太阳缓缓升起，徐徐往上爬，一直爬到了头顶正上方，火辣辣的阳光扔了下来，砸得人一阵头昏眼花。

知书站在城门口不远处的城墙下，短短的阴影勉强将自己遮了起来。但还是热，他的额上都冒出了颗颗汗珠。

他换了身寻常得有些土气的打扮，络腮胡遮住了半张脸，剩下半张脸蜡黄蜡黄的，还长着几颗大的黑痣，平凡得有些丑陋。

不光他热，他旁边的人也热。那人凑了个脑袋过来，低声问道：“老大，那人怎么还没来啊？”等了大半天，他都等得不耐烦了。

知书的脸色已经有点难看了，他道：“应该是出事了。你继续守着，我回去一趟。”他得把这事禀告殿下。

诏狱。

宋元彬刚将简钧父子送了过来。负责诏狱的赵含拱了拱手，眼神清明，不卑不亢，“殿下贵体，不宜在狱中久留，还请移至外间休憩。”

这是嫌他在诏狱中碍事了。宋元彬暗恼赵含的油盐不进，但赵含深得父皇信重，手握实权，掌管着诏狱这个紧要的地方，他再恼也得压下去。

他笑得爽朗，“还是赵大人想得周到。”

他随赵含来到外间，坐下后，便有侍从奉上了清茶。

在淡淡的茶香中，两人闲聊了几句，宋元彬一抬眼，忽然看见了知书站在门外。知书怎么到这里来了？莫非是城门那边出了什么差错？

赵含注意到了宋元彬的眼神，看了眼门外，心中明悟。他将茶盏放到桌上，笑道：“既然殿下有事，那臣就不打扰殿下了。”

宋元彬心中担忧，还有着事情即将脱离掌控的烦乱，也顾不上拉拢油盐不进、铁石心肠的赵含了。

他朝赵含点了点头，站起身来，带着知书离开了诏狱。

刚进马车，宋元彬便问道：“可接到人了？”

知书清秀的脸上露出了羞愧，他摇了摇头，道：“属下并未看到人。”

宋元彬心中烦躁。怎么会没有？简家一出事，树倒猢狲散。简家的姻亲和附庸不会也不敢收留简泽，他在京城根本呆不下去，今早出城门是小公子最好的选择。他不出城还能去哪？

难道是出事了？

他忽然想到了父皇，莫非是父皇的人把他抓走了？这个猜测一出来，巨大的恐慌便笼罩了他。

对父皇，他诚然有怨，可这怨却被压在了庞大沉重的畏惧下面，弱小无力，不敢冒头。他畏惧他的父皇，从小就如此，一连畏惧了十几年。

父皇是个天生的皇者，高坐在龙椅之上，掌控着所有人的生死。他有情吗？也许有吧，但这不多的温情全给了他的元后和元后所生的太子。对其他人，他向来冰冷无情，冷漠得可怕。

他也是一个再称职不过的天子，独揽大权，政治清明。他敏感多疑，掌控欲强，耳目遍布，你永远不知道哪句话会传入他的耳中。

若是父皇知道了他有意放过简泽。

宋元彬一想到此，便觉得如坠冰窟。

正如简钧所说的那样，宋元彬有意皇位。只要是有点野心的皇子，谁不想登上那个位置，谁又愿意将自己的性命交到兄弟手中，惴惴不安地在兄弟手下讨生活呢？

如今太子虽有才干，却一心玩乐，心思并没有放在政事上。两个弟弟便生出了其他心思。而皇帝虽然宠爱太子，见此也不免生恼。他觉得太子这是安逸久了，以为皇位将来定会落入他手中了，故而懈怠。

他动了心思，打算寻块磨刀石将太子好生磨一磨。磨得好了，他百年之后，皇位自然还是要传给太子的；若是太子不堪磨砺，被磨废了，那块磨刀石自然也成了好刀，继承皇位的人选自然也要变一变了。

宋元彬自小在皇宫里讨生活，练出了揣摩人心的本事。领悟出父皇的意思后，他的心狂跳不止。他知道这是一个大好机会，甚至可以说是唯一的机会。

但不止是他，三皇兄也看出了父皇的意思。三皇兄的母家是镇国将军府，实力强盛。他本人又心机极深，最会招揽人心，在朝臣中有着温和宽厚的美名。

而他生母早亡，又只是个宫女，玉妃虽然抱养了他，却只是为了有个吸引皇帝过来的工具。如今眼见他半点用没有，越发不予理睬。他既无母族扶持，又不得父皇宠爱，势小力微。

如今的他，连给太子当磨刀石的资格都没有。

他明白，自己若想抓住这个机会，必须得让父皇看到自己的价值。

思来想去，他将目光放在了简府。他很早就知道，随着简府日渐势大，父皇越来越忌惮简府，恨不得除之而后快。但正如简相在朝堂中进退不得，父皇也难以对简府下手。

父皇不能，他却可以。他要做一把刀，为父皇剜去心腹之患；他要用简府，为自己博得一个机会，迎一场泼天富贵。

如今都走到了这一步，他难道要为了一个棋子，为了那骗来的友情而前功尽弃吗？

不，他不愿。

他不愿继续做一个小透明皇子，连什么时候到场都要斟酌再斟酌。他要权势，他要站到最高，让所有人都俯首称臣。

他狠狠闭了闭眼，再睁眼时，一双眼睛锋锐又冰凉。

他沉声道：“回宫。”

御书房。

御桌上的奏折摞得高高的，堆满了半桌。

皇帝有些疲倦地抬起头来，放下朱笔，随手拿过了一旁的密折。他才翻开密折，便有小太监禀告，说是五皇子求见。

老五？

皇帝有些兴趣，将密折放到一边，道：“让他进来。”

宋元彬恭敬地行了个礼，而后将查抄的情况简略地禀告了一遍。末了，他道：“父皇，简钧父子三人已下到诏狱，但简钧的小儿子简泽逃走了，狱中那人是他人假扮。”

皇帝对此反应并不强烈，只颔首以示知晓。他好奇的是另一点，“朕记得你和那简泽是好友？好友逃脱你不应该感到高兴吗？怎么还特地向朕告发？”

宋元彬重重地跪了下去，额上沁出了点点冷汗。

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