一枚剔透晶莹的玳瑁色纽扣，被人捏在指腹，审视的转动了一周。

即使是以严苛闻名的麦格教授，也不得不为此缓和了唇角，“赫奇帕奇加两分，为了特纳小姐成功将甲虫完成了变形。”

比起让人头疼却实在有天赋的波特，显然懂事规矩的小獾，总是更能让人心甘情愿地加分。

但对见惯了魔咒和草药两门课上，两位教授的慷慨的姑娘们来说，就未免有些吝啬了。

“才两分啊——”特琳萨前倾着身体，努力向前伸着脖子，眼神还时不时瞟着高发髻女巫的动静。

又一次尝试无果的瑞琪儿回过头，小声说道：“已经很不容易了，那可是麦格教授啊！”

“她对自己学院的也这样，还扣得更多呢。上学期末还记得吗？格兰芬多到最后结算的时候，都差点垫底——”

利诺比利的那只甲虫被折腾得，没有半点想要逃窜的欲望了。

“还是咱们院长好，不仅有加分，还有椰子冰激凌吃！”

瑞琪儿被晶亮的眼神，出卖了她此刻的心思。也不知道傍晚的时候，斯普劳特教授会不会再给她们加餐。

“听说，斯拉格霍恩教授是最大方的了，看她给潘多拉加分那架势———”

“你是觉得咱们中有谁能在魔药课上加分的吗？”

埃拉纳眼疾手快地接住了受不了折磨、想要‘跳桌自杀’的甲虫，还给瑞琪儿，就听到高马尾姑娘生无可恋的声音从身后传来：

“艾拉，你能告诉我，这俩有哪怕半纳特关系吗？”

埃拉纳毫不怀疑如果她继续找不到方法，被分到利诺比利手里的，会是这堂课上第一只为教育事业牺牲的甲虫。

“嗯，都可以别在衣服上做装饰，如果你不介意它四处乱爬的话，当然了你这只肯定是不会了······”

面对谴责的、怒火呼之欲出的神色，埃拉纳无辜地眨了眨眼睛，“好了，不逗你了。先不要去看那只半死不活的甲虫，喂认真听！”

利诺比利被迫收回戳弄甲虫的魔杖，见顽皮的学生总算端正了态度，埃拉纳放低音量地继续说：

“在脑子里回想起纽扣的样子，材质、形状，如果还能想的再细致点儿，有雕刻的图案在上面就更好了。”

那双浸满枫糖浆的褐色眼眸无奈地闭了闭，“如果实在想不起来的话，就拿校袍上的扣子当参照。虽然没有任何纹路，但好歹也是颗纽扣。”

“道理我都懂，但每次施咒都像隔了层什么似的，奥利凡德不会卖给我一根假魔杖吧？”

利诺比利直到下课，也只是让萎靡不振的甲虫翻了个身而已。

本以为把最困难的课程熬过去，即使她们还要面对新一批活蹦乱跳的昆虫，那也是明天的事情。

但现实给她们补齐了人生中必不可少的一课，前方总会有更大的磨难等着将你击溃。

她们刚踏进这间熟悉的教室，就开始怀疑是不是集体上楼时没数清层数，来到了高年级才能接触的古代如尼文或者更高深的炼金术教室······

数不清的画有护身符的羊皮纸高悬在半空，那具骇人的恐龙骨架，无端从接缝处生出许多嫣红的玫瑰。

诡异的散发着馥郁浓香，这种惊悚的美感并不是每个人都能欣赏得来的。

起码，逐渐填满这间教室的小獾们，都能从同伴眼中看出隐秘的抗拒。

埃拉纳将目光移向黑板正中央绘制的图案：一颗倒生的树。

茁壮的根系敢于展露人前，充作最显眼的王冠。繁茂的枝叶反而甘愿扎根地底，成为不可或缺的勾连，共同支撑起庞大的‘生命之树’。

“我不指望在座的每一个人都听说过卡巴拉魔法。毕竟以绝大多数人的出身来看，能被允许使用魔力，都是世界的疏漏。”

难以想象这是由本该‘公正’的教授说出来的话，但事实却是，那张唇型饱满的嘴里，还在往外吐着刻薄的言论：

“魔力从被发现起，就是纯粹和超越的本质，藐视一切被视为普通的、低贱的存在。”

奥菲丽娅·罗尔轻蔑地扫视过台下的每一张脸，不幸在此时抬头的小獾，战战兢兢地缩着脖子，试图把存在感降到最低。

“而绝对的纯正被打破，混进不入流的成分，这样做的下场往往是后代的魔法水平低下。就像在座的大多数······你们的血管里流动的魔力，既不完整也不和谐，甚至可以说是偷窃来的———”

埃拉纳相信她们的万事通小姐，应该能知道去年的克劳利教授是多么可贵了。

他至少不会无休止的贬低自己的学生。

这样做除了让他们对这门课产生本能的抗拒之外，起不到任何作用。

埃拉纳自觉和大家保持一致，低头垂眸，好像那本黑金色封皮的书格外有吸引力。

但有些人像是能透过‘顺从’的表象，看穿她内里的反叛，又或者只是单纯的为难：

“特拉弗斯小姐，说说看，你认为哪一个连接是本源，希望你不会辜负那两位对你‘寄予厚望’的教授———”

琥珀酒般的眼眸在最上面的‘王冠’，与最底端的‘王国’反复摇摆。

正犹豫时，埃拉纳扫过串联的其余八个圆圈，最终停在轴线的第二个节点上。

“我认为是6所在的连接，罗尔教授。”她看向忙碌半天，总算翻到同样绘有树的书页的格利歇尔达，“象征行星是太阳，金属是黄金，黄色为原质色。”

“代表慈悲、调停和美丽······”

很可惜教材也没有个准确的答案，所以他们只能凭借讲台上的人的说法来判断。

女人故作遗憾地摇了摇头，“即使是资历深厚的两位院长也会有看走眼的时候。就像我说的，有缺陷的后代，根本不能理解魔法的本质。”

她瞥向仍笔直站立的女孩，“是5，天空的利刃。好好看看吧，特拉弗斯。”

“不分场合的自作聪明，往往结果都不会太好。你的同伴，可不见得每一次都能帮你———”

埃拉纳发誓她已经很收敛脾气了，“好的，教授。我会的，教授。”

“我会将消遣的读物，从麻瓜童话换成这本教材，反复研读。至于最后一点，您实在不必过分担忧，就连吃饭睡觉我们都不会分开。”

女人玩味的笑了笑，高跟鞋在深色木板上磕出极具压迫性的鼓点，“特拉弗斯小姐，”

“我姓特纳，教授。”埃拉纳微扬脖颈，对上那双妖冶上挑的眼睛。

女人仿若未闻，“特拉弗斯小姐，告诉我，从这上面你看到了什么？”

奥菲丽娅·罗尔状似无意地拨弄了下，那张垂放到二人眼前的薄纸。

“伯斯德小姐可以休息下，那本书里可不会有这个问题的答案。”她将视线移向有些微微发抖的金发姑娘。

“蛇头衔着蛇尾，它在自我吞食。”似乎单纯的描述并不能让女人满意，埃拉纳听见她吝啬地给出了‘提示’：

“这是世界万物的原型和进展，蕴藏着无穷而复杂的魔力体系。当然，我不指望有人现在就能了解，毕竟······”

奥菲丽娅·罗尔瞥到了战战兢兢的小獾们，轻笑出声。而决定要给她一个落座的机会，免得被她挡住的那一小片阴影里的学生，以为自己能混过去。

“特拉弗斯小姐，维持魔力本源的意义是什么？”女人出乎意料的好心描补了一句，“换句话说，生命的意义是什么？”

“生命的意义就是生命，是生命本身。”埃拉纳几乎没怎么思考，这是个再浅显不过的问题。

失去了生命，一切的联系都会断裂，不复存在。

更不要提魔力本身就流淌在血液里，巫师死去，魔杖易主，魔力消亡。

“最后一次机会，还是刚才的问题，我的耐心可没那么好———”

埃拉纳可以完全肯定无论回答什么，她都不会满意，她根本就是在借题发挥。

埃拉纳被烦躁逐渐占据的脑子里蹦出了一个单词，她还记得那是分院帽对她的评价，“忠诚。”

“生命的意志源泉是忠诚。”

女人觉得有趣极了，学着她的语气重复了一遍，而后再也忍不住地扬起唇角，

“呵，我很好奇啊，能让一个刚满十二岁的小姐产生这种可笑念头的人是谁？你的父亲吗？那么，你的拥护对象呢？伟大的邓布利多校长？”

埃拉纳发现只要弗吉尼亚不在身边，她从其他人口中听到那个男人的名字时，就可以足够漠然，

“我只忠于我自己，每一次施咒都能找到挥动的理由，我并不觉得这有什么好笑的，教授。”

女人对上那双生动热烈的眼眸，分明没有一点相似，从颜色到形状，可就是让她产生了种深深的厌恶感。

“是毁灭，毁灭真理、毁灭信任、毁灭秘密、毁灭情感。毁灭一切不能被毁灭的存在，与你嘴里那些可笑幼稚的想法毫无关系。”

高跟鞋相较开始的慵懒，迈回讲台时更多了几分凌厉，“把书翻到第13页，希望你们不会天真的以为能蒙混过一节课———”

埃拉纳朝频频望向她的姑娘们笑了笑，她暑假里在录音室站的时间都比这长。

不过她还是头一回希望那个年抛教授的诅咒能够应验。

“所以你就一直站到了下课？真是太过分了！”替好友打抱不平而有些过大的音量，惹来平斯夫人的瞪视。

莉莉尝试了半天，都勾不出抱歉的笑意，很显然朋友被无端针对的事让她气昏了头。

“至少最差的情况没发生不是吗？她没朝我施咒，只是罚站而已——”

埃拉纳安抚地将手搭在她紧握的拳头上，语气轻快：“你忘了期末晚宴上，咱们集体在台上站了那么久，都没人喊累的。不要紧的，莉莉。”

那双翠绿得出奇的杏眼由愤怒转为愧疚，“对不起，艾拉。要不是因为我······佩妮说得对，我也该去找爸爸配副眼镜了。”

埃拉纳忍俊不禁地轻笑出声，又赶在平斯夫人赶走他们前，收敛了表情。

“那样会是整座城堡的损失，看不到这么迷人闪耀的眼珠了———”

浸满浓稠枫糖的眼眸眨了眨，“事情既然已经发生了，而且我也不打算为一件应该的事屈服。那就硬着头皮往下走，别做让自己烦恼的事。”

“好啦，开心点儿！”埃拉纳上移手腕，握住她的小臂晃了晃。

如果她们身边是金属乐队的任何一个姑娘，现在倒是可以讨论万圣晚宴时的歌单。

但很可惜坐在对面的是斯内普，而他也确实不是个擅长转移话题的能手。

“按照人名单点完之后，她就开始讲课，没什么特别的······”

黑发男生望向对面两位露出怀疑眼神的姑娘，干脆将灰蒙蒙的笔记本，从那一摞书里抽出来，推向对面。

上过和没上过黑魔法防御课的女孩们都沉默了。

“那不就是6吗！？这人可真善变！”埃拉纳看到劲瘦的字体在圆圈里的标注，没能压制住火气。

很快，她就发现愠怒的不止是她一个人。

“你们———带着东西，离开图书馆！别想拿走我一本书！”

埃拉纳发誓这辈子没跑过这么快，那根飞边的羽毛掸子一直撵在他们身后，直到三人慌乱地抱着书跑出房间。

“呼，事实证明，利诺比利的方法确实有用，剧烈运动真能让人大脑清空。”

埃拉纳重新拢着头发，用发卡别在脑后。

莉莉的颊侧鼓了股，无奈地叹了口气，“你不该提醒我的，艾拉！”

“从刚才的那份笔记来看，这位罗尔教授显然是个不按常理行事的人。格兰芬多的课是在周五，说不定那会儿折磨完三个学院，已经没什么精力了。”

埃拉纳瞥见还在喘着粗气的黑发男孩，“哦我说错了，是两个，她对斯莱特林有天生的好感。”

“因为斯莱特林知道看清局势，我们不会把自己置于危险中———适时的精明是必要的。毕竟目前，在那门课上，她有足够的权力。”

斯内普不认为这个赫奇帕奇会不懂缄默和顺从，在某些时候能解决不必要的问题。

“真想不到有一天你也会劝别人，那我可能学不会明哲保身那一套了。那种语气换做你，肯定也没法保持冷静———”

埃拉纳将有些凌乱的衣摆整理好，“比起那个，我更在意明天的魔药课，所以，斯内普先生，”

那双温软如琥珀酒般甘醇的眼睛望着他，“你知道我要说什么———拜托———”

“斯莱特林和格兰芬多的魔药课是合上的，而且只比另外两学院提前一节课，我以为你清楚———莉莉那儿借不出，我也不可能有。”

斯内普以为她是给那位罗尔教授彻底气昏了头，终于释放出了点赫奇帕奇骨子里的蠢笨。

“但你肯定早就自学过了，”语气带着一种没来由的自信，就好像吹嘘的是她自己似的。

“至少别让我新学期第一堂魔药课炸坩埚，拜托，”

在她要吐出那个令人羞耻的称谓前，斯内普把一本磨损得厉害的本子，搁到她那摞书的最上面。

埃拉纳心满意足地勾了勾唇角，刚想补上某个单词，就听见耳边传来不解的询问，

“艾拉，你怎么还管他叫斯内普先生呀？好生疏啊！”

莉莉回想起还没入学时，就已经熟稔地叫起‘西弗’，她不知道自己是不是太没有分寸感了。

但她可以肯定，朋友间不该那么生硬的称呼对方的姓氏。

红发小女巫的视线来回在两人身上游走，想找出是谁出了问题。

她像只活灵活现的小鹿，看得埃拉纳笑出了声。

偏偏莉莉相当郑重，努力学着麦格教授的严肃，“听着，你们不能再继续这样下去了，我们是朋友，最好的朋友———”

埃拉纳努力抿着唇，试图收敛笑意，但那双出挑的眼睛还是出卖了她。

她看向斯内普，无害褐眼里泛起的涟漪都带着轻快，她的嘴唇开合了下。

斯内普不可抑制地想起那间石墙垒砌的厨房里，熟稔亲昵到没有一丝磕绊的称呼，以及那个充斥着药香与迷蒙光晕的午后。

“那么，西弗勒斯，谢谢你的笔记。”她用下巴抵住那一摞书，艰难释放的一只手捏着本子摇了摇。

好在，那本笔记还算争气，没当着她们的面奔向自由。

幸好，赫奇帕奇血脉里流淌的蠢笨，没真的上涌进她的大脑。

他并不想有一天和那只老鼠同时出现时，误打误撞地应声。

莉莉满足地眯着眼，这样才对嘛，朋友就该这样啊。

三人并肩走在那条通往二楼的捷径上，或许是过于注重脚下随时可能捉弄人的台阶，因而完全没有察觉到身后的危机。

异姓兄弟原本想趁着众人都去礼堂时，跑一趟霍格莫德买些黄油啤酒和苏打水回来。最好再去德维斯和班斯商店提前试试魁地奇装备。

毕竟明天就要参加入队的选拔赛了，他们不能没有准备的上战场，虽然他们一定会成为最优秀的球手。

这次他们连隐形衣都没拿，怕兴奋起来再把它随意扔在哪儿，那可不好找。

他们逆着人流走，却没想到在这儿会有意外收获。

“鼻涕精怎么总跟她们走在一起，那个红头发的伊万斯不是咱们学院的吗？这是通敌啊！还有那个赫奇帕奇，嗯，姓特纳的———”

西里斯见他又在无意识往头上摸索，眼神会意地往中间的姜黄色兜帽看过去。

还不等他揶揄的说上两句，詹姆·波特就像燃起了莫名的斗志似的，“我们去把他们分开！”

詹姆已经在脑海中为自己和好兄弟披上了金红色斗篷，“这是充满正义的勇士该做的———拯救被邪恶控制的可怜姑娘！”

灰色星球里倒映着好友笃定的神情，西里斯也不准备劝阻，甚至还有意让他展现自己，

“让她们见识到鼻涕精的真面目，然后迷途知返，这刻不容缓兄弟！”

“说的一点没错！”

话还没说完，一头乱发的男生，就已经朝着那碍眼的黝黑撞过去。

西弗勒斯手里那一摞书自然被掼到了地砖上，连带着走在他旁边的埃拉纳也遭了殃。

连人带书扑到了莉莉的怀里，不堪重负的课本们撒落了一地。

埃拉纳刚想俯身捡起来，身后又是一阵风过，或许是她手里已经没有可以丢的书了。

她只能听到旁边传来的一阵闷哼，以及手肘处被人不着痕迹地扶了把。

罪魁祸首还能有良心？是以为她跟那些书一样，要往地上栽？

那一开始就不该这么无聊地找事！

埃拉纳怒视着还敢得意的、冲他们咧嘴笑的波特和慢悠悠靠在他身上的布莱克。

那双总是看起来无辜可怜的眼睛里涌动的怒火，如果能有实质，大概能将玩世不恭的两只狮子烧成灰烬。

“艾拉，你没事吧？”

红发小女巫又检查了遍地砖，确认没有被弄散的书页。

莉莉没着急把那一摞书递给她，从上到下仔细观察着埃拉纳。

埃拉纳强忍着安抚莉莉，“我好得很，放心吧。”

在她准备痛骂那两个惹是生非的男生前，埃拉纳余光瞥见一只袍袖磨损的手臂正把什么递向她，是那本她好不容易要来的魔药笔记。

这让她更气了。

“是什么塞住了你那还未开化的脑子，嗯波特先生？晃动你脖子上那玩意的时候，不会感觉到有水在响吗？怎么无休止的挑衅，是能让你们体会到异样的快/感吗？”

“或许你们该加紧时间去找趟弗立维教授，央求他给你们个进青蛙合唱团的机会，再晚一点，你的同类们就该冬眠了！”

如果在这种情况下能保持沉默，他就不是格兰芬多了。

“嘿！特纳，你应该感谢我们———你自己认不清好坏，我们这是在帮你！”那头蓬乱的黑发显得越发凌乱，“还有你伊万斯，你这是在通敌······”

“幼稚！狂妄！我真不明白你是哪儿来的这种自信，你以为自己的好恶能当成标准？我们选择跟谁玩，这与你无关吧，波特。”

埃拉纳觉得再看一秒那张脸，都会忍不住朝他甩咒语，索性瞥向右手边同样气得涨红了脸的莉莉。

一时间又觉得波特以这种方式吸引女孩的注意力，可笑又可恶。

接过自己那一摞书，埃拉纳示意他们向前走，不用管自己，“跟人沾边的事，你是一点不做啊波特。你以为这种恶劣骄纵能吸引到谁？”

撞色的兜帽在拐角处站住不动了，埃拉纳知道他们在等她，“还有你，布莱克先生。能在前期看住自己的死党不去干傻事，总好过事后假惺惺的伸以援手。”

埃拉纳没再分给那两个惹是生非的狮子半点视线，手腕处的魔杖却一直牢牢地扣在手边。

直到她和等在那儿的西弗勒斯、莉莉会和，身后都没传来施咒的迹象。

“虽然没成功，但她注意到你了不是吗？”西里斯揽住兄弟有些泄气的肩膀，“别告诉我你那么容易放弃———”

詹姆短暂的被女孩滔滔不绝的言论噎回去的斗志，都不用怎么鼓舞，自己就又复燃了。

“当然不，怎么会呢？”眼镜男生绕过好友的脖子，也搭在了他脖颈跳动的血管上。

“等着瞧吧，明天的魁地奇入队选拔赛，我一定要拿出全部的实力······”

半旧的挂毯重又被吹起，透过纷繁的流苏穗，还能望见一往无前奔跑着的两位少年。

就如这张狩猎图上策马驰骋的捕手，开疆拓土的决心和持之以恒的耐心，一样重要。

“你要克服的是你的虚荣心，是你的炫耀欲，你要对付的是你时刻想要出风头的小聪明。”

———毛姆《月亮和六便士》

【注】：

(1)卡巴拉魔法：与数字相关的神秘黑魔法，它的观点是全部思想和事物的矛盾性，是以神秘的对立和统一法则为基础的。

举例来说，就是黑与白，上与下，左与右。每个事物的本质，也包含有它的相对的事物的本质。

(2)生命之树：生命之木意味着广大的宇宙、身为小宇宙的人体，以及达到神之境界的精神遍历。生命之树是由十个圆节点（sephira）与22个树径（pass）所组成。

(3)衔尾蛇：「六年级的重点事件，这里只匆匆带过」一头处于自我吞食状态的宇宙始祖生物，通过咬噬自己的尾巴造就生命与死亡的交替，因此这一符号象征着再生、无限循环和永恒的生命。

(4)座位表(变形课)

埃拉纳瑞琪儿

利诺比利特琳萨

格利歇尔达