马车驶过石板路，发出细碎的响声。上京城中身份最尊贵的未婚夫妻坐在马车内相对无言。马车本不算小，但多了个陈朝，任兰嘉头一回觉着这马车小了些。

陈朝坐在一侧，看着眼前眼眶还泛着红的人，皱了皱眉。

“何人让你受委屈了？”

任兰嘉身型本就清减，再搭上一双微红的眼眸，更显得楚楚可怜。

陈朝心中有些不悦。他和任兰嘉虽未曾见过几面，但先不论她母亲安宁长公主对陈家和宫中太后和明丰帝的恩情，任兰嘉如今是他未过门的未婚妻，还是一个皇室郡主，不管如何，上京城中都不应该有人惹她哭。

思及任老太爷的脾性和任府这两年的龟缩，陈朝蹙眉。当年应该让阿姐接她进宫的，不应该任由她去寺庙。上京城中最应该肆意的皇家郡主如今是这副脾性。

任兰嘉没想到他上车就是为了和她说这个，她摇摇头：

“我只是想我父亲母亲了。”

在他面前，任兰嘉说了实话。这些年，她其实已经不怎么想起他们了。一个为了皇家血脉，一个为了挚爱妻子，都选择抛下了她。

听到答复的陈朝展开了眉心，若是有人欺负她，或者给她气受。他总能替她教训回来，但偏偏是想她父亲母亲，斯人已逝，他什么都做不了。

车厢内又寂静了片刻，陈朝想起太后交代的正事。

“本这几日要下聘，但广阳侯府出了事。同为姻亲，这时任府不宜操持喜事。待广阳侯府办完出殡后，再去下聘，届时礼部官员会早一日上门的。”

下聘之后就是请期，请完期便是成婚，成婚后他们便是要和彼此度过往后余生的夫妻了。任兰嘉今日心绪不佳，只沉默着点头。

二人没在说话，在寂静中马车到了长公主府外，陈朝掀袍下了马车。随后马车驶进大门，在朱红大门的映衬下，马车都显得渺小。陈朝遥遥看着，马车入了府，朱红大门阖上。陈朝才收回眼神。

***

几日后，广阳侯府出殡。身为姻亲，任府的大房和三房自然都去了。回来时，多日未曾来正房请安的任大夫人回房换了衣裳就径直去了正房。

任老太太辈分高，年岁也大，孙女小叔子的丧仪还不至于让她亲自去一趟。任大夫人到时，率先回来任三夫人已经坐在正房里了。

在广阳侯府操持了多日的任大夫人脸上非但没见疲惫之色，反倒精神奕奕。

“怎么样，可都顺利？宜儿怀着身子还要操持这些，可有累到？”

任老太太问。

“母亲，不用担心。这几日忙着，我也未曾和您说。宜儿回侯府那日，嘉儿就送了个嬷嬷过来。说是宫中出来的，专门照养孕妇的。这嬷嬷不仅照养孕妇是一把好手，管理内宅之事更是厉害。这几日，多亏了有她帮衬。有她在宜儿身旁，我也放心多了。本我还怕那妇人此番没了儿子，更折腾宜儿。可这嬷嬷往那一杵，别说那妇人了，广阳侯都不敢多说什么。”

任大夫人性情恬静，很少一口气说这么多话。再配上她神采奕奕的神情，就知道她心情甚好。

在别府出殡之日，她本不该如此。但自己女儿往后日子能顺心，她比什么都高兴。

任老太太点头，侧目去看任三夫人，意有所指道：

“内宅之事，父兄再得势，也插手不得。这时候还不如有一个好姐妹扶持。嘉儿是个懂事的，牵挂着宜儿，也惦念着昭儿。前几日，她还同我说，昭儿爱热闹，她生辰时可以办个生辰宴，请些女郎来热闹热闹。老三家的，我知道你总觉着我偏心嘉儿，但嘉儿没了父母，除了我们疼她还有谁疼她。往后昭儿出嫁，有嘉儿照应，哪家人不得高看昭儿一眼。所以往后你该如何对嘉儿，自己也好好掂量掂量。”

任老太太一番话说的任三夫人面红耳赤，这些时日，女儿屋子里被任兰嘉送来的物件堆满。她也知道任兰嘉是个好姑娘，但她自己还有女儿，任兰嘉又大了，很难再亲近起来。任兰嘉身侧又侍从环绕，事事打理妥当，她想关心也无从落手。

“母亲，我知道了。要不嘉儿的生辰宴就交给我操持吧，保准给她办的热热闹闹的。”

任老太太却摇摇头。

“办不成了，宫里来了信，这几日就要来下聘了。下聘后就是请期。老大也找礼部的探过信，钦天监算出来的日子都在上半年。下半年没有好日子。”

这消息来的突然。

说到婚事，任老太太也正好有事要说。

“我们家虽然一房各有一女郎，女郎嫁妆也有惯例。但二房只有嘉儿一个独女，嘉儿身份又不同，嫁的也是摄政王府，所以我打算把本该属于二房的产业都给她做陪嫁。嘉儿还有长公主府的产业做陪嫁，所以我们出的这些不算什么，但也得尽我们的心意。”

打理任府上下的任大夫人早就知道这事，任老太太的话是说给任三夫人听的。任三夫人一贯爱比较，但她刚被任老太太敲打过，她自己的嫁妆也不少，不惦记任府的这点家业。

“那是自然的，到时候我也添一份，当我这个婶婶的心意。”

任老太太本就是告诉任三夫人一声，而不是同她商量。任三夫人没意见那是最好不过的事。

春景正浓，阳光明媚，正是换上清薄的春装去踏春的好时节。在任老太太的包庇下，任兰昭早早不再禁足在院中。上次举办了赏春宴的太尉府的孙家女郎，特地给任兰昭下了帖子，邀她出城踏春。任兰昭看着帖子叹气。

“真可惜，去不成了。明日摄政王要来下聘。”

任三夫人正在盯着下人把她库房里的箱笼都搬出来晾晒，顺便她看看有什么适合给任兰嘉做添妆的，听到女儿嘀咕，任三夫人扯过她手中的帖子放到一旁。

“还摄政王，摄政王。往后就是你二姐夫了，你怎么也不像你哥哥一样脑子活泛些。”

前几日，任和邵去府衙找任三爷，恰好碰到了陈朝。往日从不叫任兰嘉二姐姐的他走上前就叫了一声二姐夫。在场所有人都愣住了，本以为一贯公私分明的摄政王不会给他好脸，没想到陈朝还和他颔首示意。

看着女儿一副惫懒无力的样子，任三夫人给她派了活。

“今日府上都在为了明日下聘的事忙活，就你最闲。老太太说要派人去长公主府让你二姐姐今日回府上住。你无事，你去吧。”

听到可以去长公主府，任兰昭瞬间来了精神。从椅子上弹起。

“我这就去。”

长公主府离任府虽然不远，但任兰昭真没去过几回。幼时记得不清，如今再进长公主府，任兰昭被眼前的奢华惊住了。

听说这宅院是她那位长公主伯母出生后就修建的。一路上，任兰昭眼花缭乱。走了许久，绕过大半个长公主府，侍女带着任兰昭到了一处亭榭前。

亭榭四周轻纱围绕，象牙白的白纱随风拂动，在光下闪着细密的珠光。透过间隙能隐隐看到亭榭内一道白衣人影躺在软榻上，乌黑的长发从塌边垂落，散在铺设在软榻旁的雪白毯子上。

看到眼前场景，任兰昭不自觉放慢了呼吸，生怕惊吓到里面的人。见到她来，立在亭榭外随侍的侍女掀开纱幔，任兰昭慢慢走了进去。

任兰嘉只是闭眼假寐，并没有沉睡。听到脚步声，她坐起身来，她穿的是一件白色绣花襦裙，身上再披了一件同色外袍。起身时，外袍滑落，露出大半个莹白肩臂，她侧头看去，没有束起的乌发随意散落，黑白交映，甚是醒目。任兰昭脚步一顿，明明榻上的人什么都没做，任兰昭却觉着眼前这一幕格外美。

任兰嘉坐直身子，将滑落的外袍拉起，

“你怎么来了。”

任兰昭站在雪白毯子边缘处，不敢再进一步，生怕把这看着就是好皮料的毯子踩脏。

“祖母让我来接你回去。明日下聘，祖母怕明日你得早起，便让你回府住。”

任兰嘉闻言起身，她脚踏在毯子上一步步朝任兰昭走去，任兰昭这才发觉她是赤足。

“素念，去给三姑娘端一盏蜜瓜露来。三妹妹，这蜜瓜是从西域送来的，正是当季。你尝尝，我去换个衣裳就来。”

侍女拿着一双木屐蹲下伺候任兰嘉穿上，然后一众人簇拥着任兰嘉离去。

侍女引着任兰昭去了不远处的凉亭，亭子四周水池围绕，池子里养满了锦鲤。微风轻抚，再吃着甜腻腻的甜水。任兰昭眯起眼眸，体会到了什么叫神仙般的日子。更理解了她二姐姐为何要独自住回这长公主府。只是这么神仙般的日子，也不知道当初她二姐姐怎么说不要就不要，去了人都不见几个的山里礼佛。

任兰嘉再出现时，梳了发髻，但依旧是那身白裙。任兰昭看看她没忍住。

“二姐姐，明日就是下聘的好日子了。你怎么不穿的喜庆些。”

任兰嘉给任兰昭送了不少衣裳，任兰昭知道她二姐姐不缺好料子，也不缺好绣娘。但却将那些料子都做成衣裳给她，自己反而素净。

“明日下聘无需我露面，舒心就好。”

两家下聘，都是长辈之间交谈。作为新娘子的任兰嘉不用露面，等着看下聘的礼单就好了。

任兰嘉收拾妥当了，任兰昭虽不舍得离开，但也不得不走了。任兰嘉似有所察，摸了摸她的脑袋。

“以后想来就来，想住几日也随你。”

任兰昭眼眸一亮，环住了任兰嘉的手。

“二姐姐，你太好了。”