“哈哈哈，好！你们三个都是好样的，朕甚欣慰。”孝仁帝闻言果然龙颜大悦，眼珠子朝着身旁的戚皇后瞥了过去，一只大手也轻轻地按在了她的手背上，似有深意地道，“皇后辛苦，将这两个孩子教养得不错。”
“多谢陛下夸赞。”戚皇后轻轻松了口气，迎面对上萧贵妃略含嫉妒的目光，又微微一弯唇，趁机道，“陛下，其实七皇子如今已经错过了启蒙，怕是跟不上众皇子的进度，不适合再入尚殊院读书。不如给她另寻一名老师？”
“还是皇后心细，朕倒是把这事给忘了。”孝仁帝又看向柒柒写的那幅字，这回倒是毫不留情地批驳了一番，“这字写得也的确不怎么样，是该好好学学了。”
柒柒急忙“咚”地一下把头埋下了，就像一只遇到危机的鸵鸟，脸皮子灼烧得发烫。
她本来是不会写字的，但碧桃说字写下来才更容易记住，所以她每日边学边写边背，好不容易才记住了字形笔画，解决了麻烦。
但她的字的确难登大雅之堂，有失皇子风度，有辱皇家颜面。
她知道，孝仁帝只是这么批评她，已经算是高抬贵手了；可她不知道的是，听得她那一声磕头响，孝仁帝的心都跟着颤了颤，差点下意识地起身去看看她伤着没。
看见柒柒蜷缩在地还微微颤抖的样子，孝仁帝不由得怀疑，难道他刚刚下旨砍谁脑袋了？哪个皇子会像他一样胆小？
他本还想再多教训几句，但见柒柒这般模样又于心不忍，只得摆了摆手：“此事朕记下了，你们都退下吧。”
“多谢父皇！”三人齐声应道，跪拜叩首，退回了席位。
柒柒偷瞥了一眼八皇子，只见他脸色煞白，怕是要缓和好一阵子。
这下，她终于能落得个耳根清静了吧？
风波已定，丝竹乐器又重新开始演奏，歌舞也回到了殿前，大殿上原本拘谨的气氛再度热烈活跃了起来。
不少人因为方才的事情对七皇子产生了兴趣，围过来敬酒。虽然被玄泠震挡下了不少，但柒柒还是不免喝了一两杯。
这是她第一次饮酒，口中辛辣，腹中烧灼，四周人声嘈杂，桌案上的油腻荤腥味儿厚重扑鼻，久坐便头晕胸闷，叫她喘不上气。
眼里的一切，似乎都变得模糊起来……
她借故离开席位，从侧门走出去。
门外，是一条隐蔽而狭长的长廊，此时空寂无人。
长廊上吹过含着桂香的秋风，给她灼热的脸带来了少许清凉，让她的头脑渐渐恢复清醒，胸中的恶心感也散去了不少。
她在脑中回忆着方才的惊险一幕，如同棋手复盘，寻思着自己是否有走错哪一步。
归根结底，还是她对宫中各方势力了解得太少！若非太子提醒，她都不知八皇子与五皇子交好。若是知道，或许就会更直截了当地拒绝八皇子接近，能省去不少麻烦。
不过事到如今，大家已经撕开了脸，知道互不待见，以后也就没必要再有所牵扯、逢场作戏了。
“啊！不要……”突然，前方传来一声娇呼，打断了柒柒的思绪。
她下意识地抬头，却见不远处的树荫下，显露两道纠缠着的身影。
其中背对着她的是一名年轻妇人，长发披落，微微颤抖。
“别以为嫁了人就能摆脱本王……”另一人正揽着她的腰肢，低头索吻。
树枝遮挡，柒柒看不清他的脸，却听得出他的声音。
是定王！
虽是在调情，但那女子明显不是之前见到的定王妃。
定王也不像方才那般温柔，语气冰冷，充满嘲弄，对妇人的求饶无动于衷，犹如一条恶毒阴冷的蛇：“怎么，嫁了他们王家人，你便以为自己能摆脱我了？不可能！别忘了，当初咱俩做过什么，你应该不想你那才子夫君知晓吧……”
“不，不要！求求你们不要告诉他，他什么都不知道……”妇人拉住了定王的衣袖，苦苦哀求着，却只能得来一声声充满暧昧的嘲弄。
淫|乱宫闱？胁迫人妇？豪取抢夺？
柒柒脑中蹦出好几种可能，也不知到底是哪一种，但她怕引火上身，不敢继续听墙角，转身欲逃。
可她刚一扭头，就见八皇子急冲冲地沿着走廊寻了过来，见到她顿时两眼放光，大声唤道：“七皇兄！”
柒柒：……
她怕不是上辈子欠了这小子一条命！？
八皇子这一声，自然把树荫下的两人惊动了。妇人立即止住哭声，与定王一道匆匆隐没于树林。
树影婆娑，长廊的尽头，传来了另一个沉重的脚步声。
柒柒这才注意到，原来长廊的黑影之中，竟还藏匿着第三人！
那人是什么时候守在那里的，他是不是早就注意到她了？
一时间，柒柒的脑中嗡嗡作响，心脏跳得飞快。前有八皇子挡住去路，后有神秘人步步紧逼，可谓前有狼后有虎！
仓皇之中，柒柒眼珠一转，心生一计。
只见她的身子左右摇晃，脚步也画起了圈圈，好像一个不倒翁，直到最后才踉跄了一下，直直撞向八皇子。
八皇子自然伸手去扶她，却见她眼神迷离，不似常态，就好像是……
“你……莫不是喝醉了？”八皇子疑惑地问道，却听柒柒轻笑一声：“我？我没醉……”
说罢，她一挥衣袖，甩开八皇子的手：“你放开！放开！”
“我偏不放！你果然是故意引我上当的！”八皇子拉住了她的衣袖，脸蛋涨得通红，“你说……你是不是打从一开始就没信过我？那首诗，是不是你故意设计我的！”
这些日子，他不惜屈尊身份围着这个身份低微的七皇子转，还好言好语哄着他捧着他，也不计较他的冷漠与无礼。
眼看七皇子从不理不睬，渐渐似乎打开了心扉，他便以为已经骗住了七皇子，让他把自己当作可以交心之人，就等着在中秋宫宴上给对方一个当头棒喝，以报复他坑害五皇子，还抢了他排名的大仇。
他期待能欣赏到七皇子因为他的背叛露出震惊恼怒，或是伤心欲泣的表情。
可是，没有……
宫宴上七皇子全程冷静得令人发指，看不出一丝被人背叛的沮丧，仿佛早已洞察了他的企图，一切都在其掌控之中。反而是他一直被蒙在鼓里，演得起劲，最终成了跳梁小丑。
八皇子心有不甘。
这皇宫里，除了那四岁的九皇子，就他年龄最小，上头的兄长们都与他年纪相差甚远，唯一愿意与他玩耍的五皇子，也是看在母妃面子上偶尔陪陪他。
或许他内心真的很想有个能陪他一同玩乐的兄弟，所以，哪怕是演戏，他也用足了感情，可对方竟然……
“啊？”柒柒抬起蒙眬“醉眼”，轻笑一声，“你是谁啊？我为何要信你？”
就算不知道八皇子与五皇子的关系，她一个冷不丁冒出来，又没什么权势和本事的皇子入了尚殊院，与众人平起平坐，四皇子那般平淡的反应，又或是六皇子表面那样抗拒、不屑才是正常，像八皇子这样殷勤热切地贴上来反而显得有些奇怪。
她见多了冷宫里那些心怀鬼胎的人，知道无事献殷情，非奸即盗的道理。所以她打一开始就不信任八皇子，这不是理所当然的吗？
“你！”八皇子憋红了眼，眼珠子都快瞪出眼眶，“那你又为何在父皇面前帮我……”
闻言，柒柒依旧一副晕晕乎乎，不知其然的样子，眼睛却稍稍眯了眯。
帮他？
不存在的，她那么做纯粹是为了自己和太子。
八皇子是不是误会了什么？
可是眼下，她没有闲暇与八皇子仔细解释，她听得见背后的脚步声已经越来越近。
“帮你？哦，帮你……不用谢！”柒柒继续晃着身子道。
“谁要谢你！？谁要你在父皇面前替我说话！”八皇子恼羞成怒地道，“谁要你假惺惺帮忙！我不稀罕！”
他不愿承七皇子的情！那样会让他心生愧疚的同时，又为自己并未被人看在眼里的事实感到不甘和屈辱。
他才不要被人瞧不起，特别是七皇子！
“呵，两位殿下，你们在这儿做什么呢？”
这时，就听身后传来了一声轻笑，恰到时机地打断了两人的争执。
八皇子抬起头来，看清来者的脸，脸上的表情一敛：“是你？！”