章总管瞥了姜佩兰一眼，她也只好将自己眼中毫不掩饰的欣赏收敛了几分。
“这道点心中所选用的食材都是对牙齿百利而无一害的，且这盛装点心的碗也是我精心雕刻而成，名唤雕花蜜饯。”今穗继续介绍着自己的杰作。
“你竟然会做雕花蜜饯？”姜佩兰赞叹道，蜜煎局中会雕花蜜饯之人虽不少，但像今穗这样到这儿不足月余便有如此功力，实在是极为罕见。
上一个让她这般惊叹的还是云从，只不过他天分有余，勤奋不足。
“雕花蜜饯集观赏性和实用性为一体，我对这个很感兴趣就自己摸索了一番，雕虫小技而已。”今穗自谦道。
几人都卖力吆喝到了这个份儿上，章总管仍然是一副令人难以捉摸的表情。
施窈见状也在一旁说着好话：“今穗妹妹做的这道点心可谓是堪比宫廷御宴，不仅美观还美味，名字也雅致，若是没机会呈给郡主，让他们知道咱四司六局的实力，真真是可惜至极。”
施窈说话间眉飞色舞，仿佛茶楼里的说书先生，另外两人都被她这个模样逗笑了。
章总管的内心也逐渐动摇起来。
“你这点心确实不错。”章总管一副要答应的架势，但还不等她们几人喜笑颜开，又话锋一转，“但是国公府的命令不可违逆。若是我应允了你，岂不是对其他人有所不公。一旦为你开了先例，四司六局中其他人的想法我就不能不顾及。”
闻言，今穗瞬间变得失落。但是仔细一想章总管的话确实没错，她先前还是把事情想得太简单了。
施窈本想再说些什么争取一下，但是姜佩兰给她递了个眼神，她又停住了。
房间内陷入了沉寂。
章总管转过身不去看她们的反应，将双手背在身后，望着墙上的一副不知名画作出神。
这幅画不像是出自大家之手，水墨的浓淡运用稍显稚嫩。画上画的是一个热闹祥和的宴会现场，宴会上人物众多，神态各异，自然灵动。
作为四司六局的总管，在屋子里挂这样一副画也不足为奇。
见章总管这个样子，她们明白已经没有了转圜的余地。
姜佩兰叹气，她小声地劝着，才将恋恋不舍的二人送出门外。
回去的路上，今穗表情晦暗，不见伤心更不见高兴。
倒是施窈为着刚刚的事，气不打一处来：“章总管也真是的，他就是个不知变通的老古板。”
她一边数落着还不忘安慰今穗：“今穗你别难过，咱们再想想别的办法。”
“嗯我明白，虽然被拒绝了有些失落，但也不是不能接受。”今穗长叹一口气，“是我们把事情想得太好了，路漫漫其修远兮，总会有别的出路。”
“路漫漫什么？”施窈没太听明白今穗说的这句话。
今穗噗嗤一笑，刚刚还低落的情绪因为施窈这句可可爱爱的话瞬间一扫而光。
施窈却被她这一笑搞得摸不着头脑，也不知笑点从何而来。
“我的意思是路还长，我们慢慢走。”今穗假装一本正经地解释。
“哦，那有什么好笑的嘛。”施窈嗔怪道。
“嗯，不好笑。”今穗努力憋笑。
“今穗你现在都学坏了，绝对是云从把你带坏了。”
施窈气急到去捏今穗腰间的软肉，今穗难以抵抗，连连躲闪。
“好了好了，我那儿又做了些凉粉，你还想不想吃了。”
“想！”
二人一路打打闹闹，完全看不出方才从章总管那儿出来时的垂头丧气。
施窈跟着今穗回了蜜煎局，拿了凉粉瞪了云从一眼才走。
云从一脸无辜的模样：“你们……在背后说我坏话了？”
“怎么会呢师父。”今穗面不改色地否认道。
云从半信半疑：“看你们回来时这么高兴，找章总管游说成功了？”
“师父怎么知道我们去找了章总管？”今穗十分惊讶，毕竟这件事她在此之前只和施窈说过。
“都说了四司六局没有我不知道的事。”云从笑得很得意，“你们这件事其实不难。”
见云从对此事似乎颇有见解，今穗也来了兴趣：“还请师父指点一二。”
云从一副神秘兮兮的模样：“既然章总管不同意，那你直接先斩后奏，生辰宴当日人杂事多，越过章总管悄悄端一道点心到郡主面前也不是难事。”
听他这么一说，今穗的期待又落空了，她就不该对自己这个不靠谱的师父抱有任何希望。
她本来选择这么做并不是为了去讨好长宁郡主，只是想借此机会提升自己在四司六局中的地位。若是按照云从的方法去做，最后得罪了章总管，岂不是与自己的初衷背道而驰。
今穗有点不太想搭理云从，下午待在蜜煎局都有些心不在焉，傍晚时分罕见地很早就离开了四司六局。
她早早回到医馆，却见孟织筠正在自家医馆的柜台前。
“织筠姐姐？”今穗对孟织筠的出现很是意外。
孟织筠回过头，她先是疑惑皱眉，后来又想起那日在晚香阁见到了这姑娘取下面纱的样子，有些许模糊的印象。
“你是……裴世子的救命恩人？”孟织筠努力回忆道。
“我叫今穗。”听她这么说，今穗也没在意，直接说明了自己的名字。
孟织筠点点头，她又看了眼柜台后的乔逊，这才发现乔大夫就是那日路上与今穗同行之人。
“竟有如此缘分，我今日为了一味药材跑遍了东京大大小小的药铺，偏偏在乔大夫这里找到了。”孟织筠语气中颇为感叹。
乔逊淡淡一笑：“也不是什么名贵的药材，不过是其他的药铺药材多容易忽略，我这小医馆恰巧有罢了。”
“这么一说，确实极有缘分。”今穗微微一笑，“那日偶遇也是如此，还是得多谢织筠姐姐了。”
“举手之劳。”孟织筠礼貌回应。
等乔逊抓好了药材，孟织筠向父女二人微微点头致意就准备离开。
就在这时，今穗出言挽留：“织筠姐姐，我酿了青梅酒，天色尚早，不妨停留片刻与我共饮一杯。”
孟织筠本是个清冷的性子，在家中就与那些年龄相仿的小辈无甚往来，论起京中世家闺秀，也并无至交好友。
她不似江锦初到哪儿都能够左右逢源，一直以来对人际交往一事不大热衷，听到今穗的邀请，孟织筠是下意识地想拒绝的，可是当她看到今穗那双装满热切的明亮双眸时，这拒绝的话到了嘴边又开不了口。
见孟织筠没有立即拒绝，今穗内心很是欢喜，她自然地走过去接过那包药材，妥善地放置在柜台之上。
已经到了这个地步，今穗更是赶鸭子上架一般拉着孟织筠就往后院走，而孟织筠就这么半推半就间应下了今穗的邀请。
二人一同来到院子当中，院中的桂花树随着盛夏时节的到来也愈发郁郁葱葱，浓密的树荫下，摆着一张小巧的方桌和两把竹椅。
今穗拉着孟织筠在竹椅上坐下，清风徐来，树影婆娑，倒是颇为惬意。
她又去屋里取来了青梅酒和一盘梅子姜，今穗将酒缓缓倒进瓷杯当中，琥珀色的青梅酒在杯中荡漾。
青梅酒酸甜的气息混合着梅子姜的甜味在夹杂着躁意的空气中挥发，对面的姑娘笑意盈盈，此情此景让孟织筠觉得留下也是个不错的选择。
“这是我酿的青梅酒，这个是我自己做的梅子姜，织筠姐姐不嫌弃的话都可以尝尝。”今穗说话间热情又雀跃，像夏日里树叶上跳跃的金色光线，轻盈又深刻地落在她的心间。
她不由自主地想去亲近这个姑娘。
“嗯，极好。”孟织筠先吃了一枚梅子姜，又喝了一口梅子酒，清甜爽口，让人身心舒坦。
二人就这般一边喝酒吃梅子姜，一边谈天说地，从一开始的客气疏离聊到后来的亲密无间。
除江锦初以外，孟织筠从未与人这般交心。
“织筠姐姐与江小侯爷之事闹得满城风雨，不知今日可否有幸听得姐姐一言，让我也好一睹何为神仙眷侣。”
不知是否是不胜酒力，还是被今穗这番话闹得，孟织筠柔美的脸蛋逐渐变得红润：“我与锦初……”
提起她这位青梅竹马的未婚夫婿，孟织筠少女情态毕露，她双眸微垂，两颊酡红：“与锦初相识已久，以后自是要嫁与他，只不过现在还不是时候。”
“哦？”今穗更来了兴趣。
“心中总有尚未了却的心愿，去岁我与锦初南下游玩，直到那时我才发现，长大至今竟有那么多美好的风景未曾亲眼见过。”
孟织筠对那段时光极为怀念，说话间眸中都闪烁着难以言喻的光芒。
“自少时与锦初相识，似乎人人都认为我与他是命定的夫妻，这般说来似乎也没错。可是正因如此，我生活的全部就变成了学习如何做好锦初的妻子，如何当好人人艳羡的侯府夫人。”
说起这个，孟织筠的眸中已然充满了抗拒的情绪。
“我真的不愿如此。”她微微叹了口气接着说道，“就在回京的途中，我与锦初意外遭遇劫匪，当时地处荒郊野外，锦初为了护我身受重伤，等不及援兵，我们只好到附近的庄子上暂住。那段时日为了照顾锦初，我也学习了不少医药方面的知识。自此我便立志用自己的医术救济百姓，而不是上赶着当受人摆布的侯府夫人。”
听着孟织筠这番话，今穗也陷入了沉默。从前只道王孙贵族生来尊贵，家财万贯，应当是一辈子顺心遂意，谁曾想身在其中之人也有难言之隐。
“织筠姐姐生于富贵之家，已经是这世上千万人的求之不得了。”今穗神情略显落寞。
“我明白，所以我才想竭尽全力去学习医术，并尽我所能地去救济有需要的人。”
像孟织筠这般娇生惯养长大的闺阁女儿，能有这样的想法也着实让今穗惊讶又佩服。
今穗不再多言，她举起酒杯，用眼神邀请孟织筠与她碰杯，二人相视一笑，清脆的酒杯碰撞声后，皆一饮而尽。
月色蔓延，毫不吝啬地给院中两位姑娘的身上镀上一层银辉。