桃红色的喇叭稀疏地盘旋在原木色的栅栏上，即使周围再无其他花卉点缀，醒目娇艳的颜色也在争相攀比。

这是伊万斯夫妇为了迎接大女儿的到来，亲手栽种下的杰作。

可同名的姑娘却一反常态的把自己反锁在房间里，尽自己所能的排斥着来访的客人。

又像是拼命争取那一点点的注意力，期望父母能关注到她的情绪，可这注定会落空。

佩妮听见卧室门外，催促的女声逐渐走远，将那团揉皱的不成样的作品扔进垃圾桶。

皱褶最密集的部分，顽强的缓慢撑开，依稀可以辨认出画布上其乐融融的一家四口。

他们每个人面容都带有各自鲜明的特征：

伊万斯先生的和善周正；身旁站立的女人拥有一头靓丽显著的深红色头发；她双手搭放在稍高些的女儿的肩膀上；继承了父亲发色的姑娘，牢牢地牵着藏蓝色碎花裙的妹妹······

他们脸上不约而同地扬着笑，任谁见了都会倾羡这家人的和睦。

可现实总是残酷的，就像这份得了满分的绘画作业，刨去虚浮的成绩后一文不值。

他们都把她抛弃了，没一个人在意她的死活。

她会不会饿肚子，是不是要哭死在房间里。

他们更在乎那个拿嗓子赚钱的怪物。

瞧瞧那副喜笑颜开的样子，大概恨不得她也是他们的孩子。

这个家从没这么让她感到窒息，他们就不觉得可怕吗？

那些会蹦的青蛙、咬人的茶杯，还有让莉莉‘炫耀’的咕嘟沸腾的坩埚······

爸爸妈妈明明也听不懂的不是吗？

为什么不制止她们，让怪胎们说些正常姑娘该讨论的话题？

他们还在一旁笑呵呵地鼓励，得知莉莉在那所怪物学校名列前茅时，脸上的掩饰不住的自豪感让她想吐。

她再也坐不下去了，她必须得找一个能正常呼吸的地方，哪怕只有一小片是属于她的领土。

所以，她逃回了卧室，反手锁上了房门，即使会错过一桌丰盛的午餐。

“佩妮，客人还在呢！我们平时怎么教你的？怎么这么不懂事！”

“应该只是红茶溅到衣服上了，等她整理好······”

“就是你平时纵着她，你看看莉莉———她什么时候像佩妮这样任性过？她还是姐姐，一点榜样都没有······”

佩妮听着父母在房门外的训斥声，心里怪异的平静，似乎已经对此习以为常。

饥饿感逐渐压过了烦闷和嫉妒，佩妮将被子拉过了头顶。

她最好赶紧入睡，睡着了就不饿了。

最好等她醒过来，那个最近声名远扬的嗓子，能识相的离开她家。

“笃笃笃——”

该死的，她连睡觉都被打扰！

佩妮怒气冲冲地把被子掀翻，重重地踩上拖鞋，拉开门的时候胸口还在剧烈起伏。

“你怎么不去陪那个尊贵的客人？”佩妮抱着双臂，审视的看向那双盛满讨好的绿色杏眼。

莉莉听出了她话里的指责，有些不知所措地舔了舔唇。低头时才想起手上端着的食物，以及托盘下的东西。

“你还没吃东西，我们都很担心你——”红发小女巫将餐盘朝前送了送，见她如预想到的没接，稳稳的继续拿着。

“哼！那所怪物学校又教会你说谎了吗？”

根本没人在意自己，佩妮很清楚。

“不是，不是的！”莉莉匆忙想摆手，却被手里的托盘限制了动作。慌乱间想起了埃拉纳陪自己上楼时说过的话。

她咽了咽喉咙，努力地让那些过于现实的话从她嘴里说出。

“你挨饿难过的是你自己，谁都不能替你。而且，这样做也惩罚不到任何人——”

莉莉对上那双被激起了怒气的眼睛，硬着头皮继续‘规劝’，

“等有了力气，你再跟我们任何人发难、宣泄不满，不是会更轻松吗？”

也不用她特意酝酿，担忧和不安的情绪自己翻涌出来，“而且，我们确确实实都在担心你！不管你信不信，爸爸、妈妈，我，还有艾拉———”

佩妮居高临下地瞥见那双端着餐盘的手有些抖，暗叹了句没用，却还是紧绷着嘴角接过。

莉莉还想继续沿袭某人的口吻劝说，手里猛地一空，见那些拨好的饭菜已经搁到桌角。

她刚才讲话时，升起的不确定全被打消了。

这次她甚至没说一句‘对不起’，佩妮就接受了她的好意。

艾拉真的很厉害，可她才只跟佩妮见过两次面。

上回还那么不欢而散，她是怎么做到能比自己还要了解佩妮的呢？

摸到还是热气腾腾的餐碗，金发姑娘的气焰又溜走了大半。直到她看见了被压在最底下的一块方方正正的黑胶唱片。

静谧的钴蓝色底封上，沉睡的公主正等待着王子的救赎。

惊讶的眼珠翻起波澜，在瞬间的柔软过后，佩妮马上捏起这枚无论如何也买不到的珍藏品。

高举着它质问道：“这算是什么？毁了我今天好心情的补偿吗？！我才不要它———”

还不等佩妮违心得把它掷向地面，莉莉边及时补充了句，

“这是制作公司特意留给艾拉作纪念的，外面根本没得卖，就算有一样的，里面的曲子也有差别······”

红发小女巫看见那只虚张声势的手，颤抖得更厉害了，

“这是艾拉带来的伴手礼，每个人都有。她知道了你喜欢《睡美人》，才从自己的收藏里找出来送给你——”

莉莉瞥见手腕有下落的趋势，继续说道：“这对她很重要的，就像每回得了高分的试卷，我知道你总会偷偷收起来······”

佩妮恼羞成怒地瞪了她一眼，手指却不再僵硬的蜷起。

“就是你多嘴告诉外人，我早就，早就不喜欢了。”佩妮的声音不可抑制的低落。

但迫切准备为好友正名的小狮子，没能及时安慰，“艾拉不是外人啊，她是我的好朋友！如果你愿意，她也能成为你的朋友。”

“她人真的很好，是我见过的最好的姑娘了！”莉莉像是为了证实话里的真实度，重重地点头强调。

佩妮不准备再尝试扳回她的思想，因为她知道没用。

自己的妹妹早就被身体里的怪物血脉‘污染’了，她说什么都没用。

她低头望了眼曾经的梦寐以求，奇怪的是，那张沉睡的脸并没有如愿的替换成自己。

而是从模糊到清晰地印出了一张漂亮到过分的面容，闭合的眼皮下罕见的紫罗兰色眼睛，也化为了酣甜温软的枫糖浆。

正试图把她拽入一场迷离恬美的梦，引诱她相信那个为她编造的谎言。

佩妮晃了晃脑袋，再次聚精会神地查看时，封面还是她记忆里的美好。

她也不得不承认自己饿出幻觉了，都是她们害得。

不过怪胎有一点说对了，她不该委屈自己，只有填饱了肚子，才能有力气为自己战斗。

抗争的结果也是佩妮比较满意的，她总算可以享有‘正常’的一天。

不用强忍着不耐，陪着莉莉和那个特纳去什么对角巷，购买新一学年的教材用具。

想也知道那里来往进出的都是些怪物，或许会像水沟那头的蜘蛛尾巷：腐臭肮脏的砖地、随处可见的果核剩饭、瘦成皮包骨的黑猫······

只是想想她就毛骨悚然，她绝不会踏进那种地方，她才不像莉莉。

她也，做不成莉莉。

她这辈子也搞不出来那些鬼把戏。

这样，这样也没什么不好！

她可以平静安稳地享受这一天的时间，再没有人能打扰她。

可是看着他们四个说说笑笑的背影，她为什么心里还会有空落落的感觉呢？

每到临近开学的日子，对角巷的各色店铺总是人头攒动，你永远不必期待这里会有冷清的时候。

往来黑袍的映衬下，麻瓜的凉爽布料，此刻便更显得突兀。

“艾拉，你真的不用我陪你吗？”

埃拉纳忍俊不禁地轻笑了声，“我一个人可以的，上回就是我自己搞定了一切，没问题的！”

“那我换完钱就去找你，你可千万别乱跑啊——”莉莉还是很难将刚才在相邻的那条混乱糜烂的街巷，看到的景象忘掉。

埃拉纳眨着那双说服力极低的甜软眼眸，惹得操心的红发姑娘去而复返了几次。

古灵阁前的妖精守卫到最后连鼻子都不乐意点了。

在学校需要花钱的地方少得可怜，埃拉纳上次兑换的钱币还剩下三分之二，足够支付这学期的书单和用具。

她没有率先赶去距离较远的丽痕书店，而是顺着自己的心意，进了位于对角巷南侧的神奇动物商店。

埃拉纳必须承认西芙满足了她对宠物的所有构想。

即使埃拉纳原本并不准备真的拥有，因为她觉得自己照顾不好，一只需要倾注心血和爱的小家伙。

但软糯可爱的西芙有谁能拒绝呢？

可她不能夺人所好，纵使那只酷爱出逃的仓鼠，总喜欢缠着自己。

“小姐有心仪的品种吗？我这里是除了神奇动物学家纽特·斯卡曼德先生的手提箱外，最全的品类了，应有尽有——”

头戴尖顶帽的店主热情推销着，“最受姑娘们欢迎的蒲绒绒，性格像相当温顺。你可以随便‘蹂躏’它，它都不会闹脾气。”

“这个怎么样，和你简直太般配了——”

年轻男人托举着一只蓬松柔软的奶油色布偶猫。

小家伙似乎透过湛蓝色的瞳仁，看见了貌美的‘玩具’。意动地想要挣脱桎梏自己的手，扑向漂亮的女孩。

埃拉纳拿了边柜上的狗尾草逗弄着它，不得不说它的颜值俘获了她，看得出它似乎也不排斥自己。

但她不确定如果真的买下了它，西芙还能不能完好无缺的活下去。

她不敢赌深埋在猫基因里的猎手潜能。

聪慧的布偶似乎知道自己被女孩放弃了，喉咙里发出微弱的呜咽声，埃拉纳拼命地强迫自己默念西芙。

就在她无法抵抗细软的嗓音，准备买下搁在家里，先让弗吉尼亚照顾的时候，她看见了扒在简易树杈上睥睨下方的鸟儿。

“那是华乐种虎皮鹦鹉，相当罕见，我敢说全英国都没几只——”

店主高举着手指向百无聊赖的鸟儿，“另类的红色眼圈配上肉桂浸染一般的芥黄色，好多客人都被它吸引，但是吧，”

埃拉纳将眼神配合的移向他，“它有点，不对是非常，非常挑剔。”

年轻男人唉声叹气，曾经有很多个奔赴新家的机会，都被它生生错过了。

他也因此损失了不少加隆，毕竟它的口粮和栖木都得由他来解决。

“我可以接触下吗？它的颜色我很喜欢——”

“哦当然可以，但最好不要抱太大期望，因为它······”

店主有些诧异的看着一人一鸟，面容无害乖巧的女孩试探的解下发卡。

缀着的小铃铛，有赖于细软手指的轻晃，发出清脆的动静。

老神在在的珍奇物种，还是抵不过血脉里的对音乐的渴望。聚精会神地盯着能发出声响的发卡，脑袋随着女孩的动作兴奋的轻点。

“我就要它了，先生。”埃拉纳将头发重新拢起，对还保持着惊诧表情的店主说道。

“呃好，好极了，它一定在这里等你很久了。来了那么多人都没能打动它的心，小姐。它注定属于你！”

男人眼疾手快地将鹦鹉抓进笼子，看着面容轮廓无辜清丽的女孩，莫名有种心虚。

毕竟她不会知道自己接下了怎样一个烂摊子。

他索性附赠了两大包鹦鹉粮，反正自己是绝不会再进它的同类了。

埃拉纳拎着鸟笼准备出店时，那只貌美的布偶猫用力蹬了一脚阻挠它的店主，亲昵地环绕着漂亮玩具的细腻的小腿。

一边友善的蹭抚，一遍发出可爱的呼噜声。

这让埃拉纳怎么拒绝呢？她的心彻底沦陷在这甜软轻柔的声线里。

一时昏头的结果，不止是现在狼狈的抱着布偶猫，捏着饲料，还要分出手指勾住笼子。

最主要的是腰间迅速瘪下去的钱袋。

埃拉纳有些后悔没跟着莉莉再兑换些钱币，这也就意味着她接下来的每一笔支出，都要精打细算。

她正艰难的往前移动，已经在神奇动物商店耽误好一会了。埃拉纳还记得红发小女巫是怎么一步三回头的不放心自己。

新得了魔杖的金发男孩兴奋的挥舞着它，蹦蹦跳跳的向前跑。

一路上磕磕绊绊，但被撞到肩膀的受害者们，都纷纷投以善意的理解。

因为曾经他们也是这般激动。

但注定被分到格兰芬多的男生，对已然力不能支的埃拉纳来说，无异于是雪上加霜。

“嘭——”

“喵呜！”

“啁啾。”

情急之下，埃拉纳只能捞过受惊的布偶，却不能阻止鸟笼的坠地。

那袋饲料跟即将暴力奔赴自由的鹦鹉相比，是那么不足挂齿。

这时一双其貌不扬、甚至指甲边缘粗糙泛黄的手，敏捷地勾住鸟笼上的提钩，另一只揽过了夯实的饲料袋。

“对不起，对不起！”

弗兰克·隆巴顿意识到差点闯了大祸，连忙道歉，自己差点就要害死那些无辜的生命了。

他怎么可以欺负一个姑娘呢？

他愧疚地望向那双浸满枫糖浆的无辜眼眸，瞧，她都快要哭出来了。

埃拉纳忙着安抚埋在她颈窝处不停颤抖的布偶，根本腾不出手来宽慰紧张的男生。

“很显然离开这里比无用的道歉更能解决问题，看来你是想让全对角巷的人聚在这儿，令那只猫彻底失控——”

从没领教过精妙言论的男生先是楞在原地，等翻来覆去想了几遍后，脸上突然腾起朵炽云。

“我，我不是这个意思。”弗兰克·隆巴顿磕磕绊绊地解释，“真的对不起！对不起，小姐！”

埃拉纳先是瞥了眼随着人群越发密集，脸色愈加阴郁的斯内普。

而后看向快要碎掉的金发男生，埃拉纳安慰的朝他笑了笑，“没关系，它们都还好好的。”

想了想还是补上了句，“我完全能明白你的心情，但这里人来人往的，明显不利于你的发挥——你可以等到魔咒课上大显身手。”

“我可不认为四肢发达、头脑简单的蠢狮子，能担得起你这番期待。”

耳边幽幽的声音打搅了埃拉纳的思绪，她正望着几乎可以肯定是只小狮子的男生的背影，回忆起一年前自己刚拿到魔杖时的心境。

正处于变声期的男音，带着颗粒感的沙哑。对音色超乎寻常敏/感的埃拉纳的吸引力是致命的。

埃拉纳又一次想邀他加入乐队，但好在她抑制住了这份冲动。

毕竟现在她的宠物和鹦鹉口粮都攥在他手里。

但这并不妨碍她恶劣的打算诱导他多说些话。

“你呢？我才不信你拿到魔杖那天，也和现在一样心如止水———”

斯内普想起原本和母亲约定好一起去对角巷的日子，为了照顾那个醉酒掉进臭水沟的男人，只能作废。

这也没什么，她即便去了，也无非是身边多了个麻木倦怠的人，陪着他一起逛那些二手旧货铺而已。

斯内普还记得他连课本和校袍都挑挑拣拣了很久，那些保存完好的他根本负担不起。

至于魔杖，她认为他出得起那七个加隆吗？

“奥利凡德先生从不会用除凤凰羽毛、火龙神经和独角兽毛之外的杖芯。”

点到即止的话，已经说明了那根漆黑笔挺的魔杖的来历。

她是赫奇帕奇难得的聪明人，如果不幸在这种时候沾上了点无可挽回的蠢笨，也休想让他解释第二遍。

现在不是魔药补习，他可没多余的耐心，就某个问题给她重复三五遍。

埃拉纳嘴唇微抿，她当然听出了那句话背后的意思。

可无论是现在的男孩，还是未来的男人，他从来不需要怜悯。

所以，抱着猫的女孩看向斯内普，用与那双醉人的琥珀酒般甘醇甜蜜的眼眸，格外吻合的微笑对他说，

“还好有你在，斯内普先生。”

埃拉纳用下巴磨蹭了柔软的奶油色毛发，“不然，我都不知道该怎么办。多亏有你，谢谢。”

斯内普望进了含笑的眼底，从认识她那天起，那里面晶亮的焰火就没熄灭过。

“如果你有仔细读过那封录取信，就该知道用于间隔的单词，是或不是和，你是准备在城堡里开动物园吗？”

埃拉纳将下颌抵在布偶猫的脑袋上，两张同样甜美乖巧的脸蛋朝向他，

“你手里提的才是我准备带到学校里的，至于它，是买给我妈妈的。”

斯内普用指节勾着提环，总算肯认真地打量那只红眼鹦鹉。

原本睥睨昂首的鸟在专注的审视下，慢慢地收起了威风。似乎是感受到了血脉里对于天敌的恐惧，它有些瑟缩的息着翅膀。

幽深神秘的黑色旋涡终于移开，又对上那只肖似主人的布偶。

果然，温顺甜软的猫咪总是喜欢收集玩具，那颗深邃的黑珍珠似乎也不错。

它‘喵呜’的叫着，丝毫不知道自己有很长一段时间，不能见到这些漂亮的玻璃珠了。

显而易见，他又错估了她的审美。

头脑清明的正常人都知道该怎么选，她真是个异类。

“一个人若要完全理解另一个人，大概必须有过类似的处境，受过类似的痛苦，或者有过类似的觉醒体验，而这确实非常罕见的。”

——赫尔曼·黑塞《玻璃球游戏》

【注】：

(1)斯教的魔杖：桦木，十三英寸又二分之一，蛇的神经。经查证，是他母亲艾琳·普林斯的旧魔杖。

这本不做更改，小女儿那本会尽可能合理化(理想化)小教授获取魔杖的渠道来源。

(2)弗兰克·隆巴顿：纳威·隆巴顿的父亲，和妻子艾丽斯毕业后一同加入凤凰社，成为傲罗。

(3)英国华乐虎皮鹦鹉：华乐种是除了黄/白化种、草蛉翅种以外唯一具有红眼睛的品种，各种斑纹都有可能出现在华乐种身上。

(4)鹦鹉和仓鼠：鹦鹉的食物偏好和饮食习惯与仓鼠不同，它们主要以小米和粉碎的玉米粒为食，不会主动捕食仓鼠。