一轮红日从焦烈的大地升起，污灰的城墙外，烟尘翻涌如金色的浪涛。断掉的军旗，毁坏的建筑，残留的树桩都在揭示人们，此处本不是这般模样。

千乘起得比太阳更早，披盔戴甲立在烽火台，凝视着坚壁清野所造成的滚滚黄沙，听属下汇报昨晚情况。

“…昨夜无逃兵。”

“哼”千乘听罢，面无喜色，拇指摩挲刀柄环首。扫一眼大营正中插着几个逃兵的头颅，也不知道是军纪严明所致，还是被左丞相请打王鞭给镇住的。

自从千平携大臣劝谏皇帝，仆兰亭当场处置了随行官员后，好消息是，陛下竟当真不肆意残杀百姓了，坏消息是，接连几日以子虚乌有之事问罪朝臣宗室，凡有违背，当即赐死。为家人伸冤之言立马如雪花般堆满了左丞相的案牍，千平不堪其扰，亦深知任由皇帝胡闹下去，将使国步艰难，方顺了千乘的意，请出打王鞭，好好教训了那昏君一番。

历朝历代君王都有给重臣赐下打王鞭的先例，实际使用者却鲜有。流言蜚语比长榴的风更先吹到了边境，大多是阿谀千氏一族的权势，更有甚者，传唱起“千乘百踏妖兰死，天下太平从此生”的童谣，不知是暗指他家有谋反之心，还是好心把他们架在火上烤。

千乘并非愚忠之臣，却是保家卫国的良将，哪有将士为国也好，为家也罢，在前方九死一生，皇帝在后方草菅人命的道理，对仆兰亭愈发不满。

近来虽无战事，千乘没有一日懈怠，先操练兵丁，眼见秋月将至，率领众人亲至农田屯粮，落日召集众将入帐议事。

“如今左丞相请出打王鞭，震慑住了众人，我等无后顾之忧，终于可以专心对付南朝了。”

会间，一幕僚道，众人七嘴八舌的附和，千乘端坐上方，不动如山，若有所思。待众人告退后，一小将上前。

“大将军”

千乘抬眸，见是部族归降来的将领梁远，动了动唇：“嗯？会议已经结束，汝，有何要事啊？”

“大将军，此事不好。”梁远又拱手。

“何事不好？不妨直说。”

“是，令兄以打王鞭训诫陛下，此事虽见成效，却有后患。陛下逞凶肆虐，寡恩薄义，枕边人都惧怕他，日后必向左丞相寻仇。何况两位大人都已是一人之下，万人之上，大将军虽没参与此事，难保不被牵连，乃至祸及全族。”

千乘随手展开一卷书简，梁远微怔，急得咬住唇，噗通下跪，他才慢悠悠说：“你当如何啊？”

“仆兰亭望之不似人君！大将军德高望重，文武全能，如何不能取而代之！不然，长此以往，岂非助桀为虐？！”

“妄议君上，好大的胆子。尔劝我夺位，可兄长与我，一母同胞，请打王鞭的也是他，我表妹是连氏，是陛下的皇后，你置我兄长于何地，成何体统。”

“大将军，欲成大事，岂可拘于妇...”

“休要再言，我不治你之过，下去吧。”

梁远不甘的握了握拳，千乘撂下竹简，发出一声重响，直勾勾的与他四目相对，梁远气短，抱拳唱了个诺，退出帐外。

他走后，千乘没有再故作高深的看书，叹了口长气。正如梁远所言，千乘岂能不明白其中利害，只是外敌当前，贸然对内大动干戈，若不能取胜，南朝又趁虚而入，国将亡矣。再者，他儿女都在长榴，发妻早已离世，千乘忙于奔波，也未能续弦，唯有两个妾室，和兄长多多照拂他的两子一女。

思及此，千乘不由又叹一声，想他幼女，如今也有十岁出头，遑论两个年长的儿子，哪里不比三过其门而不入。心下打定主意，还是将子女接到身边教养，边关条件再苦，总比受仆兰亭淫威侵扰，朝不保夕要好。

家书还未寄到，一日，千乘照常召众将议事，过问军务，忽然门口卫兵喧哗，一妇人哭哭啼啼扑入帐中，千乘怒道：

“何人！军机重地，竟让一女子擅闯！”

“大将军！——不好了！”

语不成调，哭到喉咙哽咽，在千乘听来，竟有几分耳熟，定睛一看。

“王姬？你不在家守着公子女郎，到这军营作甚？啊！莫非，有大变故？”千乘赶忙扶起她，左右见是将军妾室，默默背过身去。

“我本守着公子女娘，衣食起居，事必躬亲，无微不至。岂料宫里忽然来了一批太监！二话不说便要带走公子女娘，只道圣上要聘女娘为太子妃，妾见势不对，此等大事，也不敢定夺，便推称要请示主君。”

“那内侍蛮不讲理，言我一个贱婢也敢违抗圣旨，对我拳脚相加。娄妹妹看不惯，拔剑与他们对峙，他们...竟敢在将军府杀人！妹妹为护主而死，公子女娘也被强行带走。”

“是妾行事不周...”王姬呜啕着把话说完，千乘拨开她面前乱发，果真青一块紫一块，本也是个清秀佳人，好不可怜。

“有负主君所托，又擅闯军帐，妾为将门之女，知军若不严，不能服众，不让主君为难，自当已死谢罪！只求主君，为妾雪辱！——”说完，拔下千乘腰中剑就要自刎。

“爱姬！”千乘以手握住剑锋，王姬见状一惊，忙松了剑。千乘随手把血擦去，不让血污了她的脸颊。

“是那仆兰亭混账！爱姬已尽力，何罪之有！来，把眼泪擦擦，我这就带你回京去，要那昏君给个说法！”

“可是，若大将擅离职守，会不会节外生枝？...”王姬捧着心口，犹有余悸。

千乘将王姬抱上马，回首扫视众人“将在外，君命有所不受！南朝为外敌，此为内敌也！况且，谁说我要擅离职守？”

“诸位，可愿与我同往！新账旧账，一起算！”

应者云集，千乘以最快速度，整顿了兵马，直奔皇城。

长榴城上，乌云密布，百花早已凋谢，一片萧杀之气。千乘挥手，示意众人停步，单骑上前，箭矢如花苞吐蕊般冒出，齐齐对准千乘。

他面不改色，身后千军万马也蓄势待发，似是嗅到了箭手的惧意，径直走到城门下。

“让仆兰亭出来！”

“千乘！千乘！...哎呀！何必如此呢，都把箭放下，放下！”

兄长的声音出现在城头，千乘抬头，和千平打了个照面，他又劝弟弟，千乘听不清，也不想理会。千平见双方都不听他言，气得脸红耳热。

“我要仆兰亭下来跟我谈！”

“陛下手谕：千乘狼子野心，竟敢无诏擅离边关，聚众作乱。若现在卸甲投降，从者可...”

“你放屁！”千乘举刃，直指苍天，上面立马没了声，一时鸦默雀静。过了会，千平怯怯的探出个头来，千乘无奈，朝他勾勾手。

不出片刻，城内忙不迭的把千平送出城门，千乘打马小跑上前。

“你啊你，这是干什么”

“该我问兄长才对！”千乘一摔马鞭“你早打断他一条腿，何至今日我妻小遭难矣！”

“千乘！不可胡来。再说太子倾慕侄女，皇后又无子嗣，是该早做打算，有何不好？”

“哪哪都不好！”千乘气愤握拳“我女尚幼，只有我两个姬妾作伴，何时见过太子，不由分说就闯入我宅，劫我子女，伤我爱妾，必是那仆兰亭想以此作为要挟！”

“此事尚有回转，切莫冲动！”千平一拦，摁住他的肩“眼下群敌环伺，各族尚未归心，又有南朝数次北伐，不会轻易善罢甘休，咱可不能鸟焚其巢。”

见千乘没有即刻反驳，千平知他也知其中利害“侄女才十二，是有些小，我会让表妹照料，等十六再成婚，你可安心了罢？至于两位侄子，我早已命人释放，真是，你把为兄当何人了，说来你们父子多年未见，可要聚聚？”

千乘扒开他的手，咬牙切齿的说：“那便多谢兄长，保儿，佑儿就不必了。但我千乘今日，必须，马上，现在，就见到仆兰亭！”

502:（跳动）地道地地道，滴道滴滴嘟！

仆兰悔：滴滴滴滴滴滴滴！

PSs：你们在做什么？

502:等待鼠鼠出生！

502:仆兰鼠鼠么么么么么么么，小情鼠鼠么么么么么么么么么

仆兰悔：么么么么么么么么么

203:有太祖之风。

202:圣质如初呗。

PSs：很少见这种能和作者一样癫的角色。

9月15日，修改了一点王姬的台词，为后文铺垫。