“别怪我多嘴，年轻人……千万别吃那些精怪给的食物。”

老人一面笑着，一面自顾自打开腰间包裹，从一堆干草料的角落里翻出一块比自己脑袋还要大的洋葱奶酪派。

他嚼着那块派，培根、洋葱、鸡蛋和奶酪碎屑掉的满手都是。

加西亚馋得几乎要流口水，但他只能干巴巴地用叉子死戳盘子里的羊肉。

老人伸出手把剩下的半块递给加西亚：“要来点吗？”

“恕我冒昧，老人家。您不是自己口中的精怪吧？”加西亚狐疑。

“哈哈哈，这可不一定。”

老人哈哈大笑，把剩下的那半块派塞进嘴里。不需多嚼，一口直接吞下，脖子像塞进一只三角形砖块那样滑稽。

“真是个敏锐的年轻人。但是记住了，只要你们不吃这里的食物，什么鬼怪都奈何不了你们。”

“对了，小伙子。我看你有点面熟……你是不是曾经坐船来过这儿？在哪一片海来着？翻过阿拉帕鹅山，向西边……”

阿斯坎回想起那幅油画带给自己的异样感触。海船，大风帆，蹲坐在一起的船员，黄金珠宝……那是一艘货船吗？

自己是不是真如眼前这位老者所说言，曾经造访过此地？

但这怎么可能？这里的一切只不过是布朗小姐的梦罢了。

这时候阿斯坎突然注意到有一个探究的、奇怪的目光。那目光像火焰似的灼烧着自己，让他后背发凉。

所以他最后还是笑着摇摇头，露出两排雪白的牙齿将他最真诚的笑容展示出来。

老人挠挠头，想着大约是自己年纪大记不清楚，便翻过了这个话题。

艾尔就站在他身后，阿斯坎不自觉回头看他。

艾尔微微一笑，小声示意他往自己身后看。

骑士下意识乖乖听从，这份自觉让艾尔满意极了，他总算露出了今日第一个真心实意的笑。

视线穿过艾尔的手臂，阿斯坎借用艾尔手臂与腰之间的缝隙来窥视老板谢泼德，不想却直直撞进一双幽幽的绿眼珠里，那种一瞬的惊悚令骑士全身发毛。

谢泼德仍然站在柜台后头，拄着他那木桩子一样的双腿，危险的绿眼珠滴溜溜转着，像盯住猎物那样目不转睛地瞄住这边。

他上半身压在柜台上，姿势像极了夜里贴地狩猎、伺机而动的恶狼。

纵使谢泼德的样子一看就很不对劲，但此时的骑士先生没空往更深处细想了。

他的目光止不住地飘向艾尔那段轨迹美妙的腰线。

阿斯坎的思绪无意识地乱流，忽的想到乡间小河上架起的水车。它正圆润、光滑地转动，还有羽毛表面亮着光的黑色小鸟叽叽喳喳地出没其间。

他的神色有些微微变了，心底生出难以形容的愉悦，原因连他自己都想不明白。

“怎么了？”艾尔看见他出神，轻声提醒他。

陷入精神世界的骑士先生被这声音惊醒，下意识抬头寻找声音的来源，顶着一张迷茫的面庞：

“……啊？”

“噗……”艾尔瞧见他的神色，抑制不住笑声。

艾尔低着头，笑着看高度只到自己腰间的那颗毛茸茸的脑袋，思绪也飘到远方去了，心想：就连声音也是毛茸茸的。

这时候他的眼睛睁的很圆，像个剥了壳的甜栗子、还亮晶晶的。双颊泛着玫瑰色的光泽，几乎像那些涂了胭脂和铅粉的美人，平日重重刻在眼睛深处里的那种皮笑肉不笑的伪装也消失了。

片刻后，这美人用懒懒的声音低声开口：

“哎呀，怎么晕乎乎的……骑士先生。”

阿斯坎这才反应过来，面上露出愧色。

幸亏烛光还算幽暗，艾尔并不能全然看见自己的表情。

这令阿斯坎松了口气，但他还是懊恼极了，心想：不会……显得自己很愚蠢吧？

为了挽回自己的形象，阿斯坎赶紧严肃起来，努力从黑恍恍的小鸟和水车的景致里抽身。

“他一直盯着我们。”阿斯坎正色道。

艾尔则懒散地点点头，对他挤了挤眼睛说：

“当然了……今晚，等着吧”

……

夜已经深了，他们各自躺在自己的房间。

这张床底下填充的全是草，潮潮的，不太舒服。

阿斯坎翻来覆去，却并不是因为忍受不了。

从前跟随行军，连荒草虫窝都睡过，这情况实在没什么大不了。

只是他内心有点烦躁，有许多并不能坦然公之于众的秘密压着他。烦躁在他身上施压，像剥洋葱那样一层层剥开他的心脏，最后却发现层层严密的包裹下竟什么也没有。

他还不断想到白天艾尔低头时的那半张侧脸、他腰间那段像水车转动的美妙轨迹。

还有自己幻想中那只黑羽毛的小鸟，不过这次它成了个漂亮的人类。

黑眼睛，卷曲的黑长发垂到肩膀，面上则常常带着笑。

他穿羊皮短上衣，腰间系着条和脸颊颜色几乎一致的玫瑰色带子，坐在自己做骑士时那匹烈马不好掌控的马背上，在旷野里慢慢地走。

这幅画面美好而静谧，只差一个闲散的吹笛人。

阿斯坎心想，若我手里握着那根笛子呢……

黑沉沉的山崖会像林地里的兰草那样铺在远处，狭窄的河流弯弯曲曲地在绿野里绕，光亮的露水反照着他们的影子。

笛声悠悠响起，奏起嘹亮的牧歌。

有时自己又用些力气，让笛音恰似一声短哨。用来喝停那匹撒野的、不太服管的烈马。

不过那端坐在马背上的黑黑的人，也应该不会吝啬自己的力气。他也将执起马鞭，毫不留情地重重抽在马背上……

停——打住。

他不能更兴奋了。

兴奋……他现在是很兴奋。

这兴奋不仅因为睡意不浓，也因为对美好的想象、对未知事物的渴求。

总而言之，这位骑士先生睡不着了。

昏沉沉的室内没有一处是能够看得清楚的。

寒冷的月亮穿过灰扑扑的罩帘，发白的光亮在床单上越升越高，先前只照得到他的脚趾，现在已经移到他的眼睛上。

窗外那棵月桂树像鞠躬一样，垂下它茂盛的树冠和枝杈，还伴随着小山雀咕咕的鸣叫。

这是艾尔同自己商定好的暗号。小山雀鸣叫的时候，就说明艾尔已经到了。

于是阿斯坎麻利地翻身起床——他的衣服从一开始就根本没脱。

他几步走到窗前，装作谨慎的样子。

实际上，他打开窗子的动作很着急。

一个黑色身影像矫健的渡鸦一样钻了进来。

“走。”来人简短地说。

阿斯坎跟着他的身影，有点紧张，但他没忘记带上自己的银剑。

说实话这种安排在深夜的行动，他也是第一次。

做骑士时，需要恪守许许多多的原则和教条。一直以来的信仰告诉阿斯坎，偷袭是最可耻的行径。

不过这根本算不上偷袭。

阿斯坎在心里为自己和艾尔开脱——即使是在深夜。

他可不想承认，经过了这么长时间的相处，他的脸皮慢慢变厚了。

艾尔钻进来以后，在阿斯坎的房间里巡视了一番。

阿斯坎紧张地看着他的动作，心底感慨艾尔阁下竟如此谨慎：连房间里可能有“暗门”这种情况都考虑得到。

正当阿斯坎自愧不如时，艾尔突然停在了门口。

骑士紧跟着艾尔的脚步，感觉方向不对。

一抬头发现他居然堂而皇之地大开房门走了出去，现在大摇大摆地站在黑漆漆的走廊里。

薄薄的门板夹在两个成年男性之间显得有点可怜。

阿斯坎·艾弗利思：“……”

“……不是说好了要谨慎一点吗？”

骑士的美好幻想被打破了，他片刻前还想象这会是一场漂亮的秘密行动。

他甚至已经做好了当一个“野蛮混混小队长”的决心。

也可以说是“偷鸡摸狗小队长”。

总之他的设想完全不是现在这样……大摇大摆地做偷鸡摸狗的事儿。

唉……

阿斯坎认命走出去，特别想捂住脸。

艾尔回答：“我还是很谨慎呀。”

他大张着双臂，转了个圈，故作严肃地说：

“我连长风衣都没穿，那个太显眼。”

“不过……原来你还奢望有个合身的夜行衣吗？”

艾尔借着骑士的语气，几乎能想象出阿斯坎脸上失望的表情。

于是艾尔试着跟随他的脑回路：“我们难道是什么偷鸡摸狗的流氓吗？”

骑士先生尴尬地摇摇头，手指忍不住在腰间的银剑上抠来抠去。

片刻后又害怕艾尔看不清，强行抑制住尴尬，轻声回答道：“没有……”

“你真好玩儿。”艾尔忍不住说。

阿斯坎被这句话击中，像个石化的雕像一样僵在原地不动了。

艾尔又笑了，声音像撒欢的牧羊犬那样大、那样嘹亮。

……

他们最后还是出发了，当然还穿着原来那套行装。

死寂的走廊像一条通向墓室的甬道，两壁倏地亮起幽暗的蓝火焰。

顺着石阶往下走，靴子和地面的每一次相接都在在寂静空间里发出沉闷的声响，那种像是冒昧拜访一方坟墓的不安感愈演愈烈。

艾尔打头，走在最前面。

二楼离大厅只有一段不长的台阶，四周全然寂静，一切都像是沉浸在一个死亡的网罩之中。

艾尔一直摸着楼梯木扶手，他们移动到楼梯口时，他突然在楼梯立柱上摸到一个圆鼓鼓的大东西，像一颗脑袋……