苍艾假装对车夫的小动作一无所觉，一则避免父母起疑心，二则……来都来了，也别浪费，等到了老宅都是劳动力，眼下就是他们能派上用场的时候。

车夫脚下一顿，面上是故作谦卑又不怀好意的笑：“大小姐别同小的说笑了。老爷和夫人命令小的，一将大小姐送到，立刻便要回去复命，若是迟了一两个时辰，小的是要挨罚的。”

苍艾很是惊讶地“哎呀”了一声：“怎么，原来父亲母亲是会罚你们的？我之前都不知道。这样吧，我先罚你一顿让你长长记性，等到你回去时，有了挨罚的经验，想来就不会害怕了？”

她满面笑容地拿过院中的笤帚，向着马车夫抽过去的动作极为干脆利落。

这不是苍府的下人第一次阳奉阴违。自从发现慢待大小姐也不会遭到任何惩罚后，府中聪明些的，都已经学会了不将她放在眼里。

苍艾想着，任务对象在这样的环境中长大却并没有变得歇斯底里，反而养成了初见时那一副温顺可亲、让人忍不住便想向其吐露心事的沉静气性，实际，是有些本事在身上的吧？

车夫没想到她会突然出手，反应不及，一下就被抽翻在地，发出一声极显凄惨的嚎叫。

如此大的动静，躲在另一辆马车上的人想不听见也难，很快便有四个人循着声音找到了这头，苍艾大致辨认了一下，与她那日在客店里瞧见的人都能对得上。

她笑了笑，将院中石凳子上的灰拍干净后随意一坐：“来得正好，你们同他一块儿，把屋子打扫干净了再走。”

为首的婆子被她这气势唬住，下意识便要应声，却又猛地反应过来，从鼻间溢出一声冷哼：“大小姐这是真把自己当成主子了？别说现在您已经被老爷夫人送到这乡下来了，就是之前还在府中之时，也轮不到您对老奴指手画脚。”

“原来嬷嬷知道这是在乡下老宅，方圆几里都没其他人家住着。你等等，我想法子让你明白得更深刻一些。”苍艾将笤帚握在手中，小幅度地活动了一下筋骨。

片刻后，整个院子都是“噼噼啪啪”的声响，和几人的哀嚎。

今日运动量达标的苍艾将笤帚往边上一丢，长出一口气：“可算舒服多了。反正这里的屋子也住不了人，没什么事儿的话，我们便回去吧。虽然我很想留在这里，可屋子实在太过破旧，想来，父亲母亲一定是能体谅的。”

苍艾说着就要往外走，她知道有人会比她更着急。

果然，她才刚迈出去两步，原本在地上躺着的婆子已着急忙慌地跳起来。

“大小姐这是要违抗老爷和夫人的命令了？”

“我只是无可奈何罢了，怎么算是违抗？”

苍艾抱着胳膊看向那婆子，神情语态皆悠闲至极。她大概猜得出来，眼前这五个人，应该是各有分工。车夫是负责待她到老宅，婆子负责监视，剩下那三个便是伺候她衣食起居的。

父母是没把她放在心上，但不会刻意落了她的脸面。至于她到底有没有受到照顾，那并不重要。

既如此，她要是没留在老宅之中，负责监视的婆子定然会被罚。

半天过后，苍艾坐进了被清理得焕然一新的屋子中。她将窗户一推，看向仍旧一片混乱的院子，手指一点指挥道：“嬷嬷歇了一路，刚才也只是看着他们忙活，现在一定还有余力，就把我这院子和祖母的屋也给收拾了吧。”

“你……！”

“嬷嬷快些做完，也能快些回去复命不是？我这要求已不算高了，你们帮我清理完就可以走，不必留在这儿，成日里看我脸色行事。”

苍艾思忖片刻，遥遥一指车夫：“只一件事，你吞了我多少钱，就照数还我。要是还不起的话，我有的是方法让父亲母亲知道。之前茗儿躲在马车上，就是为了告诉我如何才能把信寄给她。你应该清楚，茗儿同我的感情究竟有多深。”

车夫的脸色一瞬变得苍白如纸。

苍家在地方上倒也算是有头有脸的大户，但车夫在府中的地位实在不高，凭他那微薄的薪资，哪有可能在来的途中一路吃香喝辣。想也知道，他是将主子的月钱吞去了极大一部分。

敲打过几人后，苍艾将门窗一关，悠哉地歇了个午觉。

到第二天时，老宅可算按照她所想的情形收拾好。她特意遣车夫到附近的镇子里联系好送菜之类的事宜，才允许一行五人齐齐整整地回去复命。

待将其他多余的人送走，苍艾掰着指头算了下时间——

她的第一位客人，似乎马上便要上门了。

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尤景听得脚步声远去后，艰难地撑着树根，从阴影中站起身来。雷雨大作，豆大的雨珠被风裹挟着砸在她身上，她用已经湿透的衣袖抹了抹眼睛，将贴在眼前的头发撩开，眯着眼睛观察着周围的一切。

夜色深重，又有倾盆大雨遮挡视线，她实在很难判断如今身处何方。

半月前，她行刺失败，为了逃命、同时也为了不牵连主子，她想方设法混进了女奴的队伍中，虽顺利躲过了搜查，却一路被送到这样一处人生地不熟的地方。

在真正被发配之前，尤景闹出了一些动静，趁着那儿一团乱麻的机会顺利出逃。可惜未能逃出去太远，她的行踪就被人发现，在如此的雨夜能逃到这地方，已经是她体力的极限了。

她实在辨不出东南西北，最终决定要碰碰运气，朝着与那伙追着她之人行进方向相反的地方去。

尤景身上阵阵发冷，每一步都像踩在云上似的不大稳，迷迷糊糊中也不清楚自己究竟走了多远的路，倏忽之间，她竟瞧见不远处立着一座老宅。

老宅乍一看显得有些破旧，可墙壁并未倾颓，是个能避雨的去处。她混乱的脑子让她没能力去思考这地方究竟安全与否，脚下已无意识地迈开了步子。

手碰到大门的瞬间，她眼前出现了大团大团的黑色。她来不及发出半点声音，便向后一跌，彻底人事不省。

等尤景再睁开眼睛之时，她已躺在一张床上。屋中点着几根蜡烛，烛光摇曳，起不到太大的照明作用，但床边还放了个小盆，里头的木材烧得噼啪作响，明亮又带着几分温度。

她摸了摸身上盖着的厚被褥，雨声仍在，又似乎是从极远的地方传来。

尤景有些恍惚，身体各处的疲惫感席卷而来，让她极想在这样一个安稳又舒适的屋中好好睡上一觉。

然而，伴随着木门发出“吱呀”一声令人牙酸的响动，她猛地清醒过来，手搭在腰间，紧紧攥住佩在那儿的一把匕首。

进到屋中的，是个看着才十五六岁的姑娘，正端了一碗汤进来，轻手轻脚地放在了床边。一转头瞧见她醒了，对方笑笑，轻声招呼道：“姑娘好。”

尤景出手如电，眨眼之间，闪着寒光的匕首已抵在来者的脖子旁。

苍艾呼出一口气，发出宛如叹息一般的声音，再次招呼道：“姑娘坏。”

眼瞧着尤景没有任何卸去力气的意思，苍艾一把握住了她执利刃之手的腕部，用平和至极的语调开口道：“姑娘，我一个手无缚鸡之力的弱女子，能把你怎么着？何况若我真想做些什么，趁你昏着的时候动手不是更方便？如此警惕，实在没必要。”

尤景原想挣扎，却发现被对方拉着的手压根动弹不得。她看着苍艾细瘦的手，重新定义了何谓“手无缚鸡之力”。

苍艾将手松开后，她还不得不将胳膊举了一会儿，才让发麻的手指能重新动起来：“你到底是……”

“安心，姑娘还是先把这碗姜汤喝下吧。我看姑娘方才浑身都淋得湿透，若是不暖暖身子，恐怕会着凉。若真生了病，再想离开此处，可就得拖好长一段日子了。”

苍艾说着，将汤碗端起，递到了尤景的跟前。

尤景犹豫的时间稍久，最终还是如她所言将姜汤接下。到这时她才发现自己仍旧冷得厉害，缩在厚被褥里的身子不住发着颤。在寒意和饥饿感的驱使下，她只用了三口，就将整碗姜汤灌入腹中，可算觉得手脚慢慢有了温度。

她又看了看眼前的姑娘。

明明也不算是多出众的女子，却莫名透着能让人信任的气质，以至于她刚才喝下姜汤前，都忘了要验毒。

好在，姜汤确实没有问题。

“姑娘再歇会儿吧，你的衣服太湿了，我挂在那儿用火烘着，等干了再给姑娘收过来。”苍艾指指火盆旁的木架子，没有做进一步解释的意思，端起碗便走。

尤景这才惊觉，她身上的衣服不知何时已换了一套。

既如此，匕首也该被取下来过，方才又怎会佩在她腰间？

苍艾猜透了她的想法，在她询问之前便给出了解释：“匕首留给姑娘，是为了安姑娘的心，姑娘实在怕我做些什么的话，一会儿直接走了便是。”

“姑娘留步！多谢姑娘救命之恩，不知姑娘可愿告知名姓？”

“……苍艾。”

“我叫……我姓尤。”

“尤姑娘？好，尤姑娘要是不急着走，便早些休息。”

尤景目送着苍艾离开屋子，默默钻回被子里头，阖上双眸，凝神听起了外头的动静。她本想稍作休息便离开，孰料眼睛刚一闭上就沉沉睡去，待醒来时，天已大亮。