三年前，六月。
太尉府徐家结束丁忧从江淮举家迁至上京，进谏第一日便被陛下亲赞“材茂行絜，比邻宰辅”，沉寂数载的徐家再度进入上京权利中心便入了陛下的眼，一时间自是花团锦簇，风光无两。
按理，外来地方官初入京城都是要开府宴请，明面上是俗成的礼仪，私底下却也是便于开始人情往来之用。徐家虽情况不同，宴会却是避不可免。
一月后，园林角亭收拾齐整帖子便陆陆续续发了出去。
文渊侯府谢家便是其中之一。
谢家，出自上京四大侯府，祖辈原籍江东，代代为官，底蕴深不可测，到了这一辈，当今的谢老侯爷更是两任帝师，当今谢侯虽行事低调亦为北朝太傅，可谓极煊赫鼎盛。
茸茸细碎阳光洒在空中，一只蜻蜓缓缓停在檐角，慵懒的振动翅膀，辘辘踏踏的马车声从长街尽头缓缓传来，两盏精致小巧的宫灯衔在车檐，除此之外马车再无其他装饰，极为简洁雅致，马车内部却别有洞天，宽阔明亮，繁复藤枝纹的金丝楠木上放着两小碟装点成荷花瓣的糕点，旁边娇艳欲滴的兰花被放在粉彩桃蝶细口白瓷瓶，小兽香炉燃着沉水香，马车走后细闻，仍有缕缕细幽萦绕。
金丝软榻上端端坐着位雍容华贵的夫人，着一套藏蓝绣并蒂芙蓉，鬓边插着珍珠流苏宝石簪，青衣丫头小心的捏着肩，听见有脚步声，丫头飞快的掀开帘子看了一眼，恭敬对眼前夫人道：“夫人，是世子侧妃来了”。
谢夫人捏着佛珠的手一顿，旋即又继续捻着，眼眸始终不曾睁开，轻轻一嗤：“没规矩。”
成婚妇人还在长街抛头露面追赶马车，果然是个乡野丫头，一点礼数都不懂。
青衣丫头低着头，小声试探问道：“让世子侧妃上马车吗？
心里暗道这位侧夫人身世可怜，投了个好胎却早早流落荒野，回来不到一月就出了嫁，虽然世子很好，却与她阴差阳错，并无情谊，夫人更是瞧不上她，日子难过的很，不由多了句嘴。
谢夫人倏然睁开眼，一双细细描绘勾勒的眼角沁出几分冷意：“翠屏，到底谁是你主子？”
翠屏声音发颤，直接伏地跪下：“是夫人。”
“知道就好。”谢夫人冷着脸，将佛珠放在一旁，半晌，语带厌恶的开口：“让她去最后面的马车。”
“是，夫人。”
盛京举目楼船画阁，碧波攒动，热热闹闹的酒楼中来往商户络绎不绝，曾流传奉安城一位咏游诗人途径千里来到此地，惊叹不已，留了一句传颂百年的名句来形容盛京繁华，便是“烟芜翠堤如织柳，绣户绮帘雕画穹”，由此可见一斑。
谢太尉府上来往宾客络绎不绝，门前礼司不断唱着：“贺，文渊侯府送镶金兽首玛瑙杯一对。”
徐太尉夫人身边的嬷嬷接了帖子，给旁边的丫鬟使了个眼色，稍顷，一位着桃色牡丹花纹的夫人便忙不迭笑着迎上去。
“我说今日早起院中荷花缘何开的那般灿烂，原是谢姐姐来了。”
徐太尉共有两任妻子，第一任妻子因病早逝之后不过二年便续娶了继妻，便是如今的朱真真。朱真真出自徐太尉任职当地富绅之家，家世不显，高嫁入府，料想日后艰难，然她进府半载却将太尉府上下牢牢把控在手中，可见为人极有手段。
“朱妹妹客气，即使乔迁之喜，我自是要来恭贺你的。”谢夫人由丫鬟扶着走下马车，脸上带着柔柔笑意，顺势牵上太尉夫人朱真真的手，三两句过后，看见朱真真的目光移向她身后，眼中笑意微淡，道：“这是二房和三房家的。”
朱真真手一顿，明白了什么，笑意仍旧，却也没像对谢夫人那般热切：“两位夫人好。”
“朱夫人好。”谢二夫人和三夫人对视一眼，应了声。
寒暄过后，几人相携离开，朱夫人身边的嬷嬷忽然耳语一句，朱夫人诧异的回头，众人随着她的目光看去。
低调别致的马车边，站着一位局促的女子，深黛色的百褶缕金碎花裙，发髻松松挽着，低垂着发丝遮挡住眼睛，暮霭沉沉的深色将女子硬生生拉的高了十数岁，偏还要一味追求奢华缀金，两不相宜，若是寻常人户也就罢了，偏还是伯府嫡长女，更是嫁给了文远侯府嫡世子，虽是侧妃，却已经备受瞩目，如此行事打扮，便越发成为笑柄被人奚落。
谢夫人眸色一瞬间冷了下去，捏着兰花丝绢帕子的手指微微捏紧，转身径自朝着里面走去。
谢二夫人讥诮的看了一眼站在那的姜回，掩唇微微一笑，谢三夫人沉默不语，细瞧，忽而发现其眼里闪过一丝奇异的光，似是畅快。
几人先后离去，只留下姜回站在原地不知所措，半晌才踌躇着踏进了门。
后院假山竹影斜晃，微风轻拂，大片绯色、杏色的花相继盛开，葳蕤浅漾，戏台子上咿咿呀呀唱着不知名的曲，一时热闹斐然。
“朱夫人，这是什么曲儿？倒是我孤陋寡闻，竟是没有听过。”说话的人坐在戏台右侧三等席上，是位翰林院编撰的一位大人的亲眷，平时颇爱听曲，偶然听见不知名的曲，却还甚为好听，便忍不住问。
“王夫人这话说的谦虚，满盛京谁不知道王大人最是饱读诗书，王夫人也是出自书香世家，耳濡目染自是比我这俗人懂得多些。”朱夫人使唤人召来琴姬。
“今日不过取巧罢了。”
“哦？愿闻其详。”前面一位妇人也回过头，不禁问道。
“诸位看这女子样貌有何不同？”众人顺着朱夫人指的方向细细打量，才发觉，这女子虽做盛京打扮，样貌相较盛京女子却更为深邃，肌肤白皙染粉，眼角眉梢更是透着一股妖媚风情，一颦一笑间顾盼生辉，鬓边只简单插着一枚翠绿发簪，静静立在那里，便如朝露干净动人。
“是西域人？”王夫人迟疑道。
“王夫人好眼力。”朱夫人道：“这是西域来的乐奴，坊司的人说她一手胡琴精湛无比，还会唱民间的小调，我便买了她放在今日，登不得大雅之堂，诸位夫人小姐也只勉强听听，全当图个新鲜。”
这番话说的漂亮，不着痕迹的恭维了在场诸人，又透露出太尉府实力不俗。
盛京于奴仆买卖的坊司与官宦世家盘根错节，像眼前女子在其中称的上上之乘，都应先向上等氏族递过话，再行处置，而这次竟不声不响的直接入了太尉府。
“朱夫人说的太客气了。”王夫人自然懂得其中关窍，言辞之中不由又客气了几分。
两人交谈间，一个长相伶俐的丫头走过来对着朱夫人耳语一句，朱夫人面色突然一变，犹豫了一下，便托口道：“戏班子准备好了，各位夫人家眷请坐下听戏。”
“我去看看厨司冰乳酪准备的如何了。”
朱夫人告退之后，便由丫鬟领着匆匆往前院去，在回廊处恰好与姜回擦身而过，她隐约之间似乎听见“裴大人”“接了帖子”的字眼。
姜回没放在心上，来往的丫头见她在这徘徊踌躇许久，给客人递上冰乳酪之后，不由得朝她走过去。
“这位。”似乎不知道该如何称呼，丫头面色有些纠结。
“夫人？”瞧见姜回并没有反驳的意思，才继续道：“你是需要更衣吗？”
姜回一愣，这才意识到她在这里站的有些过于久了，抿唇沉默的摇了摇头。
丫头一时也不知该再说什么，庭院内不知何时响起《牡丹亭》，女子嘹亮凄婉的戏腔隔着月洞门响起，清晰可闻，可热闹却隔绝在一墙之内，衬得女子模糊不清的眉目更觉伤情。
“呦，这不是姜大小姐吗？”走出来的是位穿莺黄别雀枝簇锦裙的女子，坠云髻衬得眉目巧兮倩兮，肌肤若雪，可眼角却无时无刻不透出几分高傲，
“或者，我还是唤你，世子侧妃。”女子步步行至姜回近前，微微俯身，葱白手指冲里面一指，难掩轻蔑与一丝微不可见的嫉恨：“里面除了正室贵妇，便是名门嫡女，岂是你一个‘妾’能进的？我若是你，就断不会来此送笑话。”
“不过，你也算有自知之明。”女子直起身，下巴微扬，“但，我看你就不高兴呢。”
女子明眸巧笑，从外人看来，极为和善亲切，两人亦是相谈甚欢的模样，正巧，徐府的丫鬟端着一壶新茶从旁走过。
下一刻，满壶的茶水从姜回的方向冲着女子倾倒而去。
丫鬟急促愤恨的惊呼随之响起：“侧夫人，我家小姐好心过来问你，你怎么能泼我家小姐呢？”
姜回猝然抬头，眼底神色尽是不可置信，撞进谢夫人厌恶的眼神，慌忙摆手：“不是我，是她自己泼的。”
“这倒有意思了，左家小姐缘何会自己泼自己呢？”
谢夫人居高临下的盯着满脸泪痕的姜回，看见她落在自己裙边溅满茶水碎叶的小手，狠狠一拂：“当众生事，不成体统。自己去长廊外跪着。”
姜回泪眼婆娑的看着她，眼里的光寸寸磨尽，被力道带的重重往后一跌。
正来候场的傩戏艺人不知为何没站稳，身子倾斜，手中烧红的烙铁直直向下。
火光灼烧布料的滋啦声电光火石的响起，一枚鲜红带血的梅花印记出现在女子细嫩瘦弱的肌肤。
剧烈的疼痛似火烧颤栗全身，姜回仓惶之际却看清了眼前阴晦各异的一双双眼，冷漠的注视着她这个笑话。
姜回迟钝的意识到自己的格格不入，或者说，她早就知道，只不过心生贪恋不肯相信，今日，她才明白这些人花团锦簇的面孔下不言出口的对她的憎恶和不屑，以及赤裸裸的驱逐。
天穹惊雷，斗大的雨珠瞬间落下，狂风吹灭长廊挂着的四角宫灯。
朱甍碧瓦，丹楹刻桷的高门宅院瞬间笼罩在乌云之中，潲雨随风吹进长廊，落在女子瘦弱的肩头，光照在惨白的伤痕，渗出丝丝鲜血混成血水蜿蜒而下。
女子鬓边的发丝湿漉漉的垂着，孤零零的背影在明明灭灭的雷光中乍然出现，如同鬼魅惊魂。
黄芪被唬了一跳：“谁？”
前方年轻英俊的大人脚步猝然一停，腰间皮质蹀躞在瓢泼大雨之中泛着森然冷光，身上血腥之气被雨水冲淡些许，却依旧气势夺人。
晦暗的眸光停在长廊中跪着的女子，他身旁人便道：“大人，这是文渊侯府世子的侧妃，方才宴会之中与左侍郎家次女发生口角，谢夫人令其在长廊罚跪。”
“谢夫人。”年轻人喃喃低语，脚步忽然一转，颀长背影毫不犹豫的踏入雨中，黄芪哎一声，正想阻拦却被薛揆长臂拦住。
年轻人一步步走来，最终停在了女子面前。
此时，一曲牡丹亭隔着雨幕凄凄艾艾的遥唱道：“不到园林，怎知春色如许。原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
皂青长靿靴停在眼前，姜回抬起头，便对上了年轻人的眼。
眼前模糊的看不清他眼底神色，只记得那人嗓音冰冷，含着讥讽：“别人让你跪你就跪，你的膝盖就这么卑贱？”
彼时姜回愤恨过后只觉得茫然还有无助，骤然看见有人停在她面前，而不是置若罔闻的走过，等来的却是另一番嘲笑。
只觉得自己满腔愤怒、委屈、不甘。他凭什么都是这么高高在上的俯视她？难道她就真的天生该任人欺凌！仿佛疯魔一般，她揪住他的袍角，一下下的扑打。
“你是谁，凭什么说我！”
“卑贱？你才卑贱！”姜回咬着牙，眼里有泪珠闪烁，却倔强着狠狠擦去，声嘶力竭的用着最后一点力气打他，咒骂，叫他也变成地上的泥巴。
年轻人一动不动的站在那里，女子的力气却渐渐弱了下去，明明雨声嘈杂，他偏偏一句句听得清楚。
“这是我想的吗……
“我不想在这，
“我要回家。”
裴元俭微微俯身，冷漠的眼望着她悲泣不堪的落魄模样，一字一顿道：“不想受人折辱，便学着自己站起来。”
“什、么？”姜回怔忪道。
年轻人居高临下的俯视她，摇晃的宫灯模糊了他的面容，此刻长廊之中似是寒冰般冷凝，唯独一道低沉话音清晰砸落。
他轻惑道：
“掌权。”