吱扭作响的轱轮停稳后，等待他们的是近百辆整齐排列的马车。

但那些铅灰色的陈旧设施，缰绳莫名拉满，却没见它套住任何有实体的生命。

两位暑假放纵驰骋的姑娘对视了一眼，风格迥异的眼睛里闪烁着，只有对方能看懂的光芒。

“你们是发现驾车的是什么东西了？快点告诉我，我完全看不见———”

特琳萨不管擦了多少回镜片，结果都是一样的，并没有魔法生物在前面拉车。

可他们又确确实实感受到了颠簸和移动，闻到一股稻草和霉味交织的混杂气味，小女巫打了个喷嚏。

“你就把它当成隐形的马吧，我就是这么干的。有时候烦恼都是自己想出来的，纠结那么多干什么！”

利诺比利看向越发接近的锻铁大门，致力于让朋友们都体会到骑马的快/感。

“怎么样有没有改主意，艾拉都不用怎么教就会了，骑得有模有样的——”

埃拉纳接收到了‘专业女骑师’的目光，“真的值得一试，你绝对会爱上这项运动的。”

“放过我吧！光是上学期末的飞行课考试，就要了我半条命。好不容易从此以后，我都能脚踏实地了，我可不想给自己找罪受！”

特琳萨还不等马车停稳，就率先跳下了横杆，这会儿倒是不怕高了。

埃拉纳忍俊不禁地摇摇头，陆续从马车上下来的学生们，一道涌进精细厚重的橡木门。

嵌置的火把，不知疲倦地为往来的孩子们照亮前路。

富丽堂皇的大理石阶梯，竟可同时容纳这么多学生攀登。

宽敞明亮的礼堂，一如既往的气派辉煌。

那成百上千根高悬的蜡烛，却没有那堪称疯狂的摇滚夜般忽明忽暗。

那架赤金色的话筒旁也意外地整洁，没有任何能发出美妙音乐的器械。

可在坐的老生们都希望那堆乐器还在，在老生常谈的分院仪式后，就不能让他们破例放纵一回吗？

金属乐队的成员们有些无奈地对视着，还要她们解释多少次，今晚不会有任何演出。

阔别了一个假期，她们也才刚刚见面，根本来不及投入练习。更何况，也没人通知她们。

所以，这注定是一场‘传统’的开学晚宴。

“那是谁？新教授吗？”瑞琪儿示意她们看向坐在斯普劳特教授身旁，面容柔和的金发女人。

即使教工席离她们所在长桌还有段距离，也能清晰的欣赏到那双蔚蓝色的眼睛。

埃拉纳有种错觉，好似看到了依依不舍的布偶猫的透亮瞳仁———能洗净一切污秽的清澈的蓝色。

分明单拎出来都不是最精美的，但五官组合在一起，就是让人如沐春风。

“她是教黑魔法防御课的老师吗？感觉就算作业敷衍点儿交上去，她也不像是会惩罚人的样子······”

特琳萨第一时间想到的就是相当实际的问题，惹得一众小獾们好笑地摇摇头。

但很可惜，麦格教授身侧空置的椅子也有了着落。

这也就意味着，她们将有二分之一的机会收获一个妖冶艳丽、精明强势的教师。

而且这学年开始，她们每周要与黑魔防教授打交道两回，如果摊上个不好对付的人，那就糟糕了。

可对某些已经有猜测的人来说，这种几率是百分之百。

埃拉纳察觉到了最遥远的另一端传来的担忧眼神，越过乌压压的脑袋，给了那双杏眼一个安抚的微笑。

在收回视线时，她感受到同样的方向有阵强烈的注视。

埃拉纳再望过去时，姑娘们有说有笑，男生们打闹玩乐，没有任何异常。

她又盯着看了会儿，直到参差不齐的脚步声，从敞开的雕刻精美的门里传出。

埃拉纳才将注意力重新放回即将开始的分院仪式。

原本揽着好友脖子的手臂终于舍得放下，詹姆·波特有一瞬间都觉得自己的头正不回来了。

梅林知道他刚才转头的时候，都听到骨头嘎嘣响，他发誓就凭刚才的反应速度，绝对能进魁地奇校队。

彼得·佩迪鲁也松了口气，摸上了有些湿润的脖子，现在入秋了不是吗？

他的汗腺也太活跃了点······

正支着头，指腹敲击桌面的灰眼男生，看见了站在新生队伍里的同胞弟弟，想调侃兄弟的心情顿时散了大半。

就算再怎么装作不在意，真到了他生命里的重要时刻，也很难不关注。

即使知道雷古勒斯‘叛逆’的可能性微乎其微，他还是想看看自己的弟弟，肯不肯为自己争取一次。

就像他一样，那个从根上腐烂的家族不值得。

如果他还有救，西里斯倒也不是不能传授点抗争的经验。

那顶陈旧破烂的尖顶帽被放回了老地方，埃拉纳总感觉它似乎比去年更破败了。

也不知道他这一年经历了些什么，或许是绞尽脑汁地构思新歌太投入了？

“英勇无畏的格兰芬多，脱胎于潮润池沼；

聪敏冷静的拉文克劳，驻足于静谧河岸；

博爱仁慈的赫奇帕奇，扎根于无垠溪谷；

精明执着的斯莱特林，泅泳于幽暗泥潭。

雄狮执剑划破最黑暗的年代，正义和黎明由他呐喊；

飞鹰利爪掠夺最丰沛的知识，名字和选址由她定夺；

伏獾足趾酿造最充盈的善念，菜肴和精灵由她承担；

游蛇吐信捍卫最纯粹的血统，栖居和封存由他裁决。

继承遗志的魔帽，将会秉持着四位创始人的挑选准则，把你们分去最适合的学院。

来吧，带上我吧。

不要犹豫，不要恐惧，

今晚过后，一目了然。”

埃拉纳觉得分院帽苦思冥想了一整年的成果，还是值得的。

起码这次对各学院的评价，还算得上公正。

麦格教授沿袭了往年的程序，将那一长卷羊皮纸展开，“我叫到谁的名字，谁就把帽子戴在头上，坐到凳子上。”

她严肃地扫过一张张或期待或紧张的小脸，“等帽子宣布了学院，领带也会自动改变，你们就去坐在相应颜色旗帜的桌子旁。”

“拉西亚·阿诺特！”不止一次的责怪自己姓氏靠前的姑娘，做了几个深呼吸，最终还是认命地迈着步子上前。

“赫奇帕奇！”分院帽斩钉截铁地喊道，声音大到足以让在座的每个人听得分明。

“雷古勒斯·布莱克！”

最左侧长桌的同姓男生，顾不上看那位松了口气的新生小獾，是如何在友善和煦的氛围下，红着脸坐到赫奇帕奇预留出的位置上。

西里斯记得去年的这个时候，自己也是耽误了许久，最终分院帽遵从了自己的选择。

那么是不是意味着，他也想为自己活一次呢？

还不等西里斯继续暗自窃喜，为自己的弟弟总算开窍了一回。

分院帽给出的答案，就足够他嗤笑上一秒的自己。

“斯莱特林！”凳子上端坐的男孩，垂眼看着胸前系的领带自动变成了银绿色。

他几乎是下意识地朝遥远的方位望去，在短暂的等待里，雷古勒斯一直都有察觉到兄长在关注自己。

可雷古勒斯不敢跟他对视，他怕那双同样颜色的眼眸里，会散发出任何可能导致他偏离的情绪，他会忍不住的。

那是雷古勒斯一直渴望的放纵和肆意，可他不能。沉重的负累压得他喘不过气，他却别无选择。

不是每个人都能随心的，他没有一个可以将担子推卸掉的人选。

而在他做了那个决定之后，雷古勒斯还是朝格兰芬多的长桌望去。

他以为那双灰色星球里会有失望、不解、愤怒，但都没有。

他一直偷偷向往崇拜着的兄长眼里是了然的冷漠。

就像是一早就知道这个结果，没有质问和惊讶，他预料到了他被家族束缚的结局。

雷古勒斯坐到了堂姐的身边，五官精细的金发女生，欣慰的将手覆在他肩膀上。

分院仪式不会因为任何人停滞，“德克·克莱斯韦！”

“拉文克劳！”睿智沉静的小鹰们迎来同道，纷纷鼓掌欢迎。

他们都坚信他一定在某个领域有过人之处，否则不会被归类到他们身边。

“艾丽斯·弗利！”圆脸姑娘几乎是下一秒就被分到了格兰芬多，小狮子们欢呼雀跃着拍手尖叫。

“尤菲米娅·格林格拉斯！”毫无意外地，傲慢神情的姑娘属于斯莱特林。

就她的姓氏而言，分到其余任何一院，她的家族都会蒙羞。

“弗兰克·隆巴顿！”

埃拉纳认出这是采购教材那天，险些释放自己宠物的男生，他果然不负众望地被分到格兰芬多。

“玛丽·麦克唐纳！”

“格兰芬多！”

红发小女巫亲切地向还有些腼腆的姑娘，介绍着她们的学院。

“贝瑞特·麦克米兰！”

“赫奇帕奇！”

新加入的男生致力于握遍每一双手，直到分院帽宣布完下一位姑娘的结果，他仍没有成功落座。

“马琳·麦金农！”

留着一头顺滑金发的姑娘甚至忘记了把帽子取下来，直奔格兰芬多长桌，还是麦格教授提高了声音喊住她。

“斯蒂芬妮·帕金森！”

黑发女生一脸嫌弃地将那顶帽子戴在头上，一会儿回去起码要清洗三次以上，否则她今晚会失眠的。

“斯莱特林！”

随着康拉德·韦柏尔耗时近五分钟后，最终归属于拉文克劳，漫长却振奋人心的分院仪式结束了。

邓布利多校长笑吟吟地走到那架赤金色话筒前，摊开手臂，真切的欢迎着每一个孩子，

“欢迎又回到霍格沃茨上学！在尽情享用美餐，让甜品灌满你们的小脑袋瓜之前，让我们先来欢迎两位新教师，这学期加入我们的阵容——

首先，是罗尔教授，她决定暂时搁置个人研究和德姆斯特朗的邀约，愿意前来霍格沃茨填补黑魔法防御课的空缺。”

似乎介绍词中的某所院校，给崇尚血统的学院带来天然的好感，小蛇们纷纷鼓掌欢迎。

面容妖媚惑人的新任教师，只是几不可查的轻点了下巴，‘矜持’到了极点。

“至于我们的第二位新老师，穆恩教授原本就生长在麻瓜界，相信由她来讲述麻瓜研究学再合适不过了。”

蔚蓝色的眼眸里释放出的善意和友好，使那张算不得精美的脸孔，竟意外的动人。

除了刚才热烈的长桌鸦雀无声外，其余三张都报以最真诚的掌声。

“好了，现在是你们最翘首以盼的时刻了！开宴吧！”

邓布利多率先举起了高脚杯，几乎他话音刚落，里面便盛满了蜂蜜酒。

本该回荡着刀叉盘碟碰撞的空间，却被几道起哄的声音占据，“该是音乐时间了！我们要乐队——”

“开学晚宴更要摇滚！”

“像上学期末那样——”

“Silence”邓布利多校长只是坐在教师席上，就发出了远比那架赤金色话筒更嘹亮的声音。

“我想大家得清楚一件事，上学期末成功的演出，我们除了场地和零星氛围的支持，没有多付出一点帮助。”

“她们也并没有索要酬劳，即使她们通力合作的表演值得嘉奖。任何人都不能强迫她们，因为那一晚上的快乐，需要她们付出无数心血和时间———

我们没有道理迫使她们为大家服务，她们和你们一样，作为学生，她们并没有这个义务。”

那双湛蓝色的眼睛调皮地眨了眨，“当然我会尽力去沟通，希望能争取到队员们的时间。”

埃拉纳毫不怀疑最终的游说结果，她举着接骨木花露与凑到一起的酒杯们相碰，她们还是加紧选歌排练的好。

真该感谢精疲力尽的她们不用再攀塔楼，几位姑娘狼狈地从木桶后的通道里爬出。

埃拉纳中途还往返了一次，她总觉得头上轻飘飘的。

还是操心的铜底花盆里的植物，点了点她的肩膀，又艰难地弯曲成半弧形。

那双因倦怠而散发着雾气的眼睛眨了眨，摸上了摆脱束缚的头发。

埃拉纳叹了口气，认命地挪着膝盖，在通道里四下摸索，终于找回那枚茶珀色发卡。

她正抬着胳膊重新将脑后的头发拢起时，刚从盥洗室出来明显恢复活力的特琳萨，就点评起对这两位新教师的初印象：

“那个姓罗尔的教授看着就不是好对付的人，而且，德姆斯特朗啊———据说他们根本不招收来自麻瓜家庭的学生，她为什么不去那儿？”

“肯定是让咱学校折服了呀，而且向校长亲自邀请———多大的面子！”

利诺比利把衣服随意一折搁进柜子，“这回倒好，两位女老师补位，应该不会像去年那样闹出那么多乱子了吧？”

瑞琪儿试图用葵花籽吸引，总是用挑衅鹦鹉的西芙，“咱们要到三年级才能选修麻瓜研究呢！穆恩教授一点都不像名字那样疏离，感觉很亲切啊———”

“那不是件没有必要的事吗？我们身边多多少少都跟麻瓜有关系，而且你还出生麻瓜家庭！咱宿舍也就格瑞一个还有选课的理由。”

格利歇尔达粘贴课表的动作僵硬了片刻，迟疑过后还是如实说：“我家里，不会让我选那门课的······”

其实，他们对于她被分进赫奇帕奇就已经很不满了。

这个暑假，她在家里上下楼梯，都恨不得小心翼翼地不发出丁点声音。

“懂，纯血家族的骄傲嘛！”

特琳萨把擦头发的巾帕甩在椅背上，“不过说真的，要是她俩换个位置就完美了。一想到这学期，每周要上两节黑魔防，我就······”

眼镜姑娘颓废地瘫在椅子上，下巴搁放在桌面，“我那颗爱学习的心，被克劳利毁的稀烂啊———”

“确定就这一门课难倒你了？”埃拉纳有模有样地端详起手指，一根根蜷起来数着，“让我们算算看，魔药课、魔咒课、变形学，唔还有什么来着······”

“天文学，”

整理好行李的高马尾姑娘，走上前利索地捏起赖在鸟笼边、耀武扬威的仓鼠，交到瑞琪儿手里，出走的西芙被迫回到主人掌心里。

“真得感谢院长将一半珍稀植物，都放到公共休息室里。要不然连草药课都保不住——”

特琳萨着急反驳，险些磕到了下巴，“我敢说全年级，不全学院就没有一个魔法史能考过我的！”

小女巫骄傲的挺起胸脯，“毕竟我可是从识字起，就是看着那些著名的魔法师的故事长大的······对于他们，我早就倒背如流了！”

“课本上的那些都太浅显了，跟我的收藏们压根没法比！艾拉，这回圣诞节假期我说什么也要带你回家！”

埃拉纳笑着应下，刚想感叹她的天赋异禀，耳边由远及近，传来爽利女声的调侃：

“真不知道你是怎么熬下来的，上回魔法史考试我都差点睡过去了。那些字体简直自带催眠效果！”

利诺比利往鹦鹉的食罐里浅浅地倒了一层粮，深恶痛疾地说道。

趾高气昂的鸟儿只是瞥了一眼，就继续梳理着羽毛，丝毫没有做宠物该有的自觉。

“诶我还就不信了，我训过那么多性子野的马，还治不了你！”

瞥见高马尾姑娘被激起了怒火，埃拉纳忍俊不禁地安抚，“以后有大把时间让你管教它，是不是忘了明天还有院长的草药课？”

“我们得绕过整座城堡去温室，所以亲爱的小姐们，该睡觉了———”

伴随或清亮或温软的临睡问候，铜制暖床器窸窣作响。蜜色圆窗倾泻下的银白色光束里，缓缓下落的尘埃都显得那般静谧。

仓鼠还在偷瞄着假想敌，鹦鹉睥睨着一小片领地，不约而同地守护着相对而眠的姑娘们。

“一个人的感受都是瞬间的，一旦过去成为翻过去的一页；故事还在继续，但已经不是在这本书上。”

——费尔南多·佩索阿《惶然录》

【注】：

(1)分院帽歌词为纯原创，将沿袭至小女儿那本；

(2)艾丽斯·弗利：婚前姓氏未知，但可以肯定是纯血，伏地魔选择哈利而不是纳威。

(3)玛丽·麦克唐纳：(原著)泥巴种事件后为斯内普传话的麻瓜出身女巫。遭到穆尔塞伯施黑魔法捉弄。

(4)德克·克莱斯韦：《混血王子》第四章斯拉格霍恩说他比莉莉低一个年级,“现在是妖精联络处的主任，麻瓜出身、一个资质很高的学生，经常向我透露古灵阁里宝贵的内部消息。”

后来三人组从波特瞭望站的广播里得知德克·克莱斯韦、泰德·唐克斯和妖精戈努克被黑势力杀害了。

(5)马琳·麦金农：是第一次巫师战争期间的凤凰社成员，在战争结束之前，她和家人全部被食死徒杀害。

(7)穆恩：罗琳的手稿里，卢娜险些就用了这个姓氏，寓意完美无缺的魔力、月亮。