待到众人排排坐好，言无计坐到了主位上。

他的位置正对门口，刚好能瞧见坐在门口抠脚的丐帮长老。一会儿挠挠头发，一会儿又抠抠肩膀，光是看着他，都让人浑身痒的慌，长了虱子似的难受。

抬眼望去，这些人的鞋底没一个干净的，邋里邋遢。

胡子拉碴，好几个喝茶的时候口水在杯子上印出了印子。

眼下这情况让言无计觉得毛骨悚然，恨不能亲自动手给他们好好冲洗一番。

被一群邋遢的人环绕，言无计无论如何也高兴不起来。

虽然勉强自己表情放松些，可眉头不受控制的皱起。好在此番议题严肃，众人只当他为临江县治安着急，没往嫌弃上想。

他穿了一身浅灰色的长裳，书生风流意气尽显。头顶白玉冠，一派儒雅。

“叫大家来，也不为别的事情，主要是临江的治安，情况大家也看到了，实在是不管不行。”

此话一出，底下瞬间吵嚷开了。

“可不是，我都多少天不敢开门做生意了，生怕开张就被打劫。”

“我二舅的姨表妹的小儿子城边开了家米铺，逃难的那伙人一来，把他米铺抢的颗米未剩。他一个开米铺的老板，现如今还得到外头买米吃才不被饿死，真是笑话。”

“前天我岳母大寿，本想叫些唱曲儿的来热热场子，结果戏班子根本不敢过来。好端端的人走路上就被抢走了，谁还敢出门？”

“西边住着的不都是穷苦人，我听说啊，那些人的屋子都给流民抢占了。家里的汉子强壮些的倒罢，要是家里只有老弱妇孺的，连人带屋都被抢走。”

“你说他们怎就这么猖狂？发大水之前都是好好的百姓，逃难了反倒张扬起来，平日里不敢干的事情扎堆干，欺软怕硬的够可以啊。”

“行了吧，都是江湖上混的，装什么啊你？老实的平头百姓早被大水冲走了，能逃出来的，有一个算一个全是滑头，说难听点，都是他们当地的混子！这些人流窜到临江来，可不就把我们害惨了。”

“也真是怪事，红河这一条水，哪哪都被冲了，就剩个临江好好的没事儿。要我是其他县的，我也眼红，我也觉得古怪啊。”

“他们觉得古怪，就来霍霍我们？没有这样的道理！”

你一言我一语，好几个说的不对付，还吵起来了。

言无计淡定的坐在上首，一个字都没插嘴。这些人说的都不算，谁都会抱怨，凑热闹嘛，长了张嘴巴，就是用来说话的，谁不会说？且等人多势众的那几位开口。

治理一县，你不动则我不动，往日大家的日子都好端端的过下去，他要是平白无故的整些幺蛾子出来，指不定被人骂成什么样。

现在是他们底下先忍不了，让他出手。

办事情要有个章程，先知道他们的底牌，他才能开始出牌。

朝堂之上，先发制人；官民之争，后发制人。

言无计一颗心全是弯弯绕绕，哪怕是把他逼到了绝境，也得九转十八弯的把最后一条路思虑再三才开始走。

都在等对方开口，最先沉不住气的那个必将败下阵来。

打破僵局的是丐帮坐门口抠脚的那位长老。

言无计浑身上下写满了不顾死活四个大字，他们等言无计主动，言无计倒是更愿意让他们早早吵完回家。左不过县衙大门守备森严，流民再大的胆子，也不敢冲进来。现在是他们有求于人，何必拿乔？

这位长老名唤菜头，年近五十。从出生开始就是个乞丐。在绝大多数乞丐都早早死去的岁月里，菜头把自己熬到了高寿。

做了将近五十年的乞丐，菜头深有体会，世人说的贱命长这句话是错的。不仅错，还错的很离谱。

穷人的命不长，尤其是乞丐。没饭吃被饿死的常态，吃到了饭，也可能是馊饭，饭里还可能下了毒。他们和狗抢着吃，捡地上的烂饭吃，野外看见能填肚子的东西，都能当他们的口粮。大雨无家，一场伤寒足够让他们一群人彻底凉透。

话本子里老写乞丐讨了钱就攒着，攒下来的钱财比普通老百姓家都多。还有什么上山打野味吃，又是叫花鸡，又是珍珠翡翠汤，说的可好听。路上的乞丐还可能是个看破世俗的武林高手，是个洒脱放荡的侠客。

他做了将近五十年的乞丐，从没遇见过这样的事情。

书里写的全他娘扯淡！

但凡有个其他选择，谁他娘的来做乞丐？！

根本没有能勘破红尘的乞丐，他们做梦都想着发家致富，明天能给个机会不做乞丐，睡着了都能被自己笑醒。

谁是乞丐？

疯的、傻的、痴的、无家可归的、赶出家门的、四肢不全的、偷懒耍滑的……

他菜头要是能不被人嫌弃，能有人愿意雇他，他连夜都会把自己收拾的整整齐齐，绝不让主人家嫌弃。

可惜他学不会，也没人想要他这样的伙计。

世上手脚健全的人也不一定都能够挣得到一口饭吃。

乞丐不会有钱，他们乞讨到的每一分钱都会拿去买吃食。吃了上顿没下顿的日日每天都在过，能多吃点就让自己多吃点。钱不顶饱，馒头却能让他们活下去。自己吃不完，还有和你一起乞讨的兄弟分着吃。都活到这种程度了，身边人能多活一个算一个呗。

他们也不会做饭。主要原因是没有食材。野菜难吃的很，山上的兔子野鸡肉很腥，他们买不起调料。好吃的东西都要加多多的油水，多多的调料，才能做得出味道。

所谓习武更是不可能。都说穷文富武，普通人家供养一个读书人尚且为难，让连饭都吃不饱的乞丐考虑习武的问题，简直天方夜谭。武林高手，菜头觉得不过是书呆子躲在暖烘烘的书房里，吃着甜丝丝的点心，做出来的美丽幻想。

言府是菜头近五十年的人生里来到的最富丽堂皇的地方，在他心里，皇宫也不过如此了。

上首端坐的言县令眉头紧锁，大家都以为他是为临江担忧，但菜头看得出来，他只是在嫌弃在座的所有人，尤其是他。

做了一辈子乞丐，最会察言观色。这里没有一个言县令瞧得上的人，他衣裳干净的很，在座之人与他相比，全部肮脏。

他缩了缩脚，努力占小一点的位置。

言县令非常嫌弃他，不经意撇过来看他的一眼，厌恶中还带了点莫名的意味。

好像是……恐惧？

菜头心里升起一个怪异的念头：如果他有朝一日成了县令，他也会这么爱干净，他看见乞丐的时候，也会害怕，害怕看见过去的自己，更害怕回到过去……

在场所有人里，唯有言县令身边的那位姑娘，菜头看不透她。

她很温柔，温柔像是达到了眼底，又好似飘然在天边。她像是把所有人装进去了，又像是高高在上的俯视他们。她仿佛和在座的每一位都是同类人，又好像不把他们放在眼里。

冷漠、慈悲。

像为富不仁的人一样轻视他们，又像庙里的菩萨，可怜他们。

菜头摇摇头，不敢再看她。

他来这里不为别的，和临江丐帮建立的初衷一致：让更多的乞丐活下去。

问题很现实：流民抢了乞丐为数不多的吃饭途径。

他把自己的破衣裳往回拢了拢，不想招人烦，埋头说话的间隙，时不时抬头扫大厅里的人一眼。不敢直视厅里的各位老爷，又想回去和大家伙显摆，趁机偷偷瞧几下。

“咱临江当地的乞丐最近饿死了好多，都是讨不到饭吃。本来大家伙地界都划分好了，能活下来的人也多。自外头的流民来了之后，帮里饿死的人变多了，病死的也变多了。还有好几个疯丫头，被人没声没息的拖走，等找到的时候，被折腾的只剩半口气，很快就没命。”

“山里的野菜都被挖光了，树皮也被啃得差不多了，多的是吃泥巴吃死的人。”

菜头说到这里，到此为止。

他知道，今天主要人物不是他，能给他个说话的机会就不错了。

丐帮人虽然是最多的，可人再多，也就是条细细的小胳膊。在座的各位都是大腿，甭管再细的大腿，都比他们这条胳膊粗。

言县令想听漕帮三位帮主说。

没读过书，但他不是傻子。

利益这种东西，无师自通的。