下一个，再下一个。

邪祟们兢兢业业模仿村民，要做主的全是乡里乡亲鸡毛蒜皮。

于是，遇见人情扯皮，方休扯得比它们还熟练。遇见财产纠纷，方休上来就一句“先向嵬山神发誓”。一队邪祟浩浩荡荡进祠堂，出来时只剩不到三分之一。

八个案子审完，方休把人头背回背上，下班一样离开椅子。

临走时，他特地又望了眼白双影。

他的邪祟平时面无表情，从不大笑大闹。但仔细观察下来，方休发现白双影的情绪很直接——

高兴就是高兴，高兴了就笑。不爽就是不爽，不爽就杀人。

这家伙脑袋明明不笨，却不擅长骗人。就连恶意都很纯粹，纯粹到有些可爱。

不管是人是鬼，方休不知道多久没见过这种类型了。

这种类型的家伙，要么就是年轻到没经历过现实毒打；要么就是一力降十会，懒得看别人脸色。

方休决心不让现实毒打他的鬼。

“白双影。”

“嗯？”

方休：“你是不是因为我那句‘邪祟性本恶’生气了？”

“嗯。”白双影扫了他一眼。

“对不起啊。我当时得尽快向大家解释，只能粗略概括。我知道有些邪祟未必想害人……”

“不，我想害人。”白双影语气森然，“我只是不喜欢人类肆意评判。”

方休：“……”

方休认真：“既然你也不是好东西，我们更适合当朋友了。”

白双影停住，一脸“你居然有自知之明”的惊讶：“你说‘也’……”

“是啊，我故意隐瞒了一些发现。”方休又开始朝邪祟耳朵吹热风，“有些还得验证。有些嘛，我有别的用处……你知道谈判桌上最重要的是什么吗？”

方休的注视下，白双影好奇地歪过脑袋。

“是筹码。”方休笑着说。

……

一行人没再发现新线索。四爷跟着葫芦指引，一路往回走。

来时八人，走时六人。

路上，众人听方休总结了两嘴。空祠堂大概率是邪祟用来场景再现的，一来更深入地模仿村民，二来找机会把他们坑死。

他们在祠堂犯错，福老儿可以光明正大抓人。反过来，他们在祠内行为合理，邪祟只能乖乖认栽……总之，收益越高风险越大，人鬼两边都是。

四爷看得门清，就这阴损劲儿，疤哥十有八.九死在方休手里。然而眼下他自身难保，这小子用处不小。他要是现在报复，那才是脑袋被驴踢了。

回去路上，他把疯子赶到队伍最前头。疯子照旧胡言乱语，没什么特别的反应。

这一趟花了小半夜。凌晨时分，一行人回到戏台。

戏台上歌声依旧，来来回回都是“笼中鸟”那一段。福老儿坐在原处看戏，戏台上却多了三把椅子。

贾旭黄毛排排坐，就在大夫尸体左边。

两人换了红衣，被大红花死死绑在太师椅上。他们胸口还有起伏，貌似只是失去了意识。

他们和大夫隔着一把太师椅。那椅子上堆了两个尸块，正是送给两人的疤哥散件。

“原来是这么个‘关押’法。”方休沉思。

成松云声音发颤：“要、要是大家都被绑上去——”

方休：“那我们可以重新合成一个疤哥，人还挺齐的。”就少一棵瘦猴。

成松云：“……”

她双手合十，又念了两句佛经。

另一边，四爷又开始玩葫芦。这次葫芦显示北方为吉位，但葫芦口出现了小幅摆动，没上次那样稳。

四爷黑心老板似的布置工作：“探完北边再回来休息，南边西边白天再说。”

方休没异议。虽说这里的白天阴雨连绵，好歹比夜晚阳气足。

他只有一个提议：“我们先去祠堂垫垫肚子吧。”

真祠堂还是老样子，神像也是老样子。

供桌上仍然摆满供品，大家一回生二回熟，当即吃吃喝喝。阴间玩意儿看多了，怪神像都显得眉清目秀。

梅岚捧着罐黄桃罐头，抬头看神像。

神像口部的油彩没人处理，还是血一般缓缓流淌。那张只有嘴巴的笑脸正对戏台，台上景象一览无余。

“吃点肉，这种东西不顶饱。”

方休走到她身边，递过去一个鸡腿，“你可以先把东西放下。嵬山村敬神，礼物暂存祠堂不算‘乱扔’。”

梅岚犹豫片刻，试着放下泥桃酥，果然没犯忌。

“谢谢。”她感激地接过鸡腿。

难得见方休做点人事，白双影站在方休背后，饶有兴致地旁观。

下一秒，方休看了眼四爷，压低声音：“之前你说嵬山砚销量一般，还记得为什么吗？”

白双影：“……”

原来是交易，为什么他一点都不惊讶呢。

梅岚皱起眉，认真回忆：“我有印象。嵬山砚是那种很漂亮的黑色，下墨快发墨好，起初卖得不错。”

“后来总有客人反映，嵬山砚研墨的时候有怪味。有人退了货，有人舍不得手感，凑合着用，毕竟有些墨汁也很臭……”

方休：“除了这个呢？”

梅岚摇头：“要是嵬山砚闹鬼，或者有人购买后离奇过世，我肯定会听说。”

方休道了谢，回到供桌前继续吃饭。

“问完了？”白双影百无聊赖道。

“嗯，有点猜想，差不多就剩最后一环。”方休抬头看了眼神像。

“那轮到我问你。”白双影说，“你用鸡腿换了她一个答案，之前你给我鬼臂与生魂，又是想从我这换到什么？”

方休停住咀嚼，静静望向白双影。

“你说你想选死法，把自己的生魂许给我，我姑且当是真话。但你从不指望我出全力，为什么要额外为我猎食？”白双影问得很直接。

“因为我们是朋友。”方休说。

白双影：“不信。”

“因为我喜欢你的长相和性格。”方休说。

白双影：“不信。”

“你活着的时候，没人单纯对你好过吗？”方休问。

白双影想了想：“不曾。”

方休停顿了好一会儿：“看来你也挺倒霉。那我说真话，你别笑话我。”

白双影沉默地盯着他，等待一个祈求，或者说一场交易。

方休揉揉脸：“……我只是想多和你聊聊天。”

白双影就差把问号刻上脑门。

“我活着，给你找食物。我死后，生魂给你吃。对你来说，我再没其他东西可以图了。”

方休小声解释，“这样我不用戒备你，能安安心心跟你说话。”

“我说我怕寂寞，那句话是真话。”

白双影拨开方休的碎发，直视那双眼。方休径直望回来，没避开他的目光。

其实白双影不擅长分辨人类的感情，但他知道该怎么听人类的心跳。方休心跳很稳，如果他在说谎，他一定是世上最了不得的骗子。

“好。”白双影说，“你可以不用戒备我。”

他思考片刻，补了句，“如果我想害你，会提前跟你打招呼。”

方休噗地笑出声：“说定了啊。”

……

事实证明，东边的路确实最轻松。

朝北走了不到半小时，梅岚就受了伤。她背着沉重的尸块与泥土，走得晃晃悠悠，一脚踩上了钉子。钉子藏在阴影里，直接穿透了她的脚掌。

梅岚当即一声惨叫。

“钉子掉了，不好意思。”一个人面蛛般的邪祟爬出来，八只眼睛乱翻，直勾勾看着梅岚。“钉子掉了，不好意思。”

邪祟们挤挤挨挨：“不好意思，不好意思。”

方休低下头，在泥泞中发现不少钉子。这些钉子没反光，地面又暗，不仔细看根本看不到。

梅岚受伤不超过两分钟，四爷也大骂一声。有只邪祟与他擦肩而过，身上不知道挂了什么，直接在四爷胳膊上划出一道口子。

伤口非常深，鲜血一下子冒了出来。

“不好意思，不好意思。”邪祟们齐齐转过脸，笑容各有各的扭曲。

大家纷纷反应过来，把疤哥的尸块背到外侧遮挡。可每当与邪祟相撞，包袱上都会多一道口子。吓得众人又把尸块抱怀里，生怕包袱破漏、尸块丢失。

邪祟们：“不好意思不好意思不好意思不好意思……”

最终疯子打头，方休和阴郁少年走两边。四爷与成松云、梅岚走中间，不会碰到邪祟。

白双影提出帮忙隐蔽，被方休拒绝了。

“这些伤害不致命，只是折磨人。”方休严肃地表示，“这也是重要的讯息，我得试试。”

先是钉子锐器，而后是毒草污水，套路完全不变——故意“不小心”伤人，紧跟着敷衍的“不好意思”。

方休旧伤叠新伤，脏水渗进伤口，火辣辣的疼痛再次回归。

怪异之处不止这些。自从踏上北边路，方休只觉得内心一股无名火。红灯笼下，无数邪祟笑脸在他面前晃动，负面情绪气球般膨胀。

“别分心。”

一只冰冷的手盖上他的双眼，是白双影，“一点迷惑术法而已，你只管往前走。”

那只手冰块一般，带来清清凉凉的黑暗。无名火顷刻熄灭，方休逐渐冷静。

然后他发现，其余人状态也不对。成松云癫狂地念经，梅岚时不时崩溃低叫；阴郁少年压抑地抽泣，四爷脏话骂得越来越响。

方休长呼一口气，靠向身后的白双影。感受到白双影胸口纸花，方休连忙空出间隙，没去挤压它。

白双影半拥着他前进，发烫的伤口碰上寒气，果然很舒服。

多神奇，尽管他什么都看不见，却有种奇妙的松弛感。

“我感觉我好像纣……”

“住口。”

走到北方边界时，除了方休，一行人近乎崩溃。

北边尽头也有一座空祠堂。比起东边祠堂，面前祠堂的火光要更昏暗些。

一双巨手从祠堂里探出来，两只手腕堵住半个门扉，方休只能看到祠堂内一半的对联。

【童男童女■■■】

【祠内祠外■■■】

那双鬼手长满老茧，比门洞还大几分。它们掌心朝上，轻轻朝上弯动。

那是个邀请的手势。

想了想，这一本大概算是无情者的有情×小骗子的真心。

一个被窝凑不出一个“德”字……啧啧啧（那种语气）