这日，春明景和，是一个艳阳天。

鸿胪寺官员早早到了长安城门外，迎接石藩国的朝贡队伍。

成群的马蹄渐至，飞扬的的尘土散了迎接官员一脸。王纯正呸两声，挥了挥眼前的尘土，朝着身侧一脸淡然的司川吐槽道：“人还没到的，架子还挺大，非要我们出城门来迎。”

司川敛下眉眼，淡笑不语，心里念道：出城相迎算什么，石藩国要向大元国摆的架子才刚刚开始。

马队渐至，队伍最前方是一匹黑色的汗血宝马，马头上戴着黄金佩饰，在阳光下闪着光辉。壮硕的马蹄飞奔，势如破竹般奔着城门而来。眼看就到了城门前，仍没有要减速的样子。

列队欢迎的长安官员吓得齐声尖叫，慌乱的四散逃开，一时间只留王纯正和司川站在原地。

眼见就要撞到人，马背上的人手中控制的马绳才紧紧一勒，黑马前蹄高高扬起，鼻息发出咻咻的嘶鸣。

马蹄将将侧过王纯正和司川的脸，而后重重落地，惊起一阵飞烟。

王纯正被吓得腿有点软，幸亏身后的司川扶着他。

骑马之人翻身下马，走了过来，穿着长袍，隐隐显着身上孔武有力的肌肉，带着浑脱帽，露出的头发被编成小绺簇在脑后。

他来到两人面前站定，扁平的脸上翘起两撮胡子，随着他的说话微微而动，说道：“雅各异。”

刚才被吓得躲在一旁的鸿胪寺官员赶紧起身，摆正了自己的官帽，凑了过来，在旁翻译道：“这句在石藩语中是问好的意思。”

壮汉瞄了一眼瘦小的译语人，扬手止住了他，接着说道：“石藩国可汗拓拔怙，携本国之物产，前来拜谒天朝上国君主元丰帝陛下。”

壮硕的汉子吐着汉语，声音洪亮，虽然语调有些奇怪，但吐字十分清楚。

王纯正心中微怔，没想到拓拔怙还能说一口流利的汉语，这个打败自己哥哥登上王位的二王子，看来绝非浪得虚名。

拓拔怙身后的车队渐至城门，随从都翻身下马走了过来。一眼望过去还有驼队跟在后面，看不到尾。

鸿胪寺其他的官员走到后面的车队盘点着朝贡的物品和发放边牒。

王纯正朝着拓拔怙微行礼，说着场面话，“大元国自古和石藩国交好，陛下感念可汗路途遥远，颠簸辛苦，特让我等朝官前迎接可汗。两日后会在大内举行国礼欢迎可汗，期间就由典客署的司川大人来接待各位使臣。”

拓拔怙的眼神落在司川身上，微微一闪，随后漏出惊讶的神色，扬声说道：“这位就是卑斯国的司川王子？没想到，这么多年了竟然还留在长安，看来这长安城确实是个好地方，让王子也流连至今不肯回家。我去年在若羌绿洲边界还拜见了您的父王母后。想来明年还要再去一次，你看需不需要我替你问好？”

拓拔怙说完旋即大笑着，厚实的掌心拍了拍司川的上臂。

司川感受到拍在左臂的力度，眉间微蹙，他知道这是拓拔怙在故意羞辱他被拘在长安，不能回家。

他微微抬眼，径直看向拓跋怙。

“怎么了，我说这话可是冒犯了卑斯王子？”拓跋怙在次出声，那“王子”二字咬得极重。

司川敛下郁色，神色恢复如常，笑着回道：“可汗说笑了，我现在是大元的臣子，承着陛下的旨意负责接待各位。想必可汗一行人都疲乏困倦了，请移步四方馆，我们早已备下吃食，迎接各位。”

见司川避而不答，拓拔怙笑的更加肆意，“那就多谢司川大人了，还有一事，要劳大人费心。”

他朝身后的随从喊道：“来人，将英乌送过来。”

周围的人听着，还纳闷着英乌是什么。

就听一声急促的叫声，一只硕大的黑鸟煽动双翼划破长天俯视着朝人群冲来。众人都避闪退后，抬袖遮挡。

这黑鸟似有灵性，在靠近人群时又转了小半圈，而后落在了拓跋怙的肩膀上。

如半人高，带着尖长的喙，锐利的眼睛，十分警觉地盯着在场之人。

拓拔怙拍了拍黑鸟，将它放到了司川的小臂上，笑着介绍道：“这是我们石藩国饲养的一种猎鹰，专喜欢生食活物，麻烦司川大人代养几天。”

随后脸色一变，意味深长的凑在司川身边低语道：“给司川大人提个醒，带它时切记别挣扎，你动的厉害，英乌就会把你当成猎物。它最喜欢追着丧家之犬，看着猎物在末路上狂奔，然后一口咬死。”

拓拔怙鹰隼般的眼神上下扫着司川，伸出舌头舔了舔嘴角。

王纯正神色冷了下来，嘴角翕动，要出言说话，旁边的司川赶紧拽着王纯正，打断了他。

黑鸟锐利的爪子穿透了司川的外衫，刺进了他的肉里，针扎般的密刺的疼痛，司川的额头都渗出了一层薄汗。

汹涌的情绪都被他压下心头，司川平静的抬起眼眸，对着拓跋怙浅笑道：“既然是可汗委托，下官定然尽心照顾。”

后面司川就让英乌站在他的小臂上，引着拓跋怙一行人进了长安城，将他们安置到了四方馆内。

负责接待的一干人等回到了办公署衙。因着还要整理进贡的名单给陛下呈阅，王纯正也跟着一起回到了鸿胪寺内。

半个时辰后，负责统计进贡货物的小吏拿着清点名册，朝着司川的值房愣愣闯了进来。本就摇摇欲坠的木门终于寿终正寝，中间裂开一个大缝，彻底段成两截，“砰”的一声摔在地上。

坐在椅上的王纯正被吓的跳了起来，看着这一幕，半晌回过神来朝着司川抱怨道：“这个木门上次来时就已腐朽不堪了，这几日过去了还是没人来修吗？这些人，真是……”

小吏自以为做错了事，低着头在原地不肯动了。司川咳了一声，招招手，“无事，你进来直接给王大人禀报吧。”

那小吏夹着步子，走进屋内，展开手中的册子，逐一念道：“优良高马一千匹，金五千两，猫眼石十匣，珍玩百箱……”

一炷香后，随着最后一个“……猎鹰一只”，这长长的贡品清单才算念完。

王纯正听着报出的数字，啧啧结舌，惊叹的摇了摇头，“真没想到，石藩国如此大手笔，竟然送了这么多宝贝过来。”

司川在案台后眉眼低垂，他也暗自心惊，这数量庞杂的贡品，粗略一算就抵得上一半的国库收入。看来拓跋怙对自己此次来访的所求是势在必行。

自己要早做打算，他昨日得到消息，入宫的纸鸢姑娘现在毫无动静，指望她来搅动风波这条路应该是走不通了，或许可以从元丰帝身上入手，但能接近帝王之人只有面前这个……

手臂尖锐的疼痛打断了他的思绪，他皱紧了眉头，低头向自己的小臂，渗出的血迹染透了衣衫，血色的痕迹还在扩大，游走，渐渐覆盖住了原本衣衫上的重云密纹。

如果动了一次歪心思，算计的心就会像这滩污血一样，逐渐扩大，无止无休。

书案对面的王纯正，看着呆愣的司川，顺着他低头的视线看出了异常，惊呼道：“怎么还受伤了，是被那只丑鸟啄伤了？”

说罢，急着起身走到南边墙架上的绿植后面，翻翻找找，嘴上还嘟囔道：“你是不是傻，拓跋怙这是明摆着欺负你，你还真一声不吭……嘿，真让我找到了。”

王纯正对着司川值班房间里的构造也算熟悉，按着自己的记忆翻找出一瓶止血药膏来，丢在了书案上，“赶紧涂上吧，别留了疤。”

司川也没再扭捏，将衣袖掀了上去，露出被那鸟刺破的伤痕，寸长的伤口，丝丝往外冒着鲜血，他一手打开药瓶，直直的将药洒在上面。

本该是疼的，粉末触碰伤口的瞬间，底下的肌肉不自觉的颤动，可他如今只有麻木。

司川语气平静的说道：“逞口舌之快有什么用，该受的欺负到最后一样也少不了。”

王纯正还想反驳，但舔舔嘴，却什么都说不出来了。司川说得对，人家摆明了要欺负你，哪是你搪塞搪塞就能躲过去的。

国子监的第一个学年，两人算是同病相怜，司川作为外族人，备受排挤，而自己是贫寒出身，更不入那些天潢贵胄的眼。同期的学士们的轻言无视还算好的了，更有甚者，因为自己和司川与他们同在一处赏景，便被那群纨绔恶语相向，说自己和司川这种卑劣之人没资格在这里待着，赶紧滚出去。

当初自己年少气盛，不顾司川的阻拦反呛了他们几句，后拽着司川离开了。本以为这个事情就过去了，但某天下学时，他们二人被人蒙面捆了去，丢进了湖里。

冬天的水，冰凉刺骨，想起来现在都觉得牙寒，还害的司川差点溺水而死。

踩高捧低，仗势欺人，弱肉强食，是万古不变的定理，到什么时候都不会变……