他祖上出过几位名臣，可惜本人并不争气，靠祖上庇荫谋得官位后便终日游手好闲、无所事事。

家财在他手中如流水一般消逝于指尖，为了保证生活的品质，他对朝廷的钱起了贪欲。

凌和光的行事手段并不高明，何况他动的又是莫承泽视为囊中之物的钱财，如此，便等于是在太岁头上动土。

眼瞧着官位即将不保，连性命都将要遭受威胁，他灵机一动，决定向文安北表忠心，甚至使了些手段确确实实地站在了皇帝的面前。

可惜，文安北从他的举止和所行之事中看出了他的不可靠，最终拒绝了这份诚意。

作为天子近臣的槐尧不知道此事，是因为彼时他已潜伏在莫承泽身侧。能通过秘密手段传到他手中的，尽是些要紧事，像凌和光这样无足轻重的小角色，是连姓名都不会出现在信纸一角的。

凌和光就这么丢了原本可称之为“铁饭碗”的工作。他生怕还会被莫承泽继续针对，为自保，干脆离了京城寻求新的生存之路。

过惯了大手大脚的日子，由奢入俭难。在底层摸爬滚打了一阵子后，他实在没办法忍受这样苟且偷生的生活，就决定要干票大的。就算是死，他也得在死前享受足够多的奢侈，绝不能继续这样下去。

从想明白的那一天开始，凌和光开启了冒充天子使臣的富贵险中求生活。他倒真是唬人的一把好手，何况在这些个远离京城的地方，见过高官的人少之又少。许多人见他确实谈吐不俗，又带着份御笔朱批的文书，便以为他真是暗中巡查的大臣。

更不可思议的是，连莫承泽都注意到了他。

凌和光离开京城前是见过皇帝的，莫承泽被手下传回来那些真真假假的信息所误导，竟以为他真是皇帝暗中派出去的人，便开始监视他的一举一动。

原剧情中，莫承泽就是通过此等手段，得知了苍家贵女的存在，并提前做好埋伏，将这一威胁斩杀在了半途之中。如此，这到成了一个反向传递消息的机会。

小半个月后，苍艾通过系统的延迟直播，收听了远在京城中那位莫大人的一举一动。

听说皇后竟孤身一人跑到了那样偏远的地方，莫承泽惊诧至极，手中的杯盏没有拿稳，磕在地上，瞬间摔得粉碎。

想起最近皇后一直称病不出的诡异举止，他已然对这消息信了几分。反反复复确认过此事的真假，他摸着胡子，有了个大胆的想法，便当即向着心腹做出指挥，要其抓住这千载难逢的机会，对风若冉赶尽杀绝。

当天夜里，他的私兵就悄无声息地行动了起来。

这是苍艾会选择回到老宅的另一重重要原因。

哪会有这么碰巧的事儿，在这样一个偏远之所，就正正好立有一座莫承泽的生祠？能想到的理由只有一个——

这儿，离莫承泽暗中培养势力的中心极为接近。

他在朝中之所以能一手遮天，一方面是因为功臣后代积累的名声和势力，另一方面，就是因为他暗中积蓄的力量。除了明面上的权力，他还暗暗养了私军，有时用来伪装成山匪执行暗杀之类的计划，必要之时，甚至可以闯进皇城行逼宫之事。

苍艾费了不少心思、槐尧和尤景则费了不少力气，可算探得背后秘密。

莫承泽的私兵，果然藏在离这儿并不远的山中。

文安北靠“表达孝心”在陵墓中养起来的势力通过这将近一年的训练，已经颇具规模。他仔细计划过，眼下莫承泽还没有注意到他搞出的小惊喜，是给对方送去一些礼物的最佳时机。

等再过一段时日，可能就有被其瞧出端倪的风险。

而想要这份礼物成功送出，就必须将莫承泽的注意力从京城、从皇宫中引开。还有什么比一个莫名其妙游离在外的眼中钉更为合适的呢？

苍艾和风若冉的任务，是将莫承泽的视线带去旁的地方。与他斗争了许多年、对他的行事风格已颇为了解的文安北则负责将他更进一步地引入陷阱之中。

在皇后行踪意外泄露的几日之后，莫承泽有些突然地递了份折子，表示有极为重要的事儿要同皇帝谈上一谈。

此时距离宫门落锁已不到一刻钟的时间，皇帝以此为由拒绝了他的请求，反而让他认定了文安北一定是在为某些事情而心虚。于是他不带任何犹豫，领着府中的护卫硬是冲进了皇宫之中。

没有获得任何旨意便贸然闯入皇宫是为重罪，但没有任何一个侍卫敢前去阻拦，只默然地注视着一切发生。

莫承泽直奔皇后的寝殿，根据他得到的情报，皇帝此时就在那儿待着。至于原因，据说是因为陛下想和结发妻子共度一个美好的夜晚。

他步至殿中时，面上挂着极为得意的笑容，尤其是在瞧见屋中除了文安北再无旁人、对方又因她的到来露出惊慌失措的表情后，那份得意表露得愈发明显。

“陛下不是要同皇后娘娘一块儿赏月，怎的不见娘娘的影踪？”

文安北显然惊愕至极，一时间竟答不上他的这个问题。

莫承泽笑得眯起了眼睛：“陛下怕不是寻不到娘娘在何方了？陛下莫要担心，臣手中正好有些线索，可以帮着陛下尽快寻到娘娘的下落。”

他在文安北身旁的椅子上坐了，将一样东西放在了后者眼前：“或许，现在陛下会愿意同我好好谈上一谈？”

莫承泽取出来的，是一封信。

根据信上记着的内容来判断，它本应该从风若冉手中，被送至文安北手中。

这封信能出现在他手上，就意味着皇后的处境极为不妙。身份暴露还算小事，说不准，已被他强行扣留，又或者是……赶尽杀绝。

皇帝面上表情微变，很是勉强地同意了他的要求：“莫大人想谈些什么？”

“自然是关于新皇后人选之事。如今的皇后言行不端、不堪重位，陛下想来也有些看法吧？”

文安北的内侍颇明事理地退出了屋子，反而是莫承泽的护卫无所畏惧地留了下来。就在这后者以为胜券在握的紧要关头，一把匕首突兀地破空而出，准确无误地架在了他的肩膀之上，在他脖颈处划出一道极细微的血痕。

直到此刻，他仍然不觉得自己处于下风，只当这同过去一样，是文安北所进行的一些微不足道的挣扎。等到他转过身，发现他带来的侍从已被不知何时冒出的人悄无声息地按在了地上，才意识到事情不对。

这个夜晚过得还算平静，第二天文安北在朝堂之上宣布莫承泽死讯时，才是真的乱了套。

皇帝在当日马不停蹄将自己的人从陵墓中调出，使用了一些稍显暴力的手段，以迅雷不及掩耳之势压住京城这口险些要炸的锅。为了平息那些纷乱，他愣是熬了两天没有合眼。

不过这些都和远在苍家老宅度假的人没有关系。

苍茗已经跟着父母回到家中。父女重逢的那日，苍兴贤执着小女儿的手久久不语，荆桂华在一旁生生哭湿了三条帕子，苍艾在一旁的树上蹲到脚麻，忍了又忍，才没有对险些用脚趾头帮陛下抠出一座新陵墓的妹妹发出嘲笑之声。

要是让父母发现她搁这儿蹲着，免不了得挨一通骂，着实没必要。

苍兴贤原本还盘算着，好不容易将女儿盼了回来，得立刻安排她同凌和光大人见上一面。可等他赶回到凌和光住着的客栈时，那里早已寻不到此人的影踪。

他只当凌大人有事先行一步，哪里会想到凌和光已经被人收拾过了。

槐尧憋的那一肚子火气差点都要把他自己给气炸了，一得到主子的允许，他当即以最快速且隐秘的方式，完成了他的复仇大计。

苍茗离开前最后向着苍艾投去的视线中，唯一的情绪便是幽怨。

少了苍茗，风若冉的日子显然失去了许多乐趣，以至于她都生出回京城的想法。从丈夫的来信中得知他正面临着怎样的困难后，她立刻打消了同丈夫共患难的念头，决定要再享受一段好日子。

也是这时候，她才向苍艾说了实话。

如苍艾随意猜测的那般，她确实是散心来的，夫君看她在宫中闷得一日愁过一日，着实有些心疼，便特许她秘密出宫，到外头享受一段时日。

趁着这机会，风若冉打听了苍艾之后的计划，也顺道将自己的想法告诉了她。在得知苍艾只准备守着这小院儿混吃等死时，她显然觉得有些可惜，但还是选择了尊重。

苍艾倒是挺想得开，反过来向着她抛出了橄榄枝：“风姑娘若是之后和夫君和离了无处可去，也可以来这儿投奔我。我的院子还挺大的，多住你一个也不嫌挤。”

风若冉礼貌道谢后表示倒也不必，一墙之隔的尤景和槐尧赶忙退开几步，试图装作什么都没有听到。

这度假的日子再久，过了半个月，风若冉还是带着人启程回皇都了。

这一回，皇后娘娘的身体极为康健，没有传出任何体虚的消息，还在第一轮科举举行的半年之后扛起了选取女官的大旗。

苍茗如她答应皇后的那般，顶着父母的不解苦学苦读，如期参加了第一轮女官选拔式。苍艾护送了一路，没瞧见任何山匪作乱的痕迹，便在试院门口等她的结果。

苍茗满怀信心地进去，面色苍白地落选。