第28章初到榕州

“前面就是榕州了！”陈小九向前远远眺望。他站在马车箱子上，像一根瘦高的幼树。这两个月来，陈小九身高猛涨，再不是之前矮小的模样。

霁司月极轻的嗯了一声，声音小到只有她自己听到。少年模样的人腰身越发纤细，连日赶路的劳累写在微垂的睫毛和消瘦的下颌线上，只剩一双眼睛越来越水润霍亮。

正如一开始指定的路线，他们一路乘船到了蜀州，而后在蜀州重新走上陆路，翻过这座名满天下的山后，就抵达榕州了。

霁司月从前只知蜀道奇险，然而亲自走过一遍，才知道什么是黄河之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援*。

这一路上地貌复杂，山瘴重生，许多深山老林遮云蔽日，根本无法辨认方向。若非江池云通晓天象能观地势，加以司南探路的辅助，不知道还要在里面绕多久。

此时，榕州的城门在眼前耸立，深黑色砖墙上爬满墨绿苔藓和藤蔓，宛如一个风中静默的怪物。

霁司月心情沉重，身为押运使，她的职责在将这些货物运到榕州后既算结束了，等货物正式移交后，她就要启程回京城，而江池云则要留在榕州，协领南方军队，镇压南蛮乱军。

后面的事怎么说，她一个人要怎么回京，霁司月没有头绪。

然而这一路上，除了接近榕城时江池云让她换上一身普通士兵的红色戎装之外，他们几乎没有沟通过入城后的事。

眼下榕州就在眼前，霁司月来到江池云身边，企图问问他接下来的计划，不过江池云说的话却出乎她的预料。

“我知道你不愿意来这一趟，”江池云悠悠开口，“但是没有我和景恒，你走不回去。所以，你得等我们的事都了了才行。”

霁司月心中松下一口气，虽然一开始她确实不愿意来榕州，但是现在，她倒是不介意在这里多待一会儿。

江池云看了她一眼，似乎在判断以她的身形本事，能做些什么。

“马上就要入城了，你就跟着押尾兵们在后头随军入城，不要被人注意到，不要多问为什么。”江池云低声说完，双腿夹马加速上前，留在霁司月独自在后头。

霁司月不明所以，不过她还是来到队伍后方，将自己的马交给武千户后，混入行军中。

她早就换好了普通士兵的衣服，经过连续两个月的时间和这些士兵们同吃同住，举止习惯也沾染上粗放不羁的派头，现在站在一起可以说是融为一体，别说城门守卫一般对军队人员不细看，就是认真寻找，也要好好看上一番。

长长的队伍一点一点被城门吞入口中，进城比想象中的顺利，城门守卫甚至都没有要求开箱检验。

不知道是肖鼎心大，还是压根就无所畏惧。

进城后，队伍的速度放慢不少。榕州城中路上行人不多，霁司月一面赶路，一面观察周围情况。

乍一看，这里和普通城池的差别不大。街头巷尾，有商贩有行人，花前树下，有酒肆有客栈。但细瞧两眼后不难发现，这里人人面色紧张，目光躲闪，不敢直面军队，而且街上几乎都是男人和老妪婆娘，霁司月仔细搜罗了两圈，竟是一个年轻女子也没有。

她想到先前薛顺口中，那对为了女儿上京的夫妇。

看来榕州城内的情况，要远比看起来的样子复杂。

她伸着脖子去看江池云，好奇他是否也注意到了这城中不寻常的地方

江池云坐在马背上，长发束在头顶随着身形左右轻晃，衬得他宽肩窄腰危险又迷人。他似乎察觉到了霁司月的目光，懒散回头，目光轻撞后又平淡挪开，没有丝毫变动。

得了，霁司月暗道，这人神经如此敏锐，完全不需要她操心。

不一会儿，他们来到榕州知府县衙，榕州太守余崧迎了出来。

霁司月在队伍的后头，听不清前面说了些什么，只不过她远远看到余崧官帽都没带好，一双眯眯眼对江池云点头哈腰笑得谄媚，便已知对方是个草包。

对这种人，江池云连寒暄都懒得，从太守余崧处领了榕州舆图后就要走。

余崧却拦住他，硬是又讨好着送上一对领路小厮后才觉得放心。

霁司月知道官场上有种人遇事不送礼不献媚就于心难安的，大概余崧就属于这一类。

不过有了带路人，他们后头的脚程确实快了许多，愣是赶在晌午前就来到位于榕州最南边的南军大营。

不同于一路上他们暂宿过的其他营地，南军大营门口大喇喇的敞着，无人把守，营口处的旌旗看着脏兮兮的，应是许久不曾换洗清理了。

江池云目光晦暗，下令进营。

南军大营里头开阔空旷，大片空地规划得四四方方平平整整，一丝杂草也没有，十分适合练兵。

但是他们进营到现在，竟是一个兵也没见到。霁司月心道奇怪。

觉得奇怪的不止她一人，武亮上前请示了江池云后，来到旁边的营帐旁直接掀开帐门，里头景象让所有人都大跌眼镜。

已经晌午了，这些士兵竟然都还在睡觉！

帐中人被外头阳光晃了眼睛，蠕虫一样翻身躲光，嘴上咕哝着骂骂咧咧。

江池云面色铁黑。

武亮一声冷哼，冲进去把人直接拉了出来。

那人裤子都没穿，两条腿在地上滚了一圈黄土又被石子划着，瞬间脾气暴起，大叫道：“个老子的哪个动我，找死啊！”

啪！一个清脆的声响落在他脸上。武亮使出十成十的力给了这人一巴掌。

“醒了吗？”武亮声音粗粝，没等对方回答又是左右两个耳光。

这人显然被这劈头盖脸的巴掌打懵了，愣了好半天才扯起嗓子问：“你们谁啊？”

武亮并不回他，而是问：“你们肖总兵呢？”

这人看看武亮，又看看高头大马上的江池云，似乎回魂了，他想起，这两天是有一队押送军饷的人要来。听说带头的人是个厉害角色，为此肖鼎让他们把那些活儿都先停了。

他马上收了先前的嘴脸，恭敬道：“肖大人还在榕州宅上呢，要下午天凉快了才来。”

“宅上？”江池云垂眸冷道：“他倒是在这安家了。”

他挪开目光，不再去看对方衣衫不整的污糟模样，漫声道：“从军懈怠，罚二十军杖。”

江池云没有特地对谁讲，但他话音刚落，手下的兵将立即有人拿出军杖，有人出手按住那人，迅速执行命令。

那人的惨叫声响彻营地，三三两两的开始有人出来，他们看到一行陌生的士兵正在搬卸货物，闷头扎营，动作井然有序。

江池云则点了苏景恒和霁司月在南军大营中走着。

这会儿营中活动的人多了起来，这些士兵或是操练腿脚，或是在树下歇息纳凉，似乎没人在意他们三人，但他们又总能感受到从暗处射来的探视目光。

按照薛顺所说，肖鼎在军中挖盐井，用演武场晒盐，但是这一路上，他们并没有发现对应的地方。

“难道是薛顺在骗我们？”苏景恒问。

“不至于，撒这种谎没有意义，应当是我们还没找到。”江池云环顾四周，“肖鼎肯定事先得了消息，将痕迹掩盖了。”

“南军上下一气，都提防着我们，怎寻找突破呢？”霁司月跟在他们身旁，一身下级士兵的打扮，像个随从。

江池云深深看了她一眼。

苏景恒则语带调笑：“他们提防我和江大人是应当，提防阿月你一个小兵卒子作甚？”

二人对视一眼，一起看向霁司月。

霁司月由迷茫转入恍然大悟，又从恍然大悟转向惊愕诧然，怪不得江池云要让他留在榕州，还要她伪装起来，合着在这等她呢！

“你们要我去打探？”霁司月惊叫。

江池云不置可否，从一开始他让霁司宸点霁司月为押运使，就是看中了她孑然一身无人认识，又身负武功能言善道的本事。

霁司月觉得不可理喻：“这里情况未明，到现在连肖鼎的人都没见到，你们就让我去以身犯险？”

她话里带着委屈，一路上脏活累活全是她的也就算了，到了榕州还要她先去试水，这两个人是拿她当骡子用呢。骡子也没她惨吧。

江池云上扬的眼角一眯，斜睨她：“你若不愿，现在就可以收拾东西带上你的人回京了。没用的人莫要浪费我军中粮草。”

霁司月心中一滞，她无法否认江池云说的对，但是真话听起来确实让人难以接受。她高昂着头，看着江池云，半天没开口。

江池云收回目光，无声等待霁司月抉择。

“知道了……”她声音闷闷的，“我去看看灵桃安顿的怎么样。”说罢独自走了。

苏景恒神情复杂，看向江池云：“你这人就是不会好好说话，司月性子这么好，也能被你气个跟头。”

江池云面色如常，声音冷淡：“你同情他，那你去替他做了这事？”

苏景恒连忙摆手，他可没法自降身段和那些的鄙俗南军混在一起。

傍晚时分，肖鼎终于出现了。

他没有通传就直接进了江池云的帐中，显然没有将江池云放在眼里。

这会儿江池云正听南军的左右参将汇报情况，两位参将对江池云俯首贴耳，有问必答，一改懒散作风。

肖鼎心中嗤笑，他当然知道这二人为什么如此毕恭毕敬，一进营他就听说了，新来的监督总司江池云刚到南军，就赏了一个教头二十军杖，下手狠辣决绝，直把人给打残了。

肖鼎一双三角眼盯着江池云，目光不善。

“肖总军见到本将怎么不行礼？”江池云声音响起，却没有分给肖鼎半个眼神。

他声音不响，却富有穿透力，霁司月在帐外也听得清清楚楚。

“就会在那摆将军架子充大人，神气什么啊！”她恨恨地说，“还不是靠我们下面的人累死累活给你赚军功。”

旁边几个南军听见了，交头接耳起来。

“还协领南军呢，刚来就打残一个，老子倒了血霉被分到你营下，”霁司月继续骂道，“一路上风餐露宿，到这饭都没吃一口还要给你在外头站岗。”

她骂的情真意切，灰头土脸的面孔上写满不爽，抬头对那几个南兵喊：“看什么看，过不两天你们就被练得和我一个鬼样。”

那几个南兵被她这么一拨弄，终于按捺不住心痒，走上前去。

作者有话要说：黄河之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援*为诗词引用