那事发生在谢泼德十六岁时。

经此一事，他的命运被彻底改变了，无力回天。

阿帕拉鹅谷迎来了这一年中最不稳定的时节，太阳与月亮肆意妄为地轮换，没人能准确预测下一刻天际是黑幕还是白昼。

某个晴朗的白夜，黄昏还未过去，黎明就接踵而至。

谢泼德那时还是个机灵狡黠的少年，家境殷实，活得无忧无虑。

他们那时候还活得很幸福。

谢泼德一家住在阿帕拉鹅谷底最繁茂的城镇中，家族世世代代经营一家旅店。

祖上曾阔过一大段时间，现在过得也宽裕。大理石墙砖，蓝白条纹的漂亮旗幡，透亮的玻璃窗镶着金纹鸢尾花，纱幔像云朵一样柔软。

高高的塔楼像个威严的巨人似的镇守在旅店身后，非常惹眼。

为了让他学会一门手艺，谢泼德早早就被被家人打发去镇上唯一的磨坊工作。

他干的很不错，机灵识趣会来事，巧舌如簧，磨坊主对他很满意。

一双罕见的漂亮绿瞳，像祖母绿的澄澈玉石那样美丽。

面容俊朗，下巴剃得干净；眼底清亮，干活勤快，衣袖常常掖到一起扣好，露出小臂紧实流畅的肌肉。

一双玫瑰色的唇能说会道，温柔又耐心，也很会讨人欢心，镇子里的姑娘们大多也都暗自倾心于他。

不过谢泼德对风花雪月从来没什么心情。

他的真实性情远不像外表看起来那般开朗，家族的诅咒与秘密始终像阴云一样重重压在他心头，经久不散。

他幼时也有梦想，那正是少年开怀畅想未来的年纪。

他想象自己是一名水手，跟着镇上那名退休船长一起在海面飘荡。海上的日子一定有哭有笑，但谢泼德愿意漂流，愿意过那样的苦日子。

他们会在太阳的暴晒下捕鱼，在风浪中扬起船帆，拉紧帆绳。夜晚星光灿烂，不劳作的时候，他会和那些水手一起蹲在船尾，边欣赏海水卷起的泡沫边嚼着烟草。

可那一切的欢愉都终究只是不可触及的白日美梦。

他和他的家族都不能离开阿帕拉鹅谷，如果有人触及边缘，则会迎来神明的警示。

现在的他没那么多宏伟的梦想了，他只想好好活下去，和妹妹一起活下去。

可惜造化弄人，这纯洁少年的简单心愿终究也不能得到满足。

那天恰好是白夜，暴风自远处山崖顶召起，逐渐具象成阴沉昏暗的颜色。

前一刻涌动的乌云还有着征伐一切的气魄，下一秒乌压压的天空就被硬生生撕破了个口子。

接着太阳直射向地面，像一把利刃一样捅开沉重的厚厚云层。

又恍又刺眼的白光彻亮，简直像一双看不见的手，正在竭力撕扯着人的双眼。

磨坊院子里，谢泼德轻轻从橡木桶上跳下去。

他很担心妹妹，妹妹一向很黏他。在不出门的日子里，妹妹会跟在他身后寸步不离，圆滚滚的、走路时像个一蹦一跳的野兔子。

他窥见变幻的天色，紧张压抑的心情像喷薄而出的热泉一样。

不安是麻醉的刀尖，少年蹙起的眉毛越来越紧。

磨坊主看出了他的不安，一边呵呵地笑，一边在心底暗暗感叹：“年轻人果然还是沉不住气。”

谢泼德谢过那位可靠善良的大人，着急忙慌地把马牵向后院，栓好后直接翻墙抄近路回家。

他总觉得要有什么惊天动地的大事发生，不安的神经在脑内一蹦一蹦，有什么东西在蠢蠢欲动。

他得赶紧回家。

少年在小巷里急匆匆奔跑，绕进空无一人的大街。

“……”

小镇静的可怕，谢泼德心底的不安感越来越强。

本该出现在此的商人和叫卖声都消失了，街上也没有一位行人。

路边商贩的铺子还在，杂耍卖艺人的蛇还好端端待在笼子里，舞娘的彩鞋被人随意扔在一边。

谢泼德加快脚步，在心底不住地安慰着自己，努力去忽略身边的一切不同寻常。

空气像一片死气沉沉的池水，枯枝败叶沉浮其中，散发着诡异气息的灰墙屹立在那里。

“……该死。”

当他看见门口那面凭空出现的灰墙时，心底就已经有了答案。

但他不敢相信，也不能相信。

他早就知晓，家族的诅咒像令人疯狂的牢笼。

他们不能离开此地，不能自作主张，更不能踏足神明享有的那座尖塔。

前代族人疯狂的的“贪欲”使后人别无选择。

塔楼底下关押的怪物可能已经被释放了，捆在它躯体之上铮铮的冷硬铁索、打至骨缝深处的十二道刑枷，也许都已经被神明收回了。

门口那几道湿漉漉的条纹痕迹正彰显了神明的“馈赠”。

此刻正是那怪物复仇的时刻。

谢泼德不敢后退，一步跨进大门，像疯了一样四处寻找妹妹的身影。

她还那么小，什么都不知道。

可当他赶到时已经太迟了。

比他先一步到来的是食尸虫，它们天生的敏锐嗅觉在觅食中派上了“大用场”。

在那所漂亮的洁白大理石房子里，有三具尸体：两头牲畜，一个小孩儿。

两头红山羊的四只蹄子绑在一起，被倒吊在后院的房梁之上。

那地方又偏僻又昏暗，灰暗的影子像细长的血管那样蠢蠢欲动，伸展，游走，逐渐遍布整个城镇。

那两头红山羊的尸体已经干瘪，地上也没有流淌的血液。

这表示这两头牲畜并不是死在这儿的，它们应当是弊亡于他处，而尸体则是被暴力托运来的。

它们的蹄子和小腿处都有明显的磨痕，皮肉翻来，它们的尸体一定是拖行过来的。

不过真相到底是什么，对食尸虫们来说并不重要。

它们只关心食物，干瘪的食物当然不能称得上美味。

它们更倾向于肉质鲜嫩，腐败时间更短的那具尸体……比如那个小孩子。

于是食尸虫们奔走相告：那里不仅有浓稠的新鲜血液，还有鲜嫩可口的绿色眼珠子——但只有两枚，先到先得！

越来越多的虫子加入其中，它们嗡嗡地成群结队，白压压的像死神的化身一般，争先恐后地涌入二楼那个不起眼的小房间。

那些虫子先是在狭窄的房间里巡视一番，接着锁定了那个散发着臭气的衣柜。

一只接一只从窄小的缝隙里穿行，密密麻麻地叮在死者裸露在外的皮肤上，吸饱了血液，从灰白变成鲜艳的赤红。

它们呜呜嗡嗡地兴奋大叫，似乎只为了发出一声嘲讽。

谢泼德跟着密密麻麻的虫群，冲进妹妹的房间，猛地推开衣柜，妹妹的身体立刻像被剪断花茎的花盘那样骨碌碌掉了出来。

她已经没有气息了，少年颤抖着手，把叮在她皮肉上那些一粒粒的恶心虫子全部都赶走。

扒开枯草似的干枯头发，一条弯弯曲曲的可怖裂缝自妹妹的头颅顶蔓延下来，溢出象征死亡的赤红鲜血。

她大张着嘴，一副惊恐的神色。

她的两只眼睛睁地异常大，两腮浮肿，纤细的脖颈上有一道青紫的勒痕，皮肤苍白的如溺死的水鬼一般。

盛放她尸体的柜子里还出现了可疑的水痕，散发着死鱼、腥臭藻类和湖水的潮湿气息。

浓浓的雾气源源不断地从她口中溢出，她喉咙深处还有什么黏腻的不明生物在咕噜咕噜作响，呼之欲出。

那是什么……怪物！？

少年惊得踉跄着后退，他终于意识到害怕了。

但一切为时已晚。

那东西已经出动了，像某种智慧生物一样有预谋地伏击，有预谋地引人前来，走进属于这东西的圈套。

谢泼德的身体顿时被一声恐怖的尖啸喝住了，动弹不得。

恐惧与不安在心底蔓延，那声啸音像某种坠落在乱石堆里却不甘死的可怜动物，它的鬼魂一边呜咽一边恐吓。

那声音带着一种不可抗的魔力，迫使谢泼德不得不顺从下去。

少年先前澄澈的眼睛顿时变得困惑、浑浊不清，但没忘记自己的妹妹，他拖着那具苍白的尸体机械地一步步往外走。

就在这时，一个晦暗的影子钻破妹妹的喉咙，把血红的尸肉和苍白阴郁如铅粉的喉骨通通展示出来。

从妹妹的尸体里出来，那个晦暗的影子顷刻间笼罩了整个城镇，像某种生物游走的血管一样，密密麻麻地分布在各处。

浓稠的雾气源源不断地从这晦暗黑影的庞大身躯里涌出，给整个小镇刷上了苍白如尸体的死寂。

宽敞的黑橡木墙板凝筑成一面灰墙，诡异而炽热。

谢泼德洁白的颈子被纤细如丝线的苍白雾气一圈圈缠绕，像寄生植物那样，探进他澄澈的绿眼睛里扎根。

那面灰墙屹立在谢泼德面前，黑橡木墙板上凭空多出来许多参差错落的石砖，蔓延的干燥苔藓被一种世外之力绘制出一个可怖的形状——属于死亡的形状。

少年恍惚着，甚至忘记了恐惧。

他被迫着顺从低头，却像囚笼里的麻雀那样一下又一下狠狠撞击那面可怖的墙，直到美丽的脸庞上鲜血淋漓。

晦暗影子的怪物并不像谢泼德先前预想的那样拥有实体。

恰恰相反，它像人心底的恐惧那样挥之不去。

它的身影无处不在，这是神明的默许。

最终少年的颈子折断了，像个断裂的精致木偶那样瘫在一处，硬挺挺的骨架畸形地折叠在一起。

可纵使到了这个可怜的地步，那怪物还是没放过他。

晦暗的影子把整个小镇划分成自己的势力范围之后，把血管状蠕动的触手又伸向了谢泼德。

神明默许了这场灾难，祂的无数双眼睛盯着这儿，却没有丝毫阻止的意思。

那怪物见状更加疯狂，它正准备酝酿一个更加疯狂的阴谋。

于是它耸动着它的血管，密密麻麻将少年的身体缠成一个密不透风的茧。

运用自己诡异的怪力、无形的力量将少年漂亮稚嫩的脸刻蚀成一个狰狞的羊头。

而他本该装着跳动心脏的胸腔也空如白夜，像个没有灵魂的空匣子。

精致，漂亮，空洞。

这就是“神”的杰作。

接着他怀里的妹妹也逐渐醒来，睁开迷蒙的绿色眼瞳，天真如初。

她身体上的所有伤口都被那种浓稠的白雾填满了，渐渐在外表恢复如初。

谢泼德倒吊的双亲从房梁上苏醒，眼中带着同样的迷蒙，还多了些许说不清道不明的憎恨。

那个小女孩从谢泼德怀里挣脱，遵从某种“意志”向外走去，直到路过庭院里的水井，像失足的游人那样砰——地投井而去。

就在小女孩落水的那一刻，整个城镇又恢复了平静。

万物仿佛同时一颤，接着飘窗的纱幔在一瞬间疯狂起来，又在一瞬后沉默如濒死的水蛇。

人们像是没有灾难的记忆一样，接着投入到忙碌的劳作中去。

谢泼德的双亲也从红山羊变回了人形，对这场神明的“降罪”也没有丝毫记忆。

只有谢泼德记得一切，但没有人相信他，他被怀疑是疯子。

腐烂的稻草还未塞满他的腹腔时，他就已经像个呆滞僵硬的假人一样，开始不分昼夜地垂死叫唤。

他拉缰赶鹿，这辆雪车便开始在冰湖上平稳穿行。

在阿帕拉鹅谷的上端，城堡坐落的地方。

巫师蓬着混乱的花白头发，比起衣服，他的袍子更像是一张灰溜溜的老鼠皮。他手持金杖，浑浊的眼珠里闪着贪婪的光。

“我神圣的，尊敬的王，您的功绩值得任何天使为您歌颂，请赐予我为您效力的权利，我的一定能祝您登上无上荣光之天国……”

国王高坐在宝石与黄金堆砌成的王座之上，用沉默与苛刻掩饰他的贪婪和兴奋。

他对侍从说：“拿来。”

侍从捧出金光闪闪的托盘，里面盛满黄金与珠宝。

巫师匆匆看了一眼，低下头不再言语。当他再度抬起头时，脸上是癫狂不已的神色。

国王对侍从高呼：“都进来！”

一队步伐整齐的侍卫踏入大殿，沉默与尖锐的气息同时在这座金碧辉煌的宫殿里扩张。

雪白银亮的剑刃在一瞬出窍，剑光匆匆而逝。

阿斯坎在杀了那个巫师后，并没有看向他的哥哥，他干脆利落地抽出剑，淡然看着那具尸体缓慢倒下。

国王死盯着他。

他的哥哥显然吓傻了，但恐惧之余是深深的愤怒。

阿斯坎从容优雅地收回他的配剑，握着剑鞘的手相当稳。尔后他向他的国王哥哥单膝下跪，深深地低着头，却没有丝毫准备亲吻国王手背的动作。

“陛下，请原谅我。”

他低头说着，却没有一丝悔意。

这对于他的哥哥来说，是极大的不敬。