬，也没能让一头雾水的红发小女巫，抛开课前那场闹剧带来的影响。

“西弗，什么是，哑炮？”

他们不可能才刚学习了漂浮咒，就立刻掌握其他更高深的咒语。莉莉只能通过压低声音来避免旁人窃听，一双翠绿色的眼睛里纠结和疑惑快要溢出来了。

莫名磨损的袍角停顿了片刻，合着墙壁上嵌置的火把的噼啪声，斯内普犹豫后还是开口，“是巫师家庭里······”

“哑炮是有巫师血统却没有魔力的人，这么说吧，巫师出身的麻瓜。别说进霍格沃茨了，就连录取通知书都收不到——”

头发蓬乱的眼镜男生大喇喇地勾着好兄弟的肩膀，找乐子的心蠢蠢欲动：“诶，西里斯——你还记得这位哑炮小姐的实力吗？飞行课上表现怎么样？上得去扫帚吗？”

“我一点印象都没有，”詹姆·波特用唯一幸免没沾到坩锅灰的手腕内侧，蹭了蹭鼻尖，“就记得一高马尾女生飞得还算凑合。”

布莱克哼笑了声，显然还记得这个极其碍眼的斯莱特林，袖口处的魔杖滑到掌心，“既然没出事故，那就只有两种可能了。要么她和那堆人没什么不同，要么她根本就没爬上去。”

詹姆瞬间被激起了兴趣，“明天下午的飞行课有事干了——让我们来检测下哑炮姑娘的本事！”

如果不是还残存着一点理智，莉莉真想把尚有余温的坩埚扣到这张可恶的脸上。

“波特！你们不光是没有集体观念，现在还想欺负同学！我绝对不会让你们伤害我朋友——”

莉莉怒目圆睁，对面的当事人却连姿势都没换，继续讨论着：“你不觉得她跟你很像吗，噢别误会，我说的是哑炮小姐。”

眼镜男生用手肘抵了抵布莱克的胸膛，“你们都敢正面和不靠谱的家里人对抗，这太酷了！”

小拇指戳到下巴处挠了挠，有点惋惜：“这姑娘做得更绝一点，完全不留情面。或许她该被分到格兰芬多的······”

泾渭分明的另一端传来阵冷嗤，“还是等你坐上校长的位子，再去担忧某个学院的招生问题吧——不过那时候，霍格沃茨也离关门闭校不远了。”

斯内普不怀好意地提了提唇角，手腕利落的抬起，对上眼前的两只蠢狮子。

“鼻涕精，我真替教授恶心，那支交上去的药瓶里，一定装满了你头发上的那堆油腻腻的玩意儿。”

那双漆黑深邃的眼睛里怒火和憎恶有如实质，正当斯内普准备给他们个深刻的教训。

稍远处的隐蔽石墙里发出窸窣动静，为首施施然走出来的高年级男生，有着一头显眼的铂金长发。

灰蓝色的眼睛一一扫视过这些扰乱秩序的新生，“学生不许在走廊里使用魔法，这是最基本的规则——我想级长们应该在第一天就提醒过。但是不幸的是，他们并没有严格督促······”

“格兰芬多扣五分，因为寻衅斗殴、企图挑起不和谐斗争。”卢修斯叹息着声音抑扬顿挫。

“如果不记得回塔楼的路，我倒是可以浪费些时间把你们带去······要知道在这里，是很不明智的。就算学不会审时度势，最起码的，到人家里做客的礼貌要有，嗯？”

一场还未开始的‘战争’最终遗憾收场，乳臭未干的小狮子们忿忿地大步攀上楼梯。

莉莉也在高年级男生轻飘飘的眼神里，走向他们刚才因为泄愤狠踩过的台阶。

本以为会遭到卢修斯含沙射影的职责，却听到他说，“这一届还真是‘人才辈出’，不过总得习惯这些让人倒胃口的东西存在——必要的时候，可以请教高年级的学长。他们对于调/教这些不听话的孩子们很有一手。”

斯内普领会地颔首，紧了紧攥握的魔杖柄，厌恶地看向对面斑驳坑洼的石墙。

就好像那两个无事生非的蠢货还立在那儿。

同处地底的另一端虽未被波及到，却也一反常态的安静。

埃拉纳舀着斯普劳特教授给的椰子冰激凌，举着勺子问了一圈，没有一个肯光顾的。姑娘们还都用一种慈爱？关切的目光盯着她。

短发姑娘吞咽了下，顺滑细腻的凉意彻底将余火抚平，瞥见她们不作伪的担忧，开口安慰：“这也是件好事，至少我不用再反复纠正姓氏了？嘿，别这样，我早就不在意了——”

“你别怕，这可是在学校，他不敢再把你怎么样！更何况，还有我们在！”利诺比利把落到肩膀的发尾甩到背后，不容置疑地扬声道。

望着受欺负的女孩脸上的笑意，不知道脑补了什么辛酸的童年史，利诺比利提议：“不然你暑假来萨福克郡吧，跟我一起骑马。我敢说，它可比冷冰冰的扫帚坐起来舒服多了，起码不硌得慌——”

“你会爱上这项运动的！我敢保证！在马场上驰骋，什么不愉快都会忘掉的——”高马尾姑娘信誓旦旦。

瑞琪儿托着仓鼠慢吞吞地放到埃拉纳用作消遣的《心是孤独的猎手》封皮上，小家伙的背部一拱一拱的，胡须随着鼻头的翕盍上下耸动。

也不怕人地朝漂亮姑娘的方向挪蹭，埃拉纳轻柔地抚了抚圆滚滚的后背，听到同样软糯的主人也开口邀请：“圣诞节就去我家吧？我妈妈会准备一桌子大餐，还有我妹妹！”

瑞琪儿吐了吐舌尖，“至少带朋友回家，还能帮我分担些问话。临走前，她缠着我说了一晚上，开学那天差点迟到——”

特琳萨也不甘示弱，迅速包揽了仅剩的复活节，甚至提前安排好了行程：“我要先带你去瞧我的收集，绝版的魔法油墨盒、上个世纪那场黑白巫师战斗胜利的剪报······都是好东西，现在压根找不到这么全的——”

短发姑娘含笑的点头应下，摩挲肉乎乎宠物的动作没停下，正意动的考虑是否该补上给自己的开学礼物时，一道有些迟疑的声音响起。

“抱歉，我，我不能做主······”

格利歇尔达捋着耳侧的金发，“而且也许，你不会太喜欢那儿。我之前看到过他来家里跟伯父谈事情，嗯，刚才那个人。”

埃拉纳安抚地朝她笑了笑，“还好有你，及时去找了院长过来。要不然还不知道会怎样呢——”

格利歇尔达咬着下唇，轻声说道：“没有什么的，我只是离着近的那个······大家都会这么做的。”

特琳萨大概是第一次抗拒这种带噱头的大事件，有心想转移话题，不准备让沉重情绪再蔓延发酵，

“诶，你们有注意到吗？那个胡子头发连在一起的高大男人，就是领着咱们坐船的拿煤油灯的。”

“守林人海格？”埃拉纳看她绞尽脑汁地皱着脸，抬眼提醒道。

“对对，就叫这个名！”特琳萨憋闷在胸口的气总算顺了，继续说下去，“他牵了只秃毛山羊朝城堡走过来，你们说他不会还兼职厨子吧？”

瑞琪儿抓了把葵花籽搁到短发姑娘掌心，“不会我们每天吃的肉都是······现宰现杀吧？老天！”

正看着仓鼠抱着瓜子啃的埃拉纳开口道：“说不定是高年级的神奇动物保护课上需要，也或者是猪头酒吧的老板送来的？”

“猪头酒吧？和对角巷那家一样吗？”

埃拉纳顿觉有些棘手，向另外四双颜色不一、充满求知欲的眼睛解释道：“布局应该是差不多的吧？(除了环境堪忧)，都是售卖酒水，也向旅人提供住宿。不过它在霍格莫德村，三年级等监护人在许可表上签过字，如果你们想的话——嗯，可以去那儿看看？”

“但最好别抱太大希望，因为老板的脾气会有些古怪······”(而且卫生状况，去了就知道了)

埃拉纳被细碎动静转移了视线，小家伙的腮颊鼓囊囊的，可爱极了。

永远不要低估小獾们谈论八卦的热情，姑娘们你一言我一语，“可我们那时候也才13岁，还没成年，也可以进去吗？”

“霍格莫德村——那是做什么的？除了酒吧，那还有其他好玩的东西吗？”

“酒吧老板为什么要送山羊给学校，是那位教授在他那儿订购了吃的吗？”

埃拉纳眨了眨眼睛，暗叹一时失言，但也耐心地一一回复，“那是个纯巫师村落，就在学校附近。咱们下火车还经过那里延伸出来的石子路呢······有很多商铺小店，我也只是在书上看见过——”

“至于酒吧老板，他叫阿不福思·邓布利多。”

特琳萨敏锐地嗅到了故事的气息，她本想顺势问下去，又想到书本上也不可能把所有事情都写清。

更何况可怜的姑娘从小被赶出来，能记得这么多已经很不容易了。再追问下去，就是为难她了，索性没再继续。

但显然与此事无关痛痒的其他人，可不像忠诚抱团的小獾们那样懂得适时缄默的道理。

午后的那一起‘父女争吵’，可算是给无聊乏味的学校生活带来丝调剂。

“看看这是谁，敢直面强权的哑炮小姐——”早已自觉跨上扫帚腾空的乱发男生，忽地压低木柄，在几个姜黄兜帽的头顶盘旋。

“让我们瞧瞧你的本事，怎么样要不要比一场？”

挑衅的语气惹得一旁指导好友的利诺比利怒瞪着他，无需当事人‘求助’，高马尾姑娘已然蹬空，时刻准备帮埃拉纳教训下这个混球。

同一时间领带金红的绿眼女巫，也气冲冲地斜出队伍，“波特！除了扣分、欺负同学，你还会干什么？你这个······下三滥！”

碍于美满和谐的家庭，没给她带来更丰沛的词汇储备。即使有心斥骂，莉莉也只能挤出这个单词。

“波特先生，你想要消耗掉那些旺盛的快要溢出来的精力，就自己趁教授不注意偷把扫帚出来，绕着城堡玩。飞到天黑也没人管你。别扯上旁人为你幼稚的举动买单——”

那张利嘴分明吐出跟极具迷惑性的脸蛋截然相反的话，“骑着工具有什么意思？你要真觉得技术出神入化了，干脆一点，撇开它自己飞。侥幸留口气，我或许还会给你鼓几下掌。”

大概黑发男生此刻才真正意义上‘共情’了，装腔作势的老特拉弗斯。他刚想开口，就又被埃拉纳压制住，

“觉得自己很威风嘛，把别人的痛苦当肥料，给养你卑劣的灵魂，太恶心了。”

短发姑娘瞥见朝向这边走过来的霍琦女士，眼角下垂而显得格外楚楚可怜的眼睛动了动。不知情或初相识的人，大概会以为那里面很快会盈满水渍。

但它们却毫不回避地盯紧了另一双褐色的眼珠，“整个学院的智商都被你拽到地底了，我真为格兰芬多们感到悲哀。”

“还在乱哄哄的做什么？谁让你们私自上扫帚的？立刻下来！波特！还有你，亨特小姐！”

这次是鹰眼教授打断了某人还没出口的笨拙的回击。

詹姆·波特盯紧了利嘴姑娘的后背，神色莫名纠结。

正当布莱克以为好友要丢掉绅士作风，给赫奇帕奇个恶咒时，就听到他的吐槽：“你觉不觉得听她说话有种，该死的熟悉——别这么看着我，我没有讨骂的癖好。”

布莱克短促的笑了声，“你的记忆力不太行啊，昨天要不是从蛇洞里钻出条大的，我们早就让鼻涕精爬不起来了。”

詹姆如他所想的嫌恶地皱了皱眉头，“还是从源头上解决麻烦吧······别跟女生一般见识。”

詹姆听出来这是好兄弟骨子里自带的绅士行为作祟，也没辩驳自己并没打算真的去对付个姑娘，好奇地问：“你们家是怎么对待哑炮的？也是丢出去？”

“烧掉名字所在的一小块，本人和后代都会从上面抹除。至于其他的，我也不是太清楚——”

詹姆心中纳闷，也不遮掩的说出口，“不是都说布莱克是最纯粹的古老血脉吗？还真的会生出哑炮？”

西里斯想起了那张掩耳盗铃的挂毯，“他们不会承认的，自诩‘高贵’的血统里怎么会出现这种情况——你要是亲眼见到了那块漏洞百出的族谱，呵，就明白了。”

即使脑筋再大条的男生，都意识到这个话题不该再继续，詹姆大喇喇地勾住兄弟的脖子，“嘿！该想想正经事了，这回一定不让那条毒蛇回窝搬救兵！”

明显比回忆起那个腐朽的家更有乐子的事，让布莱克迅速的抽离。两只意气风发的狮子高声讨论着，半点也不掩饰对某个斯莱特林的仇视。

“你们知道吗？今早另外两个院的魔药课上，有人被浇了大半个肩膀的药水，火都没熄，嘶——听着就瘆人。”

万事通小姐继续散播着最新消息，却丝毫没发现其中一位舍友逐渐绷紧的嘴角。

“至少咱们不会在院长的课上给她丢脸······就算赫奇帕奇就没几个擅长魔药的，那也做不出炸坩埚这种事——”

埃拉纳隐隐的猜测，很快就在草药课上得到了映证。与她们相对而立的长桌尾端，并无黑发男孩的身影。

她也算见识过了那两位过分活跃的掠夺者领头人寻事生非的能力，但还是低估了他们对于‘恶作剧’的判定。

埃拉纳不能理解少年们的恶意怎么能上升到这种程度。只是因为意见相撞，就被划分为阴毒的敌人，对他做出什么伤害都是惩恶扬善。

“艾拉你没吃饱吗？我那儿还有糖——”瑞琪儿瞥见短发姑娘用手帕包了块培根三明治和几小条羊肋排，脆生生的补充道。

把竖起来的马尾撩到身后，已经拉开凳子站直的利诺比利回身说：“反正之后也没课。你完全可以把它们吃完······不用着急。”

埃拉纳一边系着结一边摇头回应，“这是给朋友带的，他没来礼堂。”

格利歇尔达下意识朝陆续走出门厅的那群格兰芬多里望去，跟兜帽颜色格外相配的深红色头发明明来了——

等到埃拉纳在楼梯口跟她们分开，消失在二楼平台处，金发姑娘才后知后觉的意识到那个人称的单词。

逐渐想起来被她忽略掉的那条小船上的第四个人。没办法，大概是被两个耀眼的姑娘衬得更加黯淡普通。但如果没记错，他是个斯莱特林？

埃拉纳敲了敲那扇颇具年代感的拱形木门，没听到任何回应。

片刻后响起一阵古朴的摩擦声，果然并没有穿着绛红色制袍的校医。

目前的气候也不是感冒流行期，空空荡荡的床位整齐排列。只有最靠里侧、紧挨着窗户的那一张，被帘子包裹的密不透风。

矮跟小皮鞋踩在地砖上，像细密的鼓点，敲在承受着无妄之灾的病患耳膜里。

斯内普暂时停下琢磨报复那帮蠢货的思绪，警惕地分辨来人——不可能是庞弗雷女士，她去找斯拉格霍恩教授拿基础魔药。

或许是莉莉？除了她，他想不到还有什么人重视这起‘意外’。

可一向准确的判断力，偶尔也会出现偏差。湖绿色的布帘外传来清亮的女声，“斯内普先生？”

借着医疗翼壁灯处散发的柔和的暖光，埃拉纳望见帘中的影子动了动，却顾忌着什么没拉开那道遮羞的屏障。

她将简易‘外卖’搁放在光洁的边柜上，“我不清楚家养小精灵的工作范围能不能囊括到这里。如果你用过了，也可以当夜宵？”

接着她把那本封面是护法树的笔记本往里侧推了推，避免他拿动查看时，可能的拉扯会蹭上去油渍。

“斯普劳特教授只是拿了盆蟹爪兰跟魔鬼网放在一起，让大家辨认——你没错过太多。特征习性和应对的方法都在上面了，等身体恢复了，你可以看一看。嗯，下周一早课的时候还给我就行。”

埃拉纳有心想察探下斯内普的情况，可后者蒙在帘子里始终没掀开。她挑了挑眉，到底没勉强。

“那我不打扰你了，斯内普先生。好好休息。”

在她绕过正数第二张病床前面横放的小推车时，鞋跟清脆的回响，险些淹没掉了那句极低的‘谢谢’。

埃拉纳摆了摆头，下意识做完才反应过来，被挡在帘后的他估计根本看不见。

“没什么，我们是朋友不是吗？”

还不等帘中人说出任何蹩脚的‘回馈’，一道语含严厉的中年女声横插进来，“你得离开了，已经过了探视时间，病人需要休息。”

绛红衣袍白色尖顶帽的治疗师，看了眼她的前襟处的姓名牌，顿了顿补上了那句，“特纳小姐。”

埃拉纳抱歉地朝她笑了笑，“我马上就走，女士。”

庞弗雷女士还算满意的点头，余光瞥到了短发姑娘带来的慰问品，嘴角起伏了下。“你该相信这里不会饿着他，孩子。”

短发姑娘略显尴尬的舔舔嘴唇，在中年医师无奈眼神的注视下，迈步离开了。

“最容易出差错的一个是魔药课，一个是飞行课——你确定要自己来吗？斯内普先生？”

那双黝黑深邃的眼睛里满是肯定，看他接过创灼膏，庞弗雷女士经过一天的相处，也算摸透了男孩过强的自尊和防备心。

在他嘴唇开合前转身回避，去摆弄那些从七楼办公室拿下来的药剂瓶们。

乳黄色的凝胶被粗鲁地涂抹到红肿、被粗粝衣物蹭破的脓包和腐肉上。

在无数次咒骂那两个格兰芬多时，斯内普还能冷笑着想起，那年醉酒的男人抡着灶炉上烧得滚烫的汤锅，朝他身上砸的情景。

以至于像现在这点热度还在他承受范围内，唯一难缠的就是那团被投进他坩埚里的、裹着毒牙的鹿衔草。

每时每刻都在克制着，狠挠那些出水的胞囊的想法。黑发男孩泄愤似的用鼻子呼出口气，撇过头和自己不争气的身体对抗着。

执拗的眼珠落在了边柜上，那份意料之外的探视伴手礼。

该说不愧是赫奇帕奇吗？胃跟脑子大概率是联通的。

或许是为了转移注意力，斯内普拿起了那本画了棵张牙舞爪的树当做封皮的笔记本。

也不知道是原主人为了应付期末的考试，还是怕被吃食填满的大脑，没等到下次课就把知识还给教授。

梳理的相当详细，完全区别于那张容易让人产生错觉的脸蛋。硬朗利落的字体，倒有些像那天咄咄逼人的样子。

斯内普注视着那张简易的缠绕藤木画作很久。几次犹豫是否该尝试下，在艾琳书里瞧见过的‘复制成双’咒语。

最终还是把它搁回桌沿，他不准备见识呆獾的本性。

而那份雀黄色的包裹则一直放在原位，至少庞弗雷女士把最后几盏壁灯熄灭前，它还在那儿，动都没动过。

第二天一早，庞弗雷女士就接了两个凭实力把自己送上天，却下不来的受惊吓的拉文克劳学生。

匆忙间，自然没注意到那张已然空闲的床位旁空无一物的事实。

“我们要自我拯救，但不是靠哀悼祈祷。

不是靠好逸恶劳或美酒佳酿；

不是靠身体享受或愚昧无知；

不是靠服从谦卑。

而是靠自尊，靠尊严，靠坚强勇敢。”

——麦卡勒斯《心是孤独的猎手》

【注】：

(1)《心是孤独的猎手》：美国作家卡森·麦卡勒斯创作的小说，首次出版于1940年。

小说中充满了悲剧元素，“孤独是绝对的，最深切的爱也无法改变人类最终极的孤独。绝望的孤独与其说是原罪，不如说是原罪的原罪。”

(2)关于霍格莫德村：两个麻瓜出身，引导教授会把精力放在对角巷和学校的介绍上；

一个混血，特琳萨的母亲在圣芒戈担任治疗师工作繁忙，加上有意维护麻瓜丈夫的心情，不会大量透露不相干的事情；

一个纯血，从小被家族着意培养成一个‘合格’的淑女/夫人，不会教给她这些被认为毫无用处的东西。

(3)护法树：是一种有魔力的山梨树，可以保护碰到它的树干的人免受黑暗生物的袭击。

(4)魔鬼网：能够伸出如蛇的卷须缠绕靠近它的人，造成人物受伤或死亡。它喜欢阴暗潮湿的生存环境，光明温暖自然成为它的天敌。一年级草药课内容。

(5)创灼膏：具有排脓、拔毒、去腐、生皮、长肉的功效。主要的临床适应症是I°或浅II°的轻度烧烫伤。

(6)斯拉格霍恩办公室：位于七楼，哈利波特六年级返聘时提到。奉行享乐主义、爱慕虚荣的小老头，怎么可能委屈自己待在离魔药教室最近，却阴暗狭小的房间。

地窖还是斯教的。

当然，是我的亲世代文私设。这本和未来的文通用设定。

(7)鹿衔草：热性、味苦，为鹿蹄草植物的干燥全草。