余笙歌在楼下又坐了没多会，就见那林傲年带着徐虎下楼，面无表情，脚上走得极快。

他径直走出客栈，徐虎同那些金吾卫说了什么，于是本来严阵以待的金吾卫们便一个个找好位置，跟在林傲年身后，列队离开了。

就像是——

吃了瘪的模样。

余笙歌眨巴着一双大眼睛越发好奇，不知道楼上到底发生了什么。

不过，她想，这乔朝齐看来还是有些本事的。

京兆府的人过来填补了方才金吾卫的位置，将同本案无关的人员一一放走，然后涉及到死者的人，带去楼上供乔朝齐问话。

有人过来对余笙歌恭恭敬敬道：“姑娘，您可以走了。”

余笙歌于是站起身来，却听见身后莲香忽然“诶呦”一声，原来是不知何时崴了脚。

方才精神紧绷着，竟是没有发现，此刻放松了，才反应过来。

余笙歌于是又扶着她坐下，对来人道：“我们歇一会再走。”

方才她用来滚额头的那个鸡蛋此刻便滚到了莲香的脚踝上，余笙歌坐着无聊，开始梳理起书中的人物关系：

五皇子的母妃，只是宫中一个婢女。

但当今皇帝子嗣薄弱，除了太子和五皇子，其他的儿子出生后不久，便先后夭折。

那婢女一时也分不清是天灾还是人祸，但她自知身单力薄，凭她必然无法护佑这孩子平安长大；为了保护孩子，她便买通太医，谎称五皇子身体孱弱，须得远离皇宫，找处青山绿水的地方才行，于是自小便送到南兴境的寺庙抚养，因而才得以平安长大。

但同时，被送到南兴境寺庙的，还有一个人，便是乔朝齐。

乔朝齐并不是现在乔府中的大夫人或二夫人所生，乔老爷膝下一直无子，后便从外地寻回了这个儿子，当时因为种种原因，便先送到了那间寺庙，待年岁稍长，才接回乔府。

他参加科举，金榜题名，后又被皇上任命为京兆少尹。

因而乔朝齐和五皇子可以说是一起长大，关系匪浅。

如今五皇子也回了朝堂，太子虽自幼在京中长大，但总不能让所有人满意，再加上一直同母家不对付的朝臣，逐渐有势力向五皇子偏斜。

因而，五皇子虽并未表现出对皇位的觊觎，也未曾大肆网罗朝臣，增强自己的势力，但仍被太子针锋相对。

而五皇子派别中，首当其冲该除去的，便是乔朝齐。

楼上，死者许远的房间。

只见少尹大人神色如常，此刻已经检查完毕房间。

“他鼻子中有泡沫，面部浮肿，唇色发白，皮肤褶皱，乍一看，确实像是溺死。”

邓枫闻言一愣，随即走到床榻边上，见水已经洇湿到褥子下面，并无将干的迹象。

他又抬手去摸那湿处，沾湿手指后，先是放到鼻前一嗅，眉头一皱；于是下一刻便又放进嘴中一尝，惊讶道：“咸的，是湖水？大人，这人真是在房间中被淹死的？”

乔朝齐摇了摇头：“我只说溺死，却未说淹死，你看他的头顶。”

邓枫于是将死者头扶起，然后脸上瞬间惊讶：“这是磕碰外伤？但伤口流血很少，盖在头发里都没有外溢，不会是致命伤。”

乔朝齐点了点头，道：“胸口也有类似红痕，同样不致命。”

小二已经在门外等待许久，见终于叫他进来，连忙讲述他所知道的一切。

因为明日便要会试，所以昨日几个学子相约出去游湖饮酒，虽然回来得不算太晚，但都喝了不少。

许远醉得很厉害，人几乎是晕厥状态，是王翌将人背了回来，当时许远整个人都是湿漉漉的，据王翌所说，是没站稳摔进了湖里。

王翌自己也喝了不少，所以将人送进房间之后，便没再出来，而是也宿在了许公子的房间里。

乔朝齐闻言问道：“王翌将那许远背回来，自己衣物必然也湿了，他没要你们烧水洗漱吗？”

“就算客人不说，我们这伺候的哪能不做。我当时烧了水送到许公子的房间处，但二人都醉倒了，我敲了半天门，也没人应，我便只说了句“需要的话再叫我”，就离开了。”

“哪想着今日，许公子就死了啊！”

那小二哭丧着一张脸，继续解释道：“许公子是状元的热门人物，才华横溢，也刻苦，平日都是早早起床读书，今日一直没起，我还当是昨夜醉酒，结果快到中午还没动静，我担心别是着凉发烧，晕过去了，这才进门查看情况，万万没想到，竟出了这样的事！”

邓枫又问道：“上午除了你，没人进过许远房间，你可能确定？有没有可能是你未曾注意到。”

小二摇了摇头：“不会，咱们吃的就是这碗饭，自然要时刻关注着，而且今天上午我就在这客栈前厅，哪也没去。”

乔朝齐则是走到窗边，只见外面那颗柳树枝繁叶茂，他扭头对邓枫道：“寻常男子，拎着一桶水爬上来，可有这种可能？”

邓枫闻言凑过去看了看，道：“像属下这种会武的应该能行，其他人，我看难。”

小二也适时开口道：“回大人，小人问过后厨砍柴的了，他没见有人爬树。”

邓枫也皱着眉头，思索道：“或许是凶手提前把水放在房间里了？”

乔朝齐转身又问小二道：“昨夜王翌送他回来的时候，你能确定他还活着吗？”

那小二闻言点了点头，保证道：“活着的，因为上楼时王公子没站稳，差点把许公子摔下来，所以他叫唤了一声，小人听得真切。”

邓枫听着迷糊，问边上候着的那几个学子道：“王翌是哪个，出来回话！”

却只见其中一人探出个脑袋，怯生生回答道：“王兄他家就在锦城，因为明天就要会试，所以今日一大早，便回家了。”

又有一人答道：“不过王兄今早快天明时便离开许兄的房间了，我昨日也喝了些酒，所以今天很早就想如厕，便醒了过来，忽然听见门外有动静，结果打开门，就见到王兄摸着头，说是昨晚湿乎乎的就在许兄房间中睡着了，难受得厉害，要回家歇歇。”

“你，去他家把人带来！”

邓枫随手点了一个下属，却被乔朝齐摆手挡住，道：“王家是大姓人家，家中又有人在朝中为官，明日便是会试，你今日该是请不来王翌的。”

“哪怎么办？王翌是最后一个见过许远的人，我们需要他的证词。”

乔朝齐还是语气平淡：“一会儿你随我去王家，我亲自去问他。”

他转而再面向那几个学子，问话道：“明日便是会试，你们昨日怎会喝醉成那样？”

那几人一个个顿时支支吾吾，你看看我，我看看你，却无人答话。

邓枫长得凶些，于是大喝他们一声：“快答！难道明天想去京兆府的牢中度过吗？”

书生向来是不禁吓的。

于是立刻有人回答道：“本来只是小酌几杯，为明日打气，但是不知道从哪里来了一船歌姬，所以就、就多喝了几杯……”

话说到后面，声音越来越小。

边上又有学子忍不住出言哀求道：“麻烦大人别将这事说出去，昨日只是凑巧，我们也都是要名声的。”

接着便是附和辩解之声。

邓枫听后脸上满是不屑，这些书生表面上衣冠楚楚，实际上在科考前夜，却还放纵自己，纵情声色，实在可恶。

此刻更是叽叽喳喳的，简直比女人还要烦。

乔朝齐见客栈中也得不出更多线索，此番一通折腾，已经到了下午。

明日便是会试，他不想再影响这些学子，便带着邓枫下了楼，同时说道：“许远的衣服被金吾卫翻过，但不像是在查验尸体，倒像是在找什么东西。”

邓枫闻言更是大惊：“难道这案子金吾卫也牵扯其中？”

乔朝齐摇了摇头：“许家虽不在锦城，但也是太子派的，许远又是状元候选，金吾卫不会同他有过节；而且就算金吾卫要杀人，有的是办法，何必搞这样一遭，给我调查的机会。”

他沉思片刻，道：“金吾卫今日所寻的，该是另一桩事。”

他话音一顿，因为余光一瞥，竟瞥见那“常”家女子还在，身旁还站着个举子，像是相熟的模样。

他指着问小二道：“那人是谁？”

小二看了看，道：“回大人，那是陶学兆，方才那姑娘来的时候被魏展义撞到，二人起了冲撞，是这个陶学兆出言为这位姑娘说话的。这姑娘还拿出些钱，压了他为状元，以示感谢。”

乔朝齐目光在二人身上游移一番，又见莲香坐在一旁揉着脚踝，想必是崴了脚才滞留在这里。

他于是领着邓枫过去。

余笙歌这边正同陶学兆说这话，这人说话啰嗦得要命，但她身上没钱，又需要辆车送莲香回去，不得不考虑陶学兆的帮助。

这书生确实酸腐，但人不错，经过刚才的事，知道了她便是乔家新纳的那位小妾，克夫的传言在锦城中已经传开，方才不可置信、退避三舍，此刻经过一番思索反思，倒是向她道歉：

“姑娘本就是受了乔王爷屈辱，我方才竟因为身份和旁人言语犹疑，大丈夫立于天地之间，本该为不平之事发声、护佑弱小妇孺，还请姑娘一定原谅学生的懦弱！”

这陶学兆真的一副懊恼模样，只是在同她说话时，比上午又拉开了些距离——

倒是个严守礼数的人，不敢正视她的面孔。

余笙歌于是点了点头，只道：“无妨。”

下一秒，陶学兆似有些脸红，但仍支支吾吾道：“常姑娘若是不嫌弃，不如带着这位莲香姑娘，乘我的马车……”

“不必了。”

陶学兆的话被忽然打断，余笙歌抬头，只见乔朝齐站在他身后，出言阻止道：“我送姨娘回去便可。”