元隆五年，正值寒冬。

灰色的云漂浮在上京城上空，厚重压抑，城中撒着漫天的雪花，纷纷扬扬，给上京城裹上了一层雪白的外衣。清晨，城中鼓楼晨钟敲响，各街各道人流涌动，人来人往间，洁白的雪被踩踏成泥，湿滑而斑驳，显得脏乱不堪。

街上的人裹着臃肿的冬衣，哈着气，搓着双手走在寒冷的街上脚步都不禁快上几分。但在路过西街菜市口时，都会轻缓步伐，眼神瞥向地上一滩滩掺杂着浓厚血迹的积雪。

妇人们大多都不敢多看，急急忙忙扯过自家的汉子，快步离去，嘴里直呼晦气。而年轻汉子在路过时有些还会啐上一口唾沫，满脸鄙夷。

正如这灰暗的天气，上京城内近日来也笼罩在压抑的气氛中。离新年不过半月了，牢中又提了一批死刑犯处斩。地上的新鲜血迹正是勾结叛军的杨氏一族的，男丁女眷无一例外。

自五年前安王谋反，先帝遇刺，幼帝即位，这上京城北街菜市口的处斩台上就没断过血。血迹刚干涸就又来新人。上京城中谁人不知，这是摄政王陈朝的手段。当年安王谋反一案，牵连了不知多少人。安王虽逃离了上京，但留下的人都被关押进了狱中。这摄政王也不一次性将人杀光，只隔三差五拉几个出来砍个头。

砍头这种血腥场面，不管多频繁都会让人心有悸悸，时时警示世人，谋反的下场是如何。关押在狱中的那些人又在毫无光亮的大牢等着，一日又一日，不知何日铡刀落在自己头上。如同慢刀子割肉，又疼又顿饱受折磨。

当年安王谋反，虽直捣皇城，但上京城中还是有不少平民百姓遭难。所以纵使五年过去了，但只要是和谋反之案相关的人被处斩，百姓们还总是愤慨。

一穿着青色棉袍的小厮路过时也愤愤唾了一口，他身侧的小厮侧目：“你怎如此气愤，这刚处斩的杨家和你也有仇怨？”

青袍小厮的鼻子冻得通红，他搓了搓手，捂在脸颊处。

“你新来府上，你不知情。府里的二爷就是在当年的叛乱中没的。”

新来的小厮是一管事的亲戚，刚从外地入京，还不清楚主家的事。只知道府里的老太爷曾经是阁老，辅佐过三代帝王。次子还娶了公主，只可惜英年早逝。具体是为何，他也不知情。府里的人都不敢多提这位早逝的二爷，如今看青袍小厮主动提起，他刚多问两句，青袍小厮脚步却快了几步。

“不聊了，快些把管事要的东西采买回去。郡主马上要回京了，郡主回京前得把她的院子都归置好。这差事要办不好，别说你我了，就连管事都得吃排头。”

小厮虽不知道二爷是怎么没的，但也知道他留下了一个独女，出生就被赐封郡主。离京多年了。

小厮在外头忙着采买，离皇城不过几步距离的永兴坊的宅院中也正四处忙碌着，管事嬷嬷盯着，小厮侍女们脚步匆匆。

“动作都给我麻利些。”

这寒冷的天，小厮的手泡了冷水发红生疮，但有管事嬷嬷在旁小厮也不敢偷一会懒，只忍着默默干活。

上京城里再热闹，距离上京城上百里外的云留山上就和往日一样寂静。山上白雪纷飞，地上树枝上都积了厚厚一层雪。山顶的归云寺中几个身着僧袍的小和尚正拿着一根长棍在练功，伴着殿中传出的诵经声动作整齐划一。

云留山地势高，道路崎岖，这严冬寒节，寺中也就不见来上香的香客。

“悟心。”

殿中走出一个满脸褶皱的老和尚，他年纪看着虽大，但长得慈善。他手中正捧着一个匣子。

听到叫唤，空地上一个年纪稍大些的小和尚停下动作，将手中的棍子放到架子上随后走到老和尚面前，双掌贴拢行礼。

“住持。”

老和尚将手中的匣子递给他。

“替我去后山一趟，将这匣子送去。”

这后山悟心也不是第一次去了，他接过匣子，熟门熟路朝外走去。后山的院落本也是归云寺的，很是简朴，这几年院子虽住了人但外观也无甚变化。悟心刚走到院子外就见过一个挎着竹篮的身着绿衫的女子。她也看到了悟心，眉眼一弯，柔柔一笑。

“悟心小师傅，你怎么来了。”

“素念施主，住持让我来送东西。”

来了这后院几次，悟心也知道素念只是个侍女，悟心赤诚，住持既然把事交给他。那他也应该把东西送到正主手中才是。

“兰嘉施主可在？”

素念朝他招招手；“在呢，快来，我刚好做了糕点，天气这么冷，悟心小师傅一会正好用些热茶。”

悟心虽年纪小小就入了佛门，但到底是个孩子，偶尔也贪嘴。

进了院落，悟心就发觉了院中和外头的不同。地上别说积雪了，那就是一根杂草都看不见，衣着朴素的侍女正在往地上撒着不知何东西。悟心走近一下，才发觉，她们撒的竟然是粗盐。

悟心咂舌，这可是盐啊，在这处竟然随意挥洒。

他身侧的素念好似早已习以为常，只笑着问院中侍女。

“姑娘可醒了？”

“素念姐姐，姑娘刚起呢，正在用早膳。”

素念将手中的竹篮交给侍女；“里头是刚采的花，送到厨房去”。随后转头朝悟心说：

“我带你去见姑娘。”

院落不是很大，绕过前院走过一道连廊再过一道门便是后院。后院所有门上都挂着厚厚的门帘。走到正房门外，素念刚掀开门帘，她身后的悟心就感到一股暖意从屋中涌出。

“姑娘，悟心小师傅来了。”

“那快请他进来吧。”

屋子里传出一道轻柔的女声。

悟心跟在素念身后进去，悟心分辨不清屋子里摆件到底是何价，只觉得这屋子里既素净又雅致，甚是好看。

屋子里站着两个侍女，屋子中间的桌上摆着几道膳食，一女子正坐在桌前，她身着一身白衣，发髻上只插了一根素雅的白玉簪，眉眼温婉，唇角微微上翘，满眼善意。

这便是院落的正主，悟心不知她的姓氏，只知道她叫兰嘉。是个住持都要以礼相待的贵人。

“这么冷的天，悟心小师傅怎么来了，可用过早膳了？”

寺中的早膳都是早课过后才用的，出家人一贯诚实，悟心摇了摇头，将手中的匣子放到桌上；“兰嘉施主，住持让我来送的。”

放在桌上的匣子不大，颜色深沉，瞧着也有些年头了。任兰嘉的视线没有在匣子上停留，而是笑看着悟心。“辛苦悟心小师傅了，在这用了早膳再回去吧。”

素念带悟心下去，立在一侧伺候的慧心走上前将那匣子打开，匣子中间是一串佛珠，刚打开匣子就能闻到一股异香。

“姑娘，是无念大师开过光的佛珠。”

屋子里的百宝架上放了几个相似的匣子，里头都是佛珠。每一年，归云寺的住持都会亲自开光一串佛珠，诵经百日，然后送给任兰嘉，只是她从未戴过。慧心阖上匣子照惯例刚想将匣子放到百宝架上身后就传来声音。

“拿来吧，给我戴上。”

白衣下是白莹的手腕，手腕上没有戴任何饰品，木质的佛珠戴在手腕上触感倒也温润。佛珠绕了几圈，还垂了一段在手心中方便人盘挲。

“回京的行装收拾得如何了？”

慧心将空匣子收起：“收拾得差不多了，观南他们在清理下山的路了。后日就可启程了。”

悟心在用过了糕点后才知道这在后山住了几年的人要离开了，出家人虽得抛去一切俗念，但悟心还是有些不舍。素念往竹篮里装了不少糕点。“往后得空我们还是会回来小住的，悟心小师傅可别忘了我们。”

悟心连连摇头：“不会忘的。”

几年前一行人静悄悄住进了后山的院子，如今走时也是静悄悄的。虽起了个大早，但从山顶到山下的官道上也花了半日功夫。

素念去查看了下装行装的车子后又掀开车帘回了马车，她身上带着凉意也不敢坐得离自家主子太近。

“姑娘，外头路上人不少呢，想来是快到年关，都急着归家呢。我们也好几年没回京了，也不知道如今上京城中是何模样。”

当年离京时，幼帝初登基，朝廷百废待兴。任兰嘉那年不过才十二岁，如今已然过了及笄，已是翩翩少女。

慧心正给任兰嘉揉着酸疼的腰，马车垫的再软，坐了半日还是难免腰酸。

“素念，进京后在外人面前不能再唤姑娘了，得叫郡主。”

当初入寺，为不露身份，上下所有人都改口叫姑娘。如今回京了，自然是得改回来。

皇家血脉薄弱，如今并无在室公主，皇室身份最尊贵的女子除了太后外那便是任兰嘉了。她的母亲安宁长公主是嫡长公主。当年在安王叛乱中为救幼帝而亡，她本就体弱的父亲一时悲上心头也跟着去了，只留下她一人。可凭着皇家郡主的身份还有母亲救架的恩情，她本可以在上京城中过着人上人的日子。但她非但没有留在上京，反而还自请入寺为父母祈福修行，这一去就是四年。

任府管家一早就带了下人去城门处候着。刚到，他就见到了熟人，那人长得白皙俊秀，身上的衣样绣工精巧，乍一看，还以为是哪家的贵公子呢。

只可惜，非但不是什么贵公子，甚至都不是完整的人。任管家换上笑脸走上前去。

“吴公公，好巧，您怎也在此处。”

吴悠瞥了他一眼：“接郡主回府。”

他语气冷漠，眼神也没在任管家身上多停留。

任管家早就习惯了眼前人这淡漠样子，他冷哼一声。那就看谁能接走人了。

从早晨一直等到夜幕降临，快到宵禁时辰，路上已无多少人。吴悠提前打了招呼，城墙上的士兵看到远处有车队来时便下来传了消息。士兵没有压着声量，任管家也听到了，他急忙踹了身边的小厮一脚。“还不快去外头迎迎人。”

小厮急忙去，却在要出城门时被士兵拦下。

“不能出城。”

士兵虽如此说，但任管家却眼睁睁看着吴悠带着的长公主府下人大摇大摆出了城门。

任管家气红了眼：“欺人太甚，老太爷若还在仕，他们哪敢如此。”