暖炉里炭火烧得旺，墙角处新摘下的寒梅幽香冷冽。
周月朗坐在屋内，林满毕恭毕敬地呈上茶，欲言又止。
“说。”
“王爷怎就如此确定沈上卿会回西院？”
“由奢入俭难，”周月朗啜了一口茶，冷厉的五官在茶气的氤氲中柔和了些，笑道：“你看他细皮嫩肉的，不像是个过惯苦日子的人，他师父倒是真心对他好。
“不过，这个西院，他愿意也得回，不愿意也得回。”结着细茧的指尖拂过滚烫的杯沿，周月朗眼中是胜券在握的笃定：“好在他这般选择，没伤了和气。”
林满打了个哆嗦，果然，主子还是主子，一点都没变。
“王爷，”林满小心翼翼地打量着他的神色，斟酌道：“您是认真的？”
清脆的碰撞声传来，林满当即垂下了头，不敢多言。
“上次让你查的东西，都差清楚了吗？”
“是，”林满额间滚下热汗，恭敬地呈上两份文书：“这是您要我查的沈上卿的所有资料，
另外一份是当日关押上卿的两位狱卒的所为。”
周月朗捏着文书的边缘，一目十行，片刻后松开文书，浅淡道：“他身上的青紫怎么来的，就让他们两个受回来。”
说罢，他起身朝外走去：“让膳房做一晚姜汤送过去。”
林满恭敬称是，马不停蹄地照办。
西院虽然住得人多，但一入夜，所有人都回了自己的房间挑灯夜读。如此，偌大的西院极为安静，毫无人声，只有每间屋子橘黄色明烛在门板上摇曳的虚影。
沈冬至洗了澡，擦着头发出来时，就看到端坐在桌前的周月朗。
……
他忙不迭地把随意系上的中衣重新系了一遍，裹紧了自己，警惕地看着这位不速之客。
什么毛病啊，大半夜不敲门，就进别人的屋子！
不对，好像这屋子也不是他的，就是周月朗的。
他刚要出声质问，就咽了回去。
泄气的沈冬至挪到离他最远的床边，坐了下来，抱着被子闷闷道：“今天没有故事，能请假一天吗？”
周月朗不置可否，问道：“今日不是见到你的师父师兄了么，他们活着你不开心？”
沈冬至心里咯噔一下，这人果然对自己的行踪了如指掌。
“当然不是，”时刻被人盯梢的感觉让他觉得有些头疼，有气无力道：“谢王爷不杀之恩。”
感觉到了他的疏离，周月朗顿了顿，扯开了话题：“你师父张不鸣师从青崖书院陆善行，陆善行以杂论杂学见长，你师父走的也是这个路子。可他终究未曾入书院读书，对政见多有不平，才导致今日的局面。”
“倘若他专心说书，谈天阔地，传闻野史，我可以向你保证，巡城司将不会再干涉，查处你的师门。”
这句话要是放在八方街，让其余的人听到，一定都震惊得无以复加并且叩谢隆恩。可彼时的沈冬至并不知道这句话的分量，只是点了点头，并没有放在心上。
沈冬至怀里抱着柔软的被褥，闻着心旷神怡的熏香，不自觉得想到为了一块芝麻饼差点大打出手的师门。
反正一时半会也是回不去的，一味的寄人篱下也不是办法。倘若有一天自己的故事不能让眼前的人满意，说不定他就会再把自己扔进大牢。
绝对不能发生这样的事情！那个鬼一样的牢房，说什么他都不会再进去一次的。
就算是陌生境遇，就算是天意难料，他沈冬至的命运也只能自己说了算。
有钱才是硬道理！
赚钱要从娃娃抓起！
“周……王爷，”沈冬至仍旧是不习惯这样的称呼，问道：“八方街上的房子，可以买吗？”
周月朗以为他要搬出去住，眸色沉沉，良久后才冷漠道：“看上哪里的，我给你地契。”
只要他住在自己的管辖范围内，他就飞不出自己的手掌心。
“不是不是，”沈冬至忙解释道：“不是自己要去住，这里就挺好的，是想给师父师兄物色一个新的住处。”
“这里就挺好的”这几个字取悦了周月朗，他浅浅一笑：“可以，明日我让林满带你去挑，看上哪处找林满要地契即可。”
什么？这是要直接送给他吗？
沈冬至的心突然激动起来，这就是古代的霸道总裁吗！
差点就一口答应的沈冬至悬崖勒马，不行，做人不能这么没骨气。
他今日就是那怒沉百宝箱的杜十娘，要义正言辞的拒绝！
沈冬至咽了咽口水，艰难拒绝道：“不，不行，要给钱，多少钱，我给你……”
周月朗一言不发，带着揶揄的笑意看着他。
噢。
沈冬至想起来了，他没有钱，一分钱都没有，他连吃的穿的住的都是用的周月朗的。
这下欠的可就多了。
他脸颊微红，紧了紧被子，不好意思道：“那个，连着这几日的房租和伙食费一起算上……我会还给你的……”
“房租？伙食费？”周月朗重复着这两个词语。
“就是，唔，这个房子要多少钱才能住一天，还有，那些被我吃掉的东西……”
求求了，千万不要很贵。
周月朗有些意外，解释道：“不要钱。”
这三个字在现代人沈冬至听起来就是：“我不要钱，但我要别的东西。”
突然涌入脑海的记忆让沈冬至整个身体都僵住了——
师父是不是说他什么，好男色？？！
恍然大悟的沈冬至脸色发白，攥紧了被子，僵直着腰背，下意识地往后退去，看向周月朗的眼里就多了惊恐：“我我我，我还没成年，不，不可以以身相许的……我出去努力赚钱，还给你……”
周月朗摩挲着茶杯的指节停住了，看来这小家伙听到了一些谣言啊。
他起身，朝沈冬至走进了些。
宽厚的身躯遮挡住了大半的烛火，沈冬至只瞧见了被分割的阴影：“我查过你的身世了，你今年十七，男子十四就成年了。”
怎么办！沈冬至惊恐地看着他越靠越近，头皮发麻。
跑？人家的府邸，他往哪跑？
打？现在自己这个小身板，能打得过谁？
虽然他是个现代人，很开放，可也不能为了房租和伙食费就把自己卖了吧！
虽然周月朗完全长在自己的审美上——
“不行不行，”两人之间的距离在缩短，沈冬至急得快哭出来了：“我明天，明天就出去赚钱，求求你了……”
周月朗走到床边时，沈冬至已经把自己藏在了被褥里，只露出两个眼睛，可怜兮兮地看着他。
对上那双鹿一般清澈而惊慌的眼睛，周月朗的心狠狠一跳。
他喉头滚动了两下，拉开了距离，退回到原来的位置，给自己倒了一杯冷茶，说道：“明日八方街会有一场给说书人举办的凤尾大赛，若是你赢了，我就把地契当做贺礼送给你。剩下的你所说一些零碎费用，我们再从长计议。”
既然着小孩主动提出要还钱，他也不能拂了人家的美意。
从长计议这几个字，让沈冬至浑身都起了鸡皮疙瘩，他紧靠着墙，问道：“凤尾大赛是什么？”
“跟那日你在府里参与的考核形式差不多，也是抽取试题，在一定时间内讲述，讲述的最好，便能占据八方街最中心的位置，无需每日为说书的地盘而争得头破血流。”
沈冬至费解：“可你不是要带人去抓他们吗……”
“水至清则无鱼，这是平衡。”周月朗半边的脸都在烛火中跳跃，他微微一笑：“你师门屡败屡战，屡战屡败，上次还是你师父亲自出场的，都没能拿下第一。”
周月朗饮尽凉茶，朝门外走去：“沈上卿，还钱的第一步，先在凤尾大赛中取胜。”
沈冬至咕哝了一声，见他终于走了，忙翻身下床锁上了所有门窗。
还好，差一点，他五好青年的大好名声就要栽在这个古代人的手里。
防火防盗防王爷！
什么凤尾大赛，睡醒再说吧。
实在不行，他就卷铺盖跑路。
林满在西院外一边打瞌睡一边等周月朗，见到自家主子终于出来了，忙抖了抖站得发麻的双腿，将手上的大氅递了过去。
“明日选几处八方街上位置较好的屋舍，带沈上卿去看，他看上哪个就给他哪个。”
林满瞪大了眼睛，一声是还没说出口，就听到周月朗继续交代着：“明早给他送一套白红相间的交领短袄，他皮肤白，穿红色好看。”
“是……”
林满疑惑，这一会儿时间两人聊了啥，都选上衣服颜色了？那他是不是很快就得改口了，不应该叫上卿，该叫王妃了？
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