周慕贞正在对家中的管事们训话，听到熟悉的拜访理由，便打发了眼前的奴仆归位，让人把她的亲戚请进来。

陆文瑄跟着婢女往后院走去，他见路上遇到的奴仆脸上没有年节时分的喜庆神色，不由得心生疑惑，沈府的气氛为何这般沉闷？

婢女在一处僻静的房间外停下脚步，示意他独自进去。

陆文瑄轻推开门，发现里面茶香四溢，周娘子正端坐在茶案后等他，房内没有旁人。

“奴婢见过周娘子。”

他摘下面具，以宫人拜见官眷的礼节待她，先前是他思虑不周才举止不当，这次他不会再让周娘子感到不适。

周慕贞没有应声，只坐在那仔细端详他。

她觉得陆三郎比印象里的模样消瘦了许多，不过这样更显得他气质清雅，他的眼神内敛了不少，一看就知道在宫里没少吃苦。

陆文瑄一直维持着垂首行礼的姿态，良久没听到她的声音，心中叹息了一声，方才他该把东西交给那位婢女，由她代送即可。

他从袖口取出了沈芷柔的家书，双手将它放在茶案上。

“周娘子，奴婢并非有意打扰您，这是纯美人托奴婢送来的信，说是务必要交到您手里。”

说完他默默地行了个礼，准备转身离开。

周慕贞突然喊住了他，“陆三郎既然来了，为何不喝口茶再走？”

陆文瑄被她温和的语气惊了一下，目露诧异地望向她，是他听错了吗？但见周娘子微扬起右手，请他坐在茶案左侧，的确是留客的模样。

周慕贞看他愣住，脸上浮起了一抹极淡的笑意，“你若是不喝，我这茶就白泡了。”

她话里的友善态度十分明显，与上次见面的冷漠截然不同，这种转变让陆文瑄有些意外。

“谢周娘子。”

他迟疑了一下，上前端坐在周娘子的左首，目光拘谨地盯着眼前的白瓷茶杯。

他并非初次同周娘子品茶，但这是他第一次感到局促，他不知要用何种身份回应她这份客气的款待。

室内一片沉默，只有热汤翻滚的声响。

周慕贞托起茶盏饮了一口茶，“陆三郎为何不喝？这是你先前喜欢的方山露芽。”

陆文瑄颔首称是，端起茶抿了一口，暖意随着热茶淌到了心头。

其实从进门的那一刻起，他就闻出来了这抹熟悉的茶香，但他没想到这茶是特意为他泡的。

周慕贞淡淡一笑，询问起沈芷柔在宫中的情况，陆文瑄低声将自己知道的情况都告诉了她。

“阿柔听起来可真得圣人宠爱，我和她阿耶都会为她感到高兴，陆三郎你觉得呢？”周娘子语气平和地问。

陆文瑄心中五味杂陈，最后化作一句简单的祝福：“纯美人的确是福泽深厚之人。”

周慕贞见他那副强笑的模样，微摇了摇头，伸手去拿案上的信。等拆开信封一看，她露出了一个怪异表情，似喜似无奈。

“陆三郎，阿柔叫你送信时，可还说了些什么？”

“纯美人十分思念双亲与幼妹，嘱咐奴...晚辈回去后讲述沈家的情况。”陆文瑄犹豫了一下，改掉了宫里的自称。

周慕贞意有所指：“阿柔是这个意思吗？你没把话听反吧？”

在她看来，大娘牵挂的并非是沈家的情况，而是沈家待陆三郎的情形，她这是在试探自己啊。

陆文瑄不明所以地看着她，他回想了一下，语气肯定道：“晚辈绝没有听错纯美人的话。”

周慕贞问：“你知道阿柔在信里写了什么吗？”

陆文瑄摇头，“晚辈不会私拆信件，尤其这份家书是纯美人特意叮嘱不能碰的东西。”

思及周娘子阅信后的神色，他对信的内容隐隐有所猜测，如意儿不会是在信里写了关于他的事吧？

周慕贞叹了口气，将空无一字的信递给他，“陆三郎，我本以为你是一个很清醒的孩子，你们这样子以后要怎么过下去？”

上次入宫时，她见到的情形还是落花有意流水无情，可现在落花已经能让流水主动登门送信，陆三郎的转变让她有些失望。

陆文瑄愕然地看了眼空白的宣纸，随后立即起身，郑重地朝周娘子行稽首跪拜的大礼，“请周娘子只怪罪晚辈一人。”

他方才倏然想起如意儿曾在自己昏迷的那段时间见过周娘子，她定是求了周娘子顾忌两家从前的情分善待他，所以这次周娘子对他的态度翻转。

而她以空信为由头让他登门，无疑是向周娘子挑明了两人的关系不同寻常。

他明白如意儿是希望他们俩能得到双亲的认可，但若得不到，他希望沈家的郎君娘子将一切过错归在他身上。

周慕贞走到他面前，搀起他：“陆三郎，你打小就是个聪明孩子，后面出了变故我也心疼你命苦，幸好你熬了过来。如今你在内廷也算是个人物，何必头脑发热地陪着阿柔玩闹？”

陆文瑄觑着她，维持着平稳的声音道：“周娘子，如意儿是认真的，我也是清醒地陪着她。”

周慕贞蹙眉：“阿柔现在认真不代表以后还是如此，若将来她意识到了这件事的荒唐，厌弃了你，你要如何自处？”

顿了顿，她加重了语气道：“毕竟人心不似水长流。”

陆文瑄垂眸，看着腰间挂着的丑香囊微微一笑：“晚辈从始至终都明白她的归宿是谁，并不敢奢望能有个结果。若有一天她觉得没意思了，我会自请离宫，去旧都守皇陵。”然后去死。

周慕贞挑了挑眉，柔和道：“我现在相信你不是脑子一热，把阿柔当成追忆旧日美好时光的引子。”

对于她的理解，陆文瑄心中涌出了欣喜与感动之意，他略有些不好意思地望着她，“周娘子……”

周慕贞的目光有些复杂：“阿柔虽不是我所出，但性子却很像我，从小她开口要的东西就没有轻易舍弃掉的，这点与她阿耶不太像。”

陆文瑄点了点头，如意儿坚定的情意是支撑他活下去的良药。

短暂的沉默后，周慕贞又叹道：“其实我也没资格管阿柔的事...人这一生能有多少件自己做主、最后顺心如意的事呢？希望你们没有后悔的时候。”

陆文瑄拱手一拜，准备谢周娘子成全，但门外远远地传来喧哗声：“周嫂嫂，你家来了亲戚怎么不叫我们来见一见？”

周慕贞皱了皱眉，“陆三郎，你可以回去了。”

陆文瑄看见了她脸上一闪而过的厌恶之色，有些好奇来者的身份，沈府里怎会容下让周娘子不喜的人物？

他戴好面具，打开房门时恰见一对中年夫妇带着奴仆走至房外，看他们周身的气度，不像是大家出身。

为首的郎君上下扫视着他，“你就是周嫂嫂的远方亲戚？怎么还戴着面具啊？”

周慕贞在此时走了出来，淡淡道：“沈二叔，他小时候玩耍伤到了脸，毁了容貌不能见人。”又对陆文瑄道：“你回去好生养病吧。”

沈二郎一听他容貌被毁，就对他失去了兴趣。

大梁入仕之人起码要相貌端正，容貌俊秀者为上佳，这人就算是周家子弟，也铁定是个没出息的人。

陆文瑄无言地行礼告退，原来开口的那人是沈御史中丞的二弟，往常沈家族人都呆在蓬州，今年倒是开始走动了起来。

出了沈府，他骑马赶回皇宫。

谁料路上突然窜出一个衣衫褴褛的小女孩，尽管他及时止住了马，但小女孩还是被吓哭了。

他下马扶起她，温声问道：“小女郎有没有伤到？我带你去医馆吧。”

小女孩摇了摇头，可怜兮兮地看着他道：“求求你给我一点钱，我好饿，我好想吃饭。”

陆文瑄松了口气，人没事就好，他掏出钱袋给了她一锭银子：“你从哪里来？你怎么会一个人在云京？”

她的口音有些古怪，不像是云京周边的人。

小女孩见到银子破涕为笑，但听到他的问题又流下了眼泪，“我们家从陇州逃难而来，那里下了好久的雪，家里的牲畜都冻死了，阿娘也死在了路上，阿耶病倒了。”

陆文瑄紧蹙了眉头，陇州离云京距离很远，隔了大半个大梁，云京会出现这地方的流民，说明陇州发生这情况的时间不短了。

他心生不忍，将手中的钱袋送给小女孩。

小女孩惊讶地接过，然后迅速跑开，一副生怕他反悔的模样。

陆文瑄望着她离开的背影，面露担忧。

自从当了内常侍，他就不便像普通的御前内侍那般，日日站在圣人身旁伺候笔墨。只有他轮值的时候，他才有机会注意奏折，在他的印象里，似乎无人提起陇州雪患。

等他回了内侍省，院中伺候的谷昌向他回禀万锦的反应，他赞许道：“做得不错。”

谷昌心中欢喜，接着道：“还有飞霜殿那边似乎有动静，周昭仪与刘爷先后见了圣人，圣人没过多久就去了仁寿宫。”

周昭仪与刘良定是汇报皇后殿下的事，陆文瑄问：“凤仪宫那边呢？”

谷昌摇了摇头，“皇后殿下还是没醒。”

今日已是太医所说的第三日了，今晚殿下要还是不醒，大梁很快就得换一位国母了。

陆文瑄吩咐谷昌将他带回来的糕点送给尚食局的秋月女官，“就说故人喜欢之物，特此送来。”她应该会明白要送给谁。

沈芷柔听到圣人来了仁寿宫，还以为他是来看自己的，不料圣人一副心情沉痛的模样，径直走进正殿与太后议事。